书房里，刘宏踱步而来，兀自坐上高位。
这张椅子柔柔软软，躺起来比龙椅还舒服，后背稍微使力，便悠悠摇晃许久，他索性脱去翘头锦履，蜷身在那儿，包裹住自己的，便是木棉。
木棉少生于北疆边陲之地，刘诚搜刮来三五两斤，缝条裤衩有剩，弹床棉被又不够，左右为难，索性制成了一张座垫，余下的几捧，都被那个著名的南宋农学家陈专给吃了。
见堂内之人神情肃穆，刘宏翻了翻眼皮儿，转脸喜道：“赶巧众爱卿都在，朕近日夙兴夜寐，苦苦念来，也想于北宫选妃！你们且都说说看，赶在年前会不会太紧？”
再有五日，便是年岁。
张让心中发笑，隐隐的不安稍减，陛下年近三旬还玩性不减，一如初登大位那年，也是这样问过何时选美，那时候，少不更事，陛下心性也好琢磨，事事都要问过自己……
东汉光武帝建国，去繁为简，除母仪天下的后位外，宫中妃嫔诸女，只分贵人、美人、宫人、采女四等。又除贵人授予金印紫绶、俸禄粟数十斛外，为扬俭朴，其下三等皆无爵秩，只在岁时赏赐充给，是故宫中清苦，力争上位，龌龊丛生。
说朝堂沆瀣一气不比下里市井干净，历代后宫深闱，乌烟瘴气又比朝堂有过之而无不及。
更何况，时至今日刘宏已在龙椅上稳坐了十几年，年年选秀采女，说后宫佳丽才三千，呵呵，那绝对算是谦了个大虚。
为了选妃夙兴夜寐？
张让敢打赌，陛下定是今日见刘侍郎娶妻才触动了春心，他出声答道：“陛下，北宫佳丽如云，人人艳绝天下，哪个贤良淑德，哪个温婉娴惠，该娇该宠，不过陛下欢喜，一道圣旨而已，哪还用什么章程？”
刘宏大袖一挥，不耐烦道：“朕腻了，说来心中郁气，宫中秀女被你等说得花容月貌，可依朕看来，顶多不过蒲柳之姿，当年选核之人狗胆，竟然诓骗了朕如此多年，方才迎亲，朕见菜市商贾女子都比朕的所谓后宫佳丽姿色更甚三分！哼！朕乃九五至尊，当是傻子不成？”
在座之人垂首不敢搭话，个个心知肚明，采纳入北宫的女子，讲究的是要家室清白，要守孝持礼，容貌反倒是其次，这事儿跟膳食一样，可不能让陛下尝到鲜后欲罢不能，指鹿为马也是迫不得已，再说，哪一次遴选，到了最后不成了众人敛财的契机……
遴选采女，历来由赵忠安排，张让暗推了他一把，自己也悟出些门道来，陛下这是要选一批新人，而不是真要擢升哪个旧人为妃。
听说，北宫要淘去老黄者成百上千，西园又扩建紧缺……年岁里辞旧迎新，仿佛正当其时，张让却心生疑窦，仅仅如此而已吗？
思索间，就听赵常侍道：“陛下！要遴选采女，需从三辅六郡良家子核实统筹做起，明辨出生，家世不可不清正，至于这时日，年前太短，万万来不及啊！依老奴之见……”
刘宏眉头一皱，赶苍蝇一般厌烦说道：“罢了罢了，你等这般迂腐行事，跟那帮酸儒有何区别，墨守成规，选来的所谓美人，还不是一样丑得不堪入目，不选了不选了！还是说说今日有何事紧要，难得逍遥一回，莫要误了朕喝酒！”
赵忠尴尬一笑便退了回去，陛下打小就是这样，主意生得快，去得也快，什么不开心的事，过一两天也便忘了。
说到正事，不只赵忠不再出头，连张让也闭嘴、转头看向何进。
“大将军？”刘宏奇怪道。
何进感觉自己像被人推了一步上前，自己明明没动，仔细一看才明白，这群阉人都不动声色往后缩，把自己敞亮了出来，说好的共谏良言……他暗骂了几句，硬着头皮开口。
“陛下！臣并非经学儒生，却也知道，我汉家祖制，立嫡长为先，辩皇子恭孝好学并无过错不说，废长立幼、废嫡立庶，无一不是家国之乱伊始……”
何进长跪不肯起身，语态凄然道：“陛下！礼之可以为国也久矣。与天地并。君令臣共，父慈子孝，兄爱弟敬，夫和妻柔，姑慈妇听，礼也。天家无小事，欲违旧制，必闯新祸，当年新莽篡汉，便是始于群臣鼓吹破例授其还‘安汉公’……”
这话听得张让等人一阵恶寒，举什么例不好，偏偏要说王莽，这何进难道忘了自己跟莽贼一样，同是位极人臣的外戚。
刘宏愣愣听着，远的倒没多想，附和说道：“谁说不是啊，这道理朕是懂得的，可国舅此说，缘何而起呀？快快起来再说！天寒莫要糟践自己！”
何进站起身来，自己是粗人，做足了功夫引经据典，可见刘宏一脸茫然望着自己，顿生无力之感，他侧头看了看，又咬着牙给张让使了使眼色。
张让心领神会上前，放下拂尘帮刘宏轻轻捏着，解说道：“陛下，大将军心系国事，他之冒昧，那是听了宫里多舌之人说，陛下欲立协皇子为董候，宫人私语，窃以为是立储先兆……都道是语焉不详是非多，大将军之言在理，立长立嫡，礼不可废！何况谣言四起，最怕日久生变……”
“啪！”
刘宏一巴掌拍在额头之上，力度之大，转眼便红印一块，却见他跳将下来，急道：“让父怎不早说，朕那日不过见协儿乖巧上进，母后从旁夸耀，便随口许了他个‘董候’，原以为官爵可鬻外人，并非什么大事，没想事关皇子亲贵，却有如此之多讲究！”
刘宏走下来拉住何进双手，“国舅，你要信我，朕正值壮年，天下待平，万业方兴未艾，断不会糊涂，无端早立储君！”
众人相视一眼，废长立幼确是无稽之谈，原来，是虚惊一场。
刘宏恩宠有佳，何进脸色微红道：“陛下，那协皇子的侯爵之位？”
“众卿之意？”
刘宏脸色难堪，负手在屋里打转，“这该如何是好？那日朕可是当着母后的面许下了话，甚至与皇后相商，也并无异议，朕是天子，金口玉言，才允诺于人便又食言，叫人如何开得了口！哎……让父？”
张让脑袋一沉，轻轻将拂尘马尾搭在肩上，这些年宫里朝令夕改的事还少了吗，腹诽间，又听刘宏喜道：“不若这样，朕先封协儿为董候，过几日，再封辩儿……”
刘宏越想越有理，拍手称快，嚷道：“这般妙极，既不失公允，又免人妄议！如何！如何？”
“可！”张让想了想答道，余者交口相赞。
许是自觉英明，刘宏坐回躺椅，神采飞扬，在一片阿谀之声中又飘飘然道：“听闻冀州安平，前几日，刺史王芬请驾巡抚。那王芬说，冀州山势鬼斧、水土养人，勃海之畔水天相接、碧水一色，筑高台，告天封禅，恰好以彰人心向背……朕想好了，待到来年开春，便东巡冀州，示疆威，服海内……”
书房内人人默不作声，刘宏却依旧说得慷慨激昂，他似乎忘了，不可一世的始皇帝嬴政，便是东巡途中死在沙丘宫……
天子若是东巡，机会渺茫的王芬，便一切都有了可能。
“让父？”感觉张让的手力道有减，刘宏仰头问道。
“可！”
张让言毕，又重新使力，微笑看着刘宏畅想东巡之乐，心中，却像有一只呵护了几十年的精美瓷瓶，无声爬满了裂痕……
他心中感叹，大将军说得对，那年刘宏上位，自己赌对了上一个百年，现在，该是对赌下一个百年的时候了……就像这看似常年如故的宫城里，每到年边，便是新人换旧人……
张让终归心中不忍，慈父一般说道：“陛下！冀州天寒，再怎么说，也要晚些时日，立了春再去，老奴也好给陛下多备几件日用。”
刘宏听完，笑哈哈起来，“说得也对！让父有心了……朕差点忘了，刘侍郎那匹白马驹妖孽一般，通人性，听说还能吃肉喝酒，朕这就去看个究竟，若是真的，怎的也要讨要过来养几日！”
陛下边跑边穿着锦履，模样诙谐，跟当年初穿龙袍时一样……
