九月初七，举国欢庆。大楚是崇尚火的民族，因此掌灯节是一年一度最盛大的节日。当日，家家户户都点燃烛火，悬挂彩灯，甚至城关要塞都点燃了烽火，万里疆域一片熊熊之势，以示大楚国威。京城连贺七日，不设宵禁，不闭城关，往来商贾云集，周围百姓蜂拥而至，盛况空前。
九王府也是热闹非凡。宫中的庆宴结束后，朝中重臣纷纷踏入九王府，就连太子也被请了来，规格丝毫不低于宫宴。九王一向铺张豪奢，又不愿避嫌，文臣武将与其结交者甚多。
九王的府宴虽不及宫宴庄重精致，但其火热程度却是宫宴所不能比的。来客虽有文人，但还是武将居多，九王又一向不讲礼数，因而场面愈发放肆。热场的舞姬献舞以后纷纷坐到了宾客身边，笑盈盈地斟酒布菜。
蔚念趁候场的工夫从门缝朝正堂偷偷望了一眼，脑海中顿时浮现出四个字，海天盛筵。虽是古代，但场面的香艳程度可是丝毫不亚于当年网上流传的海天盛筵照片。
她不由得对九王又鄙视了一次。如此厚颜无耻的富二代，挥霍着百姓的血汗钱，整日舞刀弄枪，居然要来抢皇位。若是真让他做了皇帝，必是个横征暴敛、敲骨吸髓的暴君。温文尔雅、风度翩翩的太子居然要和这种人熬心费神，真是浪费。蔚念不由得心疼起来。
终于挨到了子夜，宴会的最高潮，蔚念入堂献上压轴的最后一支舞。
九王和太子并排坐在上首，气质却大不相同，一个冰冷倨傲，一个温润如玉。九王怀中搂着方才献舞的婵丹，只见婵丹入蛇一般缠靠在九王怀里，扯得他胸膛半露。
太子身边也端坐着一位美人，但显然与婵丹等人不同，那美人气质高雅，衣饰华贵，神态自若，一望便知必定身份高贵。
许久未见太子，蔚念目光灼灼地凝望着他，当真是媚眼如丝，深情似海。太子微不可见地皱了皱眉，蔚念连忙收起目光，转眼对着九王绽开最热情的笑容，可目光中的温度却怎么也热不起来了，心口微微地刺痛着，却道不清缘由。
一曲舞毕，大堂久久鸦雀无声。蔚念身姿妖娆，神态妩媚，天下男子就算只远远望一眼这样的背影，也会被勾去魂魄。
还是九王率先开啦口，“兄长看我这舞姬如何？”
“身姿轻盈，仪态翩翩，当真是绝代佳人。”不似其他男子赤裸裸的目光，太子仪态端庄，神情高洁，虽评论的是美女，却犹如评论一件艺术品一样纯洁。
“兄长说得不错，这女子实非凡品，可是达蒙花了十五万金的高价买来的。”九王的语气让蔚念愈发厌恶，这简直就是一个物化女性的混蛋。
“此等佳人，自是金钱无法衡量。”太子顺着说道。
“既然兄长喜欢，不如送去兄长府中，做个配房丫头吧。”九王话锋一转，众人皆惊，没想到九王竟向品行高洁、克制自律的太子进献美女。
“贤弟说笑了，”太子莞尔，执起身旁美人的手，深情道，“我曾允诺过蕴荷，一生一世只此一人，纵使星移斗转，也决不食言。”
“开枝散叶是皇家的使命，大嫂必不会怪罪的，是吧大嫂？”
一直未曾言语的美人终于开口，嗓音柔美，笑意盈盈，“贤弟的好意本宫不胜感激，只是能入得皇家的女子不光要容貌出众，还需德才兼备才行。”
原来这便是当朝的太子妃谷蕴荷，其父乃当朝宰相谷正真，其母乃先皇最宠爱的千纯公主，其兄长皆在朝中为官，真正的世家大族的千金，难怪仪态端丽，气度雍容。对于九王的临时起意，太子妃毫不慌乱，三言两语便怼了回去。
九王笑了笑，不依不饶道，“德才倒是其次，能为兄长留下子嗣才是当务之急。”
听闻此言，太子妃的脸刷地变得惨白，蹙着眉不再言语。太子在她手上拍了拍，温情地望着她，那笑容让她收紧的心从冰窖回到了暖阳中。她舒展开眉心，笑着朝他摇了摇头。
望着这一切，蔚念的心却如压上了一块巨石。她一遍遍告诉自己，太子只是逢场作戏。他曾说过，这只是一场他不得不遵从的政治联姻，无关感情，可是他望着太子妃的眼神那样温柔而深情，比望着她的时候还要真切。
太子开口道，“既然贤弟好意，那便……”
太子还未说完，却蓦的被打断了。只听堂上立着的女子掷地有声道，“启禀殿下，奴婢只愿终生追随九王殿下，永不易主。”
“胆子倒是不小，不过是个舞姬，几时轮到你来挑主子了？”九王怒道。
蔚念不卑不亢到，“奴婢虽出身贫贱，但也知礼仪忠贞，既入了这王府，便生是九王的人，死是九王的魂。若殿下非要将奴婢转送他人，奴婢只好以死明志了。”言罢，蔚念一头撞向堂中的柱子，顿时血流如注，眼前一片漆黑。
待悠悠转醒，眼前仍然一片漆黑，头上的伤口发出灼热的疼痛。蔚念心中一沉，心道，完了，莫不是撞得失明了？可是撞的时候明明拿捏了力度和角度，没有往要害上撞啊。
她抬手去摸头上的伤口，却突然被人擒住了手腕，“别摸。”磁性的男声在耳边响起，甚至连呼吸都吹在了她的耳朵上，强烈的荷尔蒙气息，让她紧张得不敢动弹。
“头上敷了药，别乱动。”身侧的男子又道，见她没再乱动，便放开了手。
蔚念躺在那里，一动也不敢动，连大气都不敢出，身旁的男子也不出声。刚刚只顾着紧张，她只觉得声音有些熟悉，却都没听出来身旁的人是谁。过了许久，她试探着问了一句，“我是瞎了吗？怎么什么都看不见？”
男子噗嗤一下笑了出来，翻身下床，点燃桌上的烛火，蔚念才渐渐看清了屋内情景。
原来她所在并非别处，而是九王殿下的寝殿。说是寝殿夸张了点，其实就是这间四合院的正房。室内陈设极其简单，统共只有一张床和一张桌子，墙上挂着一只巨大的弓。而此刻，蔚念正端端正正地躺在九王的床上。嗤笑的男子也不是别人，正是九王殿下。
