福本從三樓搭電梯到一樓，大門開，他走前頭，淺蔥替他拿著那缺了一角的西裝外套，跟隨他然後一臉淡定。「管家，你殺過魚嗎？」福本不經意地問道。「我的職務是確保少爺的人身安全，接收到的訊息只分『該殺』跟『不該殺』兩種而已。」淺蔥一面把對付魚怪的長刀收往腰際，福本直到現在還是搞不懂，一個小老頭沒事帶著各種尺寸的刀具出門，又不是要與人火拼。「看你那樣子，是認識那群怪物吧，少爺。」
福本難掩驚愕。
各種光點在管家背後流動。「......請原諒我的唐突。這衣服，怕是得上裁縫店一趟了。那麼我拿回去了，少爺您儘管放心在這兒坐著。」淺蔥道自己已和明後天的客戶打過招呼，接下來暫時不會安排會談，福本可說是一身輕。「要是......要是怪獸再次出沒，答應我，拍了照之後再行處置。」福本見淺蔥欲離開，便大聲點兒使他回頭。
後來淺蔥又默默地不見了。
於是福本亦前進，火車就在他踩著的地面之下鑽進鑽出，木板的天一路蜿蜒，而那抹茶顏色的鋪到了最遠，燈一環一環向下限縮，還能令他走起的，就是不知何處的謎一般的可可亞氣味了。到了黑色的大商場，他隨意進了間店歇著，店裡也空，便打開畫冊描起線稿來了。
吉倉近郊。
翻覆的車子已崩毀成一塊塊深黃的碎片，車玻璃也給砸的屍骨無存，馬路中央化成一堆沙，原本的車廂盡為白色的鰻魚所佔，冠著幾尺乳牛的細碎黑斑緩慢爬著，啃食著車上的一切或只是一頭倒下。
車裡的乘客如今都站在路旁，背脊全是打直，由於這事鬧得挺大，警方便增派了一些人力協助撤離，到了現場才發現一點傷亡也沒有，只好一個一個問過，但人們對狀況大多不清不楚的。「當時那大石頭離我就這麼近，」乘客向那警員演示道，「接著，就有一個力量把我甩出車外，不，該說是被捲走嗎......總之醒來時我人好好的。」他將衣袖提起給他看，不過一小片瘀青。
一位老嬤嬤打算推翻他的說詞，哪有什麼神力，就是一群魚從天而降，她在車內很是驚恐，其中一條魚游來馱起她往土砂的地擺尾，其他人亦如此，應該全車都被魚救下了。「那石頭呢？總要有個證物吧！」警員打斷她。車的結構是幾乎毀損，監視器上就能知道，石頭是整塊切入車體的，接觸到地就碎成粉末，這說不過去。「石塊落下之際，就被個大傢伙吞了，你放棄吧。」旁邊的人搖了搖頭說。
「莫名其妙......」警員叫同伴搬個大臉盆來，把糾纏著的鰻魚移走後，卻看見茶壺一樣大的石塊埋在土裡，使勁一拔，遞給鑑識小組就地化驗。
玲呆呆地望著一棟空屋，靠近泥土處開了扇小窗，他的手探進似乎在挖著什麼，一隻魚，兩隻魚，後來魚被卡住了抓不出，他撿了根樹枝讓魚銜住，往外拉，什麼怪東西，還得他蹲低兩手鼓足力道，差點沒跌股跤，換來的竟是更魔幻的時刻，後面一條魚咬著前面一條魚的尾巴，成群結隊地游出窗子，隨後脫了樹枝，直衝上天去。
「是『災禍』......」事態嚴重啊。玲準備隨機朝魚貼符，不料為數眾多，細瘦的兩條手臂一會就被穿過，魚的陣列快速湧入人群，有全程用雙眼紀錄的，有急忙講電話給報社發新聞稿的，也有腦袋昏沉沉跟他朋友或是家人先落跑的，一個孩童邊吃芒果冰棒手指著魚問他母親那是何物，他母親只把他帶走。人們的步伐越發混亂，甚至有讓人把他抬起妄想捉魚回去料理的，「讓讓，讓讓！」玲擠過幾十條手臂與身軀，嘗試到達中央位置。一人還喃喃自語說，這是他第二次捕捉到游魚了，因此特別興奮。
玲扶著雙腿喘了一會，「大家聽我說！現在我們正處於危難當中，這段時間請各位什麼都不必想，直到魚群散去。牠們對人的思想十分敏銳，要是對上牠們的胃口而成為目標，八成會被嚼爛。」這番話引得大量離散的遊客關注，他說得頗詳細，要不先照這樣吧，無數無數的人嚼著舌根，「來，大家先聚在一起，對，近一些，異形就不敢任意發起攻擊。」玲見他們有些願意依順，便指揮起眾人。「怕什麼？又死不了！」一位老人憤慨地喊道。又有一派人另起爐灶，嘴裡說著「不要擾亂人心」，面容威武踏前來圍著玲，逼他收回這話，堅決不與其合作。在他們眼中，玲就是闡揚邪說，傷害真理，一些反對的聲浪馬上被激起，兩派人吵得沒完。
驚堂木的聲音。玲豎起耳朵提高了警覺。「你們小聲點，這樣怪物真的會突破現世的屏障，屆時大家都吃虧......」你過來。一個男人猛抓著他的手讓他站好。「這個滿口謊言的小子居然說我們活不久了，他何以這樣威脅？麻煩大家評個理！」
「他的確是說錯了。」某個聲音說。
識相。那人神采飛揚，「是啊，不知先生是哪裡人......」他轉過頭，只見一張緋色又極為寫實的魚臉對著他，那滿是贅肉的手隨時可以滲出水，他一瞬後退，喊了一聲「妖怪」。「你也說錯了，吾不是怪物，那是他們強行給吾加上的。吾是判官，你們這些自大的傢伙氣數已盡，上天讓吾來，定你們的生死。」魚人伸出一根指頭，那名男性的眼球遂不受控制地向內集中，成了鬥雞眼，手往旁邊帶，這個人便是一倒，只覺得全身僵硬無比，好似和土黏著。
「把牠逮了！那傢伙每次一現身就會扯些無厘頭的，下一步就是吃人！別被牠拐了！」前排的大媽叫道。剎那，民心動搖，幾個膽大的過去撲向這發表恐怖宣言的魚，魚的身影一閃，全部人摔下而牠本人好端端的在一把高椅上休息，身形巨大許多，一身官服手拿象牙笏，表情尤其陰沉，感覺更像尊塑像而不是人。
那就先判你的罪吧。魚人使那藐視牠的人雙足升起，大夥下方抱住他的腿欲抗衡，牠蹙著眉，不屑與他們爭鬥。「等一下，審判長大人，可否延緩開庭的時間，他不是有意這麼做的......」玲拔腿趕去，他一打手指，便化出兩個穿鎧甲的侍衛各出一隻手攔住他，他唯有止步。「無禮之徒，閣下豈容你這樣呼來喚去？」兩魚頭同時說。「不相信我無所謂，請您們先看過這項東西吧。」他解下手腕的帶子，紅色的履帶被鎖鏈夾著，尾端掛了一個類似金塊的飾物，掀開底板，那橡皮的印痕只有怪物見到。
「千斤的金印，又來了個使者......」牠鬆手放人，並說他們如果能找到替死鬼，就不再驚擾。
他們陷入長達半小時的苦思。
這時，三個痞氣的小夥子由草叢走來，帶頭的那個邊走邊罵，都是福本音羽，害他就要丟了飯碗，還沒有收場租的機會。「你們這兩個是花瓶嗎？只敢擺架勢不敢動手，要是我就一拳捶下去了......」三人組的大哥如是說，見前頭擠著一團人，心情更加惡劣。「喂，別擋路！」他重重的踢了一人的腿，吐了口口水，誰呀，大夥嚷著又不得不退開，他環視四周，彷彿是名人的見面會似的，但他也只能這時候威風了。
快讚揚本大爺吧，對，很好很好，就是這樣。他踏著大步，卻瞧見前面的大魚堵了他的紅毯，「你，給我走開。」他逞著驕矜，你那是什麼臉，是啞巴嗎，不理我，你......。
「要我走是可以啦，除非你說得動我。」魚說。「哼哼，」那人自作聰明，「長成這個樣子，一看就是會禍害人間的傢伙，說，你吃了多少人？」不多，怕講了會讓你嚇著。魚一笑。「那你殘害忠良，橫行霸道，是不是也該走？」
「胡說！我是大丈夫。」那人道。魚難得地下了座，那麼一刻，他覺得魚好像縮成了青少年的身高與他對話。「你為什麼欺負老人？」牠的問聲聲如雷響，不時震著他的耳，來自潛意識的恐懼，他發著抖。「那是......怎麼說呢，業務問題啊，老兄，你也想想我的處境吧......」
「不用審了。」魚無情地說道。左邊的魚侍衛只出一手指，往上提，他的一個小弟便一飛沖天，右邊那魚撒了網把小弟接住，開口處捏得緊，用漁網抓人幹什麼，旅客們聒噪著。「肅靜！」探監時段，探監時段，侍衛敲了片銅鑼喊道。那網慢慢的降下來，粗繩索的格子裡，他看見他小弟孤苦地跪著。「三弟！你還能動吧，要好好的啊，哥幫你出一口氣！」
「大哥救我！」那嘍囉不斷吼，拍打著網面，小夥握著網的繩子與他相望，「刀，你的刀呢，割破網不就結束了？」刀。他翻口袋，手出來時卻只抓著一坨空氣。「靠你了，大哥，我這沒用的人對不起你啊！」嘍囉帶著哽咽喊著。嘿，拿去吧。侍衛把刀丟給小夥，小夥正欲揮，網子竟加速飛起，到了魚怪的嘴邊。
「大哥，大哥......」那人聲音都啞了。「三......」他沒叫夠，魚就把網子倒掛，大魚再張口傳他入口中，整個過程小夥異常安靜，其實一切都來得太快了，然後一陣血腥，他只能從魚的動作推知他三弟被咬碎了。「你這妖魔，我要把你碎屍萬段！」他一番狂奔，可魚一掌就將他打到千里之外了。喂，誰，是誰主導的，出來啊。小夥雙膝一面爬，一面叫著「二弟」回頭去找利器，刀根本不夠看。「你認不認罪？」
「不可能！我沒做過對不起你的事......絕對沒有！」
「那待會再對你用刑好了。」魚淡淡地說。
然而玲自始至終皆未表示意見。
一個雲祭惹出這麼大的風波，或許這全是出自於魚和財富的迷信，可我們的「鯉魚」－－就是跟判官長得最相似的那一位，人在外頭抽不開身回鄉。回歸祭典的本質，就一字「祈雨」，所以也還是有對恩惠的雨水滿懷冀望的人在的。
千代目中學便是一例。
體育館內，那錦鯉的紙雕已經綁上了門樑，木片的魚只朝著屋頂圓窗造了一條環形軌道，學生們把海報鋪開，地板上趴著著色，完成的作品自有路徑會幫他們送到適宜的一角，於是埋頭苦幹，一連五張紅紙疊著剪出小魚，繡花的手球裡裝鈴鐺，合起兩半，吊掛屋樑，他們一刻都沒得閒。
梯子上提著一桶顏料塗抹畫布的學生轉頭，大門立著一個圓胖身材的人。「安柏老師！」
他是安柏?密利挽，是這間學校的教務主任，基本上學校的大小事務都要經他的指導，據說是出了名的急性子，對外的發言，多半是交由他進行。安柏本人依舊一襲蘇格蘭格紋襯衫，樸素的方框眼鏡，以及，微微的啤酒肚。
「進度看起來不錯。大家這幾天辛苦一點，盡力爭取星期五完工。好消息是，我們的宣傳部今天開始派傳單了，這是繼表演的進場順序後第二個壯舉。」安柏宣布道。大夥邊剪貼邊聆聽，一人說銅線的數量吃緊，我先的，他們個個搶著跟安柏報告，「我在學校睡了三天了，也可憐我一下吧......」「我還提早一個禮拜呢！」
做好了。女孩兒拿起活動會場的平面圖高興道。數名男性緩慢挪移過去，看這效率，一片激賞彷彿是他們自己的功績。「好啦，材料我一起買，順便幫你們帶幾杯飲料回來。我先去忙了。」他走入身後的光線之中。
安柏一直是來去如風，監工之前他才主持過校務會議，抱了成堆的資料還沒時間翻閱。鵝卵石的步道跨過行政大樓，他走得很輕，誰跟昔日的愛徒相遇了，抑或是教案講著講著就變成了互相問候，都跟他無關。周末，他有一小段空檔可以忙裡偷閒。這走廊的採光至今沒有給人學去，遵循自然工法，光自然而然落進宏偉的建築，樓柱旁，一片矮林，草長鶯飛。古屋的石牆釘著畫板，像是出世時就讓藝術進了血液，黃色的旋風，紅色的絕代佳人，那是學生一筆一劃添上去的。每一屆靈魂的嘶吼都在這兒集結，永不離去。
他走進一個廳子，按慣例泡了杯早晨的麥茶，安柏亦有所堅持，必定要是鐵架上的他的小藍杯來裝載茶包，注入熱水，三分鐘就能喝，然後，得對著窗一次灌進肚子。他在乎的從不是韻味，而是這個小動作早成為了他日常重要的環節，遠渡重洋的茶，家裡多得是，只是他帶不過來。他寧可調西西里咖啡，如若有空的話。
挑最快的路而非最短的，如此一來就不會耽誤。
安柏下了一段坡道，入了他的基地，一間老教室，大部分是昏暗的，惟地板亮著玻璃紙的鐵星星，預定擺在戶外的大型作品，一律於這裡施工。手比較巧的學生幾乎全出動了，修補骨架，彩繪，測試強度。跳過那些半成品，安柏蹲在地上接起燈泡，插頭入插座，頓時見真章，一瞬聖誕燈於他的手裡牽成了一條線，可生命之光短暫，電線處忽來一陣火星，燈絲又給燒斷了。
「沒事吧，老師......」有人注意到了。
「換一組就好，換一組......」連他自己也不曉得這意外的起因。
他們尚有很長的路要走。
此時，光夫一行人正好抵達休息站，讓竹青他們下了車後，光夫便轉進更裡頭讓人加油，隨後便把車停進車位。此處人稱吉倉的「第一道關口」，是為全長二三十公里的海路沿線的大轉折，起於千代目北邊的東谿鳳市，往來的人們經由谷地進入北部各省，正常開車要五十分鐘，期間非常之迂迴，勢必得充飽馬力再上路。
光夫獨對眼前景色發著愁思，原本身為地標的幾棟公寓都拆除了，出口一座純白露臺涵蓋過緊密的街屋，還能停駐腳踏車，今露臺雖在，那群「金店面」卻是越向山與海間的天空逼近，整團色彩豔麗，猶吊著剛歇業不久的餐廳招牌，卡拉OK們閃閃生輝一如奔流的黃金的河，他被排擠在外，就像他當年北上才接觸到這東西，而生出了一種遭時代拋棄之感。
「我想去看一件物品。」光夫朝他們說道。繞過去，聰明人的共識是讓心情保持平和，販賣部是道長城而不論幾歲時來到皆是誘人，這兒－－天大地大，人說山窮水盡，建了間房子莫非是想留客。「過了隘口，就是一連五、六個城市，這時數分配得真是不均，難怪陸路被講成是『窮人走的路』。」
「我們也沒在趕什麼不是？」光夫仍然自如。「好吧，我只是站在一個祕書的角度提醒您，休假是暫時的，您還是要控制時間點。」是，還是祕書小姐開明。光夫說。
事實上，像這樣的祕書光夫有好幾個，一個出事了，其他的就趕緊接替上來，確保一切能順利推上軌道。
那大廳的塗裝也是挺普通的，葡萄柚色的漆漫出腳前一道，靠磚撐著，他的一隻手掌在貨物架裡搜索著。
鮪魚糖。他確實記得該處就是大本營。這糖雖退居了二線，但仍是過路人的最愛，往昔他開車經過，總是多帶個幾包給圓香，可圓香不愛，愛買的是他。
「哎，那早就不流行啦。」店員嘆道。光夫這活在過去的人還不肯死心，結果看到位列第一的黃棚子去，暢銷品，就只有山楂紅的盒子，上用線勾著彩色的鳳梨，棚擠得盒快掉下。他拎著盒的一角看了又看，臉上是驚嚇，那兩個隨行的幕僚便猜他的心思，那照這樣，老闆是要挑還是不要挑啊。
「千斤糖，作法是將鳳梨磨成泥後裹上糖衣，再捲成金磚的樣子，發明時間應該早於鮪魚糖。吉倉力拚轉型之際，因外型吉利而走紅......」那新來的祕書惟恐他們不知，一旁補充道。看來記憶得修正了，數年前，鳳梨糖是什麼玩意，根本是塞在最底層最不起眼的那一塊，「沒糖吃了。」光夫道。
他不由自主地坐下，隨後發現被他坐著的也是金磚。光夫拍了拍其中一面，「看看，都這麼茁壯了，規模經濟在推著時代的巨輪啊－－。」
牢獄之中。
「哈哈哈哈哈－－！大快人心，這就對了，兄弟！」絆一個拍手，差點笑彎了腰，他還是沒放棄在事業上打敗鮨造，蹲苦牢的日子，他全權交給他的一號助理牛肝菌，隨便他怎麼找活路。糖的祕方是他叔叔的叔叔提供的，可是這不要緊，因為改良的步伐是他們引領的。抽樣調查，撥電話擬定戰略，牛肝菌再照做，這就是他致勝的祕訣。
牛肝菌可真任勞任怨，松野的市價，至今沒有倒退。「喂，那邊的那個，你好歹也分擔一點事務吧！」外頭竹青揀著煤礦喊道，她不說他就要忘了，人人皆得捲起袖子勞動，典獄長還來回監督著。他們拿鏟子翻遍整個煤堆，竹青越做越有氣。「你們忙吧，我就免了！」絆翹起雙腳手撐著後腦勺，又故意走到門前高聲說，「我，松野阿絆，因保衛商榷有功，蒙千代目共主特許，免除勞役......」之後笑了笑要激竹青。
他準備睡大覺，這時一個鐵罐朝他丟來，正中頭殼。「發什麼瘋啊？去去去，去幹活！」獄卒大怒道，他只好吐吐舌頭不甘願地下床。「裝個樣，免得他們起疑。」那卒勸他。
「好咧。」絆說。
光夫等人全盤據在海濱的小店裡，因路途遙遠，決定留著吃過午飯再走。老聚會場所，老氣味，僅有幾坪的空間，都不知哪個年代的絨布充滿了黃垢，還得屈身而坐。光夫年輕時帶妻兒半日遊常來，因此店主認得他。「你覺不覺得老闆病得更重了？」一個幕僚偷偷問。
「我要沙律，還有一份五人合菜。」光夫放下菜單說。老闆記了帳，要他等會，自抽屜裡拿出一封褐色封袋的信。「這是一個朋友寄在我這兒的，說一定要您親自讀過。」語畢交給光夫。
隨扈們以刀片小心翼翼地開了信封，確認沒有包藏危險物後，將信紙抽出呈上。他將紙的皺褶壓平，一字一句詳閱：
董事長彩瀨光夫先生鈞鑒：
您常說，「社會在變動，人的行動也要跟著大環境走」，於是把期望託付在我們這些小公司身上，期許我們成為國家的棟樑。蒙受您長久以來的照顧，過去的二十年間，我們緊隨著您的腳步，努力讓理念走出國內，「鯛庵」的名號才能打響，吉倉市內，無人不知，無人不曉。
但也誠如您所認識的，近日以來，鯛庵的處境越發艱難，財政方面，入不敷出，又正值吉倉快速發展，被迫捲入各大龍頭商戰，接連失利，祖輩攢下的資產近乎消耗一空。敝人無力償還，不得已裁撤人事，但龐大的調動跟遣散費用使公司不堪其擾，經營告急，更換了兩名董事仍舊無法脫離困境。
依目前情況，鯛庵恐怕再不能陪祖國走過這個年頭，望您念及過去情分，汪洋之中賜我們一槳，解救我們－－幾十個家庭於風暴裡。敝人明白這背後巨大的代價，也已有所規劃，如今只求您點頭。作為交換，我將全面把「鯛庵」轉售予貴公司，以及貴公司的聯盟，包括幾百項專利，您可以自由運用，而原本鯛庵的經營團隊，在您接手時也會一併解散，吉倉海岸幾個魚塭，漁船跟港灣，都將是您的財產。若您工作繁忙，敝人還有一個推薦的管理人選，就是家兄福本漁作。提請您讓他承下這重擔，家兄克勤克儉，積極上進，如若有幸能成為您的助力，是我們莫大的榮幸。
至此，早已是泣不成聲，若我......若鯛庵真的無緣那光明的未來的話，就請交給他吧！我們是帶著全吉倉人的希望啊！敝人誠代表吉倉三十萬人，一同懇求。您的恩澤，我們時時刻刻記著，分分秒秒難忘，必告知後代子孫，把這份恩情，永銘心頭。祝願國家前進！永保安康！
福本鮨造敬上
「真是，鯛庵竟然墮落到了這種程度，起用個默默無名的傢伙......」光夫說著說著翻信封了個面，瞬間明白了一件事。
只見那地址寫著：白門夏市近水區勝俁町之菊鶴58號。
「真有你的。」光夫龍心大悅。
同一時間，千代目山上的安柏總算把他的燈接通了，燈成了一片燈林，唯獨他盯著，盯著，全場士氣大振。
無形之中似乎存在著某道聯繫，把外界所能觸及的事物全部包進了一個體系，彼此的節奏剛好對上了，亦會產生意料之外的聯動效果。音羽一夥過一個街口，朦朧的細雨中，那拼裝的招牌串通好了一齊點起，其餘深色的大樓皆只有框，水又令視線蓋了一層紗，視覺沉淪，中央的最突出，整體隱約呈現一個大大的「M」。圓香再看了兩眼，這天候，好似奇妙得可以從空中降下魚，或使狗兒貓兒飛起，令人縱情。
「走啊，彩瀨，風景而已。」音羽不願多想，拉她快快穿這馬路。對面的高腳屋，都是由白鐵墊起來的，加幾片木板，救生圈，吊床等，還真讓人有一種身處海的最前緣的錯覺。「魚的腥味好重。」圓香夾起鼻翼道。幾家報社的新聞均指向樓的後方，那是最近的一個點。
「......啥呢，異形不可怕，看我把它們通通趕走！」圓香臉上冷汗直流。別再說了，音羽的臉色有些反常，就連我都感覺到我們不會白找。那太順利不過了呀。圓香裝得讚賞。
出一門，地面布滿大石等等凹凸不平，如此轉了幾圈，撥開雜草，遠遠就望見大批的人，深入，再來個幾步，她遲疑了。一條平常的街裡坐鎮著三四層樓高的魚，那夥人是與她一樣的都會裝扮，老者、孩子、男女，拖著旅遊時的禮盒，像在等待著時機。原本仰頭看魚的一人轉回平地，「喲，妳找到這兒啦！」
活生生的森永玲啊。圓香突然後悔起進吉倉了，除了靈異，還是靈異。怎麼還沒死。圓香碎念道。玲本想踏出一步卻快摔倒，珍愛同學啊，見了我，難道沒有發自內心的感動嗎，少了我冷面笑匠的加持跟豐富的時事梗，肯定是覺得生活乏味的......。他的發表還未告一段落，就眼睜睜看著圓香走掉，相對於玲，魚怪還是有吸引力一點。「不過，比較麻煩的是那個鯉魚判官......」
