不想事态却又生出这般变化，太子若当真认定了她，恐难回转，除非……
因着梅妃离世，整个长乐宫都深陷在令人窒息的哀思中，御花园与如意殿相距甚远，丝竹哀乐却依旧穿过厚重的宫墙传到了御花园中。
姜雨墨一袭侍从装扮，青丝盘于顶冠之内，娇美的面容透着几分男儿的英武之气，此刻正盘腿坐在湖边，双手托腮，抬眸望着湖面出神。
轩辕清紧挨着她而坐，穿着一身素白长衫，俊逸出尘，侧目望向她时，眸子里有些犹豫与挣扎之色。“此事若太子执意为之，恐怕只有一个方法能救墨儿。”
雨墨听他一说，眸子里立时浮现出了一抹希冀，问道：“清哥哥莫要打哑谜了，有什么法子便赶紧说！”
面对她的催促，轩辕清略有迟疑，抬眸望着天际浮云流动，唇角微扯，正色说道：“除非有人抢在太子开口之前娶了墨儿！”
雨墨一愣，呆呆地看着轩辕清，隔了片刻，似乎才骤然回神，继而摇头道：“看来墨儿命里注定有此一劫，清哥哥还是莫要费心了。”
瑞王所说的法子根本就行不通，眼下梅妃新丧，澈哥哥重孝在身，如何与她成亲？莫不是让她为了躲避太子，就在朱雀大街上随意找个人嫁了吧？
见她摇头叹息，轩辕清眸色一怔，知她定是不愿因此拖累四弟，为今之计只有一条路可行，虽是下下之策，却也只能勉力一试了：“丫头，不如随我离开云阳城吧！就此远离这些是非，可好？”他终于沉声开口，雨墨一惊，她何尝不想远离是非，可眼下梅妃离世，她如何抛下澈哥哥不管，只为自己着想。
“清哥哥，谢谢你……”姜雨墨说话的声音很小，轩辕清仍旧听得清楚，尤其是她语气中刻意掩藏的歉意，她知道？她一直都知道！这么多年的眷恋与不舍，聪慧如她，又岂会不知？
猛地伸手抓住她的手，紧紧握着，不愿让她挣脱，扶起她的下颌，凝眸含情直视着这个他爱了多年的女子，明知时机不对，他还是柔声说了出来，“丫头，我喜欢你……”
柔声细语，极致温柔，与秦王的冷漠霸道截然不同，甚至因着说出这句藏在心中多时的表白而红了双颊。
清哥哥，谢谢……谢谢清哥哥一片真心，只可惜墨儿却心系他人，纵然那人淡漠寡言，却是墨儿唯一爱上的男子。雨墨在心中暗暗祈求上天，保佑眼前这个若谪仙般的逍遥王爷，一世安康，无忧无虑到老。“墨儿也喜欢清哥哥，只是……却放不下澈哥哥，放不下娘亲，放不下……”说到这里，她却忽然仰面望天，不想在他面前落泪。须臾后，抬袖掩面轻咳一声后，继续说道，“爹爹虽为姜家荣耀前程，要把墨儿当作筹码嫁入东宫，却始终都是墨儿生父，若墨儿就此一走了之，定然会令爹爹陷入不忠不义的境地。那不是墨儿想要的，墨儿虽不愿嫁入东宫，亦不想见到爹娘因墨儿遭难。还望清哥哥明白墨儿的苦处，不要怨怪墨儿！”
他早知会是这样的结果，却还是说了。无论如何，他只希望她能幸福，至于她身旁相伴之人是否是他，如今已并不那么重要了。
轩辕清松开握着她的手，轻轻在她额头弹了一下，微笑着说道：“傻丫头！我怎么会怪你呢！记住，我所做的一切，都只是为了丫头你开心！”
清哥哥就是如此，总能轻易知晓她的心意，懂得如何哄她开心，与他在一起的时光总是快乐安逸的。姜雨墨眼眸一眨，眼泪便似断线的珍珠一般落了下来，她终究还是没有忍住，在他面前哭的像个孩子。
他亦如大哥哥一般，将她缓缓揽住，任由她在自己的怀中低声抽泣，直到身后传来一声厉喝，“你们在做什么？”
声音冰冷低沉，带着深深的怒意，姜雨墨“噌”地一下从轩辕清的怀中跳起，愣愣瞅着来人，心下一凉，双腿微微颤抖，急忙解释：“澈哥哥！你怎么来了？”
果然是他！方才雨墨说话时，轩辕清便已察觉园子里似有一双冷眸注视着他们，当时心中隐约怀疑，不想当真是他！他身为梅妃独子，此刻不在灵前守孝，竟然跑到御花园中质问他们，着实与他往日冷漠的性情大相径庭。想来，他对墨儿是真的动心了。
“说！你们在这里做什么？”简短的一句话，自他口中问出却是那般冷清，不可触及，雨墨又是一惊，浑身一颤。
“四弟，莫恼！”轩辕清终于缓缓转身，瞥了一眼身侧低首不语的雨墨，顿了一顿，目光一转，落在轩辕澈的脸上，继续道，“墨儿她心情不好，我陪她来御花园中随意走走罢了。”
心情不好？她昨夜心情不好便冒雨前来王府找他，今日心情不好又与三哥在这御花园中散步？她究竟心里怎么想的？莫非是怕他争不过太子，所以多找一个靠山？
轩辕澈探眼看了看沉默不语的雨墨，见她一身侍从装扮，又回想起今日卯时在王府中，她替自己更衣时的情景，心头顿时一软，面上的怒意渐渐淡去，上前一步，毫不避讳跟前尚有轩辕清在，缓缓牵过她的手，道：“那件事我既答应了你，无论如何绝不会更改！你要相信我才是！”
雨墨闻言眸光一滞，这才惊醒过来，心中自责不已，她真是该死，竟让澈哥哥不顾重孝之身，为她烦忧。
就在雨墨因为自己的冲动懊恼不已时，他已朝轩辕清微微拱手：“澈有孝在身，烦请三哥替澈将墨儿送回相府！”眼下这长乐宫中，他能相信的人已所剩无几，轩辕清尚算一个，加之他对墨儿的情意，自然会将她安全送回。
贞元二十六年初秋，在长乐宫受尽荣宠的秦王生母梅妃因病亡故，福玄帝悲恸不已，追封其贤孝皇后谥号，葬于东陵。
原本这年的九月初五，该是太子轩辕朗与姜雨兮的大婚之日，却因孝贤皇后新丧被推迟到次年的上元节。
太子婚事被推，除却太子轩辕朗心中恨意难平，姜府的雨兮小姐也同样愤恨难解，倒非是恨嫁心切，不过是担心夜长梦多，她与太子的婚事再又横生旁的枝节。
且说姜雨墨自那日从御花园被瑞王送回相府后，每日郁郁寡欢，任由雪夫人如何开解，她仍旧是日夜忧心，夜不能寐。
如此萎靡的情绪约莫跟随了她将近月余，直到前日丞相下朝回府后，竹影偷偷将太子婚事搁置，秦王当众恳请皇帝赐婚一事说与她知，她的神色方才微然一凛，心中郁结愈甚。
澈哥哥竟为了她，做出这样不合礼法之事，她当真是罪孽深重。
可秦王之请毕竟有违礼法，是以秦王虽是有心，却也敌不过百官悠悠之口。
当日大殿之上，以王尚书为首的礼部官员，便以秦王不遵礼法祖制，在皇帝面前狠狠参了他一本。皇帝深爱梅妃，对秦王亦比其他皇子看得更重，再加上秦王自幼聪慧，战功显赫，不过性情冷漠了些，却绝非行事鲁莽，不思后果之人。如今却突然在孝期请旨赐婚，着实有些蹊跷，然大殿之上，他也不好追问，只得将这难题抛到了丞相姜承泽的手上。毕竟秦王相中的人是他姜承泽的女儿，姜丞相若没有意见，即便于礼不合，他亦会念在已逝的梅妃面上，准了这桩婚事。
可丞相姜承泽素来与太子亲近，一心想要将膝下两女嫁入东宫，此刻见秦王逾举，又有礼部尚书等人参他在前，于是当众跪谢秦王对女儿的厚爱，又言时逢孝贤皇后新丧，举国皆痛，秦王重孝在身，此时谈及儿女私情未免不妥，一切还是待太子大婚过后再议更妥。
见姜承泽言辞凿凿，却是表面好听，实则全是指责，皇帝心中顿然不悦，当着众臣之面又不好发作，只得按下此事，道来日再议。
却在临退朝时，颁下一道谕令，孝贤皇后丧期内，但凡南楚国民，不论身份贵贱，皆不可行嫁娶之礼，以慰孝贤皇后之灵。
此旨一下，举国哗然。按着南楚的风俗，皇室的丧期长达百日，如今离孝贤皇后仙逝不过月余，这便是说南楚国民要与他们的皇帝一道为这位已故皇后守丧百日。
普通百姓家的婚嫁之事即便缓上一两个月，倒也没有什么要紧，只是下月初五，原本是钦定的太子大婚之日，如今却也不得不往后推延了。
话说这太子婚期原是三年前由钦天监大祭司所定，太子身为储君，乃未来南楚国的皇帝，位分自然比已故的梅妃要重，他的婚事岂能因为一个妃子的病故便随意推迟，可福玄帝的这一道圣旨无疑已向世人昭示，孝贤皇后在他心中的分量远远超过了孝慈皇后母子。
……
月上中天，万籁俱寂，清风拂月，凤仪殿中灯火通明，侍女们皆低首守在殿外。
殿内，孝慈皇后一身枣红色宫装，左手撑着额角，低眸幽幽望着眼前的淡黄色身影微微叹气。
“母后，父皇他分明不把母后放在眼里，母后如何要受他这份闲气？撇开儿臣婚事不提，父皇此举却是要将母后置于何地？想那梅妃原本不过是个出身低贱的歌姬，活着的时候占尽父皇恩宠，如今死了竟还破例追封皇后？儿臣当真替母后不值！”轩辕朗今日下朝后便来了凤仪殿，他心里憋着怒火无处发泄，只能在皇后面前大倒苦水。
“好了，朗儿。本宫知道你心里委屈，只是你父皇既已下旨通告全国，此事便不可回转。你还是少安毋躁，再多等些时日吧！雨兮那样贤淑的性子，想必也不会有怨。至于那些虚名，本宫并不在意。毕竟死者已矣，她在世时的位分总归还是在本宫之下。如今薨了，给她一个虚名也不过是你父皇的一片心意罢了。朗儿你又何必如此耿耿于怀呢？”皇后抬手轻轻拍着太子的手背，试图安抚他狂躁的心情。
轩辕朗却因大婚推迟之事，心中义愤难平，任由皇后如何规劝，他的心中只是想着，若非梅妃正好赶在他预备向皇帝请旨时突然亡故，让他耽误了表明心迹的时辰，今日大殿之上又岂会有那令他猝不及防的一幕发生。
可恰巧是此事，让他明白了一个道理，轩辕澈一日不死，他便一日不能安生。撇开他想要的姜雨墨不说，只怕依着父皇对他母子的宠爱，将来他这储君之位也未必能保。回想当日他不惜牺牲数十死士，也没能在离山要了轩辕澈的命，如今放虎归山，再想要他的命着实不易。所幸，梅妃一死，再也没人能在父皇跟前为他说话了。
只是，轩辕澈深藏不露多年，若想成事，非得有母后相助方可。
“儿臣替母后不值！若来日儿臣登上帝位，定要夺了梅妃封号，让母后一人独享尊荣！”他心中那个念头一起，便已有些迫不及待想要做些什么。
“放肆！朗儿！你身为太子，说话怎可如此不经思谋？梅妃之事休要再提！”孝慈皇后只有眼前这一个儿子，他的心里想什么，便是略微动动眉梢，她已堪破七八。可如今之事却非比寻常，他话中的深意叫她有些心颤，她虽从未受过皇帝宠爱，却始终乃六宫之首，一国之母，如何能做出那令世人诟病之事？
……
自古以来，皇宫之中，兄弟手足情意都甚是淡薄，为争权夺位，杀兄弑父之辈多有人在。
只是，福玄帝如何也想不到，他那一道举国同丧的旨意，竟间接改变了数人的命运。
自秦王不顾重孝在身，恳请皇帝赐婚后，朝中原本对他颇为敬重的一些老臣亦纷纷与他保持距离，唯恐他哪日再做出什么出格之事，将他们一并连累了去。
如此一来，却白白叫太子捡了便宜。
那些远离他的朝臣多数依附了太子轩辕朗，时常在皇帝面前，对太子言行大加赞赏，阿谀奉承之辈渐渐显露。
遑论朝臣如何，皇帝对秦王却始终分外疼爱，梅妃丧期方过，便下旨让秦王入主摄政堂，与太子、丞相共同处理朝政大事。
可秦王自其母病逝，本就凉薄的性情愈加深不可测，平日里便是见了皇帝也甚少言语，不过循着礼节请安问候几句罢了。至于朝政之事更是无心过问，即便皇帝下旨命他入主摄政堂，与太子等人共同理政，他却由始至终从未踏进摄政堂半步。
为此，又有许多好事之徒在私下议论纷纷，只道是庶出的皇子果然不堪重用，先有瑞王只顾流连山水，终年不见人影，如今秦王却也是这副德行，当真辜负了皇帝的一番厚爱。
秦王当众请旨赐婚无果，却连累太子与丞相的谋划了然落空，此事不止激怒了太子，更惹得丞相对她母女万般苛责，往日荣宠早已如云烟一般了无影踪。
雪夫人终日郁郁寡欢，只是呆坐窗前，望着院中的那几株早已冻死的茉莉出神，闻得风吹草动时，才会偶尔与雨墨说上一句，“墨儿，天冷了。将柜子里那件貂皮大氅拿来给你爹爹送去吧！”
雨墨每每只是低低答应一声，转过身来，望着冷清的院子暗自叹息，娘亲，墨儿不孝，连累娘亲至此……
眼看年关将至，旭园却无一点儿喜庆的意味。偌大的园子在风雪中，显得尤为落寞。
平日里，光是侍人便有十七八个，园子里各样用度皆是上等，莫说新年，即便是最不起眼的节气，园子上下都被打点的一派喜庆之气。
自她十三岁那年夏日，遭逢太子退婚之后，旭园便一日日冷清了下来，但那时爹爹心里终归还是惦念娘亲的，不过是怪她不争气罢了。
事到如今，怕是爹爹即便心中尚有娘亲，也不会再踏进这个园子了。
园子里侍人悉数被萍夫人唤到芙蓉园去了，娘亲因着袒护她彻底与爹爹决裂，母女二人如今只守着这空荡荡的旭园相依为命。
一切事端，皆起于她。她对不起娘亲，也对不起澈哥哥……
对了，澈哥哥，那日御花园中一别，已有小半年了。也不知他眼下过得怎样？是否还沉浸在梅妃离世的悲伤中……
这些日子她忙着照顾娘亲，已无暇顾及他。只在夜深人静时，偶尔想起他那微冷的眸光，还有唇角似有若无的笑，心中自有一股暖意浮现。
那一日，正是冬月二十三，云阳城内大雪纷飞，因着天气寒冷，路上鲜有行人。
雨墨以置办年货为由，一早便求了萍夫人许可，出得府来。
