下墜，下墜。墮落到天下有情人都哭斷腸，五官都攪和成一團，男孩兒仍覺得這還不足以形容他的離愁。一身正裝有什麼用？父親穿得人模人樣也賺不進一毛錢，更何況福本沒資歷，又沒母親那樣的社交手腕，最好主動幫忙分擔家務，緩解父母的辛勞。可這是一個大問題，母親要他把書念好，不讓他碰那柴米油鹽醬醋茶。他整理著儀容，西裝是家裡頭最值錢的東西了，要不他找個時間到當鋪去，現場估價，方便又利人利己，還真不錯。
不過他下墜了這麼久，連棵樹都沒抓著，極可能是某種不可言說的力量牽制著重力加速度，才使他免於衝擊的傷害。如果小沙彌所言屬實，那我福本若里志，只是那怪物在夢中的一個身分，不對，怪物即是我，那我又是源自於何處？想著人生大道理的福本，懷疑起自己的存在。他拚命想，用力想，想起了猛獸的極限運動，以及他志願成為空中飛人的可笑的過去。
「雷格巴」的名號早在他六歲那年就走入了他的生命。當時，全鎮都吹起了愛好動物的風潮，大人們領養流浪貓狗，小孩兒則買張票進紅帳篷看看猛獸變戲法。「雷格巴馬戲團」的事業正值顛峰，這回至吉倉地區下榻，為孩子們的夢想開啟了一扇全新的大門。燈光做潑墨，野獸做舞者，觀眾是最美的畫上一點，不知有多少個漁家子從此愛上這跨時代的藝術；首演後更是一票難求，這窮鄉僻壤的居民們搶破了頭，卻買不著一張站票，只能夜夜對著轉播空自嘆息－－現場觀摩是有錢人家的專利，譬如福本一家。
福本漁作早早訂好了票，自家兒子的生日慶祝之行，當然要辦的盛大點兒。舉凡福本的親朋好友都來了，有免費的馬戲可看，不應約的定是傻瓜！那群人邊吃吃喝喝，邊盯著那踩單輪車進場的小丑，車輪被石子絆住，於是這丑角連人帶車掉入面前的大水池，弄得一身溼。其餘的還有猴子的雜耍秀，和長頸鹿的溜冰初體驗等等。可表演都落幕了，作為主角之一的漁作卻未現身，福本家頓一團亂。
波止場鮭子說漁作跟鮨造出海捕魚，鮨造的小船補了又破，破了又補，說不定兄弟倆一會兒就沉進了海底，小船要是進了水，人就沒命囉。音羽姊妹總是吵吵鬧鬧的，要他送她們各式各樣的伴手禮，還會一起扯他的小辮子哩。所以他詛咒漁作，小小報復一下也是當然。
「話說鮭子，我托你買的東西，你一樣都沒忘吧？」聽見音羽小姐的這席話，鮭子自是不敢怠慢，又從頭至尾把購物清單給檢查了一次。彩色氣球、生日禮炮、尖頂帽......都備齊全了，不知您還有何吩咐。這兩個黃毛丫頭沒大沒小，不懂敬老尊賢，還把她們的舅舅當作僕人使喚，世路真是艱難。鮭子越想越不甘心。
甜點鋪前的人龍都能把市區繞上好幾圈了，水果蛋糕要到幾更才能出爐呢？音羽等人還在小店附近枯等，號碼牌也抽了，裝蛋糕的禮盒也挑了，沒道理把訂單撤銷－－直到店員向他們表示店將打烊，這群人才慢慢吞吞的回家去。壽星沒蛋糕可吃是誰之責任，老哥，當初是你引薦這間蛋糕店的，你是存心讓大夥白忙一場嗎？冤枉啊，雲時妹妹，最少郊區還有一整排西點世家任君選擇，咱們開老爺車，兩個鐘頭就到了。又在唬弄我，那群小孩兒明天一早得上學，這樣豈不是叫他們熬夜。聽見「熬夜」二字，音羽和芽羽的精神都來了。
而壽星本人不曾有怨言，母親與舅舅一鬥嘴，他就能溜進騎樓看些稀奇古怪的珍貨了。木造的店面有西洋的氛圍，一束波斯菊是秋日的愛戀，而破損的澆水器用以乘載這嬌嫩的貴客；旋轉，跳躍，飽滿的麥穗是地毯，切半的南瓜輕聲吟哦這豐穰之歌，瓜籽兒早被挖空，瓜也讓人拿去做成南瓜燈了。福本跳著舞，直至這歐風小巷的終點，他見到了世上最精巧的機械。
那是個以馬戲團為主題的音樂盒，黑白的琴鍵為底座，藍色帆布搭建的圓頂棚子裡有個布萊梅樂隊，上緊發條後，動物的浩大遊行便開始，那該是多麼振奮人心，又是多麼光彩的一景。這玲瓏小巧的盒子，標價可有數千元，看得福本忙抽了手。
父親晚歸都是為了多攢些白花花的銀子，銀子可不好賺，若他縱容了物欲，造成家人的負擔，他便對不起出外工作的父親跟三叔。他想，還是別買了吧。另一夥人隨後到場，那對姊妹依然講個不停，鮭子湊過來補了句話，說你父親他們定是翻船了，請他隨時做好心理準備。海上生活的危險性本就不小，風浪這麼大，能留他全屍已是不幸中的萬幸。母親大罵舅舅烏鴉嘴，再給孩子們更多陰影，你就別想再來吉倉了。
「不管他們說了什麼，都別對你父親失去信心。一切都會過去的。」母親摸了摸福本的頭，柔柔地說著。
咱們該走了。福本把視線從音樂盒上移開，今日有此情形，不如將生日擺到一邊，用功讀書才是最實惠的作法。馬戲團的帳篷一脫了手，隨即被一人接手，接手的男人替福本付了錢，並把那盒子交到他手中。福本惟有淚千行，感激之情溢於言表。
父親回來了。
「今後只要是你喜歡的東西，爸爸都會買給你。」小福本一把鼻涕一把眼淚，嗆著口水抗議父親這麼晚出現，家裡都要熄燈了。父子倆牽了好久的手，時至今日，福本仍是無法忘懷那一年的感動。墜入這山谷也有好一段時間了，他還是沒能理解為人父者的心情。
「您究竟是怎麼想的呢......父親大人。」掉啊掉，福本掉入了無底洞，往事躍上大銀幕，那布幕又切割成無數個小方塊，倒轉，重播，然後投射出他下墜的樣子。六歲不是生命的出口，而是惡夢的開端。他放任自己下墜，墜至地獄的最底層，沒有光的地方。
深淵之底，猶有一與世隔絕的村落，今晚村子裡也開著宴席，肯定是有了不起的達官貴人來訪，起碼這是夥計認為的大事。鷹架包覆了整座石板屋，夥計想，難得來這小山村探訪老同學，就順便裝修房屋，好不容易脫離黑社會，他恨極了行走在槍林彈雨中的時光，回老家住下來也好，稍稍放空有益身心發展。這房子冬不暖夏不涼，屋頂漏水，地基也不大穩，環境是不甚舒適。在他數落著老屋的時候，工地的敲打聲戛然而止。
「左井廣利先生，您已經拖欠了一個月的工資，再不付款，咱們就要罷工了。」那工頭從鷹架上一躍而下，大步向夥計走來。帶頭施工的是隻狒狒，紅鼻黃眼睛，面有青紋，還能用後腳站立。牠不僅人語說得流利，也懂幾分人類社會的生存之道，因而受地方人士提拔，做了建築工人。雇主不講信用，這班猴家軍也不必履行契約，猴子猴孫直接靜坐，還吃起了晚餐的便當。
各位老大哥老大姊切勿激動，我等等就把錢匯進你們戶頭。夥計是個窮光蛋，別說吃香喝辣，他那微薄的薪水連一個月的開銷都支付不起，銀行裡那點兒積蓄也是湊合著用，哪來的私房錢付清工人的酬勞。那猴頭一眼就看出他的心事，教他炒股票，做點兒小買賣，這些跳動的金額都是寶，錢滾錢，錢還會生錢兒子，錢兒子進了他手中，就能讓狒狒噤聲，那不正好？於是他聽信了猴軍師的進言，借一支智慧型手機來用用，玩玩外國貨。
夥計也不是全無經驗，股票這東西，他心裡還是有個底子的。有鑑於他平時就藏了支潛力股，那折線圖又是一柱擎天，一路漲到底，攀到最高點後忽停止動作。夥計在賣與不賣間糾結，拋出了這股份，而價格再創新高，他不就虧大了？手機一鍵定勝負，狒狒發出了最後通牒，再不動手，你都市裡的家可會被我們翻箱倒櫃，直至查出最後一分錢為止。月光光，心慌慌，作為月光族的夥計心更慌，他猛力一按，以為可一本萬利，乍一看，乖乖，他把下行曲線看成了上升的斜直線。就如寒流過後的漁場般，他的帳戶損失慘重。
「別哭了，老兄，至少年輕就是你的本錢。這樣吧，我給你寬限五天籌錢，違約的話，我看這房子就甭補了。」說著說著，狒狒用完了膳，又到外頭散步幫助消化。既然在金錢方面不得志，不如不想這三千煩惱，就地打坐博個清幽，好淨化心中邪念，也更好適應這為佛教環繞的村莊。
他順手搬來坐墊，打開收音機，邊聽大師親證佛道邊盤起腿，捨棄七情六慾，與那咒語合為一體。歷經風霜之後，你會發現色即是空，空即是色，請常念：唵嘛呢叭咪吽以保持心靈澄澈。夥計閉上靈魂之窗，雙手比起蓮花指，一副仙風道骨的樣子，背後都長出了幾個五色的曼荼羅。可菩薩並不會接走這勢利鬼。
那剛修好的屋頂忽地鬆動，夥計謹記著定靜安慮得，外界如何變化，念他的佛經就對了。先是瓦片砸中他的頭，後換落石，甚至出現了人臉。福本一舉穿破了屋上的補丁，夥計還沒來得及閃避，就被狠狠地壓在了底下。這臭小子到底是吃什麼長大的，重死我也。天外飛來一座五行山，壓得夥計骨頭都散了，可那人不但面露凶光，還一點兒起身的意願都沒有。「你這兩光夥計，居然棄火鴉老大於不顧，一個人逍遙去了，可知道牠被擒住了嗎？」福本惱怒的看著這傢伙，一會兒站直了腿，今天他就要為了他的兄弟和夥計爭辯。
我想去哪兒就去哪兒，你管的著麼？夥計回嘴，他的氣勢可不能輸給一個小小的福本，見他腳步稍有遲疑，於是追上，又逼得福本退了好幾步，然後他站了個地痞流氓的三七步伐。福本若里志深感夥計已不能教化，但他也接受不了被駁倒的事實，便痛罵那人不懂知恩圖報，火鴉視他如己出，看他平常一身忠肝義膽，都說願意替這主子赴死了，主子有難，他卻連問候一聲都小氣，我福本真是看走了眼。滿口仁義來指責我，以為能粉飾太平嗎？那是你有錯在先，把雞跟丟了，還有臉讓我背這黑鍋，好小子，嘴巴倒是挺無情。夥計又走近福本，他的英雄夢也該醒醒了。
「小鬼頭，你那滿腔熱血跟義氣根本不上道，我不信那兩樣東西。」夥計說道。看福本小哥接不上話，他更加確信了自己講出了世間的真理，反駁無用，提出新的論證亦無用，這回的勝局必是由他拿下。夥計獨笑，滄海一聲，溝谷之間盡是痴狂的笑意。福本也跟著笑，你問我義氣為何物，坦白告訴你吧，那是你這渾人永生永世都得不到的。他向前跨了一小步，夥計屏住呼吸。
養殖場裡的雞隻至多只有四十天的壽命，火鴉多活了幾十年的光陰，頭一個被殺頭的就是牠，進了那鬼地方，牠只能與其他公雞共享一平方米不到的欄位，吃的是粗糠，喝的是餿水，終日和排泄物為伍還不過份，望著自己的爪子一天比一天消瘦，他一生的傳奇便會封入棺材。夥計不曉得這小孩的學識是哪裡來的，他突然害怕起福本話中的下一幕，彷彿一不小心，裏頭的血色就會濺出。
火鴉的萬丈豪情，和他的俠義精神，如今都要葬送在你的劣根性中。聽者應會垂淚，你這傢伙不感到羞愧嗎？你的義氣呢？話說至此，福本背後忽轟起驚天雷，雨水傾盆而下，那一瞬間，福本臉上一道凜然正氣，像極了龍王再世。夥計還想跟他打口水仗，只見後方電視插播一則快報，登上版面的竟是福本。「由於這次的異變，海港地區的民眾產生了暴動，嚴厲要求福本集團之子－－福本若里志應出面道歉。」這回換夥計閉嘴了，八百萬神明啊，已逝的姑奶奶啊，誰快來保佑我，我咋知道這位福本若里志，就是地方上有頭有臉的福本少爺。
屋外雨打芭蕉，屋裡也是大珠小珠落玉盤，既然茅草屋頂不能遮風避雨，夥計只好找些鐵盆來接一接雨水。屋上有山壁，山壁之上才是天，雨水照理穿不透石壁，現在卻來了一場豪雨，怪事。夥計沿著屋頂往上看，石壁中央的那幾個「氣孔」全開了，兩個半月拼成一孔，讓雨絲進入。看來這村子鬧的是連年大旱，急需用水，於是打開了和外界唯一的通道。叮叮咚咚，那場雨似乎澆熄了那兩人的嫌隙，太好了，這樣我就用不著怕天打雷劈了。
夥計雖不學無術，但拍馬屁可是他的專門科，他道福本少爺剛才那話有理，小人都自嘆不如了。他端上一盤蓮霧，您身為好人好事代表，就該享有最上等的待遇，請您慢用。政府已明令禁止栽種熱帶水果，進口也不行，要是把不知名的植物病毒傳進國內，估計將有一半以上的農作物遭到荼毒。夥計為何會持有這違禁品？福本更生氣了，叫夥計快把這蓮霧交至警局。
小少爺的怒氣撲不滅，夥計心想要大難臨頭了，而福本四處走訪，似乎尋覓著老房子裡最有價值的古董，數秒後他的目光聚焦在一石椅上。板岩的椅子一體成形，椅背鏤刻著一蟠龍吞雲吐霧，還有黑白兩儀，這不正是一座龍椅。福本滿意地笑了一笑，在椅子上翹起二郎腿，一手托著下巴，跟帝王倒有幾分神似。「為表達你的尊敬，不是應該拜我為王嗎？」夥計連忙彎腰磕了頭，口中直說吾皇萬歲萬萬歲，福本龍心大悅，便赦免了他的死罪。那隻狒狒在村裡晃了一圈，飽脹的肚皮可都消了下去，途中也沒採集到多少野果，於是折回，便目睹了福本稱帝的景象。再看一眼，哎喲喲，趴在地上的不是他那位不認帳的雇主嗎？原來他也有這一天，且看我作弄作弄他。
大王，小的來給您請安了，這呆頭鵝進貢的禮品全是黑市製造的，請大王賞他二十大板，以絕後患。狒狒猛向福本獻殷勤，若能因此加官晉爵，何嘗不是美事一樁。夥計將蓮霧埋了，又說是潑猴惡意栽贓，他一心一意侍奉大王，絕不會收受骯髒之物。那猴頭屢出奇招，自紅檜的衣櫃裡拿出一件金縷衣，幫福本穿上，並給他戴了個皇冠，為福本加冕。「那可是我的收藏！」夥計又氣又急，明明這老屋的配備只有他一人明瞭，猴頭怎會一次便找到？夥計欲問狒狒，卻被福本瞪了一眼，又不敢多嘴了。真龍天子黃袍加身，袍上還有紅色的龍鱗，成了土皇帝的福本樂呵呵，第一個就要犒賞那狒狒。
小民不要黃金萬兩，只要大王替我伸冤。小民原本在村裡替人養馬，也照顧被馬戲團遺留的動物，那人硬把我叫來釘木板，沒想到竟是一份不支薪的工作，我底下尚有數十個工人，全都沒飯吃，望大王能追回那筆錢，讓大夥可溫飽。福本輕抬起頭，那還不簡單，我命他扛我的轎子，等他體力透支自會吐出錢來。還是大王英明，小民的幸福全靠大王了。狒狒喜上眉梢，又叫又跳；不過，夥計可有苦差事要辦了。
福本應允之際，那王座忽生出四臂，搭在夥計的肩上，推也推不掉；彩球跟亮片在空中打轉，福本的身後還跟了群蝦兵蟹將，有的舉著蛇矛當左右護法，有的幫忙抬轎，還有的站在花車裡擊著太鼓。遊行的隊伍走出老房子，到大街上奏樂。
這一路走得多風光，村民都在歡呼，大鯢重臨這山村，蒼天將會降下肥美的漁獲，咱們就不用在小船上耗幾個月捉魚啦。部隊每行經一戶人家，那戶不分男女老少都爭相摸那轎子，並沿路丟擲供品，丟中轎裡的「龍王」即得加持，整年鴻運當頭；一群十七八歲的少女踩著花車，想和龍王說上一句話，金盞花圈早捏在手中，別過窗邊的當下拋進福本的座位，跳下花車時又丟了一圈進去。福本頭上套了一環，肩膀左右各一環，項上七環，腹上又五環，雙腳之間也有三環，總共一十八個花圈，十八的姑娘一朵花，真符合她們的年紀。椅子上皆是清雅的香氣，可惜福本對花粉過敏，無法聞香。
萬家燈火萬家明，紅蠟燭旁建了個祭壇，祭壇上立著的是由大排到小的瓷偶，那瓷偶長了顆魚頭，還背著支三弦隨走隨彈，一件短衫是人們的幻想，村裡的老婦人說，上頭刻的便是大鯢先生您啊，您是我們村莊內唯一的精神指標，可這荒野小村也不能給您什麼。婦人轉身便走，信眾們又一擁而上，福本想這著實不錯，異形人生不比他想像的差，若要他作為「大鯢」活下去，他會覺得心裡踏實多了。
那石椅不知何時變成了敞篷馬車，紅黑二色噴上金色烤漆，頗為氣派。等福本從「假神祇」的瘋狂裡覺悟時，夥計又當了車夫，一面駕馬一面關切福本，叫他別再冒充龍王欺騙黎民百姓了。朕今日心情大好，就非得要潑朕一桶冷水嗎。說也奇怪，這十里都沒有一處樹蔭，夏夜裡竟能如此陰涼，給朕說說這是怎麼回事。
啟稟大王，我們正處在先民挖掘的洞穴裡，先民為採礦及搬運貨物之便，就在此山中鑿出五條縱穴與無數小分支，以利兩地往來。五個山洞中已有兩個坍塌，那三路縱穴遂更名為「天工三路」，先前福本通過的涵洞便是其中一個。數百年間持續有人定居在這山洞群內，這山村可能也是從此建，洞內見不著天，人們便在那穹頂漆上天的顏色，仿若另一個桃花源似的。這山洞橫貫山路東西，我看少說得花上一日才出得去。這樣也好，我做我的山大王，你走你的路。福本開心的很，他把那掉進深淵前的奇聞給夥計講了一遍，夥計一聽「雷格巴」三個大字，頓時一陣反胃。
那可是他的仇人。
夥計要福本別向他推薦雷格巴馬戲團，也別誇耀，他們犯下了不可饒恕的罪孽。你不是想知道我進便當舖子前的經歷嗎？福本點頭。距今六年前，馬戲團熱曾席捲全國，最大宗者即為雷格巴馬戲團。一晚，他們進駐一座觀光飯店巡演，在表演上施法將人類變成動物，起初，那群觀眾以為那只是特效的一種，等到在場半數的人類都化為牲畜之後，民眾才紛紛疏散，那些逃不掉的都將一生與毛皮作伴，幸運逃走的也被抓回馬戲團做表演之用，下場最差勁的便成了家禽與畜牲，進了各大罐頭及醃肉廠，淪為人們的盤中飧。這段時期治安敗壞，道德淪喪，是為「雷格巴事變」。
夥計說，那些屠夫將他的父母軟禁起來，又時常打罵他們，前前後後歷經五個月的煎熬，兩老才被釋放，而那時他所看見的不是老夫老妻，卻是一對百病纏身的斑馬，他目送他們走進馬戲團的棚子後，沒再多說什麼。自從他居住的小漁村失守，無家可歸的他便學做壞孩子，豎起尖刺，建立一道能讓自己安心的屏障，可到頭來他的雙手還是空空如也，那是改變不了現狀的。
「『雷格巴馬戲團』是松野屠宰場旗下的一門企業，凡用兩隻腳和四隻腳走路的，都可以是他們宰殺的對象。」火鴉與另一個叫「屠夫」的人一手策劃了這案子，事後牠也感到相當後悔，以收留包含夥計在內的一眾孩子作為贖罪，至今，夥計都在幫助火鴉對抗邪惡的屠宰場。把那群魔鬼打得滿地找牙，就是他平生最大的願望。福本聽完，腸胃忽一陣不適，血腥與玄幻的二重奏，讓他被折騰得死去活來。事情還沒完呢，那個不盡責的馬戲團丟下大批飛禽走獸，拍拍屁股就走了，動物們輾轉流入這村子，村民欺負我這猴子，要我負起養育牠們的責任。福本甫一回神，狒狒早舒舒服服地坐在他身邊，說想跟當今聖上齊遊山玩水。
你這猴頭怎會出現在此？我還以為你沒跟上，是上了那盤蓮霧的癮哩。不敢當，左兄都能自行在家種植土鳳梨了，您才有資格受封人間愛吃鬼。夥計臉上一串冷汗，我的好兄弟，不是說好不提這個嗎？別扯東扯西的了，前有一隊人馬來勢洶洶，咱們趕緊讓個道吧。夥計一聽，忙拖著韁繩令馬掉頭，但計畫趕不上變化－－他們玩完了。
一群蒙了眼的氂牛揚尾奔馳，闖數里的飛沙，涉積水而行；牠們馱著一籃又一籃的綠橄欖，有些胸前還掛著一袋無花果，牛尾巴拉了不知多少箱佛經，唰啦唰啦地響。兩邊皆是動，都想避開對方，夥計又揮下馬鞭，那馬前腳還沒煞好車，後腳就慘遭牛群圍攻，氂牛商隊發狂似地想衝撞這紅通通的馬車，先是蝦兵蟹將被數十雙牛角撞飛，換那匹汗血寶馬脫了韁，夥計連人帶馬栽了個大頭包。紅車的木輪子往前滾，於是馬車不穩，急速向右偏斜；滿載供品的花車也離陣列而去，金盞花被牛群踩個稀巴爛，載著福本的那節車廂飛了出去，不知所向。看見鮮果掉了滿地，這「人間愛吃鬼」又怎麼捨得，他一面撿水果，一面轉頭查看狀況，順便問候他們的王。
哎呀，連個影子都沒見著，摔得可真慘。他想他終於能歇腳了，天知道一波未平一波又起，商隊裡的騷動如何能停。一位拄著桃木拐杖的老人自牛群中走出，見四周一片混亂，氣得要夥計補償他。老村長，真的是您，頭上一張四角膏藥，專治跌打損傷，眉心一點觀音痣，十年不剃的白鬍子，真讓我想稱您一聲仙道。逢人就說好話的習慣，在下領教了，左井廣利先生。夥計過去搭著老村長的肩，嘿嘿，這裡您最大，不必對我這小角色用敬語。正所謂來者是客，更何況夥計也曾是村民，老村長邀他到村子裡吃個飯，夥計當然說好。「福本小子，接下來就看你的了。」他在心裡想著。
小樹林中還下著細雨，細雨打醒了福本，福本又呆呆地盯著地上的木板，木板沉默了，沉默的又是誰的心。他只知道一件事：他當不成皇帝了。人生如夢，迷茫的福本跟著樹林裡的燈光走，走到一個敞著門的酒窖－－一個有流奶與蜜的神聖的地方。
