“我们店才开了六天！六天！！这就一点儿生意都没有了！！这才是他们店推出土豆炖牛肉的第二天！第二天！！……洛，洛小姐，您来了。请坐，坐这边。想吃点什么？其他人也都到齐了，就等你了。”
当洛夕跟随着小二的指引，走上三楼，走到包厢门口时，就听到了包厢里传出的发脾气声音。拉开了门，洛夕看到一圈人围着桌子坐着，而以前见过两面的严羽阳，手里正高举着一个茶壶，想要往地上摔；这时，他的视线也转了过来，顿时讪讪地将茶壶放下，招呼着自己，另一只手拍着主座旁边的空位。洛夕一言不发，并没有走过去，而是挑了个离严羽阳座位最远的位置，坐了下来。小织将抱着的礼盒放在了桌上，打开盒盖后，站在了洛夕身后。
“这是洛家为庆贺严家新店开张，特地送上的，来自西方大陆艾诺利亚帝国的一盒阿尔巴白松露。我代表洛家，在此谨祝严家生意兴隆红火。”
洛夕口中说着，心里却叹了一声。这盒白松露自己垂涎了许久，一直想试试顶级的白松露做调味的西式料理是什么味道，但是父亲每次都严词拒绝了；现在竟为了和严家搞好关系，不吝于将这盒昂贵的食材送了出来，看来是真的对严家有了攀附的想法。
“……啊啊，好，谢谢，谢谢。阿尔巴白松露，我也早有耳闻，……”严羽阳应付着，心思显然没有在白松露上多放，“我向诸位介绍一下，在座各位可能有的还没有见过，这是龙落城料理洛家的大小姐，洛夕；洛家主要精通的是东西料理的综合与创新，想必大家都知道，洒金街里的‘落星坊’，就是洛家的产业。洛小姐，我也向你介绍一下在座各位吧，都是我的朋友。这一位是来自西方大陆的斯卡特.波洛克，波洛克家族主要以西方甜点闻名……”
洛夕机械地点头笑着，应和着严羽阳的介绍，心里凭空生出了一股不适感。
等会吃两口菜，就以身体不舒服为理由早点离开吧……总感觉坐在这里，全身的不自在……
洛夕环视了一圈，发现整张桌子上就自己一个女宾以后，很快地便下定了决心。而另一边，严羽阳也已经介绍完了一圈人，站起身来，拍了拍手。门外早已准备好的伙计很快便端上了一大盆土豆炖牛肉，另有伙计给在座的每个人杯子里都倒上了酒。
“来，洛夕姑娘，你还没尝过我家的严氏土豆炖牛肉吧？今天这第一筷子，就由你先来动吧！”
“那，我就不客气了。”
严羽阳笑着，将冒着热气的菜肴向前推了推。盛情难却之下，加上圆桌边一圈十数双目光的注视，洛夕并没有拒绝，拿起筷子夹了一块外表焦黄，挂着热乎乎汤汁的牛肉，闭口轻轻咀嚼着。
嗯……好吃倒还算好吃了，烹炸过的牛肉完美地将汤汁锁在了肉块的纤维里，牛肉本身的鲜香和香料的香味非常好地融合在了一起……但是，这道菜和刚才自己在街道上闻到的味道，相比之下，总感觉好像差了点儿什么……
“怎么样？我严家特制的牛肉，可还好吃？”
洛夕抬起头来，看到严羽阳以及其他人期待的目光，停了停，一口咽下牛肉，点了点头。不知怎的，她明显感觉到，在座其他所有人似乎不约而同地松了一口气。
“那，比起陆家的牛肉呢？“
从桌上的不知哪个角落，突兀地传来这样的声音。整间包厢内顿时鸦雀无声。严羽阳看上去尤其紧张，死死盯着自己，就像生怕自己口中说出什么一样。
“……嗯……我没有吃过陆家的土豆炖牛肉，不清楚那边的味道如何。但我个人觉得，严家的土豆炖牛肉味道，无论和谁家比，应当都不会落于下风的吧。“
“好！！“
洛夕逐字逐句地组织着语句，为了加强话语的可信度，她还特意地再夹起了一块牛肉，刚夹起来，便听到严羽阳一声叫喊；她的指尖轻轻一哆嗦，牛肉块又掉回了菜盘内。
“我要向陆家提出比试！三天之后，长乐街上到底是谁家的土豆炖牛肉更好吃，非要分出个高下不可！到时候，洛小姐你一定要前来，看我怎么把陆家打个落花流水，那时再来吃我的庆功宴！“
“……嗯……“
她微微皱起眉头，还没有再次开口，在座的其他人，已经立刻开始附和着，喧嚷叫嚣。
“什么陆家，根本不值一提！“
“陆家大公子，那连天赋都没有的废物……“
“到时候，严二公子一定要让他在整条长乐街的人面前抬不起头来！“
“今天这杯酒，就当是提前为严公子庆祝胜利了！来，干杯！“
一阵热闹喧嚣声中，每个人都站了起来，举起了酒杯。洛夕环视了一圈，也站起身来，拿起了茶杯。
“不好意思，我从小到大没有喝过酒，我就以茶代酒……”
当洛夕说出这句话时，突然觉得场上的气氛似乎有些不太对。所有人都看着自己手中的茶杯，目光中百味交陈；有不满，有恼怒，有不快，唯独没有的，就是赞许。
“你，能不能喝酒。”
严羽阳走了过来，伸出一只手，将她面前的酒杯端了起来，眼神与洛夕平视，表情无喜无悲。
“……你这人怎么这样！我家小姐都说了不能喝酒！……你别动我！放开——”
身后的小织刚要站在自己的面前，却被旁边的一个人拽着胳臂拉开了。洛夕的表情瞬间冷了下来。
“……我若是不喝呢？”
“你要是不喝，今天就不许——”
“闭嘴！！！”
严羽阳突然大怒，一把将一旁那个出头的人扇到了地上，“这是洛家大小姐！洛小姐若是不想喝酒，那就不喝了！”
一面说着，严羽阳一面转了过来，手中的酒杯还是没有放下，一字一句地说道：“不过今天，你能给我这个面子么？就喝一杯。这一杯。”
“……小织。我们走。”
洛夕一把拉起捂着右胳膊，表情看上去有些疼痛不适的小织，扭头就往楼下走去。有人想要拦下，但是看到了洛夕指尖上已经在跳动的电芒，退回了原地。
在身后，传来了瓷碗瓷杯摔碎在地上的稀里哗啦声。
……
“严公子，别打了……再打下去，要出人命了……”
严羽阳看着倒在地上滚来滚去，满头青紫伤痕，脸上已经肿到看不清楚原先面庞的身躯，又跺了两脚，方才停住；正是刚才那个喊叫着“不喝酒就不许走”的人。好像家里是做水产品生意的鱼家，名字记不得了；不过无所谓，大不了换一个水产品进货商就是。
包厢内，原本香味四溢的一盆土豆炖牛肉已经连着摔碎的瓷盆散落在地上，同样摔碎的还有酒壶酒杯，夹杂着鲜血铺满在地上，各种味道混合在一起，格外难闻。严羽阳倒是没有多在意，扯过一把椅子，就那么坐在了洒在地上的菜肴中间。
陆家。陆家。
陆霖。
都是他，才导致的这一切。
新店没了生意。洛夕与自己闹崩。
都是因为他。
“好了，现在剩下的都是自己人了。斯卡特.波洛克，你去通知一下楼下，今天关门，不做生意了。所有千味居的人，都给我上来。”
环视了一圈少了一半的人数，严羽阳开口了，表情平静地说道。斯卡特点了点头，立刻拉开了门，向楼下走去；严羽阳深深呼吸了几下，努力平复自己的心绪。
自己的脾气还是太暴躁了一点儿，容易激动。以后一定要改。不过现在目前，有更重要的问题需要率先解决。
“严公子，所有人都来了。”
“把他抬出去，扔到大门外面。把这里打扫一下。”
严羽阳漠然看着眼前忙碌的一伙人，待到包厢再次恢复干净亮丽，三四个人坐在自己身边，而千味居里厨师、掌柜、伙计、打杂等总共13个人站在自己面前时，方才再次开口了。
“你们能不能告诉我，为什么没有了生意……陆家的土豆炖牛肉，到底是什么味道的。为什么这两天能够盖过我们。”
沉闷凝重的气氛之下，店铺里所有人面面相觑，一阵沉默。
“……他们用免费的方法，吸引了人气……”
“……第一天本来他们那里没人的，好像他们请了托儿，在我们排队的队伍里喊了几声，就有很多人跟着一起过去了……”
“……他们还发了传单，还制作了优惠券这些以前从来没听过的东西……”
过了一会儿，在严羽阳的冷峻目光下，还是有人开口了。有了第一个便有了第二个，你一言我一语地，一句句说着。严羽阳表情保持不变，只是偶尔点点头。
“不对。这些都不是重点问题。我料到了严公子会有此疑问，因此，我俩刚从他们百味阁的后厨，趁他们忙碌不注意时，拿出来了一些牛肉的预先处理食材，请大家看一下。”
这时，包厢的门再次被推开了。陆文龙和陆小凤两人一前一后地走了进来，来不及行礼，陆小凤便从身后提上了一个食盒，放在了桌子上，又从食盒里端出了一盘还冒着热气的牛肉块。
顿时，所有人的目光都聚焦在了这些牛肉块上！严羽阳的眼睛眯了起来，嘴角逐渐咧出一丝冷笑。
“这分明是我们的牛肉处理方法，预先在猪油里煎炸过，从而保证在下锅炖煮时能够充分吸收汤汁！……”
“他们怎么会我们的处理方法？”
“……难道？！”
想到这一层的千味居众人，顿时所有人面色都变了，互相对视着，不信任和猜疑逐渐弥漫开来。
“呵呵，呵呵。我严羽阳自认为待你们不薄，你们中间居然出了内鬼，把严氏土豆炖牛肉最为关键的一步泄露了出去……今天，如果找不出来是谁泄露的，我就——”
“严公子且慢。”
斯卡特.波洛克开口了，打断了严羽阳接下来的话语。严羽阳询问的眼光望了过去，却得到了一个“这里人太多”的眼神；严羽阳会意，伸手挥了挥，于是其他人都走了出去，包厢里仅留下了严羽阳、陆文龙、陆小凤、斯卡特四人。
“你想说什么？”
“我觉得，不一定有内鬼。”斯卡特认真地说道。
“什么？！”
“你也知道，前些日子陆霖那小子吃了一记闪电箭昏迷了，自从他醒来以后，就像变了个人一样，和以往相比聪慧了许多。记得严公子你说过，他来这里吃了一块土豆炖牛肉？他一口就尝出了咱家牛肉的做法，也不是没有可能呢。”
“这怎么可能……那你的意思是，千味居里没有内鬼了？”
“不。”斯卡特意味深长地摇了摇头，“千味居里一定有一个内鬼，向陆霖透露了咱们的牛肉做法。这才是关键所在。”
严羽阳的眉头皱了起来，片刻之后，骤然展开。
“我明白了。”
