刘瑾在眉坞选了处僻静的小院住下，并不插手理事，而刘诚除了每天准时去请一次安，也基本见不到他人，小院的那扇木门，仿佛从来就没有自己打开过。
偶尔碰到赶车的老吴，是个哑巴，冲刘诚咧嘴笑，欢快打着手势，他在后院摘不知谁种的青菜。
还有和珅鬼鬼祟祟遛进去，刘诚问他，和珅只说老祖宗喜欢问些陈年旧事，基本是些鸡毛蒜皮的，人老了，喜欢安静，顺便找些老话来说，刘诚便不再多问，乐得清净。
听和珅解释了老半天，刘诚才搞清楚自己和刘瑾的关系，事情很曲折，或者说狗血。
刘诚的太爷爷，也就是他爷爷的爹或者说爹的爷爷，生了两个儿子，大的那个取名刘顺，小的便是现在的刘瑾。
刘家人历来为人仗义，不仅体现在钱财上。
当年，刘瑾的老爹，把刘瑾过继给了一位自己多年的好友，当然，交情是一方面，另一方面，也或许是为了防止以后分家，摊薄了家业。
所以刘瑾打小就不在刘家长大，他那时候改姓谈，叫谈瑾。后来两家不知为何起了嫌隙，而且闹得水火不容，连带着刘瑾也记恨上了老刘家，发誓老死不相往来。
恰逢几年后，刘瑾的养父遭了难，家道中落不说，牵带刘瑾被人记恨，不仅被迫流落，还迫不得已改回了刘姓。
那年，他大约十岁，走投无路之下，被人送进了宫里，一是为了求口饭吃，二是为了躲避仇家，这一去，就是三十年杳无音讯……
后来，刘瑾聪明，左右逢源，在宫里混得风生水起，衣锦还乡，本来想在老刘家大摇大摆溜达一圈，再冲着刘家祖祠的灵位吐上两口唾沫，可回到中山一看，自己的生父已经死了好多年，坟头上，野草枯荣，尸首早就成了白骨。
兄长刘顺见自己亲弟弟回来，而且成了宫人，哭得眼泪花花的，当时就许诺要把刘诚的老爹过继给刘瑾，好让他有个后。
在宫里斗了这么多年，刘瑾见惯了尔虞我诈，自然看得出自家兄长是情真意切，发至肺腑，何况两家有冤仇的人都早死光了，当年的兄弟两人少不更事，分过吃食、玩过泥巴，哪来的深仇大恨。
他哪还有心思显摆，毕竟是一家人，血浓于水，打断骨头还连着筋，于是抱头痛哭，抱怨了一番，便不计前嫌，认祖归了宗。
再后来，过继刘诚短命老爹的事就尴尬了，刘诚的爷爷一时口快，忘了自己就一个儿子，过继过去，那自己死了之后，自己这一房岂不是反而绝了后？
好在这事谁都没有再提，可刘瑾承这份情，每隔几年总要回中山老家看看，两兄弟喝两杯小酒，聊聊天，说说往事，但毕竟有个过继的事情膈应着，也不知道是不是刘瑾怕兄长为难，渐渐也就回来得少了……
刘诚反复检查了一遍自己仪态，又拍了拍脸，硬着头皮推开院门。
以前大呼小叫、不修边幅惯了，凡事都随意，现在家里有这么个祖宗养着，每次请安都度日如年，感觉像提着脑袋去见阴阳怪气的东厂大公公。不过还好，每次刘瑾问话，都不超过三句，大抵是身体可还好，多温习诗书，有空回中山去看看之类的话，也好应答，可即便如此，刘诚出来也是一身汗。
刘瑾常年身居宫里，讲规矩，分尊卑，事事不容出岔子，就连待洗的衣物也要叠得整整齐齐。
“二叔祖在上，孙儿刘诚请二叔祖安！”刘诚觉得别扭，恐怕这规矩比之宫里也不妨多让，可面对这老头，自然而然会心生畏惧，不用和珅交代，自己也不敢不恭顺。
刘瑾坐在院子里，发现这个不孝子孙发明的摇椅很不错，躺下来，腰不酸腿不麻，就是容易犯困。
秋深了些，墙外的树开始黄叶，逐渐零星飘落，刘瑾就那样看着一片叶子在空中兜兜转转，最后，落在树根下，然后注视另外一片……
刘诚跪了很久，也没听到刘瑾叫自己起来，猜想他会不会是睡着了，忍不住偷偷抬头去看。
垂垂老矣，也许暮年，刘瑾不但不吓人，反而显得慈祥。沧桑的脸庞条条皱文深陷，凹进去的眼窝里，一双深褐色的眼眸炯炯有神，眉毛像两撇秋霜，他把头发梳得极其认真仔细，没有一丝凌乱，根根银发，在脑后打了个结，而后，如初雪落地，瀑布般直落而下。
“起来吧！”
刘诚如临大赦，赶紧站起躬身而立，依旧不敢走动，按照往常，刘瑾该会问几句冷暖就结束，可今天有些奇怪，刘瑾只说了一句，又没有了后话。
又等了很久，刘瑾终于开口：“诚儿！你说那黄叶为何要往下落？”
诚儿？刘诚诧异，往日刘瑾唤自己孽障，心情不错最多唤着“刘诚”，今天不一样。没有细想，刘诚转而开始思考黄叶为何要下落？
这跟苹果落下来砸人脑袋是一个道理啊！可刘诚哪敢跟他老人家介绍牛家的小子阿顿啊，沉思片刻，他觉得还是装作不懂好些，万有引力不是那么好理解的。
“孙儿觉得，这黄叶下落，自然有它下落的道理！就像二叔公你，问孙儿这问题，不管孙儿怎么回答，对了还是错了，自然有您的道理！”
刘瑾侧过身来，椅子不再摇晃，盯得刘诚不敢抬头，那眼神，似乎要把人剥光了放太阳底下剖开研究，直到感觉那道精光敛去，刘瑾才开口：“不够聪慧，却也聪慧！”
刘诚懵圈。
“出去之前，记得先把鞋子换过来！”
鞋？刘诚看向自己的脚，大为窘迫，没想到进来之前仔仔细细检查过一遍，还是出了纰漏，穿反了鞋子，奇怪的是，刘瑾并没有像往常一样怒呵。
“是！”刘瑾说这话，也就意味着下了逐客令，“那孙儿这就去了，二叔公有何吩咐，传人来唤一声孙儿就行。”说完，刘诚缓缓后退，没想到刘瑾一敲拐杖，似乎还有话说，又赶紧停下。
“我老了，原本打算这趟回去，埋在中山，不过见了你，又不想了……”
刘诚抿了抿嘴，没有回话，听都听不懂，怎么回？跟老爷子说话相当于猜谜，还是不公布答案的那种。
“小时候啊！我还抱过你，那时候，你才是个奶娃，短得像个萝卜……我找人算过，那人说你命里早夭……我把他杀了，肉拿去喂了狗！狗都不吃！”
刘诚后背开始冒汗。
刘瑾起身，走到墙边捡了一片黄叶，放在手里打量，而后又颤颤巍巍走回躺下，继续轻轻晃动着躺椅，刘诚看见，他悄悄把那片叶子藏在了袖口里。
“你该成家了！”
“回二叔公，孙儿今年才……”
刘瑾眼睛一瞪，“我说你该成家了！”
“是！”刘诚低下头说，丝毫不敢再忤逆。
“哦！还有，差点忘了，善保不错，要时时带在身边。”刘瑾看似说得随意，细细推敲仿佛又哪里不对，既像是提醒刘诚和珅的好，又像是让刘诚注意和珅的坏，或者都不是，是在强调“时时”？还可能本来就是随口一说。
“孙儿……”刘诚抬起头，没有说下去，刘瑾已经睡着了，鼾声雷动，时不时因为呼吸不畅而抽气，让人担心随时会一口气接不上来而一命呜呼。
刘诚稀里糊涂退出去，把门扣上，在门口换过鞋子，今日二叔公说的话超过了三句，可一样不多。
刘瑾走的时候，没有惊动任何人，就像他来的时候一样，悄无声息。
刘诚站在碉楼的最顶层，远远目送着那辆马车消失，他在眉坞待了五天，然后就走了，马车里放了不少和珅新弄的茶叶，车顶，还捆着一张可以摇来摇去的躺椅，沿途叽叽喳喳的响。
直到和珅上来的时候，刘诚才知道他要去哪里，洛阳！他要趁自己还有口气儿，拼了这把老骨头，去帮刘诚做自己还能做的事，就算不能死在中山、埋在中山。
刘瑾什么也没说，正是如此才让刘诚心里翻江倒海。
或许刘瑾的经历让他扭曲，为人真跟历史上的东厂大公公一样十恶不赦，让人恨不得千刀万剐，死了也要鞭墓戮尸才痛快，但刘诚觉得他对自己，就只是个行将就木的长辈，像极了二叔公。
