这方老伯，本名叫做“方义堂”，是南阳郡小有名气的药商。年轻的时候在别人的药铺内做伙计，凭着省吃俭用，以及家中亲人的资助后来置办了自己的小门面，但他自己并不给别人看病，只是给客人提供药材，而他的药材也多半是从本地的采药人手里购买的，说白了他自己仅是赚个差价。由于多年以来一直诚信经商，童叟无欺，所以在该行业口碑不错，生意自然也是越做越大，偶尔也会给秦国的军营提供一些药材。但天意未能遂人，福祸旦夕之间，生意蒸蒸日上的同时，却让方老夫妇遭受晚年丧子之痛，而这也仅仅是战国时代万千因战事而丧子事迹的其中一个缩影。药物医治刀剑之伤虽然可以痊愈，但所需时日较长，而战事一起，丧命仅在顷刻之间。试想高高在上的君王，他们又怎能懂得这其中道理。
时值正午，方老伯在家中安排了三人用餐，小白起和辛炎二人一见饭菜上来，也顾不上什么餐桌礼仪了，拿起筷子、碗就是一顿胡吃海塞。席间倒也其乐融融。
“贤侄啊！这次来的时候你们有没有遇到匪患啊？可还算顺利啊？”方老伯笑颜问道。
“顺利？我们啊，这次差点就让人扣下了！还有那匹白马……”辛炎急切的回答，但此时脚却被姜度狠狠踩了一脚，示意他不要再说下去了。辛炎见状也不再说下去了，索性继续吃饭。
“啊！方伯伯，我们来的时候确实是遇到了一点状况，不过还好，有惊无险！常言道，好男儿志在四方，这多一些磨炼总是好的！”姜度尴尬回应到。
“哈哈……好！好！好！不愧是姜业的好儿子！来老夫敬你一杯！”说着端起了酒杯向姜度和辛炎示意到。
“姜伯伯过奖了！小侄愧不敢当！”说着姜度举起了酒杯，辛炎也举起了酒杯。
一巡酒过罢，姜度向方老伯问到，“方伯伯，不知这‘水月山庄’您可听过？”
方老伯到也爽快，一边捋须，一边慢慢道，“嗯……这‘水月山庄’在我们南阳郡可以说是无人不知无人不晓啊！它是我们南阳的一宝！外面是高墙红瓦，里面是富丽堂皇。据说是在秦孝公时修建的，一直以来都是秦国高官的私人宅邸，能够住在那里面的人，非富即贵啊！诶？怎么贤侄来此之前去过水月山庄？”
“呵呵……方伯伯取笑了，我们哪有机会出入此等府邸？只是路上听人说，有些好奇罢了！”姜度解释道。辛炎也随之附和，“是啊，好奇！好奇！……”
这时候，小白起也发话了，“方爷爷，方奶奶，你们家的饭菜真香！我……我可以晚上也来吃吗？”众人听到哈哈大笑起来。
“当然可以啦！你留在爷爷奶奶这里，每天都给你做好吃的饭菜好吗？”方老夫人慈爱的说到。
“好啊，好啊！奶奶你可不许骗人，骗人是小狗儿！”
“好，奶奶不骗你！”
“不行！奶奶我要和你拉钩儿！”
“好，奶奶和你拉钩儿！”
“拉钩，上吊，一百年不许变！”二人一边用小手指拉钩，一边开心的念叨着。可以看出，两位老人似乎很久没有这样开心过了，这种浓浓的亲子氛围是任何其他乐趣所无法替代的。
姜度离开饭桌，走到小白起的身边，蹲下身子亲切地对他说道，“你真的愿意留在爷爷奶奶这里吗？这样叔叔就没办法再照顾你了！”
小白起听到这里眼泪开始滴答滴答滑落，“谢谢你和炎子叔叔这段时间对我的照顾，你买的面具我会好好收着！下次你看到我的时候，我就是大老虎了！……”姜度虽然强忍着泪水，但是最后也拦不住决口的“黄河”，一把将小白起抱进了怀里。
“那好！你现在走到爷爷奶奶的面前，跪下给他们磕个头，今后他们就是你的爷爷奶奶了！”姜度说着松开了怀抱，并用手推着白起走向方伯伯和方伯母。
“爷爷、奶奶，白起给你们磕头啦！”说着双膝跪了下去，刚磕了一个头就立刻被方伯母扶了起来。之后，方老夫人一把将小白起揽在怀里，像慈母一般的安慰道，“不哭啦昂！以后咱们就是一家人了！一家人啦……”方老伯见状也深深低下了头，辛炎此时也变得深沉了许多。
姜度此时端着酒杯向方老伯说道，“方伯伯，既然这孩子如此喜欢这里，说明他和这里确实有缘，或许这也是上天的一段安排，也算了结您二老的一桩心愿！小侄在这里敬您一杯！”
方老伯也端起酒杯回应到，“贤侄请放心，我们定然会善待这孩子，视之为己出！”。
辛炎也端起酒杯，对小白起说到，“小鬼头！以后要做个顶天立地的男子汉，炎子叔叔有空还会过来看你哦！”
小白起擦了擦鼻涕和眼泪，回应到，“嗯！”。
说完姜度、辛炎和方老伯三人一饮而尽……
中午用餐时姜度和方老伯商定好了具体的购药数量和种类，三人筵席散后都微有醉意，下人给姜度和辛炎二人安排好住处后，便出去做自己的事情去了。而此时方老夫人则带着小白起到城内开始游玩。直到下午申时几许，姜度的醉意才渐散，醉眼朦胧的他来到马厩开始和自己的马畅谈，他一边给马儿添加草料，一边轻抚马儿的脊背，嘴里模糊的说着这一路上的奇遇，似乎津津有味。但就在姜度再去伸手扒拉草料的时候，惊奇地发现了草料堆中昏厥的一个黑衣人，刚刚开始他以为自己看错了，于是又揉了揉眼睛，再去定睛细看，这才发现确实是一个黑衣人，只见这黑衣之人身形较为瘦小，身上有多处擦伤，手臂和腹部还有几处看起来像是刀剑造成的创伤，脸部用黑布遮掩着。姜度再去看马厩的墙面，发现了斑驳的血迹，推测这黑衣人应该是为了躲避追捕而逃到这里的。当务之急是先确认此人是否尚有生还的余地，于是姜度凑到切近探其鼻息和脉搏，发现此人尚有一线生机。于是赶紧将此人抱到了自己的屋内，此时其他人还在睡梦中，因此并没有发现姜度。
正所谓“医者父母心”，姜度看到这样的情况，也并没有仔细去想这个人的身份、底细如何，只想着尽自己所能将他救下。为了检查和清洗他的伤口，姜度去尝试着解开他的衣服。
“啊！怎么会是个女的？”姜度一时间慌了神。惊奇之余，姜度又去掀开黑衣人的面纱，又惊叹道，“是她！”。此时辛炎在门外当当敲门。
“度哥！……度哥你酒醒了吗？是我啊，我是炎子，俺找你说会儿话！”辛炎在门外说到。
姜度心想，“炎子你来得正是时候啊！”。姜度赶紧过去开门，见门外没人就迅速将辛炎拉进了房内。
“怎么啦！度哥，弄得这么神秘干嘛？”
“啊！这这这……度哥，这不是那天醉春楼的那位紫衣姑娘吗？怎么跑到你床上啦？”辛炎惊讶到。
姜度低声说到，“炎子，我现在先顾不上跟你解释那么多了！你先帮我个忙，赶紧去马厩那把墙上的血迹想办法消灭掉，快！……”
“好……我……我这就去！”辛炎慌慌张张的跑了出去。
此时姜度在屋内开始给这位姑娘清洗伤口，之后又在厢房内找了些可以帮助立刻消肿止血的草药，简单处理了一下就用白纱带给她敷上了。刚刚敷完，整理好姑娘的衣服，辛炎的敲门上就传了过来。姜度将辛炎请了进来，将酒醒后去马厩遇到这位姑娘的过程详细告诉给了辛炎，并嘱咐辛炎尽量不要让方老夫妇知晓这件事情。姜度与辛炎二人正站在屋子里交谈之际，这位躺在床上的黑衣姑娘渐渐苏醒了。但是当她醒来发现自己躺在了一个陌生的屋子内后，警惕地摸了摸怀里的匕首，看到床边站立的两个人后，直接将自己的匕首架在了其中一个背对着自己人的颈部，因为在她看来此时没有什么比确保自己的安全更加重要了。
“别动！再动我就不客气了！”黑衣女子说到。
“姑娘，别冲动！你现在很安全，你可以放心，我们不会伤害你的！”姜度小心回答着。
“哎！我说姑娘啊，我大哥刚刚救了你啊，难道你就是这样感谢恩人的吗？”辛炎此时面对着这名黑衣女子，义正言辞地说道。
“是你！”黑衣女子一眼认出了辛炎，于是迅速收回了自己的匕首。姜度则慢慢转过身来，黑衣女人看到姜度后更加惊奇，而后又默默低下了头，侧身相对，似乎略显害羞。
“是……是你救了我？”黑衣女子略显口吃地问道。
“刚刚见姑娘身上多处刀伤，失血昏倒在了马厩里，于是便出手搭救！冒昧之处，还请见谅！”姜度拱手施礼道。
“那……那我的衣服……”黑衣女子欲言又止。
“哎呀！哪那么多这个那个的！命都快没了，还顾得上这些礼数？再说了，你蒙着面，我大哥又不知道你是男是女！……”
“咳咳……”姜度故意咳嗽了两声，示意辛炎不要再“添油加醋”了。辛炎“咳”长叹了一口气，坐在了屋里的凳子上。
“性命攸关，耽误不得，姑娘若要怪罪，在下任凭处置！”姜度走到黑衣女子面前施礼道。
“姜公子……言重了！”屋内瞬间气氛安静下来。
“啊……啊……不知姑娘怎么会出现在此地的马厩里？而且还浑身负有多处刀剑之伤呢？”姜度这一问打破了刚刚尴尬的氛围。
“请姜公子恕罪，公子救我一命，于我有恩，我实在不想欺骗公子，但至于我的身份来历，还请公子不要深究！”黑衣女子跪求道。
“哎呀，你们女人啊就是事多！说一说自己的来历有什么好难为情的？我们又不会追着跑到你家里去！”辛炎一边牢骚着，一边目光望向姜度。姜度则对辛炎左右摆了摆手。
“既然姑娘不便释明，想必自然有一番苦衷，刨根问底，多言无益！姑娘请起！”说着双手去将黑衣女子扶起。
“姜公子，我叫紫嫣，以后公子直呼我名字便是！”。姜度心想，这女子的确与其他女子不同，她知书达理，温柔但并不拘泥于世俗的礼数，有一些习武之人的轻狂和豁达，不似传统女子受封建礼数的约束较多。姜度这边正在揣测女子的身份来历，只见女子又开口打断了姜度的思绪。
“姜公子，今日再次拜谢你的大恩，紫嫣这就告辞了……”说完还没有等姜度回礼她就要往房门出走，但还没走到房门切近，就又再次晕倒了，姜度赶紧再次去搀扶，将其重新扶到了床上。
“紫嫣姑娘，你的伤口还没有愈合，如果此时奔走伤口恐怕还会再次裂开，假如你侥幸回到了家中依然需要再看大夫，而假如你晕倒在了荒芜人烟的地方……你想想你还有几分生还的可能？”姜度说完又将被子轻轻盖在了紫嫣的身上。
“我这房间虽然比不上你的家里，但是用来养伤治病还是绰绰有余的！你可以安心在这里养伤，我会定时过来给你检查病情！”姜度补充到。
“可是我……”紫嫣想要再继续说些什么，但已经被姜度制止了。起身回过头来又对姜度说，“炎子……”摆一摆手示意要和辛炎一起出去。辛炎也立即会意了，跟着姜度就一起从房间里出来了，并关好了门。
安顿好受伤的紫嫣，此时天色已经接近傍晚。姜度知晓此时方老伯应该也已经从酒醉中苏醒，于是前去探望，并顺便将购药所需支付的货款交给方老伯，方老伯虽然知晓姜度在货款不足上编了个故事欺骗了自己，但也并未深究，因为在阅人无数的方老伯眼中，只要知晓姜度没有存在恶意，至于事实究竟如何他自己也能猜到个七七八八。况且，姜家购药也并不是第一次，所缺少的货款，姜度也已经口头答应了下次补齐，还有什么好深究的呢？方老伯高兴地收下购药的货款，于是就出门趁着天还微亮给姜度安排运送药材的马车和伙计。为了确保回去的路上万无一失，方老伯给姜度安排了两名随行的伙计，并嘱咐他们一路上确保姜度的安全，姜度一方面高兴地和两个伙计打招呼，另一方面，认真检查回程马车的安全性。正在此时，“方家草堂”门前停下了一乘马车，马车前面是两名带刀侍卫。这两名侍卫虽然穿着较为素朴，但威风凛凛，器宇不凡，给人一种不可违背的威严之感。而二人身后的马车则看起来有些熟悉，似乎在什么地方姜度见到过。两名带刀侍卫走到切近后躬身向姜度行礼，并问道。
“敢问先生是否就是神医姜度？”
“‘神医’二字愧不敢当，区区姜度，正是在下。”姜度回礼道。
“啊！是这样的，我家主人有要事相商！请先生过府一叙！”
“不知你家主人姓甚名谁？所邀之地又在何处啊？”姜度问道。
“先生去了便知！”，说罢二人侧过身去，各自伸出左右手示意邀请姜度上马车。姜度见二人这架势恐怕不去已经由不得自己了，于是转过头来悄悄对方老伯说到，“方伯伯，麻烦您帮我给炎子带个话，就说我晚点回来，让他晚上不要去我房间找我了！”方老伯点点头，并叮嘱姜度“万事小心，见机行事！”。之后姜度就跟随他们上了马车一起走了。
马车围绕着南阳城的大街小巷走了一程又一程，行了一遭又一遭，刚开始还有些许的喧闹声，但直到后来，马车行走的地方声音越来越小，也越来越少。天色也渐渐的黑了下来，初春的夜晚虽然和白天的时间等长，但是凉意并没有减少，尤其是秦国所在的地区，由于国内多山地和陡峭的悬崖，地势较高，因此，夜色下的南阳略显寒冷。也不知走了多久，马车渐渐停了下来。只听到马车外有一人高声喊道，“先生请下车吧！我家主人恭候多时了！”。姜度慢慢撩起马车的帘子，第一眼看到的就是非常醒目的“水月山庄”四个大字。这时姜度的心里也大概猜到了是谁发出的邀请，于是便欣然下了马车。
下车之后仔细一看这“水月山庄”，不免令姜度又惊又喜，又忧又悲。惊的是从近处根本难以一窥山庄的全貌，如此浩大的修葺工程势必处处精雕细琢，呈现给世人的必是建筑中的佳作；而喜的是姜度能够有机会近距离浏览山庄内景，实在是不虚此行。但同样令姜度感到忧愁和悲哀的是，建造如此规模宏大的山庄，想必当初定会劳民伤财，不知征用了多少民夫，又有多少贪官污吏从中横征暴敛，加剧了底层人民生活的艰辛，而一想到这里，姜度的心中便感慨万千。此时，姜度还在紧紧盯着气派、豪华的门面，却不知身边的迎宾管家已经提醒多时，最后长叹一声，说了句“烦劳管家头前带路！”后，便跟随着管家向内堂走去。
姜度越往山庄内部走，越是发现这山庄出奇的大，因为管家前前后后，来来回回，穿过了一个又一个走廊和一个又一个石桥，之后才辗转来到了主人接待的大厅。这里每个走廊与走廊之间都高高悬挂着红红的灯笼，每个灯笼上写着一个醒目的“张”字，而小石桥低下是曲折蜿蜒的溪水，无论怎样都找不到这溪水的源头，庄园内部还充斥着各种古树，以及奇形怪状的石头，站在山庄的内部，相信从任何一个角度去看，都可以感觉到山庄主人的威严和气派。
主人接待姜度的这间大厅，相比较于山庄内部正式接待官员的大厅着实小了些，但姜度对此并不知晓，姜度也并没有将太多的心思放在审视屋子的格局上，反而他更加喜欢这些墙面上的壁画，以及大厅内部陈列的各种宝石、玉器、书画等，随便一个小小的物件儿都可以称得上是千金难买，有些书画更是名家的孤品，姜度正沉浸在这精美的书画诗意中时，从内堂传来了一阵吟诗诵歌的声音。
“‘三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。’，这幅字画出自颜回，他是大儒仲尼先生最为欣赏的弟子，画中的苍颜老者正是仲尼先生本人，而降心俯首，悉心受教的则是颜回！……姜贤弟似乎对这幅字画钟爱有加？”姜度听到这熟悉的声音慢慢回过头去，只见说话之人正是今日相邀的章仁义。
“不如我赠与姜贤弟如何？”章仁义伸手示意到。
“仲尼先生认为俗世之间上至王侯将相，下至黎民百姓都有可以‘为师’的一面，而善于学习的人，总是可以看到别人的优势和长处，而当同样看到别人不当行为时，自己也要主动去反省并改过。依在下看来，颜回君在手绘这幅画时，脑海里必然对师尊的教导有更加深刻的理解和体会。这幅字画中字迹行云流水，笔走龙蛇，而画意又高深韵长，给世人以启迪，想必价值不菲。正所谓‘无功不受禄’，章兄将它悬在这里自然也是对其颇有一番喜爱，而我又怎好夺人所爱呢？”姜度一边手指墙壁上的诗画，一边向章仁义推辞到。
“诶！……贤弟此言差矣，正所谓‘伯乐难求，知音难觅。’贤弟既然可以身同感这作画之人的意境，正如颜回遇到了伯乐，‘高山流水’之音绕梁三日啊！贤弟切勿再去推辞……”，章仁义一边伸手将墙上的画卷摘下并慢慢收起，一边对姜度说道。
姜度见状急忙上前阻拦，但姜度刚刚用手触碰到章仁义的左臂后，章仁义便作痛苦呻吟声，瞬时画卷掉在了地上。
姜度迅速将画卷又捡拾起来，并对章仁义说到，“章兄！你……你受伤了？莫非是今日在马车内磕碰的？”
“哦！一点小伤，无妨无妨！是我自己不小心，下午练剑时不慎自己割伤的，与旁人无关！”章仁义道。
“哦？那可曾施药？常言道，‘刀剑无眼’，章兄日后可要小心才是！这刀剑之伤不同于普通磕碰，如果处理不当，恐留有后患！”
“哈哈！……姜贤弟真是三句离不开老本行啊！嗯！也好，那就劳烦姜贤弟帮我看一看伤势如何！”章仁义说着将自己的手臂伸了过去。姜度顺势给章仁义搭上了脉，并耐心地听了一会儿。之后又将缠好纱布拆解下来，仔细看了看处理过的伤口，接着对章仁义说到。
“章兄的病情我已大致了解一二，从章兄的脉象和伤口处理的结果来看，你的刀剑之伤并无大碍，只需静养几日便可痊愈。但……”
“但？是否有什么不好的消息，贤弟但说无妨。”
“但章兄尚存在‘隐疾’，这隐疾时隐时现，隐藏之时如同常人，无关痛痒，而发作之时则会令章兄胸闷气短，难以喘息，亦或是干咳不止，且每至换季时节必会发作！”
“啊……贤弟真乃神人也！你仅通过这细微的脉搏就已将我多年的隐疾看透，贤弟你真是令在下佩服得五体投地！”章仁义紧紧握着姜度的手不放，热情之意难于言表。
“章兄，我有一言不知当讲不当讲？”姜度问道。
章仁义此时已经对姜度的医术佩服的五体投地，恨不得他知无不言言无不尽。
“诶！你我一见如故，姜贤弟尽管说来……”
“好，那我就说了。章兄，我们中医上讲究的是‘不治已病而治未病’，当一人未生病时，考虑到可能导致疾病发生的情况而实施防止手段此是为上等治疗；当疾病已经发作了，但症状轻微且尚有挽回的余地时，此为中等治疗；而当病情已经恶化，难以回天时，是为下等治疗。以章兄目前的情况来看，还处于中等治疗阶段，只要章兄按照我说的方法每日坚持，则假以时日定能根除，但如果章兄‘明知山有虎，却依旧虎山行’只怕日后凶多吉少啊！”说完姜度转过身背对着章仁义深深叹了口气。
“哈哈！……听君一席话胜读十年书啊，好一个‘不治已病而治未病’，在下今日受益匪浅。姜贤弟请放心，等会儿烦劳贤弟开一张方子，我定好好保存，并每日按时服用。”
“贤弟，在下还有一事不明想要请教？”章仁义说到。
“哈哈……请教不敢，章兄何事不明？还请说来！”姜度回应到。
“呃……不知我这胸痛气短，哮喘干咳的症状是因何而起的呢？”
“依我推测，想必是因为章兄喜爱游山玩水，乐于东奔西走，所去之地虽有人杰地灵的平坦原野，但也不乏荒无人烟，鸟兽绝迹的不毛之域。在这些情况下，加之睡眠缺失、饮水不足以及舟车劳顿等，就形成了今日的病痛。但好在亡羊补牢，为时未晚！”
章仁义听完这段话，更加心悦诚服的点了点头。之后，又吩咐下人准备了一桌丰富的晚宴，邀请姜度一同用膳。
席间。
“贤弟，你就不好奇我的身份吗？你就不想知道我是从何得知你在‘方家草堂’的吗？”章仁义对姜度询问到。
“呵呵……章兄，说不好奇那是假的，但是我想……能够在这富丽堂皇、雍容华贵的‘水月山庄’中被人称之为‘主人’的，必是这朝野中的显贵。既是显贵，我又岂敢高攀呢？所以，与其知道，到不如不知。”姜度回答到。
“哈哈……好，姜贤弟果然够爽快！来！你我满饮此杯，干！……”章仁义说着举起了酒杯，姜度也同样举起了酒杯，互道了一声“干”后，二人一饮而尽。
“方才姜贤弟说到愚兄是‘显贵’，可又怎知这‘显贵’如同昙花一现啊？正所谓，此一时彼一时也。今日你看到的这些‘显贵’，明日也有可能烟消云散啊！”说着章仁义慢慢举起了酒杯，苦饮而下，似乎其中有说不出的苦楚。
“章兄好像略有心事，不知在下可否效劳？”姜度忧心而问道。
“哈哈！……就如同姜贤弟所言，愚兄又要去游山玩水啦，哈哈……只是不知道下次还能否和贤弟一起痛饮！”章仁义狂笑中略显忧伤道。
“那不如不去想明天，只求今朝有酒今朝醉？”姜度说道。
“好！今朝有酒今朝醉。来，贤弟我们干……”章仁义说完二人又举杯痛饮而尽了……
“章兄，不知今日暗地设伏令兄马匹受惊的歹人可曾抓到？”姜度问道。
章仁义左右摆了摆手，说到“这帮贼人狼狈为奸，训练有素，暗中设伏，猝不及防，想抓住他们想必没那么容易！”章仁义说着这些话时虽然表情有些严肃，但是却并不慌张，似乎根本不关心是哪些人实施的行刺，又或者是他根本就知道，只是早已“身经百战”，泰然处之了。
姜度则安慰道，“想来这些贼人还会卷土重来，章兄定要多加小心才是！”。
章仁义听到则仰天大笑，而后说到，“身居高位，虽然得到的权势多，但树敌也多，人活于世，但求仰无愧于天，俯无愧于地，为家为国，死而后已，如果他们想要我的性命，那就来吧！”言谈中充满了无尽的坚决和慷慨。
姜度被章仁义的豪情所感染，遂附言到，“好！大丈夫为国而死，豪情气冲云霄，我敬章兄一杯！来，干！”。
章仁义也举起酒杯，说了一声干，再次一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，二人相谈甚欢，但天色越来越晚，姜度和章仁义也都有些醉意了，趁着如今二人意识尚且清醒，姜度向章仁义请辞，临走时，写下了一张药方交给了管家，并叮嘱章仁义按时用药，注意调理。而章仁义也送给了姜度一件回礼，就是姜度欣赏的那副出自孔子弟子颜回手笔的画作，之后二人相互拱手道别，马车逐渐驶向了来时的“方家草堂”。直到此次离去，姜度依旧是对“章仁义”的身份半知半解。
