转眼已经是正月二十四日。
这天，黛玉和雪雁闲着没事，换了男装出去，刚到街头，却遇上了李泰骑马过来。
李泰见了黛玉，忙止步跳下马，笑道：“玉儿妹妹，怎么不来我家里学骑马了？”
黛玉道：“泰哥哥，我爹很忙，都没有空带我出来。”
李泰道：“要不你现在随我去，我家就在前面呢。”
黛玉听了喜道：“那好，不过你可别告诉我爹，我爹说不能随便去别人家里。”
李泰道：“这个我知道，我爹也是这么对我说的。来，你现在上马试试，我扶你上去。”
黛玉看着那马，有些害怕道：“泰哥哥，我一上去它拼命跑怎么办？我怕摔下来。”
李泰忙道：“你别怕，其实马是最温顺的，你看，上马前，你轻轻摸摸它的脖子身子，它就会认同你对它的友好。你若和它相处久了，你一定会觉得它也可以做好朋友的。”
黛玉听了，慢慢走近马，抬起手想抚摸一下马，还是有些害怕不敢。
李泰见黛玉胆小，忙走近执起黛玉的手，慢慢放在马身上，安慰道：“玉儿妹妹，你就这样抚摸它几下，然后，你看着我。”说罢飞身跃到马上，拿着缰绳，慢慢走了几步，又跳下马，对黛玉道：“妹妹可看清楚了？”
黛玉点点头。于是李泰扶着黛玉骑上马，问道：“这样怕不怕？”
黛玉摇摇头道：“不怕，可是泰哥哥，你千万别让马走快啊。”
李泰忙道：“妹妹放心，我现在帮你牵着马慢慢走，等到了我家，你自己拿着缰绳便可以。”
走十多步，黛玉道：“泰哥哥，你把缰绳给我，我自己试试看。”
李泰将缰绳递给黛玉道：“玉儿妹妹，你就像现在这个样子，如果要停下来，就轻轻拉一下缰绳，如果要继续走，或者想快点走，如果没有马鞭，就晃动缰绳，或者用腿夹夹马身。”
黛玉骑在马上，笑道：“我现在明白了，为什么泰哥哥喜欢骑马不喜欢坐车了，这样多舒服！”
李泰笑道：“玉儿妹妹，你现在这个样子，根本还算不得骑马，要是骑上马在宽阔的平地上奔跑，那才带劲呢。”
黛玉听了，不由羡慕道：“要是我学会了，我也想到野外骑马奔跑试试。我记得有一首诗说‘竹批双耳峻，风入四蹄轻。’该是多么洒脱！”
李泰道：“那是杜甫的《房兵曹胡马诗》里的诗句。胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行。最好的马要到漠北才有，听说那汗血宝马是原来大宛国的好马，可惜到了我们这里，有钱也难买到。”
黛玉道：“李泰哥哥，你真厉害，怎么你什么都知道？”
李泰笑道：“我是乱翻书看到的。马上到我家了，玉儿妹妹，你只管这样走，这马自然带你到我家。”
黛玉笑道：“这个我知道，这叫老马识途。”
到了李泰家里，李泰领着黛玉来到一个院子。黛玉见院子不大，却是一块很平整的沙地。李泰问黛玉要不要吃东西，黛玉摇头道：“我什么也不要，只想快点学会骑马。”说罢骑马在那个院子走了几圈，点头道：“我觉得这样学不难，怎么我爹说女孩子学骑马会跌下来呢。”
李泰道：“玉儿妹妹，你现在穿着我们男装，自然方便些，我妹妹学骑马时，常常掉鞋子，脚上一只有鞋子一只没有鞋子。”
黛玉听了笑道：“怎么会掉鞋子？”
李泰道：“我妹妹学骑马，穿着绣花鞋呢，所以走几步鞋子容易脱落。”
一个多时辰后，黛玉骑马的兴头依然很高，雪雁劝到：“姑娘，我们回去吧，要不王嬷嬷和林叔会着急的。”
黛玉听了，这才停下。
李泰忙过去扶黛玉下马，笑道：“玉儿妹妹，看你学得这么用心，我想你现在应当不会怕骑马了吧？”
黛玉笑道：“不怕了，我还想去外面骑马呢，不过今天不行了，午后我要看书写字，我爹说晚上还要检查我的功课呢。”
李泰道：“这个也不用心急，等哪天你有空了，再过来便是。我的先生今天有事情不在，要不我也学武看书呢。”
黛玉听了道：“泰哥哥，你的先生教你读书写字，还会教你武艺？”
李泰道：“不是，我的先生是教我学武的，我长大后要去考武官，若是能做个将军，那是我最大的愿望了。读书写字是我父亲嘱咐的。”
黛玉叹道：“可惜我是女孩子，要不我也想和泰哥哥你一样，除了读书也学武，长大后做将军，我们一起去战场杀敌人！”说罢笑道：“可惜我只能作梦罢。泰哥哥，我该回去了，谢谢你教我骑马！”
李泰送黛玉和雪雁出来，见黛玉已经快到住所，这才返回。
这日晚间，林如海将林忠叫到自己屋子，嘱咐道：“林忠，我记得你上次说你大媳妇这个月底就会生孩子了，我想让你这两天就回姑苏去。不过，你回去要帮我做好两件事情。你帮我把那些田庄山场店铺卖了，折成现银，只留五十亩祭田，再留一家最好的铺子。第二，你帮我把府中的下人打发了，就说我看在他们多年对林家的忠义上，让他们都恢复自由身，不要他们的赎银。不过，你要选两房可靠且人口不多的家人留下，让他们暂管理祭田守房子或者看那个铺子。府中贵重且笨重的摆设，只留木器还有那几样确实无法搬动的，其他都全部折卖成现银，轻便容易搬动的值钱物品，要另外登记在册。我给你一个月时间，你看能不能办好？”
林忠听了不解。
林如海叹道：“林忠，如今你是我的兄弟，我就实话告诉你，我已经问过智通大师，我的时日一年不足，半年有余。我必须在这个时间段安排好一切，无论家事还是国事。现在只有你是我最信任的人，你要帮我做的事情很多。希望你看在我们现在是兄弟的份上，帮我一把。皇上已经派人南下，我这里走不开，就拜托你了。”
林忠听了，忙道：“大哥放心，你的心意我都理解，我明日午后便回去！”
林如海又嘱咐道：“我的事情不要在玉儿面前透露，让她还像原来一样单纯些好。”
林忠点头道：“大哥，我知道。”
次日午后，林忠背起包袱正要出去，却见黛玉和雪雁在屋檐下解九连环。黛玉见林忠要出门的样子，忙问道：“林叔，你去哪？”
林忠道：“是你大嫂子快要生孩子了，所以林叔要回去看看。”
黛玉听了道：“林叔，下次回来帮我挑一匹好马。”
林忠道：“玉儿，你爹担心你没有学会骑马，所以劝你先不要这么急挑马。玉儿，你好好读书写字，我回来时，定给你带上好些我们姑苏小吃。”
黛玉听了笑道：“林叔，那你早些回来，我和雪雁等着呢。”
