那女孩歪著一邊臉，一面氣喘吁吁，頂著滿頭的熱汗，怒氣熾盛，但絕大部分是被一身的疲累壓頂，前額甚至發紫。天啊，是音羽。圓香呼道。「姊......」踏著弓箭步的芽羽回頭，一隻手向上抬，將地裡僅存的魚拔起。「其他的，救不回來了。都是這傢伙......」
「我差點被她宰了！」圓香不滿地說。
「所以妳們剛才進行了一場大戰是吧？唉，誰先開始的......」音羽只好進入標準流程審問。圓香道動手的是芽羽，她是正當防衛。「才怪！她看不起異形！」芽羽把過錯推到圓香身上。「不然妳說我要怎麼回答妳嘛！我有講錯嗎......」圓香回應。好，好，我不管是誰的罪過，給我收起妳的暴脾氣，福本芽羽，妳每次都專解決解決問題的人，逢人就打，能不能有一點自制力。音羽揮手。還有，彩瀨圓香，妳少跟我們家的人起衝突。她說。咦，又是我了。圓香很驚訝。
「她是我花錢請來對付怪物的，芽羽。」待會大庭廣眾，拜託讓我把面子掛住。音羽悄聲對芽羽叮囑道，臉湊過去，手掌還蓋著。唔。芽羽感到一股氣堵在胸口。「可這傢伙耍的是陰招！」她不平道。「她藏了什麼招啊，我的大神探？」音羽不太相信妹妹的話。
「......就是這個囉。」圓香往上一指，音羽順著她的手看去，一條不知是綾巾還是厚布毯的東西包滿了整個地下通路，密不透風，只留她來的那個口。音羽朝牆打了一拳，那防護罩便反彈了她的手，宛如緩衝墊。只一刻，布匹恰如翻轉的紙牌，點上一層蠟紅，周遭的泥地，像有大魚經過，音羽只傻傻地盯著。「在我們的行話裡，這個叫卷經幡。......它原本小小一個，我不曉得......」圓香低頭抱歉。
她很快反應過來。「這個......會吃掉人的功力，害異形沒辦法行動。妳有沒有想過，萬一遇到緊急狀況的時候，她是避不開的，妳懂嗎！」音羽悲憤地大吼。呼。圓香扶著一邊的臉。「我也快要死了啊......算了，妳們是主，我是客，我也不好講什麼。」芽羽問，她一個普通人，帶這些危險的道具做什麼。防身啊，小姐。圓香說卷經幡是便攜式的武器，一般初階的討伐者都會隨身拿著，碰上異形來襲，不能還擊沒關係，扔出去就對了。
尤其是我，隻身在外，風險加三倍，所以我都準備好了。圓香將包包擺在地上拉開，一一展示討伐者平時鎮煞的用具。一組研磨缽與金色的杵，邊緣滾著綠色海藻似的紙絲。一把匕首。她從袋子越掏越多，另外兩人都不禁懷疑起這皮包的容量，越是凝著神，欲看到最後一秒。一隻紅紙做的燕子風箏。一桶短劍，還有一台發信器。黃皮的寶典用線捆成一疊，據圓香表示是討伐者界的「參考書」，裡頭記載了各種武學，以及養氣之道。最後的最後，當然就是錦布鑲盒的「卷經幡」們，以及摺成小塊的方巾，和十分細小的金人。
東西這麼多，早晚也變成專家。音羽嘆了一口氣道，嘴還合不上。「我是，真的很弱啊。這樣不計較重地帶著，大概就是很有那個什麼......安全感之類的吧，主要是我自己不想清。」她吐出這句話時，蹲著的地游過一尾紅黑斑點的大肚魚，一如地上的投影，停著不走，圓香的頭轉至一邊，默默地傷悲。「哼，真是不怕苦。」芽羽捧著缽轉了幾圈，做得挺細。這個好厲害，姊姊，一個應該不便宜吧。她雙眼發亮對音羽說。
「誰知道啊，她自己想炫富。」音羽跟圓香借了把短劍，兩指握著劍把作投射飛鏢狀，妳覺得我會不會中，芽羽。她喊道。「秀一個，姊姊，放了！放，放......」音羽作勢瞄準紅心，但見圓香的臉色變了，便又換了一項物品上來。匕首在她的手中不斷翻著，刀片上的V字刻的全是蛟龍的鱗，噢，帥耶。音羽一面讚嘆。「姊，妳看這邊啦！」芽羽興沖沖地叫著，又拎起裝寶物的盒子，一個一個瞧瞧盒底的風景。
別把人家的東西弄亂啊。音羽一笑，她沒打算了解音羽的發現。「這個可以拆嗎？」她挑起書上的繩子，試著在不解開的情況下，一窺書裡的圖畫。兩人又祕密聊了幾句。「姊姊，她都怎麼收這些道具的啊？姊？」芽羽喚了音羽幾次，可總叫不回音羽。
「喂！」芽羽突然大喊。
那兩個女孩同時轉頭。「不要以為魚的事情可以就這麼算了！我都修練到了這個份上，才有如此威力......還有一些是去年變的，是妳把它們全毀了！」芽羽罵完後才意識到自己火大了。「芽羽！我不是告訴過妳......」音羽很緊張。圓香一隻手喊停要她別急，隨後開始將地上的一列用具裝袋。妳看看妳。音羽說。「......明明靠我們也能管好魚了。」芽羽鼓著小臉頰說。妳的魚實在不能叫做控制得當，上次放妳出去，那群居民全都回不了家了，那還能算是力量嗎，一般來說，怪力才會這樣。音羽笑說。
「......討厭，姊姊。」芽羽道，頭壓得好低好低。
忽然，山河一陣晃動，把那木籠門兒搖得掀起了，裡頭一隻駭人的鯉魚正盤著白牆一角，送飯的隊伍，是全都給震得倒成一團了。「白神......？怎麼搞的，芽羽，妳說過妳把它鎖好了的啊！」音羽強忍著怪風說。「不是我，姊姊，它自己把門開了......」可惡。芽羽併起食指與中指，意圖使魚退下，氣跟沙塵在她的手腕旁成了一環，氣功即將發出，誰知卻是向四處散逸。「我沒辦法，姊姊，先叫這傢伙把法術解除啊！」
圓香的雙眼對著門後的事物，白色的大錦鯉，身上是微微透明的地瓜的黃，楊梅的紅和紅薯的褐色，三者於它的背脊做了一幅潑墨。那就是鯉魚「白神」，簡直像仿效福本而生的。它吼著並颳起更大的風，圓香提起整理好的行李，打算回頭撿斷成兩半的劍，只撈了劍柄，妳不要弄了，都幾點了，快點走啊，她遇音羽勸阻。「那是我買的！」圓香著急道。
「嗯......姊，一定要獻祭點什麼給白神才行，否則它的憤怒不會平息的！」芽羽憶起了一個方法。
「既然如此......彩瀨，地上那半，就餵給它吃了，我們先離開，保命要緊！」音羽手臂卡著圓香的肩頭，拉著往布卷圍繞下唯一的出口，喂，我的劍，還給我。她揮舞著手腳。芽羽連忙跟上。大門邊接著的是一座壕溝，也是遭了櫻桃紅的纏上，溝的口，連著血管似的線路，粗如靜脈，厚如動脈，圓香抓著它們前進，還想著這跟爬藤一樣神奇。「妳把這裡變得亂七八糟。」音羽向圓香抱怨。我保住了一半。她豎起殘存的劍。音羽叫圓香收好，那一半再不見，就真的無從追討了。
***
這個時候，鮭子走出月台的防護門。他的那班車很不幸的停駛了，只好繞了一大圈，最後勉強在一個大站著陸。他腦子裡翻騰的，就是叫一輛計程車過去郊外的總工廠，跟老戰友談判。只剩這間能夠去了。他滿懷歉意地打了電話過去。「喂？巴里魚罐頭工廠您好......」
「千理府？我是波止場！我快到了，剛才火車延遲。能不能再等我一下？下午八點會面，是吧......」
「波止場？不好意思，看你一直沒來，我就跟家人說好去聚餐了。我們已經出門了，不然你改天吧。你們水產店經營得不錯，應該不會是太難的問題啦......」
「你不知道......」那人立刻掛了電話，鮭子再收不到訊號，怎樣啊，他氣得摔了手機，不料手機直接從折疊的樞紐斷裂，那螢幕還「唧唧」的叫了會兒。
「我的拉麵機啊啊啊－－！」他原地大吼。
***
她們安安靜靜地走了一段，魚依然游過牆面，撥開迷霧至紅水更深處。「我才沒有生氣呢。」芽羽好不容易才拉下臉說這一句。聽到了，不怪妳。音羽道。她孤身退到一旁，手插著口袋裝得漠不關心。「妳妹妹怎麼啦？又沒啥值得不高興的事。」圓香問音羽。我如果真能讀懂她的心，我就成神了，她要是固執起來，八頭牛都拉不動。音羽一臉無奈。「妳不要來攪局就好了。」芽羽顯得更兇了。
「我做得不好，也請妳多多包涵，芽羽小姐......」圓香主動開口。芽羽理都不理她。她徹底明白了她倆是聊不起來的，於是把注意力轉到其他事物上頭。她看見她的球鞋，整隻是光滑的金色，似乎會定期刷洗，一點亮片，鞋子腹側的兩片羽翼特別引人注目，非常輕盈。好一雙潮鞋，僅僅望著腳底氣墊，她就覺得尊貴。「這在哪裡買的？」圓香不禁再問。
「親戚送的。哼，羨慕吧？」芽羽抬起一隻腳讓她端詳，妳沒那種錢，因為妳看起來就很俗。她不留情面地說道。的確，平常不會想著要這種東西。圓香一邊思考道，但那也從來不是由於缺錢，而是花大錢買鞋真的沒必要。不過她總算讓芽羽找回自信了，這是一件好事。「什麼鞋啊衣服的啊，我們很多，隨便妳挑。呃，假如妳不介意它們舊了的話。」
對，我們正在告別物質生活。音羽附和道。她們三個爬上階梯，一座紅色水泥圓弧的天棚環抱著房門，穿出地面，到屋簷，發現是一棟木頭釘的大房，木塊間綠豆糕的牆多少補了些漏，其中屋頂最嚇人，像鴻雁撲翅般展幅極大。圓香猛然往後一望，全是淡青色的琉璃瓦，屋脊邊上，各嵌入了個小角，與房子相接的地方，就如喉頭的形狀，還立了個銅雕的魚，手拿著槌子要搗麻糬。小片的石頭成了一道拱，先跨那臺階，三人到齊。音羽出手按了電鈴，頃刻，木門從內開啟。「妳們來得真慢。」
開門的那人臉部稜角分明，留長髮，一撇鬍子，唯左半臉用棉布裹著，眼睛的位置就畫了個家紋，體格雖然瘦，但還算訓練精實，有些肌肉。「怎麼又是你，米山。」音羽一看是個熟悉的面孔，忍不住抒發道。
「妳說這種話真傷感情啊，福本音羽小妹妹。我是為了送螃蟹才到府上的，提得這麼重，等等給妳扛啊。」男人道，隨後請她們進屋子。脫了鞋，墊高的地早已不鋪榻榻米，而是穀子顏色的毛毯，遍急全屋，設計還是傳統的日本老房，穿插幾根紅木的柱子，屋內設了宴，分散地擺了幾張大桌，全都坐滿了福本家的親友。「大家都在等妳們開飯呢。」圓香一瞧，說這話的是玲，那地上的圓枕他居然待得好好的，還有別桌的美生奈，勸著她一起剝花生，就嚇得不動了。
「幹嘛？是我叫他們先進來的，不想他們餓著，他們卻......」音羽道自己也沒他們的法。人到了就不用擔心了，音羽。她母親抱著個白瓷盤說。信男窩在美生奈身邊，小牙齒啃著米果，一片不夠繼續拆封，美生奈讓他別吃了，等等影響到正餐時的胃口。他見了圓香，便一直「香姊姊」地喊，圓香只得過來陪他扮鬼臉，但她一個人怎麼壓得住這小毛頭的玩興，於是又可以看到他「跳」離現場，分其他桌的人的點心了。
此時，桌面已是上了多彩的料理，就一個沙拉碗，燻鮭魚跟包心菜排成尖塔，大夥拿著淺盤在那兒夾著，現炒的小松菜撒著柴魚絲，奶油化開，好東西，一群人喝著薄茶邊搶食，搶不到的只管吞醬菜，反正也有小魚。「聽說你是咱們音羽的朋友？嘿嘿，長得一副書生臉，很老實。」一個大叔藉機問玲。那他倆什麼關係啊。一個年輕小夥子又要八卦了。「我們之間倒也沒有什麼，今天才認識，她比較好客，把我帶來這裡吃飯。」玲添了一口菜。對面的大嬸說，請人也得依據那人的魅力判斷，然後瓢了塊蛋豆腐，一位跟她差不多歲數的先生也打算裝，她只說了句：你坐好，豆腐我的。
一個足夠他叫「阿姨」的捲髮女性問他多大了，他回答十三歲，依舊是滿臉笑容。「那音羽讀幾年級啦？音羽啊！」大嬸一時想不起來，喊了一聲。
「小五！」遠遠的那桌音羽說道。她感到莫名其妙。
那這樣差沒幾年，打著領帶的叔叔道，依他的觀點，倘若兩個人住家離得近，能請玲教音羽功課。承讓啊。玲舉手作揖。「對！小弟，你是不是吉倉人？聽你的口氣，好像住在都心似的......」那個阿姨問。「沒有啦。我跟音羽那桌的一個女孩子是同鄉，讀同一所國中，我和她還算熟。」他一比，大夥看，對著的是圓香，可他們與她全然沒講過話，還是算了吧，那年輕人準備等會再去了解。
他旁邊的老伯伯說既然玲是外地人，他朋友略知一點面相學，讓他幫玲看一看，那馬褂的朋友便要求玲別動，眼珠轉了轉，手指稍微算了一下。「喔......眼尾上翹，兩道眉都是劍眉，鼻樑較窄，看起來擅長算計。」他的鐵口診斷道。「你對客人說什麼呢，小磯？人家下會就不來了！」老伯說。那不就是奸臣。桌邊的小孩冒出這麼一句話來。「看看，小孩子都給我扣帽子了，我不奸詐也難。奸也要奸得有雄心大略嘛，是不是？」玲說。「當個奸雄哇？好啊，我佩服你！乾！」大叔斟了一枡子的酒，當頭灌下，那典藏的泡盛拿上來，全桌共飲，有的給杯子彈了點鹽巴，不夠再喝，後面更有藍瓶子的燒酒，一趟不同味道喝得凶，只有玲舉著一杯茶跟他們乾了。
一點清酒開酒的胃，他們尚嫌不夠，結果酒瓶空了。太妙了，平常也頂多到第二罐。大嬸說。「安知啊！來點新的吧！」老伯講了一聲，那名喚「安知」的少女應說「聽到了」，行至屋角，解了麻編的護套，拿個木勺撈甕裡的酒，幫大叔的枡把酒裝滿。噢，謝了。另外端著錫製高腳的人，也說要嘗一口，「想喝的自己來裝，我勺子放著。」安知丟了勺柄先走了。好，女俠，有主見。米山道。
那幾個人扶著酒枡，互相碰過，酒水溢出。圓香手拿錫的小杯，根據音羽的解說，那錫是採自南方的半島地區，品質十分精純。「那個女生叫東戶安知，按輩分來說，她是音羽的堂姊，但她不太常回來。」美生奈向圓香透露。她......有點可怕。圓香直白地說。何止可怕，簡直怪裡怪氣。大嬸冷笑，那傢伙的父母離婚了，現在跟著母親生活，都不跟人講話的。妳忘了說，講話時也從不看人。年輕人接著她說。「她早就跟福本家脫節啦，選擇這時候出現，我認為......」換大叔上陣，他倒是推測得滿盡興的。
「我爸爸等一下就到了。」安知突然往桌子一站，說道。頓時，那一大夥的人就不敢吭聲了。
米山放下酒枡。「不是漁作？太可惜了，作為神秘嘉賓，呼聲最高的就是他耶。」老天，米山，求你看場合好嗎。音羽一暈。「唉，好歹我也是他的拜把兄弟，總是得找機會支持大哥嘛！買賣的技巧，還有捕魚的技巧，都是他教我的。」小妹，我說得有沒有道理。他伸出的那隻金紅揉合青雲彩花的手還握著杯子，圓香看著就呆了，連忙點頭。「你不要嚇我的姊妹，這是嚴重警告。」音羽回話。哎呀，怎麼會呢，這位先生人挺好的啊。圓香說。「好？真不曉得你怎麼識人的，他可是個無賴。還有，學名叫米山京之介。」音羽緩緩道。
「多謝妳幫我介紹一番啦。」米山笑道。「欸，米山，就你最清楚漁作小子，他近日可有什麼動作？」老伯問。老樣子，他說，就這兩個禮拜，他們家地下倉庫搜集來的異形魚，常會無故少了一兩隻，早上點還好，晚上就不見，鄰居的幾戶亦如是。「我來你們這裡之前，正巧被我教訓了一個。爽快！」
「你又來了。不是要你收斂了嗎？」音羽說。這是誤會，我從頭到尾好聲好氣地跟他講，處理得可俐落了。「帥啊，米山，打死那些賊！」芽羽大喝，又拍了一回桌，那魚也總歸是她的血淚。「芽羽！妳跟著人家起什麼鬨？」音羽罵道。「好啦，該停了吧。我收到一個消息，明早會舉辦都市更新案的說明會，大家，能準備的就準備吧。」
想不到這麼快。那個阿姨說。就是這樣囉，米山讓一些人待會協助他把螃蟹卸下，也給這一家子個方便。緊接著，佳餚吃過一桌，再來的是福本家祖傳的，和沒見過的，木船載著的魚身就有好幾種魚的切片，輕輕夾，沾醬油跟芥末盛好，圓香這一桌優雅多了，不爭不搶。「我記得鰈跟魟也不回來吃。」福本的二姨媽說。都騙我們的感情。三叔公用筷子挑開八寸邊上那包成菊花的透抽片兒，「吸」了一塊進去。「當初說福本與波止場兩家要共同奮鬥，兩個皆是地方上有頭有臉的家族，搞成現在這副德行！還被外面的傢伙拿走了市場，你們這些不肖子孫，怎麼辦事的？啊？」
老弱殘兵，大叔說，「而且大多是婦人當家。決斷力不夠！」這話，聽得美生奈心煩了。「也不是全無好處，叔叔，我們做事考慮得周到，公司的財務，還不都是靠幾個女人家節約出來的。」
「妳當然會這麼想，美生奈。」大叔嘆道。他未必鬥不過她，只是不敢鬥，小小一隻美生奈，在福本家的地位可高著了，一說她不對，周圍的人都要反了。「還有唯一的男性鮭子呢，叔叔您別老來這套。」音羽勸他道。「是，但他終究是親家那邊的。福本一族回不去了。」大叔說。散壽司的大木盆一送到，一群人就拿著飯匙匆匆地盛，那米粒，是放進了薑黃粉，蝦子、蓮藕、蟹腳絲絲，一起拌著。這個很香，音羽，妳媽媽做的啊。圓香問。哦，對啊，音羽瞅了一眼她的碗，吃這麼少，怕胖啊。不是，我怕吃不來。圓香一笑。
「對了，音羽，妳哥沒跟著來嗎？」他們都相當好奇。「這次只有我媽回家幫忙，我哥跟我爸還在千代目拚經濟。」音羽說。「我就知道，他倆同一邊的嘛。」一個大媽道。此刻正是酒興正濃時，其中有個老男人跳上桌子，臉兒紅彤彤，用二隻竹夾子銜住鼻子，綁了頭巾，跳漁夫的舞步，袖子也捲了，褲管也撩了，別人還扔給他一件祭典才會穿的袍子，邊跳還邊唱歌。信男跟著他們哇哇亂叫，美生奈趕緊抱他起來，讓他能看完整場表演。
好啊。圓香跟玲等人鼓掌。幾個守規矩的，就架了座臺子在中央廣場跳，兩面金扇子上手，就如海島的朝霧一樣快速流遍主舞台，台下直叫安可。「古老的藝術，夥計。這真是國粹！」米山不禁嘆道。「你可記得福本鮨造那個叛徒？」大叔問。「神隱了吧，隱居以避世。不過我春節倒是有收到他包的禮金。」米山兩手一攤。「窮得不得了，死跟我們要錢，還有能力給人？跟他哥一個樣，愛面子。申請什麼補助款，一堆漁船，還全是老牌的，別人用過的！」他一陣吼。
「可、可他是替公司買進的吧？鮨造叔窮歸窮，也是偶爾才麻煩你們一次，不、不需要這樣吧？」那兩人回頭一看，是安知。「叫妳別插嘴，安知！」大叔不高興了。安知低下頭，過長的妹妹頭瀏海掉下來，蓋住她的雙眼。「我可救不了妳喔。」米山嘴巴一撇。
這時，木門低沉的聲音傳進了屋子。他們停下碗筷，派個使者給門邊剛到的人拿了雙拖鞋。「鰹助？喔，幸虧是你！」福本的大伯，五兄弟的哥，終於回到老家。福本鰹助是家裡五個兄弟之中，最不爭強好勝的，身為老漁夫，他扮演了一個領軍福本家中間階層的角色。那個面相大師分析，漁作和他都是圓臉，但是急躁出了名，野心太大，又難以控制好情緒，若這艘船不是讓鰹助開，肯定馬上就翻了。
鰹助後面隨著的，是大票的親族成員，直到一個小時前還在城裡轉轉，批魚賣魚，順便到海邊抓魚。「要給你們生煎一隻嗎？」鰹助半笑半認真地說。哎，好哥兒，你陪我們聊天吧，那叔叔道。對，來坐最好了，大嬸嗑棗泥餅邊招手，他們可都累了。阿姨還挺熱心，要替他裝一碗砂鍋豆腐，其餘男士一見，覺得不能讓她一個人辛苦，就趕快夾了魚片，飯、糕、燙青菜直接塞，使鰹助不至於餓著肚子。「我看，要謝謝大美女了。」鰹助傻笑邊說。
「爸！」安知不顧眾人，著急地跑來見他。「哈！乖女兒，抱歉，我晚到了。」沒什麼啦，爸，房子人多，光聽人說話就飽了嘛，而且我也不會無聊。聽說有客人，我想見一見。跟音羽他們膩成一塊了，爸，不要打擾他們啦。「那兒呢。」安知報給他看。「她氣質比妳開朗，安知。不知道是不是生長的環境......」
「沒想到他們是父女。呵，不太像。」圓香小聲告訴音羽。「別說了，妳跟妳爸還不是如此。我必須向妳坦承，妳雖然常做一些不負責任的發言，但妳身上仍舊有貴族的氣息。」音羽說道。「眼界的問題吧。某些特定的時刻，我可以融入身邊的人。安知是個好人。」圓香回答。
妳又被他們欺負了吧。鰹助一問。「沒有，爸，我很好，像是那個......誰就是我的......朋友。」她隨意亂指，卻拿不定主意，此時，圓香探頭出來，作著「選我」的嘴型，她沒反應，又衝出桌子陣。我們是好朋友。她在她的身邊大大地揮手。好朋友。「出來玩就是交朋友，各位，我說的對嗎？」
我以妳為恥，彩瀨。音羽乾脆閉上眼睛。喂，安知，還讓客人為妳解圍，丟臉。一小夥子衝著她叫道。「那個......你們別罵她了......」圓香緊張道。回來，彩瀨，音羽噓她一聲提醒她安分。那些傢伙不肯住嘴，繼續一陣胡囉囉。「俗話說，福本家有三害，一個是紅色的魚精，一個是長髮女，還有一個......」
「水鬼！」他們面對面大笑。
叔叔伯伯們都一番嘻嘻哈哈，笑話不管聽幾次都新鮮，你有種就去打水鬼啊，大叔拍米山的背說，哎喲，哥，會腫，米山求饒。看他們多低級。大嬸的鼻子噴了一口氣。美生奈早笑彎了腰，她喊了句「福本的媽，你們家的人真是天賦異稟」，雲時假意配合笑了兩聲，阿姨則是轉過臉，笑得不能自已。一片歡鬧聲中，安知就這麼走開了。「老實講，你們剛剛說她什麼？」鰹助一臉陰暗。
笑一笑就好，不必在意。那個年輕人說。原本不想喝的鰹助托著銀色酒杯吞了一口，他實在摸不透他們。沒了安知，音羽芽羽等也跑去美生奈那兒逗著信男了，玲便趁機坐到她隔壁。「於是我們兩個又可以合體了。」他說。甭裝啊，圓香氣呼呼，告訴你，我偏不。
「哈哈，對新朋友感覺怎麼樣？」玲繼續問。「如果我是你就好了，就能留住她了。」圓香說。
「做人難啊。我想，這一家人......也好不到哪裡吧。」玲自言自語。忽然，圓香像是被什麼引起了警覺，直直往前盯著。音羽正走回這一桌，大夥也還是鬧。
***
港邊的都市，繁華街的一端，車煙匆促。聖露斯法諾，自古以來即是與外通商的港口，許多海外人士在此定居，因此接受了全面的西洋化，外資廣泛分布，各地菁英大量湧入，如今是國家的金融中心，也是唯幾個具備國際級水準的大城。「總理，我們的十年榮景，已經實現了。」隨扈對光夫說道。「我不常來，不過......進步得很快。」大樓門牌，是浮出平面的鐵雕，字圓的扁的同一行，大樓彷彿望不到頂，都是現代的鐵片黏合。白色的閃光，幾乎鑲滿街樓的皮與骨，路標，廣告等等流通的訊息，一律改成數位上映，那電視，也貼在最大的水泥樓上演，布幕是碰不著的。科技尖端的結晶。這街上的人，多的是藍眼睛的模樣，清一色的講著英文，不同族裔，卻談著同一個目標。
一台跑車飛奔過馬路。很有範兒，總理大人，所謂五族共和應是這個景象吧。竹青說。「很早以前我們就完成統合了。」光夫不太想理睬。維安數一數二的嘛。隨扈又誇一句。但說真的，我不怎麼喜歡這裡。光夫道。怎麼說。那三個人不解。「大都市的人，心高氣傲，這一點我還是明白的。」
樓上樓下包滿白瓷的二丁掛兒，馬鈴薯於身邊木頭小車堆成山，一個不用多少錢，捧起來環視，沒有缺角沒有發芽。北部產的是麥，是根莖類植物，到處都有。「總理如此雅興，還繞到聖露斯法諾，果然對這寶地掛著一絲依戀吧。」瞞不過你啊。光夫笑了。車燈一揮而過，照出他們的樣子又瞬間黯淡，前進吧，鮮紅的鬥牛牌子車還在無情的掃著路，四輪的怪物，飛過金牛角店家的底下，紅色的帆布伏著細瘦的鐵架，他的啤酒輕裝上陣，更多二足步行的黑裝束的個體就與他走同一個方向，廚具的小樓，不鏽鋼的燉鍋閃得眼盲，平底的佔著窗前，壓力鍋的方塊是一列。咖啡膠囊機，還跟得上時代。竹青道。
兩棟大樓的夾縫，擠了個攤子，賣紅豆餅的，還挺多人。他們幾人接在後面，竹青於隊外，倚著長椅，抽了根菸。回暖了。她想，這一天大抵是平平凡凡的日子。他們到了中段，殊不知，一人忽地插進了光夫的前方。是鮭子，但他不認識光夫，光夫也不認識他。
「先生，我排在這裡的。」光夫出言道。借個位置而已，不讓，你就是小氣，差一個人時間也差不多。光夫伸手抓他的手臂，脖上披著的圍巾盪過去。夠了吧，先生，我是給你尊重。他發現鮭子的身上飄著酒氣。「穿得起絲綢，我敬你是有錢人，不，你們全是。都是你，害我心情又不好了......」他拉起光夫的西裝。
「不得對總理大人無禮！」那兩個隨扈隨即捉住鮭子，鎖了他的兩手。「又怎麼樣？嗝！他還要慢慢問，跟個女人家似的！仕紳是不是都一個樣？」鮭子大吼大叫。光夫心想，那是他沒見過他後背袋的槍，才不服他的氣。前臺為人結帳的店主聽到吵聲，便走出攤位，探個究竟。「各位大人，請問有什麼事情嗎？......我請你們吃餅，大家好聚好散嘛！」
「不用。這種的我們不收，報警更重要。」光夫婉拒。算他好運。那兩人把鮭子放開，雙目還狠狠地刺著他。店主看了一下，遲了半刻，才發出尖細的一呼。「你不是波止場鮭子嗎？」他起先踏了幾步，後來看清楚了走向他，指他。
「福本鮨造！」鮭子開心喊道。鼻樑上的疤，最佳的標記。「老天，跑那麼遠幹什麼？曬得真黑，夥計，我要跟他們說......」你也是我這個等級的。鮨造說。他二人話講得多投機，開始食衣住行一串，甚至夾了一句「回吉倉看看」。他們是鬧哪樁啊。隨扈不放心。說不定是想搏版面呢。竹青幫著說。
最後，鮨造拿給光夫一個特大的紅豆餅，才真正把這件事結束。等客人都散場，他收了攤子，竟是一間公寓的腳下。聽了鮭子的故事，他同情他，收留他一晚。他們登樓，樓梯間轉角特別窄，他的肥肚肚還怕鑽不過。「你這房子怎麼回事？」
「租的。說只有這個房型，還要我支付維修費。」鮨造在樓上說。
門總算是打開了，進去，他的臉立刻成了一條苦瓜。慘白的牆，只有幾坪大，一張沙發一個書桌，能踩的空間就所剩不多了，還不能伸直手腳睡覺，那牆腳，堆滿了袋裝的垃圾。「告訴我，我不是在作夢。」
「你還會更失望的。」鮨造自嘲說。「鮨造啊，你真是想不開，聖露斯法諾天高皇帝遠，吉倉根本就沒被它帶起來。」
「我原本就居無定所，把房子賣了，外頭租一間，在聖露斯法諾才有機會。大城市裡打拚，儘管也不能去影響什麼，但是，我要告別過去。......話雖如此，我還在找魚貨的訂單。」鮨造給沙發騰出一個座位，鮭子雙腿一麻，這是他第一次感覺到回家真好。多久了。一、兩年吧，鮨造說，本來那次春酒他放了大話，結果苦哈哈，一對照，自打嘴巴，他還沒膽聯絡家裡的人。
他轉身開了冰箱。兄弟，不要緊吧。鮭子關心道。「啥子都沒有，除非你想吃冰塊。」你奔波了一天，我得請你。鮨造說，他過意不去。
這對難兄難弟到了街上，選了幾瓶伏特加，鮭子就坐在路上當街痛飲了，這烈酒，他擦都不擦嘴，一口狂喝猛喝，鮨造還沒他這種酒膽。你慢點啊，夜還長著呢。鮨造自己喝得小口。「懂什麼？好人都給你們做，我波止場鮭子，只能撿人家剩下的，是不是？老子要辭職！」
好好好，陪你喝。鮨造不想壞了他的興致。我說啊......。他身子搖搖晃晃。音羽，芽羽，漁作，那個米田共的傢伙，還有福本若里志，一個字，賤！都把老子當馬騎。嗝。鮭子再批。你可不要罵到我啊。鮨造說。
「你......你我不想講了，你不討人喜歡，從來就不對他們的胃。那女人就是俺趕走的，嘰嘰歪歪。愛普琳死了，老子他媽要來個大解放！」又一陣嗝聲，還牽了臭味。行了，你喝酒吧。鮨造說。「太亂了。聖露斯法諾跟功利主義的人沒有不一樣，控管一個交通要角，就忽略掉北部各郡的恩情，撒錢來幹什麼？希望它感念我們啊！自己明明有能力，卻不願意拉家鄉的人上來，只因為我們是累贅，賺不了幾毛錢。」鮭子再灌一口。
吉倉都這樣了，能根治嗎。鮨造不願多說。鮭子對著鐵柱邊黑色的江水喊了又喊，「金枝灣，老子叫你蓋了嗎，叫你蓋了嗎......」說完還丟了個瓶子。「沒叫你蓋，去你的！這東西叫吉倉灣！是我們的！」鮨造跟著吼，今宵一刻值千金，不發洩，不知何時能再見。
***
「總理先生，您要來之前也不講一聲......」微胖的男人緊跟著光夫，穿得正式，憨厚的臉呵呵笑著。這人是聖露斯法諾的市長。「就今天，我覺得我頭上挨了棒子。」光夫道。「哎哎，您千萬不要這麼說，我當時在場，我就一定會把那人嚴格送辦。您是對人民仁慈啊！」市長一張嘴頭頭是道。
「就是。也不清楚那傢伙是單純的瘋子，還是刺客。」竹青擔心道。他現在是大人物，不二十四小時監控不行。你直接說把他帶在身邊，當花瓶顧著好了。隨扈說。「記得裹氣泡紙啊。」光夫補上一句。
竹青轉頭。「對。您自己也要保重龍體，為了香子小姐，也為了我們。」光夫差點沒笑出來，他健康得很，幾年合計，沒看過幾次醫生。可以可以，莫不是吃了仙草，市長說他年紀比光夫小，卻一身老態，相較之下，光夫絕對能活到二百歲。「我不藏私，沒有祕方！」
「老師天天工作，腦子一直動著，成精了都......」竹青笑了一聲。磚的廊道，一夥人依序走著，仰頭看幾尺高的壁報，女星仍在笑著，依然是微卷的短髮。保持得很好。光夫說。「是的。星星在未來注視著我們。必定會越來越好！」哪裡都能見到「她」，見了總覺親切，紫原的特產，家鄉的氣味。
到處都設立了這一款給人納涼的室內道路，車站、都會，乃至於每一條通路，酷暑能殺人，春天就感知到鋒芒了。天有波紋，形似長長的電，天接著金色的魚，和金色的道路。偶而，他們能發覺光夫的髮旋閃著一點銀色，那是突起，是否為帝王之象，沒人確定，但晃一晃總會來到眼前。「總理，我以前就一直想問您，您頭上那兩個小角是什麼......」那市長斗膽一說。這。竹青不能逾越，即使不出言勸他不問，仍是一顆心跳著。喔，也不是大事啦，這個，我忘記是何時在我腦袋上了。光夫說。
一座祭壇、一群人、一些法術，大概是民俗療法之類的吧。
沙龍？反正他沒印象了，圓香小時候還會抓著他的雙角玩兒，沒嚇跑孩子或嚇走人，就不是壞事。腳前，高反射率的那地磚把此處透析得像一個湖景，滿室的玻璃砂，誰人留的遺跡。胖胖市長是知道路的，一腳輕輕，卻踢到了個什麼，險險要跌倒。「這兒路滑，總理您注意一點兒啊......」光夫御駕親征，他看，天上運的是對半剖的魚，一面淡金的牆下鐵的架子四起，烏金的大鯉魚就懶懶地掛著，一條條構成連鎖，前方再一個架，鋪的就是魚的皮，金閃閃，整整一間，都佔著這般詭異的物品。
「誰？是誰占用公共空間......」那隨扈急著想查出犯人。「櫪木啊，我准你說話你再說，知道嗎？」總理，這種的......我會怕嘛......。你這呆子，誰是主人都不認識。竹青罵他道。「攔截的很順利。照這速度，月底應該能捕獲到龍王鯛。我們大小通吃，絕不會放過，任何一隻。」市長說，他已將門鎖上，這深夜，說不准還碰得到野生的魚。「異形災變的副產品嗎。」竹青只是望著他們。
你做得很好，到中央來任職吧。光夫對那市長說。承蒙關照。「總理，這個到底是......」
「記得那些脫離水上岸的魚嗎？傳說是真的。我把它們，先收在這裡。」無論何時，光夫的笑容都不像是真實的笑，但是這一回，他們感覺他的內心還是存在著快樂的。
場景回到福本大宅。音羽帶領圓香及芽羽進了洗衣間，將籃子裡的衣服一件一件丟進機器。芽羽還捉了兩隻蚱蜢互咬，時不時就一陣笑聲。「對了，妳晚上怎麼辦？」音羽問道。啊。圓香才想起。「不然我家借給妳過夜好了，我們家房間大，床鋪多，我去準備一下。」
「不用麻煩啦，我爸就住在附近，我去飯店找他。」哪裡的飯店。棕櫚行館。這麼晚沒有車了喔。音羽說。咦......沒事，我溝通一會。按照她的預想，父親會開著車來載她。圓香拿起手機撥號，那東西「嗚」了幾聲，就無消無息了。「不要依靠別人，來住我家比較實際啦。」
「也是啦......」圓香嘆氣道。
美生奈推著信男過來，他換了一身新裝，芽羽看到，就揉了揉他的臉頰，哎，小饅頭，胖嘟嘟。「阿姨把他洗得香香的。」美生奈說。跟小孩兒玩，總是妙趣橫生。「福本同學以前也是像這樣被捧得高高的嗎？」圓香由景入情。「才沒有呢。他啊，沒享受過幾年當大少爺的時光，就家道中落了。他這個人，生性謹慎、節儉，不愛買，也不要別人送禮。」音羽回答她。窗外的蟲聲，總是咿咿呀呀盤旋在木板邊，音羽想，那紗簾是該換一個了。
***
夜籠罩的千代目中學，山城起了薄霧，中央大道已很少人行走。安柏兩腳墊著爬梯，一面把木盒釘在房子的門邊，學生給他遞了鐵釘，他敲敲打打，最終於盒中擺進白陶的盆子。「您要多休息，老師。」戴眼鏡的男孩說。
哈，不是沒晚睡過。他邊把土倒進盆裡。「我還是不太了解，為什麼要做這個。」男孩整理著工具箱。「這個叫做『花牆』，是給神祇的路標，若祂們疲倦了，也能在上面歇著，以免把腳沾上汙泥。」
「老師，花明天就會送到了。」男孩告訴他。他們望著千代目廣大的校園，山邊風吹草低，夜空懸滿紅旗，不由得萌生一種想法：此處的夜景，才稱得上是「百萬夜景」。
***
圓香已入了寢室，正鋪著床，臉側猶夾著電話。「......是，我今晚就住同學家了，爸爸您不用急著找我。嗯。我會注意安全......」
停止通話後，音羽剛好進來。還滿自動自發的嘛。她對拉開被子的圓香說。「見識到我的本事了吧。森永同學呢？」
「還在書房。早早穿起睡衣，卻一副讀書樣......」音羽道。「姊姊！」芽羽以蠻力開了紙門，跑著然後撲上音羽，美生奈在後，她倆身上的都是長袍。脖子被一記按下，音羽連連叫痛，她的袖子又滑下來蓋著音羽的頭。圓香還盯著遇難的她。
「搔癢攻擊！」一個不留神，美生奈的手指撓上圓香的腰及肚子，一段狂搔，「哎喲喲......」圓香要往一邊倒，被她給扶正，又繼續亂搔一通，弄得眼眶都含了淚水，她的羽織飛起。圓香臉蛋通紅，一個勁兒不停的小喘。
她們一起坐在門外走廊。銅銀的托盤放著方杯，盤上一朵小紅花，裡頭是蕎麥茶，每個人接過，仔細品上一口。「今天謝謝你們了。」圓香說。謝什麼謝，我哥能回復原狀最好了。木臺的前緣，草坪之外，民居密密麻麻，似乎還有一條藍色的水線，在閃動著海上的星群。
「從這裡看得到海嗎？」
看得到，音羽很堅決，美生奈反駁大樓這樣高，有也被遮光了。「海才是哥哥的故鄉。」芽羽吃了一口餅乾。那他跳進海裡算了。音羽聳肩。好了好了，大家和和氣氣不是很好嗎。圓香兩手抱住她們，大夥緊緊依偎著，妳搭著她的衣，她搭著她的臂，一窗的夜色還未褪去。
有些東西，會伴隨著海潮之聲落幕。
圓香倒進被窩。她斜眼看去，大夥也都躺著。這紛擾的港都，洗盡鉛華是多麼的美。不管有什麼樣的紛爭，這一刻也該遺忘了。
晚安，世界。她如此說著。
「晚安。」
