“好久不见了，兄弟”村庄里的一间长屋里，杜尔和罗格拥抱在了一起。最近的一两年他们见面的机会很少，杜尔自从那次损失惨重之后一直待在巴尔瓦兰负责商队新兵的训练。对于那次的事情其实杜尔比罗格还要介意，当时他刚刚结婚想要给妻子置办一间像样的首饰所以对于猎虎最为积极。可是雷克斯丢了一条腿，维坦丢了眼睛，多年的兄弟命丧虎口这一切杜尔都觉得是自己贪心的代价。
因此每年的神恩节的时候他都不敢回到村庄，他害怕看到雷克斯怕看到维坦。更怕看到只剩下衣冠冢的兄弟，罗格知道杜尔心里的苦。他也知道大家没有责怪他的意思，从进了林地的那一天开始大家就有了心理准备。当年十六个少年先走了多少，但是杜尔一直无法接受已经站在新生活的时候又走了两个人。
两人相视无言，罗格只能拍了拍已经显老的朋友。两个人擦了擦眼角的水坐到了一边，杜尔给罗格伸手倒水一边随口问到：“条顿家的能给多少，这次有戏吗？”
罗格将啤酒杯里的热水灌进肚子，碾起一片苹果干看了他一眼：“鲁格那小子现在把你都教会了拐弯抹角了？”
杜尔一愣哈哈大笑：“你快透个底，一团的老兄弟都等着话呢。你这老团长可不能坑我们哪~”。
罗格噗嗤一笑：“你这不讲理的我这跟你谈判，你这还问上我的老底了。用不用我穿了什么颜色的内裤都告诉你。”
两人谈笑了片刻。罗格身处两个手指：“骑士每个月二十个银币，步兵每个月十个银币两袋口粮。”
“这有点少啊。”杜尔有些犹豫，虽然行商危险大但是实打实的利润也是很好。譬如他们常跑的草原路线，一只羊在凄凉之地可以换五袋子没脱壳的麦子。一般来说一袋子麦子是半个银币，那么就相当于一只羊值两个半银币。而在草原上一把矮人的匕首都能换两只羊，像他们经常倒卖的骑枪一次能换二十只羊。每次拉着两百件武器去草原上，回来时他们都能赶回来五六千只羊。
去掉杂七杂八的成本等，每个骑士能分三十个银币，步兵每次分十三个银币。伯爵开出来的筹码虽然对于其他人来说已经很高了，但是对于他们来说还是少了点。
罗格看着他感觉有些失望的表情自然明白问题在哪，不过他能来谈判自然是有足够的信心和准备。
罗格看着杜尔说到：“你应该清楚卖不卖命是两个价，而且王国即将南下要是能混个一手可是比跑十年商队强得多。”
“可是战场上的风险不会比跑商的小，他只会更大。而且南下的道路也不会是一片坦途，如果会是一片坦途当年的先王也不会在卡瑟兰都丢了王国一半的骑士。”杜尔指出罗格话语的漏洞。
两人在交谈的时候，鲁格和夏洛克正在另一个房间里喝茶赏月。夏洛克在北地真的很少遇见像鲁格这样知识渊博的人，他甚至能用南部城邦祭祀们专用的雅利安语和夏洛克进行交谈。
相见甚欢的两人自然也开始讲述一些往事，夏洛克了解到鲁格的南部城邦语竟然是一次跟着罗格跑了南部城邦听了三天学会的。这样让人叹为观止的语言天赋引起了夏洛克的关注，接着鲁格像夏洛克介绍了自己的藏书。这些古老的文卷都是鲁格这些年四处行商收集到的关于维库人历史的记录，他曾经依托罗尼的关系跟着萨鲁法尔学习文字历史等。
但是和夏洛克因为渴望更高的权势不同，鲁格之所以没有成为林间长者是因为他过于活跃的好奇心问题。萨鲁法尔曾经多次用一些知识引诱他，结果他每次都会上钩。他过于活跃的好奇心迫使萨鲁法尔放弃了让他成为林间长者的期望，因为林间长者要对付的可不止是愚蠢的怪物。某些阴险卑鄙的暗杀者了都对林间长者们守护的某些神奇之物心有窥视，他这样的个性实在难以让萨鲁法尔放心。
不过萨鲁法尔也并没有彻底放弃他，长者们悠长的生命能让他们笑看人世间的多少沧桑。万一哪天鲁格的思想发生了改变这也是有可能的，不过在萨鲁法尔处的学习让鲁格对于事情的判断有着出色的理解能力和判断能力。
在他回到商队之后因为每次都能将矛盾争执化解的双方都满意，而且对于合适的路线等了如指掌。在罗格退下之后，他就被大家一起推举为商队的首领。不过新兵的训练等等都是由杜尔负责，战斗指挥由雷克斯负责。他主要负责路线的敲定，内部利益的分配等方面。
所以今天他才会安然的陪着夏洛克喝茶，至于加不加入伯爵的军队其实他们早有决定。今年的草原上到处都是马匪，还有很多半人马氏族也因为战争的原因四处流浪。管理草原的坦帕伯爵面对半人马帝国的庞大讨伐军也是不敢有丝毫的掉以轻心，万一人家来了个指西打东那坦帕领地可就惨了。所以他集结了大量的军队开赴前线，命令大量的村民退入城镇。这一切都使得现在的坦帕领可以说遍地都是盗贼的身影，生意非常难做。
之前他们曾经在白塔城等待了很久，观望了很长时间才趁着白塔领的军队返回后对坦帕进行增援时才顺利通过。
可是草原匪徒的数量和疯狂在那一次也让鲁格非常的记忆深刻，他和夏洛克将述自己的见闻：“那是在夜里，我们就在白塔领军队的身后。靠着一条涨水的河流建立营地，河水很急我们都认为如果会有袭击也只会在南面。可是后半夜一群卡图卡氏族的人居然从对岸游了过来，得亏哨兵很谨慎。等到天亮我们在河边抓到几个逃兵，他们不敢再游回去。他们一百个人一起游过来，被水冲走了六十多个人。”
这样疯狂的行为夏洛克也是头次听闻，他询问为什么会这样的原因。鲁格想了想：“因为半人马帝国的制度，在那里所有的氏族被分为三等。第一等是拥有独立军队的大氏族，他们不用上税只需要在皇帝出征时跟随。第二等是有武器能够提供军队的氏族，只要他们能提供一百个手持武器的战士他们就可以不用交税不用贡献帝国会给你分一片牧场。但是必须是合格的武器才可以，这是很多三等氏族的梦想。第三等的氏族就是袭击我们的人，他们每年要按照人口缴纳一半的牲畜作为人丁税。每年的冬天要向半人马帝国的皇帝贡献皮甲贡，而且需要四处奔波寻找可以放牧的草场。这样的压迫使得他们迫切的寻找武器，因为只需要一百名战士的牺牲他们就能享受两年的和平修养。部落也就有了发展的机会！”
对于草原帝国的情况夏洛克有了第一次直观的认识。
