安娜贝丝真希望自己能有食欲，因为罗马人实在太懂得享受美食了。
成套的沙发和矮桌布置得就像是在家具展示厅里。罗马人每十个人或者二十个人分成一组，闲散地坐在那里谈笑风生，与此同时风之仙子们在众人头顶上打着旋儿，带来无穷无尽的比萨、三明治、薯条、冷饮，还有新鲜烘焙的曲奇。那些在人群中飘来飘去的紫色灵魂是拉列斯神，他们穿着宽外袍和军团士兵的盔甲。在这场盛宴的外围，半羊人们（不，应该叫农牧神，安娜贝丝心想）小跑着从这桌溜到那桌，乞讨食物和零钱。在附近的空地上，战象与欧拉芮夫人嬉戏着，孩子们则绕着城市界线处那一排忒耳弥努斯雕像玩起了捉迷藏。
整个场景是如此熟悉，又如此不搭调，弄得安娜贝丝头晕目眩。
她只想和波西在一起——最好能单独相处。不过她清楚现在必须等待。如果想成功完成任务，他们就需要这些罗马人，这就意味着要去了解他们，并和他们建立友谊。
蕾娜和她手下的一些军官（包括那个金发的孩子屋大维，他刚刚烧掉一只泰迪熊作为对诸神的献祭），与安娜贝丝以及她的船员们坐在一起。波西带着他的两位新朋友弗兰克和黑兹尔加入了他们。
一场食物托盘卷起的旋风刚刚在桌上尘埃落定，波西向安娜贝丝倾身过来低声说道：“我想带你参观一下新罗马——只有你和我——那地方太不可思议了。”
安娜贝丝本应感到非常激动。只有波西和她，这正是她想要的。然而，一股怨恨之情却从她的心头涌出。波西怎么能如此满腔热情地谈论着新罗马这个地方？那么混血营——他们的营地，他们的家呢？
她努力不去盯着波西前臂上那些新的印记——那是和伊阿宋一样的S.P.Q.R文身。在混血营里，半神们是用串珠项链来纪念受训的年份的。在这里，罗马人会把文身烙进你的肉里，仿佛在说：你属于我们，直到永远。
她咽回了想说出口的带刺的评论：“好的，没问题。”
“我一直在思考，”他有些紧张地说，“我想出了一个主意……”
这时，蕾娜提议为友谊干杯，他只好停了下来。
在互相介绍过一轮之后，罗马人和安娜贝丝的全体船员开始互相交流故事。伊阿宋解释了他是怎么在失忆的状态下来到混血营地，又是如何同小笛和雷奥一起完成任务，去拯救囚禁在加利福尼亚北部狼殿里的赫拉女神（或者朱诺，看你怎么选了——无论在希腊还是罗马，她同样都很烦人）。
“这不可能！”屋大维打断了他，“那是我们最神圣的地方。如果那些巨人把一位女神关在那里……”
“他们就可以毁灭她。”小笛说，“然后嫁祸给希腊人，再激起两个营地之间的战争。现在，安静下来让伊阿宋讲完。”
屋大维大张着嘴巴，无言以对。安娜贝丝真爱死了小笛的魅惑语。她注意到蕾娜盯着伊阿宋和小笛这两个人来来回回地看，眉毛都皱了起来，好像刚刚意识到这两个人是一对儿。
“所以，”伊阿宋继续讲道，“这就是我们如何发现大地女神盖娅的经过。她仍然在半睡眠状态，不过她还是从塔塔勒斯地狱解放了那些魔兽，并让巨人们复生。我们在狼殿与之交手的那个大块头领袖巨人普非良，他说他会撤退到远古之地——也就是希腊本身。他计划要唤醒盖娅，毁灭诸神，用……他的原话怎么说来着？连根铲除。”
波西沉思着点点头：“盖娅在这边也很忙。我们也和这位泥巴脸女王遭遇到了。”
波西也叙述了他这边的故事。他讲到自己从狼殿苏醒过来，什么记忆也没留下，只记得一个名字——安娜贝丝。
听到这句话，安娜贝丝强忍着不让自己哭出来。波西告诉他们自己是如何同弗兰克和黑兹尔一起前往阿拉斯加的——如何打败了巨人阿尔库俄纽斯，解放了死神塔纳托斯，并且带着失踪已久的金色鹰徽回归罗马营地，击退了巨人大军对营地的入侵。
波西讲完之后，伊阿宋赞赏地吹了声口哨：“怪不得他们会选你当执政官。”
屋大维从鼻孔发出哼的一声：“那意味着我们现在有三个执政官！律法明确规定我们只能有两个！”
“往好处想想，”波西说，“伊阿宋和我，我们俩的地位都比你高，屋大维。所以我们两个都可以让你闭嘴。”
屋大维的脸色变得和罗马T恤一样紫。伊阿宋和波西碰了碰拳头以示庆祝。
即使是严肃的蕾娜也露出了笑容，不过她的眼中仍然愁云密布。
“我们随后会解决多出来的执政官的问题，”她说，“现在我们还有更严重的问题要逐一解决。”
“我会让位给伊阿宋，”波西轻松地说，“这没什么大不了。”
“没什么大不了？”屋大维倒吸了一口气，“罗马的执政官没什么大不了？”
波西无视他，转向伊阿宋：“你是塔莉亚·格雷斯的弟弟，哈？哇哦。你们两个长得一点也不像。”
“是啊，我也注意到了。”伊阿宋说，“不管怎样，感谢你在我缺席的时候帮助了我的营地。你的工作完成得很了不起。”
“彼此彼此。”波西说。
安娜贝丝踢了波西的小腿一脚。她很不愿意打扰这段正在萌发的男男之情，但蕾娜说得对，他们还有许多严肃问题要讨论。“我们应该谈谈有关大预言的事。看来罗马人也知道这个预言？”
蕾娜点点头：“我们称为七子预言。屋大维，你是不是承担了记录它的义务？”
“当然了。”他说，“但是，蕾娜……”
“请背诵。用英语，别用拉丁文。”
屋大维叹了口气：“七个混血接受召唤，世界必将迎来风暴或火焰……”
“最后的呼吸伴随着一句誓言，”安娜贝丝继续说道，“敌人来到死亡之门。”
所有人都盯着她——除了雷奥，他正把墨西哥玉米卷的铝箔包装纸折成风车，然后粘在经过的风之仙子身上。
安娜贝丝不知道自己为什么会突然把预言的后半部分脱口而出，不假思索。她只是感觉到自己好像被强迫着这么做。
那个大块头孩子弗兰克，身体前倾，一脸入迷地盯着她，就好像她长着三只眼睛似的。“你真的是密涅瓦——我是说，雅典娜的孩子吗？”
“是的。”她忽然有种防卫感，“有什么让你们那么惊讶的？”
屋大维嘲弄地说：“如果你真的是智慧女神的孩子……”
“够了，”蕾娜猛地打断他，“安娜贝丝所说无误。她是为和平来到这里。而且……”她给了安娜贝丝一个勉勉强强的尊重眼光，“波西一直对你大加赞扬。”
安娜贝丝花了一点时间才把蕾娜话语里的潜台词解读出来。波西低下头，突然对自己的奶酪汉堡非常感兴趣。
安娜贝丝的脸上发烫。噢，诸神啊……蕾娜曾经看上波西，想对波西下手。这也解释了她的话语里那丝淡淡的苦涩，也许还有嫉妒。波西为了安娜贝丝拒绝了她。
在这一刻，安娜贝丝原谅了她这位荒唐男朋友曾经做过的所有错事。她想要张开双臂紧紧拥抱他，不过她还是控制住了自己。要保持冷静。
“呃，谢啦。”她对蕾娜说，“无论怎么说，一部分预言现在已经清晰起来。敌人来到死亡之门。这指的就是罗马人和希腊人。我们必须联合力量去找到那些大门。”
黑兹尔，那位头戴骑兵头盔，留着卷曲长发的女孩，拿起了她盘子旁边的某件东西。看上去像是一大块红宝石，但还没等安娜贝丝看清楚，黑兹尔就把它塞进牛仔衬衣的口袋里了。
“我的弟弟尼克应该正在寻找那些门。”她说。
“等等，”安娜贝丝说，“尼克·德·安吉洛？他是你弟弟？”
黑兹尔点点头，仿佛这是显而易见的事。有十几个问题挤在安娜贝丝的脑海中，不过她的头脑已经像雷奥折的风车那样旋转起来。她决定先解决完重要的事情。“好的。你刚才想说什么？”
“他失踪了。”黑兹尔舔了舔嘴唇，“我担心……我不清楚，但我觉得他那边出了什么状况。”
“我们会去寻找他的，”波西承诺说，“不管怎样，我们必须找到死亡之门。塔纳托斯告诉我们，我们在罗马能找到这两个问题的答案——呃，应该是指原版的罗马。那个地方就在去希腊的路上，对吧？”
“塔纳托斯告诉你这个了？”安娜贝丝努力让思维接受这件事，“死亡之神？”
她遇到过许多位神祇。她也曾去过冥界，但波西那个解放了死亡化身的故事真的令她感到毛骨悚然。
波西咬了一口汉堡：“现在死神已经被解放，魔兽们还将会破碎毁灭，回到塔塔勒斯地狱，和从前一样。但只要死亡之门还开着，它们就会一直回到人间。”
小笛扭着头发上的羽毛装饰：“就像水从大坝渗出来一样。”
“是啊，”波西笑了起来，“死亡之门就是我们大坝上那该死的裂缝。”
“什么？”小笛问道。
“没什么，”他说，“开个玩笑。关键在于，我们必须在出发去希腊以前就找到那些大门并且关闭它们。这是唯一能让我们有机会打败巨人，并且确保他们能一直保持战败状态的办法。”
蕾娜从一个经过的水果托盘里揪出一只苹果。她用手指旋转着苹果，研究着深红色的果皮。“你们提议用你们的战船远征希腊。你们有没有真正意识到那片远古之地——还有整个玛尔诺斯椎姆——是一个危险的地方？”
“玛尔什么？”雷奥问道。
“玛尔诺斯椎姆，”伊阿宋解释说，“意思是‘我们的海’。这是古代罗马人对地中海的称呼。”
蕾娜点点头：“曾经属于罗马帝国的那片疆域不光是诸神的出生地，也是魔兽、泰坦和巨人们最原始的家园……更不要说还有更加糟糕的东西。比起混血半神在美国本土出行的危险系数，那里的情况会糟糕十倍以上。”
“你之前说阿拉斯加也很糟，”波西提醒她，“我们还是幸存归来了。”
蕾娜摇了摇头。她用指甲转动苹果时，在水果表面刻下了浅浅的新月形痕迹。“波西，去往地中海的危险等级完全不同。那已经超越了罗马混血半神们几个世纪以来的限度。没有任何一个心智正常的英雄会去那里。”
“那我们就更适合了！”雷奥从他的风车上方咧开嘴笑了，“因为我们全都是疯子，对吧？再说了，阿尔戈二号是顶级战船。它能带我们到那里。”
“我们必须赶快。”伊阿宋补充道，“我不知道巨人们到底在计划什么，但是盖娅一直在逐渐恢复意识。她现在能侵入梦境，显现在奇怪的地方，召唤更多强大的魔兽。我们必须在巨人们完全唤醒她之前阻止他们。”
安娜贝丝一阵发抖。她刚刚经历过自己那份噩梦。
“‘七个混血者接受召唤’，”她说，“这需要我们两个营地联合人手。伊阿宋、小笛、雷奥和我，这已经是四个了。”
“还有我。”波西说，“以及黑兹尔和弗兰克。这就是七个了。”
“什么？”屋大维跳着脚嚷嚷起来，“我们已经默认接受那个人选了吗？不在元老院进行投票表决？也没有正式的辩论？还没有……”
“波西！”独眼巨人泰森蹦跳着朝他们跑来，欧拉芮夫人跟在他的脚边。地狱犬的背上坐着一只安娜贝丝所见过的最瘦弱的鹰身女妖——那是一位似有病容的女孩，满头纤维状的红发，身穿粗麻布的衣服，还有一双红色羽毛的翅膀。
安娜贝丝不知道这只鹰身女妖是哪里来的，但看到泰森身穿破烂的法兰绒衣服和牛仔裤，胸前还挂着一面反了的S.P.Q.R旗帜时，她的内心感到十分温暖。对于独眼巨人，她有着一些绝对很糟糕的经历，但泰森是个可爱的人。他还是波西同父异母的兄弟（那是个很长的故事了），这让他更加像家人。
泰森在他们的沙发旁停下，肉乎乎的双手来回扭动着。他那棕色的大眼睛里满是关切之情。“艾拉害怕了。”他说。
“别，别又是船。”鹰身女妖狂暴地拉扯着自己的羽毛，自言自语地嘟囔着，“‘泰坦尼克’号，‘卢西塔尼亚’号，‘派克斯’号……都沉了。船只不适合鹰身女妖。”
雷奥眯起了眼睛。他看着坐在他旁边的黑兹尔：“那个小鸡姑娘刚刚把我的船和沉了的‘泰坦尼克’号做比较？”
“她不是小鸡。”黑兹尔移开了目光，仿佛雷奥让她感到紧张，“艾拉是一只鹰身女妖。她只是有一点点……过于敏感。”
“艾拉很漂亮，”泰森说，“也很害怕。我们需要带她一起走，但她不想坐船。”
“不要船。”艾拉重复道，她直勾勾地看着安娜贝丝，“厄运。是她。智慧之女独自前行——”
“艾拉！”弗兰克突然站了起来，“现在大概不是适合的时候……”
“雅典娜之印烧穿罗马，”艾拉继续说着，把双手扣在自己的耳朵上，提高了音量，“双子扼住天使的呼吸，无尽死亡之钥握在其手。巨人的灾星金又白，胜利伴随痛苦出自编织的监狱。”
这一下造成的效果就像有人在桌上扔了一个闪光弹。每个人都盯着这只鹰身女妖。没人开口说话。安娜贝丝的心脏怦怦地跳着。雅典娜之印……她强忍住想检查身上口袋的冲动，但她还是能感觉到那枚银质硬币的温度变得越来越高——那是她妈妈送给她的受了诅咒的礼物——跟随雅典娜之印，为我复仇。
在他们周围，宴会的欢声笑语仍在继续，但却显得遥远，听不清声响，仿佛他们这一小圈沙发已经落入了一个无声的异次元。
波西是第一个反应过来的。他站起身来，握住了泰森的胳膊。
“我就知道！”他带着佯装过头的热心口气说道，“你带着艾拉去呼吸一些新鲜空气怎么样？你和欧拉芮夫人一起……”
“等等。”屋大维紧紧捏住他的一只泰迪熊，颤抖的双手好像要把它掐死一样，眼睛紧盯住艾拉，“她刚刚在说什么？听起来像是……”
“艾拉读过很多书，”弗兰克脱口而出，“我们在一座图书馆里发现了她。”
“是的！”黑兹尔紧接着说，“或许这段话是她在某本书里读来的。”
“书，”艾拉嘟囔着也帮忙圆场，“艾拉喜欢书。”
既然说完了自己要说的，这只鹰身女妖显得更加放松了。她盘腿坐在欧拉芮夫人的背上，开始梳理起自己翅膀上的羽毛。
安娜贝丝给了波西一个好奇的眼神。很明显，他和弗兰克还有黑兹尔想要隐瞒什么。同样明显不过的是，艾拉刚刚背诵出了一段预言——一段有关她的预言。
波西脸上的表情在说：“帮帮忙。”
“那是一段预言。”屋大维坚持己见，“听上去像是一段预言。”
没有人理他。
安娜贝丝不大确定现在是怎么回事，但她清楚波西正处在巨大麻烦的边缘。
她努力挤出一个笑容：“真的吗，屋大维？或许在罗马的鹰身女妖也与众不同。我们希腊的那些妖智力有限，只能去清理屋子和准备午餐。你们的鹰身女妖大都能预言未来吗？你在做占卜的时候要请她们当顾问吗？”
她的话语得到了预期的效果。罗马军官们都神经质地笑了起来。有些人打量着艾拉，然后看向屋大维，嗤之以鼻地大笑着。一只小鸡姑娘能说出预言，无论在希腊还是罗马，显然同样荒谬。
“我，呃……”屋大维放下了他的泰迪熊，“不，但是……”
“她只是背诵出了书里的某些句子，”安娜贝丝说，“就像黑兹尔猜测的那样。再说了，我们已经有一条真正的预言要去烦心了。”
她转向泰森：“波西说得对，为什么你不带着艾拉和欧拉芮夫人，用地狱犬的影子旅行闪到某个地方休息一会儿呢？艾拉觉得这样没问题吧？”
“大狗狗们都很好，”自带知识检索与复读功能的艾拉摇着头说道，“《义犬阿黄》，1957年的电影，编剧是弗雷德·吉布森和威廉·唐博。”
安娜贝丝不知道要怎么接下话头，但波西微笑起来，好像问题已经解决了。
“棒极了！”波西说，“我们这边搞定之后会通过彩虹女神给你们发讯息的，随后就会赶上你们。”
罗马人看向蕾娜，等待着她的裁决。安娜贝丝屏住呼吸。
蕾娜摆出一张绝妙的扑克脸，上下打量着艾拉。安娜贝丝猜不透她正在想什么。
“好吧，”执政官最后说，“走吧。”
“耶！”泰森绕着沙发走了一圈，大力拥抱了每个人，甚至包括屋大维，不过屋大维看上去可不大喜欢这个。随后泰森攀到欧拉芮夫人的背上，和艾拉坐在一起，地狱犬跃出广场。他们直直落进元老院围墙投射下的阴影里，消失不见了。
“那么，”蕾娜把没吃完的苹果放下，“有一件事屋大维说得对。在我们让任何军团士兵参与到探险任务之前，必须得到元老院的许可，尤其是你们提出的这样一项如此危险的任务。”
“这整件事情都能嗅到背叛的味道，”屋大维嘟囔着说，“那艘三层桨座战船才不是和平之船呢！”
“登船看看吧，兄弟，”雷奥建议道，“我带你游览一下。你可以试试为船掌舵，如果你真的很擅长的话，我会给你一顶纸折的船长帽子让你戴上呢。”
屋大维的鼻孔向外张开：“你竟敢……”
“这主意不错。”蕾娜说，“屋大维，同他一起去，看看这艘船。我们会在一小时之内召开元老院会议。”
“但是……”屋大维突然住口，很明显他从蕾娜的表情中看出，如果再继续争论下去的话，可能就对他的健康不利了，“好吧。”
雷奥站起身来。他转向安娜贝丝，脸上的笑容变了个样子。这个表情变化发生得太迅速，安娜贝丝几乎以为是她自己想象出来的。有那么一瞬间，像是有另一个人取代了雷奥的位置，冷淡地微笑着，眼中闪过一丝残忍的光芒。安娜贝丝眨了一下眼睛，雷奥再一次变回平时那位熟悉的雷奥了，脸上带着他那常见的顽皮笑容。
“很快就回来。”他应声说道，“这将会非常壮观。”
一阵恐怖的寒意落在她身上。当雷奥和屋大维走向绳梯时，她考虑着要不要把他们叫回来——但如果这样做，她要怎么解释呢？告诉每个人她就快疯了，看到幻觉还能感受到寒意？
风之仙子们开始收拾餐盘了。
“呃，蕾娜，”伊阿宋说，“如果你不介意的话，在元老院会议之前，我想带小笛四处逛逛。她从没来过新罗马。”
蕾娜的表情僵在了那里。
安娜贝丝真想知道伊阿宋到底是有多迟钝。他真的有可能完全没意识到蕾娜是多么喜欢他吗？这很明显，足够让安娜贝丝看出来了。请求带着新女友参观蕾娜的城市，这简直是往蕾娜伤口上撒盐。
“当然可以。”蕾娜冷冰冰地说。
波西握起安娜贝丝的手：“好呀，那我也……我很想带安娜贝丝去……”
“不行。”蕾娜一下子就打断了他的话。
波西皱起了眉头：“抱歉，你说什么？”
“我想和安娜贝丝说几句话，”蕾娜说，“单独说。如果你不介意的话，我的执政官同僚。”
她的语气很明显地表示，她并不是真的在请求许可。
这阵寒意延伸到了安娜贝丝的后背。她不知道蕾娜打算干什么。或许这位执政官只是不想看见两位拒绝过她的家伙纷纷带着自己的女朋友游览她的城市。又或者她有什么话想要私下对她说。不管是哪种可能，安娜贝丝都不愿意单独留下来，赤手空拳地去面对罗马人的领袖。
“来吧，雅典娜之女。”蕾娜从沙发上站起身来，“陪我走一走。”
