“真要好好谢谢那头狼，没有它，刻下全然不能泰然自若。”
那书生见状顿了顿，然后微微苦笑：“姑娘如此认真，那你喜欢叫我做什么就什么吧！不过我姓苏，名明亮，还是希望姑娘能叫我做苏……公子吧！”
“见过苏公子……”心兰脸有难色。
“昨晚惊险万分，未问姑娘芳名。”
“小女子姓左，名心兰。”
这时左宝贵冲了进来，殷切地问书生：“没事吧你？”
书生不认识左宝贵，有点愕然说：“……没事。”
“刚才听见你大喊，还以为你怎么了！”
“没事，就是碰了碰……你是……”
心兰正欲开口，左宝贵便双手作揖：“我叫左宝贵，是她的父亲。”
“你是左军门？！”那书生觉得难以置信，看着心兰问：“你是左军门的女儿？！”
“是啊！”
那书生马上低头行礼：“久闻左军门乐善好施，有菩萨心肠，且战绩彪炳，今日有幸相见，实属万幸！”
“公子你太抬举在下了！”左宝贵坐到圆桌旁的椅子上：“敢问公子侠名！”
“侠名不敢当。小的姓苏，名明亮，字觉士。”苏明亮还在作揖。
“觉士？”
“对！觉醒的觉，志士的士。”
“好名字！”
这时心兰站起道：“我去拿点水给苏公子送药，爹您和苏公子慢慢聊吧！”
“好。”左宝贵站起，又低头作揖道：“此次苏公子能舍身相救小女，我左宝贵实在十分感激万分！”
苏明亮又再作揖还礼：“路见不平，拔刀相助，此乃应分！”
左宝贵放下两手，缓缓坐下道：“苏公子如此谦逊实在难得！只可惜经此一事，苏公子右手尾指已不能保，而且还缺了手掌的一块……”
苏明亮用左手抚摸着伤口说：“相比一个人的性命，我的手又算是什么？”
左宝贵微微点头：“苏公子年纪尚轻已有此舍己为人的情操，实在难得！”
“哪里哪里！”
“苏公子老家在哪儿？听你的口音不像是本地人。”
“我是湖北人，家在汉口，有一段时间在上海读书，所以口音有点儿杂。”
“原来如此……那，为什么来到旅顺这小地方呢？”
“家父是个商人，经营杂货，来旅顺是为了开设分号。”
左宝贵瞪大眼睛说：“看苏公子一身读书人的装扮，真没想到原来是个商人！”
苏明亮低头一笑：“如今当一个商人，恐怕比当个书生更有作为吧！”
左宝贵顿了一顿，眉头稍皱道：“何以见得呢？”
苏明亮沉思半晌，目光在地的说：“从商者……自古地位低下，谓其无所作业，不事生产，而漠视其货通天下，补各地不足之功。今泰西各国之所以能欺我中华者，除其船坚炮利外，莫过于其重商之策。商兴则始能供以制船造枪之本，是以泰西各国与朝廷缔结的条约皆有增开口岸通商之款。今朝廷动辄财窘，实乃中国长期贱商抑贾之祸也。故从商可以强国……”
说到这里左宝贵已捋着胡子，微微点头。
苏明亮也没理会左宝贵的神情，继续他的雄辩：“然而再看目下的读书人，当洋人在我神州土地跳梁跋扈之时，他们却耗其一生于八股，当官以后则狂奔于名利之途，至于天下国家之事则漠然无知，更甚者则染上贪婪迂腐之风，终成残民自肥之辈……”接着抬头看着左宝贵：“……所以说，当此时局，我觉得从商比读书更有作为！”
话毕，左宝贵看着苏明亮良久，看得苏明亮也感尴尬起来，直至心兰端着盘子回来，左宝贵才深深叹息一声，双手按膝，低头道：“没想到，苏公子年纪轻轻能有如此见识！要是国人都能理解，何愁国家不能富强？”
“你们说什么了？”心兰问。
“没什么……就是谈谈时局呗！”左宝贵随便地应了句。
“原来恩公对时局也有一番见解，那以后你得和我爹多聊聊！”心兰放下盘子，拿起水壶把杯子斟满。
苏明亮听到“恩公”二字，又尴尬地点了点头。
“觉士，你爹真没改错你的名字！”左宝贵抬头对苏明亮笑道：“可惜我一介武夫，与朝中要员不熟，否则，我一定把你引荐给他们当幕僚！”
苏明亮也微微一笑：“一介狂夫，难胜大任！”
左宝贵则说：“你太谦虚了！”略略一停，又问：“苏公子应该成亲了吧？”
这时站在桌子旁弄药丸的心兰也不禁好奇地瞥了苏明亮一眼，见他有点尴尬地说“还没有”，又若无其事的继续弄药丸。
左宝贵有点诧异：“苏公子有二十了吧？”
“二十有一了。”
“苏公子一表人才，何以尚未娶妻？”
苏明亮稍为低头，尴尬道：“大丈夫没有一番功名，不敢娶妻。”
左宝贵笑道：“不用如此认真吧？难道你要像我一样快四十岁才娶妻吗？”
“也许太忙……没时间想这事情吧！”
见心兰拿着水和药丸走来，左宝贵突然拍了一下大腿，严肃道：“对啊兰儿！你跟你的苏公子磕头没有？他可是你救命恩人哪！”
“别……”苏明亮连忙道。
“是！”心兰点了点头，又连忙放下药丸和杯子，接着卟咚一声便跪在床前。
“不……”眼看心兰快要把头叩到地上，苏明亮欲伸左手挽住，然而因为太远反而整个身子掉到地上去。
“恩公！”心兰忙扶着苏明亮。
“当心！”左宝贵也赶上来扶着。
“没事……”苏明亮左手捂着右手，勉强一笑。
“幸好不是手腕着地！”左宝贵轻轻提起其右手察看，接着两父女合力把苏明亮扶回床上。
“明亮你舍命相救，你受她一拜，天经地义呀！”
“我一介平民，怎么能让左军门的女儿跟我磕头呢？”
心兰难堪地看着苏明亮：“恩公……我真的不知如何报答您……”接着歉意地低下了头。
苏明亮则微笑道：“你现在给我拿水送药，还不算是报答吗？”
左宝贵在旁道：“兰儿你碰上明亮真是几辈子积的福呀！别光坐着了，还不赶快拿药给你恩公吃？”见心兰去了取药，又凑过去说：“明亮！你就先在这儿休养，兰儿会照顾你的了！你就别担心了！”
苏明亮愕然道：“我在旅顺有房子，我吃完药就可以走，用不着打扰左军门！”
“你的药可要吃一个礼拜，伤口还得每天洗呢！”
“药我拿走吃就行，伤口我自己可以处理！”
“你这样就不太近人情哪！你不让兰儿跟你磕头道谢，还不让她照顾你，你叫咱们心里如何踏实呢？何况你的伤口太大，一不小心整个手掌就可以废掉，你可别小觑呀！”
“……我一介草民，要左军门的千金照顾我……我怎样承受得起呢？”接着把目光移往刚坐到床边的心兰。
“你为啥受不起？你舍命救她，她以身相许也是天经地义啊！”
心兰听到“以身相许”，脸蛋倏然一红，讪讪地低下了头，怪责道：“爹！”
左宝贵知道自己说错话，但还是有点不服气，嘟嚷道：“不是吗？”
苏明亮忙解围说：“我在这儿住几天就是了！这几天就打扰左军门……”又向着心兰道：“也劳烦左姑娘了！”
心兰微微点头，但还是腆着脸，一时间也没敢看苏明亮。
“好！我还有事儿，也不打扰你用药了！你自己多休息！”左宝贵临走又嘱咐心兰道：“兰儿你好好侍候你的恩公啊！”
“嗯。”
左宝贵离开房间，只余下苏明亮和左心兰二人，当然左宝贵也没把房门关上。
房间静了下来，静得让人尴尬。
苏明亮见心兰的右手一直拿着杯子，左手盛着药丸，便说：“我先拿着吧！”然后用仅余的左手接过杯子。
心兰递过杯子，然后提起手打算喂苏明亮吃药丸：“来！先吃药丸！”
苏明亮没想到心兰会打算喂自己，后悔为什么自己不先拿药丸，窘急道：“我自己来……”
心兰莞尔一笑：“你还有手吗？”接着把药丸往苏明亮的口里送。
苏明亮也没有法子，只好红着脸儿的张开口就范。但见心兰终于开颜，且是美人给自己喂药，心底还是有股畅快之感。
“还有药水。”心兰又去桌子拿起一个小勺子和一瓶药水。
“还有药水？”苏明亮像是不太愿意。
“对呀！都是司大夫开的药方。”
“他来了？”
“是啊！你也认识他？”
“来旅顺那么久了当然认识了”。
“昨晚他深更半夜的前来替你疗伤……”心兰摇了摇药瓶子又说：“你也别小觑我，我现在就在他的医院里学习西洋医理，而且还得帮忙！什么照顾伤兵呀，病人呀，我都会做呢！”然后斟满一勺子药水，小心翼翼地往床边走去。
“照顾伤兵？”苏明亮很是诧异。
“对！”
“你贵为左军门的千金，照顾伤兵之事岂能由你来做？！”
心兰坐到床上，淡淡一笑，目光始终在勺子：“这样呀，将士们才会誓死效命嘛！”
苏明亮诧异的目光一直停留在心兰脸上：“你……不介意吗？”
“哪会！是我劝父亲让我去的！待会还是我替你洗伤口呢！”
苏明亮感到难以置信，看着心兰怔住了。
“别说了，来！”心兰又再尝试喂苏明亮。
“我自己来就行……”
“来什么？快溢出来了！”心兰继续将勺子慢慢地往前送：“你别不好意思，这些活儿我每天都在干呢！”
勺子就在嘴边，苏明亮又只好就范，眯着眼张开嘴巴把苦涩的药水吞下。
“人都这么大了，还怕苦哪！”心兰看见苏明亮皱着眉头，两颊再次露出一弧笑窝。
“没办法……从小到大都是这样……”
“来，喝点水！”
“谢谢。”
看着苏明亮左手拿着杯子喝水，心兰又不自觉地放眼其包得厚厚的右手。见雪白的绷带还是带着血迹，心兰不禁又想起昨晚他舍生相救的一幕。
见心兰愁眉不展，苏明亮她怎么了。只见心兰低下了头，愧疚难当地说：“你的手掌这就没了……实在是抱歉……”
“抱歉什么？！要是我没救你，我不单对不起你，也对不起我自己！”苏明亮一脸认真地说。
心兰听见很是感动：“恩公！你我素不相识，你也能拾命相救……你真是个大好人……”说着便眼泛泪光。
“你别这样……我又没死……”苏明亮笑了笑。
“对……你没死……你好好的……”心兰抽一抽鼻子，把苏明亮手上的杯子放回桌子上。转身又道：“恩公，你还要别的吗？”
“你……能帮我一件事吗？”
“当然可以！”
“你能不能……别再叫我‘恩公’，叫我明亮行不？”
心兰有点儿犹豫。
“我听见‘恩公’感觉就是怪怪的……你就当是为了……为了你的‘恩公’吧！”
心兰沉默片刻，终于展开笑颜：“好吧！……明亮！”
“那我能叫你兰儿吗？”
“当然！”心兰的笑容更是灿烂。
房间内很是融洽，然而一直在房间外偷听的岳冬却在独自惆怅……
