“3月18日。晴。是日终于到外边走走。经此一役，元气大伤，然阳光普照，倍感精神，与早前的阴霾日子大为不同，仿佛贺余人事两其美。回店里打点事务，留书一封给高二，并取回日记……经数日观察，此人资质平庸、相貌平凡、妒忌心重、性格懦弱、贪生怕死、缺乏教育、轻公重私、开口见肠、喜怒皆形于色，兰儿喜欢此等人物实乃朝夕相处之故。若谓其还有可取者，唯孝心耳。”
东大街。耶稣教教堂旁的小医院。
应诊室内司督阁正在替慕奇把脉。
没人说话，房间静得只余下两人的呼吸声。
慕奇忍不住又笑了。
“还在笑？！”还是司督阁那不正统的官话。
“你想，我回去怎么告诉我夫人是你士大夫替我把脉了？”
“你如实告诉她好了。”
“我如实告诉她，她肯定会说：‘你去喝花酒也找个好点的借口吧！’”慕奇的笑声越发厉害。
司督阁也忍不住笑了：“你越是觉得没可能的事，说出来人家才不怀疑你嘛！”
慕奇苦笑道：“我就是不想把脉才到这儿，谁知来了你还是给我把脉！你是不是还要给我开曾大夫的药？”
“曾大夫可是个好大夫呢！”
“好个屁！”慕奇脸色顿变，嗤之以鼻道：“去年我甥儿去看他，你猜他跟我外甥说什么？他说我甥儿有喜脉！天呐！你蒙的也得靠谱儿嘛！这不是明显的不尊重病人嘛！”司督阁虽欲开口，但慕奇却一发不可收拾：“最近听见那老头儿的铺也卖了，活该！要是他好，看病的人要排队吧？用得着卖铺？”
“他把铺卖了，其实，我也有责成的。”司督阁终于松开了手。
慕奇边放下袖子说：“司大夫你太好人了！你不用可怜他，你们说的，优胜劣汰嘛！”
“你们一般的中国大夫的能力真的很差，但你们真正的医术却是非常高明的。”
慕奇还是一脸睥睨：“高明？”
司督阁拿起桌面上的听筒说：“以前没有这小东西，我们就不可能知道透过你的血脉知道你身体的状况，但你们很早很早的时候就会把脉了。”
“都喜脉了！你还说！”
“那是滑脉，不一定孕妇才有，男人也可以有。”
“真的假的？”
“真的。老实说，你现在的脉象，也挺像滑脉。”
“不是吧？你咋会这玩意儿？”
“曾大夫教我的。”
“哎！”慕奇拍腿说：“出事了！你肯定给蒙了！”
司督阁见状有点气馁：“曾大夫可能年纪太大了，说话不清楚而已，你别就此认定他，还有你们中医，就是不行的。”此时托了托眼镜，喟然长叹道：“我经常在想呀，要我们外人才看到你们有价值的东西，要我们说你们才信，甚至连我们说，你们自己也不信，这，是不是很可悲呢？”
慕奇却一脸冷漠：“可悲啥？你们西医就是行嘛！这有啥办法呢？”
司督阁淡淡一笑，没再说话，开始收拾桌上的仪器。
“我的身体如何？不会是有喜吧？”
司督阁笑道：“你的身体比谁都好！”
慕奇很是疑惑：“不是吧！那天我上去老铁山真觉得很晕呀！心也跳得很快，我以前也没有呀！”
“年纪大了，就可能有这些毛病。你不要以为自己还是年轻人，每天上山下山都没事。别太激烈太急，就没事了。”
“那你就别说我的身体比谁都好了……”慕奇叹了口气。
“别这样吧！人总会老，你起码比左军门好多了。”司督阁摘下了戴了半天的眼镜，揉一揉鼻子。
听见左军门，慕奇脸色一沉，半晌冷冷地问：“他……怎么了？”
“他的身体……不太好吧！”
“病了？”
“我答应过他，不能说的。”
慕奇鼻子吭气道：“不说就不说，他的事我也没兴趣知道！”
司督阁笑了笑：“你没兴趣知道？那你为什么在兰儿出事后去左府了？”
见司督阁像是知道很多自己的事情，慕奇瞪目道：“我看着兰儿长大的！她有事我就不能去看看她吗？”
“行行行……”司督阁点点头，把椅子靠前一些，坐直了腰说：“我知道你们的恩怨……我只是想你知道，这三年来，他是怎么过的……”
慕奇瞟了司督阁一眼，默不作声。
“自那天起，他也不知道哭了多少回……他老是问我，他当天是不是太狠心了？又说，他多后悔自己在武兰出发前没好好的抱抱他，多希望死的是自己……但这些话他只能在这里和我说，在别人面前他始终要装着没事一样……他的病，我想就是这样子来的。”
看着慕奇一副不以为然的样子，司督阁继续道：“我不是要你同情他什么的，我只是想你知道，尝试感受一下，左军门所受的痛苦是如何巨大。武兰是他的独子，如果不算岳冬的话，以你们中国人的角度看，他很可能是绝后了。但最可怜的是，他下那决定是可以预见结果的。如果他不知道结果会是这样的话，或许，他还可能好受一些。”
听到这儿，慕奇眯起眼，咬牙切齿地道：“你知不知道，我就是恨他这样！……就是恨他连亲儿子都可以忍心让他去死！……我连找个人来出气都没有呀！”说着眼睛便红起来。
司督阁轻轻点头：“我知道……但你抚心自问，你是不是真的想他倒霉了？如果我现在告诉你，左军门患的是绝症，你是不是觉得很痛快？”
慕奇的目光停留在司督阁的脸上，说不出话。
“恨，会使一个人很累的。”
“不恨他……不恨他那我该恨谁去？”
“那你得先问，你儿子他有没有恨谁了？”
慕奇出神地看着地上，想了很久，始终回答不了司督阁的问题。呆了半晌，撩起马褂要走：“你别费唇舌了，我绝不会饶了他的！”接着转身打开了房门。
“慕都护！”
慕奇停步。
司大夫欲言又止，但最后还是说了：“……你要是想跟左军门说些什么的……我劝你……最好早点吧！”
慕奇的脸稍稍往后，没有作声，片刻关门离去。
心兰被虏后，岳冬当然继续被禁止进入左府。但岳冬在左府住了十年，左府上下的人都跟他很要好，他要进去看一看心兰当然不难，麻烦的是要有正当的理由离开营房。
这天岳冬趁着为亲军购买饲料的机会，带同自己刚做好的布袋木偶，叫相熟的下人开了后门，走到心兰房间门口，轻轻敲门。
一打开房门见是兰儿，岳冬笑嘻嘻的急不及待喊：“兰儿！”又把怀中的布袋木偶递给兰儿：“送你的！”
心兰抬头一见是岳冬，眼前还有一个自己房间已多得盛不下的布袋，便毫不思索地用力关门。
岳冬也没有意识到兰儿会马上关门，手一缩回来布袋便掉在房间里。
“兰儿！你开开门！”岳冬不停地拍打房门。
心兰没有理会，还用横木把两扇门栓牢，然后转过身背靠在门上。
岳冬见拍打没用便停了下来，双手靠在门上说：“那天是我不好！是我怕死！……但我怕死也不过是怕回不来见你呀！……你就饶了我吧！……”接着竖起三只手指：“我发誓！我以后会好好当兵的！碰上什么胡匪我也不会跑的！……我很快就会拔外委了！你看！这布袋其实就是我呀！他穿的就是外委的号衣呢！它可花了我十几天的功夫呀！……”
心兰一边听着，一边无奈地看着地上那布袋。
“兰儿！你就给我一次机会好不？就给我一次机会……”见心兰始终不应，岳冬只好失望地把头靠在门上。
时斜阳西照，金黄色的阳光将岳冬的身影映到心兰房间的墙上。岳冬两手缓缓垂下，心兰又不自觉地看到这些年来岳冬每次哄自己时所送的布袋。
从第一个送自己的布袋看起，一个一个的看着，心兰仿佛看到岳冬的成长，也仿佛看到岳冬对自己越来越深厚的感情——布袋的手工日见成熟，衣着越来越精细讲究，人物神态也越来越真实。
然而，它们始终都不过是布袋。
“五年了……”此时岳冬攥紧拳头，凄然道：“就是差这么一点儿……就是差这么一点儿！……为什么就是这一次碰上了赵西来？！……你说……如果不是他……咱俩早就成亲了……你说是不是？”
听到此话，心兰仰着头闭上了眼睛，眼窝不自觉地发热。望夫成龙的她，内心的失落绝不会比岳冬来得少。但也正是自己对岳冬的期望，即便父亲现在便答应两人的亲事，即便岳冬现在便答应入赘，自己此刻也接受不了眼前这么一个见死不救，懦弱不堪，还有在自己被掳走的一刻竟然无所作为的岳冬！
过了一会，心兰深深地呼吸一下，张开眼睛，俯身捡起那布袋，想也不想的便打开了身旁的窗把它扔了出去。
岳冬看到自己做了十几天的布袋被心兰扔在地上，心如死灰。
呆了一会，没有灵魂似的岳冬把布袋捡起，拖着沉重的脚步离开。走了没几步，还是舍不得回过头看着心兰的房间，还是奢望她会回心转意。即便没有开门，起码也静悄悄地打开一扇窗，窥看自己是不是真的离去。然而，呆了良久，房间内始终没有丝毫动静。
残阳如血，岳冬的影子被拉得长长的。看着自己的身影，岳冬从来没有感到如此的孤单，如此的失落，也想到了，那天心兰在海边是如何不留情面地斥责自己……
自怜了片刻，岳冬正打算从后门离开，只觉对面厢房长廊一直站了个人，一看原来是苏明亮。
两人相互一看，岳冬也没有心情打招呼，何况也不想和他打招呼，很快便低下头继续走。毕竟，自从苏明亮在左府出现以后，身边的人都夸他，说他相貌不凡，一表人才，见多识广，为人亲切友善，对上对下都恭敬有礼……但最受不了的还是，他整天都围着心兰转，两人在左府里有说有笑，而自己却被拒诸门外！仿佛，半个月间，苏明亮就已经替代了自己在左府的位置！
正是，屋漏偏逢连夜雨。
这时更听见苏明亮说：“这样子没用的……”语气像是个情场老手。
