此言方出，沈慕已然跳着脚，指着骂道：“好你个贺民全，还说不是觊觎花魁赛的承办权，狐狸尾巴终于露出来了吧？！”
贺民全额头青筋猛跳，大叫：“沈慕，你——”
萧德摆手阻止，面有难色道：“贺会长，本官既已将承办权许与沈慕，若是因有人放火，便将承办权重新许与你，恐怕不能服众，有失本官威信啊！”
贺民全默然片刻，问道：“那大人觉得该怎么办？”
萧德不言。
旁边的沈慕跳脚哼道：“就是你干的！老匹夫，赔钱，三千两，一文都不能少！”
贺民全一口老血差点没喷出来，合着我什么都没干，校场那边失了火，虽然我也喜闻乐见，可到底与我无关啊，凭什么要我出三千两来弥补损失？
沈慕还在像个猴一样上蹿下跳，萧德也还是阴沉着脸静默。到得此时，贺民全终于明白过来，原来这二位早就达成了共识，想要讹他钱啊！
看来这笔钱是非出不可了。
三千两于贺家来说，虽算不得多大的钱财，但是心里憋屈啊！
无奈之下，贺民全颓然一叹，道：“大人，此事虽与商民无关，但商民身为宁州百姓，有为老父母分忧之责，所以愿捐助三千两白银，以使花魁赛能如期举行，万民尽开笑颜。”
“贺会长大义。”萧德大喜，拍手赞道。又感叹不已，“若宁州百姓皆能如贺会长这般，何愁我宁州不兴？何愁武朝不兴？”
贺民全心里不痛快，也不想听他那些虚情假意之词，欠身道：“三千两银子，商民一会归家后便着人送来。大人，请容商民先行告退。”
“贺会长慢走！”萧德道，“师爷，替本官送送贺会长。”
那师爷便拱手，跟在贺民全身后离去。
沈慕见贺民全走得没影了，便一屁股在石凳上坐下来，抓起桌上的茶壶就倒了牛饮。
大热天的，这一通忙活，可把他累坏了。
一面又感叹，钱不好挣啊！
他自顾咕噜咕噜地牛饮，萧德却拍了拍桌子，斥道：“本官面前，怎能如此失礼？本官——要罚你！”
沈慕一愣，“啥？”
萧德沉着脸，“一会贺会长送来的三千两，本官要留下一半，作为你对本官无礼的惩罚！”
沈慕愕然片刻，很想问一句，府衙有那么缺钱吗？又怕萧德再砍一刀，硬是忍住了没问。
贺府位于城中心，因离府衙仅一街之隔，所以送钱的人来的很快，沈慕拿过一半后，不愿久待，便直接告辞离去了。
路过月亮门，便见到萧文荷走来，她眉开眼笑地问：“呀，沈教谕，你这是要回去了吗？”
“嗯。”沈慕点头。
萧采荷甜甜地道：“喏，沈教谕，你看这朵花多漂亮，送给你！”
菊花？
飞鸟美人？
“那么……沈教谕，再见喽！”萧文荷挥手。
“再见。”沈慕神色古怪地挥手。
走没几步，便见游廊那边走过来一个靓丽高挑的身影，正是才貌双全的萧知音。
沈慕想躲，左右看看，只有几棵树可略作藏身，来不及多想，便一个闪身，藏到了一棵树后。背靠大树，玩弄着手中的飞鸟美人，暗暗嘀咕道：“怎么就碰到她了呢？真是！”
浑然不知，在他不远的地方，正有一大一小两个身影趴在树后，往这边张望。
冷不防，一道娇斥响起，“谁，是谁鬼鬼祟祟地藏在树后？”
沈慕被吓了一跳，偷偷转过身，露出半个脸一看，一身白衣的萧知音就站在他不远处。
“是沈公子啊，你藏在树后做什么？”萧知音纳闷着问。
沈慕讪讪一笑，打了个哈哈，道：“那什么，府衙太大了，我迷了路。”
你来我们府衙都好几次了，还会迷路？萧知音不信，但也不想与他计较，便微微点了下螓首，正准备就此别过，这时目光一扫，便看到他手中摇晃的花朵，蓦地脚步一顿，迟疑着道：“这花……”
“你喜欢啊？”沈慕只想快点离开，将花往萧知音手里一塞，“送给你了！”
那花被沈慕摇晃了半天，早掉落了许多花瓣，此刻已经零碎的不成样子了。
“有花堪折直须折嘛……”沈慕笑嘻嘻道，“看，多漂亮！”
不远处树后的萧德咬牙，“又送花……”
萧采荷却是暗喜，“送了，送了，与我无关了……”
萧知音盯着手中的烂花，再次听闻到这句熟悉的诗，觉得异常的讽刺，面色渐渐不悦起来，声音转冷，“沈公子就不准备说些什么吗？”
沈慕将要迈出的脚步不由一顿，诧异着问：“说什么？”
萧知音冷冷盯着他，“这花是我种的……”
沈慕愕然，正要分辩，萧知音已然冷言冷语道：“堂堂沈大才子，跑到府衙来采我辛辛苦苦种植的花不说，被我撞破了，还若无其事地送给我，并两次念出同一句诗。沈慕，我萧知音何德何能，值得你两次羞辱于我？”
沈慕摊手，叫屈道：“我不知道这花是你种的啊！而且这花也根本就不是我采的好不好？”
萧知音嘲讽道：“沈大才子，敢作敢当方为真男儿，是不是除了诗词，你就真一无是处了？”
沈慕被她这一句话噎得没了解释的兴致，双手抱臂，无所谓地耸耸肩道：“随便你萧大小姐怎么说吧！”
萧知音道：“沈慕，你毁了我的花，这是事实。我要点赔偿，总是合情合理吧？”
沈慕道：“合情合理是不错，不过事先说好啊，我可没钱，浑身上下一个铜板都没有，兜比脸都干净！”
萧知音脸上的鄙夷更甚，“沈大才子放心，我不要你赔钱。不过，赔几个对子总算不过份吧？”
沈慕疑惑望来。
萧知音提醒道：“在香花寺的时候，你做了三个对子……”
沈慕恍然，原来是借机想要我的下联啊，心内大定，道：“都告诉你肯定不行的，你只能知道一个。你说吧，想知道哪个？”
萧知音也没奢望他会全告诉她，不过要选哪个，委实有些难以取舍。
沈慕已有些不耐，催促道：“快点啊，我还等着回去吃饭呢！”
萧知音道：“就‘烟锁池塘柳’的下联吧！”
“这个啊，嗯……”沈慕沉吟道，“我这有‘桃燃锦江堤’和‘灯销河坝桥’两个，你喜欢哪个？随便选！”
藏在树后的萧采荷闻言，心道，沈教谕对的真的很好呢！而萧德则是怔怔出神，三个对子的事情，自女儿一从香花寺回来就听她说了，当时听闻之后，也是皱眉苦思了数日的，奈何没对出来。哪曾想，此刻沈慕这小子一下就丢出来两个，真是人比人，气死人啊！
萧知音迷迷怔怔，喃喃道：“果然比我的‘镜涵火树堤’要好多了……”
又是怅然，世上果然没有完美的人么？
再看过去时，沈慕早就无影无踪了。
