“一月过去，还没佳音。不许打食，老二看着众人整天无所事事，而粮食和银子越来越少，兄弟们皆食不果腹，今天再次按捺不住，再去说服老大率众突击市街。老大当然不肯，两人再度争执，最后虽能稳住老二，但入夜后老二仍带走了其上百的人马。看来老大忧心之事终要降临……”
一众勇兵继续在郭家村北口守着，等待着其余三个棚回来。
“胖子佟……胖子佟他……”这时黑子跑过来，喘着气的对岳冬说。
“怎么了？”
“他喝醉了酒，抢了村里一间店铺的东西……人家问他要钱……他还把人家的铺子砸了！”
岳冬眼珠子往下沉了沉：“这事我回去跟左军门说吧！”看见胖子佟正从黑子身后走来，轻声道：“别说了！他来了！”接着把一单筒望远镜套在眼上向着远方的树林，其他人则赶紧提起洋枪装样戒备。
胖子佟是个老旗兵，本来功至哨长，但因为老不守军纪，而且老不服左宝贵这回回而不断被降级，最后被降到仅仅带着十个勇兵的棚头，和年轻的岳冬平起平坐。
此时胖子佟有些步履不稳的走到岳冬身边坐下，脸儿红红，一脸油汗的，一手搁在膝盖上，一手拿着酒瓶。见岳冬正聚精会神地看守着，喝一口酒道：“你真他妈的怕他们遇袭了？”然后冷笑一声。
岳冬怔了怔，然后又往望远镜里看，没有答话。
“喊你哪！”胖子佟用手肘撞了撞岳冬的腿。
见胖子佟没礼貌，岳冬也不跟他客气，眼珠子往下一撇说：“你这样子回去又得受罚了！”
“嘻嘻……没关系啊！都棚头了，大不了就当个散勇呗！”见岳冬又不理自己，又用手肘撞了撞岳冬的腿：“你装什么装？”
岳冬轻轻地说了句：“我只做我应做的事儿！”接着又往望远镜里看。
胖子佟听见嗤的一声笑了：“做应做的事儿？”接着往脖子抓抓痒：“如果你会做你应做的事儿，那左回子也用不着揪着你去杀人吧？”接着又喝一口。
听到如此挑衅的说话，身边的勇兵也放下了枪，看着二人。
岳冬缓缓地放下瞭望远镜，眼看着远方黯然不语。
黑子这时壮起胆子说：“岳头不是不能也，是不为也！是仁善！”
见自己棚头被人欺负，三儿等几个新兵也跟着附和：“对！”“仁善！”不过声音还是有点小，毕竟对方是连哨官马乐也得给脸的胖子佟。
胖子佟抬头看了看岳冬，然后站起身来，盯着黑子等人，黑子等则忙往后退一步。
胖子佟一手拿着酒瓶，另一只手摇了摇，打口酒嗝道：“甭怕……甭怕！”拍一拍身上的灰尘，又凑到岳冬耳边说：“当兵的仁善？哈！那就甭叫兵了！……而且这也不叫仁善，而叫……懦弱！”虽就在岳冬耳边，但其声音足以让所有勇兵听见。
再看岳冬，还是垂下双手，低头不语。
胖子佟见岳冬没什么反应，便对一众在岳冬棚里的新兵说：“你们这些新兵蛋子呀！可能还没听过你们棚头的威风事儿，那就让我来跟大家说说！”接着喝一口酒，缓步绕着岳冬道：“就说刚才的那件事。话说……两年前，咱们……岳头，性格仁善，从不挥刀砍人。但作为一个勇兵，不砍人哪成？左……军门屡劝无用呀！最后逼得他揪着咱们岳头到了刑场，逼他砍掉一个死囚！”
勇兵们这时都看着岳冬。虽然不少新兵早就听说过此事，但现在再听一次还是感慨良多。毕竟作为一个新兵，他们全部都没有杀过人，也害怕杀人。
“当时的天色就像现在这样，日落西山，皓月初升。左军门早就把刀放在咱们岳头手上，可是他呢？看着那死囚，双眼被绑，低着头的跪在他的跟前，也不用那死囚哀求，他手上的刀已经掉到地上喽！”胖子佟见底子也没了，便哔啷一声把酒瓶扔到身后去。
岳冬出神地看着地上，想起自己最亲的，对自己最好的义父竟然逼着自己杀人，又想起了这些年来为娶得心兰所受的辛酸和委屈，终于眼泛泪光。
胖子佟见状很是满意，提起脚步继续道：“这下子可怄死了咱左军门呀！左军门一怒之下便把刀架在咱岳头的脖子上！说：‘你不砍他我就砍你！’”这时胖子佟还作势往岳冬的头上劈去：“奈何咱们仁善的岳头还是不为所动呀！左军门忍无可忍，终于挥刀往岳冬砍去！……但试问左军门哪啥得杀自己那么仁善的养子呢？不过左军门还是气上心头呀！所以还是用刀在他脸上留下磨灭不了的疤痕！那就是今儿大家所见咱岳头脸上的疤痕喽！”接着把手摊向他身后的岳冬。
此时岳冬的脸已稍稍的侧向一边。他不想人家看到的，不只他脸上的疤痕，还有泪痕。
众人神色肃目。黑子三儿等人虽同情岳冬，但这时候也实在难为他说些什么了。
胖子佟看见笑了笑，醉醺醺的手搭其肩膀，一阵酒气往他脸上吹：“真不明白，就你这熊样，能入赘左家可是几辈子修来的福啊！还凭什么拒绝人家呢？可怜左心兰呀！真不知何年何日才能嫁人哪……”
终于说到了最痛处。虽然左宝贵许诺两人的婚事，但自从儿子左武兰不在后，左宝贵也担心自己无后，曾希望岳冬能入赘左家，也不讲什么战功了，毕竟入赘是委屈了岳冬。心兰那时候听见曾喜出望外，但偏偏岳冬就是不从，两人并因此大吵一架。但随着时间过去，自己始终拔不了外委，心兰继续望夫成龙之余，身边也越来越多像胖子佟这样调侃自己的窃窃私语了。故岳冬这一两年来，虽然在心兰和左叔叔面前笑脸依旧，但底下的，却是越来越压抑的心情……
但，就是没有过如此直接的当众挑衅。
忍无可忍，就如小时候曾在大街上被人写上“我是小偷”的几个字。岳冬紧握拳头，骨骼脆响，正欲将怒目掷向胖子佟，而身边的人都以为“大战”一触即发，但就在这时候，远处突然传来连绵不断的枪声——
“砰砰砰砰砰……”
听上去像是几十人在交火一样。
声音从树林里传来，在山谷里回响着。
众人忙往树林看去。
“鸦……”百鸟惊鸣尽散。
拴在村里的战马也连连打着响鼻，不安地转个不停。
岳冬马上拿起望远镜往里看，自言自语道：“他们应该还未到牧羊城吧？”
“砰砰砰……”枪声还在继续。
众人面面相觑，没人敢做声。
在大街上的村民争相返回屋子里躲避。
胖子佟呼吸渐重，目光慢慢地移向岳冬。虽是满身酒气，但此刻也意识到事态严重，慢慢地醒过来。岳冬也像其他人一样看着胖子佟，盼着他发出号令，毕竟他在这里是最有经验的老兵了。
“拿洋枪！上马！”呆了一会，胖子佟终于大喊。
岳冬听见也跟着喊：“上马！拿洋枪！”
众人听见忙背着洋枪和背包向马匹狂奔。
众人正欲动身，只听见身后响起微弱而急促的马蹄声——
“蹄塔蹄塔……”
“哇……”“胡匪来了……”村民的叫喊声接踵而至。
众人忙扭头看——
远处五十来骑正往这儿猛冲！
“娘的……”胖子佟神色茫然。
“那是……”面无人色的三儿眯着眼看着胡匪手上的兵器，看上去不像他们平时惯用的冷兵器。
“洋枪？！”岳冬一脸愕然。自从金丹教一役以来，很少有胡匪以洋枪作武器，即使有也是两支三支，而且还是要旧式的洋枪。现在眼见对方每人手上皆有洋枪，众人心里不禁发毛。
胖子佟暗自咽了口唾沫，喊道：“上马！上膛！”
“上马！上膛！”岳冬也跟着喊。
还未到马匹处，突然“砰砰”几声，跑在前头的几个勇兵和一匹战马便中枪倒下！
其他勇兵见状马上作鸟兽散，一些躲到附近的房子后边，一些则以街上的杂物作掩护，一些更是无影无踪！
为了能亲自训练新兵、老弱士兵、和战斗力较弱的旗兵，左宝贵习惯将这些士兵尽量编到亲军中去，而战斗力较强的士兵则分派到旅顺以外的营去，所以亲军的整体战斗力尤其是在刚招募新兵后是比较弱的。现在这两个棚二十人里就有不少新兵，即便是老兵也有几年没经历大战。加上本来大家都估计只是十几个胡匪而已，现在突然从后杀出五十来个，而且手持洋枪，所以不论老兵新兵都无不胆战心惊，手足无措。
岳冬正和三儿等几个棚里的勇兵躲在一巷子里。虽然心也快跳出来，冷汗冒个不停，岳冬还是意识到这可能是自己一次立功的机会，向身后的其他人喊：“快上膛！放枪！”
众人立刻上膛，“咔嗟咔嗟”之声响个不停，岳冬自己也抬枪瞄准。
“砰砰砰……”岳冬那棚开始放枪，同时胖子佟那棚的几个老兵也在街道的另一边放枪。双方加起来近六十人在交火。“砰砰砰砰”的枪声响个不停，就像人家过年烧鞭炮似的。
“哇……”双方开始有人中枪。枪声、吆喝声、呻吟声、喊叫声不绝于耳！
