高拱是河南新郑人，如今受到原籍闲住的处分，只好从京城卷铺盖走人。仆人们大都是北京本地人，谁都不愿意放弃北京户口，去河南伺候一个糟老头子。
高拱扫视一眼围在车前的仆人，潇洒一挥手说：“来去自由，拿了工钱各奔东西吧。”
太阳渐渐升起来，高拱的骡马车渐行渐远。高拱昏昏沉沉倚在车帮上打盹，车后只有管家由贵生一人骑马相伴。其余仆人都已散去。
骡马车快到良乡真空寺的时候，由贵生看见不远处路边一棵老榆树下，站着十多个人，便对高拱说：“老爷，前面那群人来历不明，不会是劫道吧。我们可否绕道行走？”
高拱眯眼远眺，自言自语说：“劫与不劫，全由人心。躲过这劫，躲不过那劫，由他去吧，直行前进。”
车夫扬鞭催马，车便朝着前方一路走去。
马车接近路边老榆树下那群人时，高拱才看见那群人纷纷向他施礼，原来是一群亲朋好友聚集在此为他送行。
高拱被削职为民后，有些平日很是热络的朋友，瞬间销声匿迹，避之不及。现在一些亲朋好友不便在京城送他，聚集在良乡真空寺为他送行。
高拱看着为他送行的亲友，眼眶湿润，落下两行浊泪。
这棵老榆树有两人不能合抱之围，树冠巨大，枝繁叶茂，显得浓密苍郁，树下更是荫凉一片。
骡马车在老榆树的绿荫下停住，高拱下车与古榆树下的亲朋好友逐一握手，大家围上前来唏嘘不已，彼此倾诉离别之情。
这时一阵马蹄声响，一匹白马“哒哒哒”疾速从远处奔驰而来。
文立万飞马赶到，转眼已经来到高拱的骡马车前。
高拱挺身而立，双目炯炯有神看着飞身下马的文立万。送别的人们霎时鸦雀无声。
文立万快步走近高拱，作揖施礼道：“高大人行色匆匆，晚生不及相送，万望恕罪。”
文立万这话原本就是一句客套话，不想却被高拱给生生怼了回去。
“本人返乡，不劳陌生人相送。敢问阁下姓甚名谁呀。”高拱对这个张居正引荐的小官压根就瞧不上眼，冷眼看着文立万说。
“高大人如果不喜晚生送行，晚生告退就是。”文立万知道高拱此时满腹愤懑无处发泄，所以对高拱的挑衅并不在意，“只是张先生上奏皇上，为先生乞求驰驿返乡，这是驰驿勘合文书，请高大人查收。”
所谓“驰驿”，就是官员出行可以使用政府安排的马车，在沿途驿站食宿。也就是说，高拱虽被削官为民，但遣返原籍可以乘坐公车，也可以沿途在政府招待所吃住。
高拱一听到张居正的名号，条件反射般毛发直竖，，脸上阴云密布，双眼紧紧盯住文立万，眼神中泛起一丝肃杀之气，说：“张江陵演戏给谁看？他与阉人冯保联手搞掉我，却又假惺惺上疏皇上挽留我；现在又搞什么驰驿行，到底是想演给世人看，还是良心不安了？文什么万，你来回答一下。”
文立万心中火气直窜上来。高拱以面相判定文立万绝非善类，每次故意装作记不住他的名字，故意喊他“文什么万”来羞辱他，也是醉了。
文立万挺直身子，冷冷盯着高拱说：“您位极人臣，才高八斗，按说也是一个很有涵养之人，怎么总是与人为敌才觉得爽？引荐你入阁的首辅徐阶被你逼走，阁臣陈以勤、李春芳、赵贞吉、殷仕儋那个不是你赶走的？你睥睨他人，焉知他人不觊觎你，醒醒吧您呐。”
高拱气得胡子直哆嗦，用手指着文立万，发出一阵“你你你”后，无言以对。这老儿一生实在害人过多，让文立万点中疼处，一时理屈词穷。
为高拱送行的人群叽叽喳喳围住文立万一阵责骂。
高拱的管家由贵生不由分说跨前一步，大喝：“无知小儿信口雌黄，今天让你学点礼数。”
话音未落，疾速出拳直击文立万的面门。文立万猝不及防，只觉眼前虎虎生风，下意识侧首一躲，对方拳头已经擦脸飞过，脸颊火辣辣的生疼。
这拳力道十足，若不是文立万躲闪及时，这一拳足以将他击倒。
文立万闪过由贵生的攻击，立足未稳，由贵生第二波攻击已经打过来。这次竟然双拳齐上，一左一右，晃得文立万眼花缭乱，不敢贸然过招，只能连退两步，避开对方锋芒。
由贵生见文立万并不接招，只是躲闪，也便站定身子，厉声对文立万说：“给高老爷道歉！”
高拱的亲友纷纷吼喊着说：
“对，给高老爷道歉，不道歉就废了你个龟孙！”
“把这龟孙打残，给高老爷出口气！”
还有更狠更直接的喊着：“弄死他，弄死他！”
人群忽地围在文立万四周，群情激奋，大有打残弄死文立万的势头。
文立万镇静情绪，朗声道：“你们老爷屡次羞辱他人，为老不尊，毫无礼貌，道歉的应该是他，不是我。”
话音甫落，又是叽叽喳喳骂声一片。
这时，老榆树浓密的树冠上一阵簌簌响动，一个人影从树上飞落而下，稳稳站定。
此人脸上蒙一条黑纱，浑身黑色短打装束，手执一把寒光闪闪的宝剑，怒目圆睁，快步直逼高拱。
有人大喊：“有刺客！”
由贵生闻声丢下文立万，飞也似直奔那个黑衣汉子。围在文立万身边的人纷纷转身向高拱看去。
黑衣汉子并不理会斜刺里杀出的由贵生，持剑直接向高拱胸口刺去。他的目的显然是要干掉高拱。
高拱目瞪口呆，望着来势凌厉的刺客，一时僵立不动，瞬间丧失了躲闪的本能。
此刻由贵生还离高拱有三米开外，已经无法抵挡刺向高拱的利剑。
高拱危在旦夕，众人目瞪口呆看到惊险一幕。
由贵生一声爆喝，扬手直指那个黑衣刺客，手中飞出一件暗器，只听“咣当”一声金属激碰的脆响，暗器击中了刺向高拱的利剑，剑在空中一晃，偏离刺杀路径，从高拱身边刺过。
由贵生瞬间已经赶上前去，飞脚踢向黑衣刺客。
黑衣刺客闪身躲过由贵生的攻击，但刺杀高拱的良机彻底丧失。
由贵生将高拱护在身后，慢慢后退几步。
黑衣刺客恼羞成怒，剑指由贵生，一声嘶吼，霹雳一般直刺过去。
由贵生左闪右躲，接连避过黑衣刺客几剑，将黑衣刺客从高拱身边引开。
高拱在几个人的扶掖下躲到骡马车后面。
黑衣刺客摆脱不了由贵生的纠缠，眼看刺杀无望，怒吼一声，舞剑直取由贵生的命门，全力要将由贵生置于死地。
由贵生赤手空拳当然不能抵挡黑衣刺客的利剑攻击，衣服有几处被黑衣刺客挑烂，完全处于下风。
黑衣刺客连攻几剑，剑锋在空中画个弧线，往下一劈，直挑由贵生右腿，剑刃过处，鲜血顿时染红由贵生裤角。由贵生双腿一软，“咕咚”一下跌倒在地。
文立万一旁看得性起，将手里的驰驿勘合文书装进衣兜，顺手抄起骡马车上一柄宝剑，爆喝一声，飞身赶去营救由贵生。
黑衣刺客扭头看是文立万持剑偷袭，不再顾及瘫坐在地是由贵生，急转身去应付文立万的攻击。
由贵生失血过多，坐在地上呼呼直喘气，一时站不起来。
文立万与黑衣刺客持剑对峙，心中却很是慌乱。他虽然练过格斗，徒手打斗并不胆怯，却从未练过剑术，此时虽然持剑在手，却并不知道如何以剑制敌。
黑衣刺客挥剑劈来，文立万感觉那柄剑就像对方加长的胳膊横扫过来。
文立万举剑一挡，只听见两剑“咣”的一声脆响，震得两剑各自分开。
文立万心中豁然一亮：剑无非就是加长的手臂，剑尖就是拳头，这样一来，剑术和拳术其实并不隔山隔水。
黑衣刺客再次挥剑砍来时，文立万已经能够应付裕如。两人你来我往斗了三四个回合，文立万感到自己只有招架之功。他知道如果再斗几个回合，他是必输无疑，只有卸掉黑衣刺客手中的宝剑，两人徒手格斗，他才会有胜算。
文立万心生一计，且战且退，慢慢退向那棵古榆树，直到脊背顶在老榆树之上。
黑衣刺客也知现在只有干掉文立万，才能腾出手来杀掉高拱。
文立万背倚身后古树，不停用剑隔开黑衣刺客的刺杀，几乎完全处于守势。
黑衣刺客几剑未能刺中文立万，急火攻心有些乱了方寸，等到黑衣刺客直剑刺来时，文立万在对方剑尖接近自己身体时，敏捷一闪，刺客的宝剑用力刺进了古榆树的身体，一时难以拔出。
文立万要的就是这个效果。
黑衣刺客尚未从古榆树中拔出宝剑，文立万抢前一步，挥拳击打黑衣刺客面门，一声闷响之后，黑衣刺客摔出了三步开外。
面对赤手空拳的黑衣刺客，文立万一下信心爆棚。徒手格斗对他来讲远比持械格斗要来的轻松。
黑衣刺客一个鲤鱼打挺，从地上一跃而起，摆出一个进攻架势，缓步向文立万逼近。
此时，黑衣刺客恨不能把文立万一拳打成碎片。刺伤由贵生之后，刺杀高拱就是小菜一碟，现在却让这个小子搅黄了，不杀掉文立万心头才叫一个憋屈！也只有杀了这小子，他才能腾出手干掉高拱，完成上司交给的任务，才能回去领赏。
否则等待他的将是痛苦的惩罚。
