寒风卷积着砂砾一般的大雪，如同细密的利箭一般穿透她的皮肤，将寒冷刻进她的血肉里。
然而颤抖的不是她的身体，而是她的心，绝望如同无边的深海，将她彻底吞没。
她穿着一层单衣，赤着脚，在大雪中狂奔，前方绝尘而去的身影却越来越远。
马蹄卷起的雪雾遮住了她的视线，她疯狂寻找着那身着铠甲的背影，脚步却越来越沉重，剧烈地喘息着，心口刺痛，胸肺似要炸裂开来。
她不知道自己在哪里，为何要追逐，甚至看不清前方马背上的人是谁，只知道决不能让那人离开。可随着那身影越来越远，最深的绝望和恐惧倾没而下，让她窒息。
她想喊，却怎么也喊不出声，滚烫的泪水汹涌而出，如同被死神扼住了咽喉。
无数战骑从她身边踏过，却无一人停下带她一程。她只能绝望地奔跑着，直到大军远去，消失在茫茫白雪中。
她终于力竭，晕倒在绵软的积雪中。黑暗仿佛治愈了她的绝望，她只愿久久沉溺于这黑暗中，再也不要醒来。
“蔚念，蔚念？”她听到有人唤着她，可是这黑暗太幽静，她实在不愿离开。
“醒醒，蔚念？”那人继续唤着。
她终于在迷蒙中睁开眼睛，入眼便是小雅急切的脸。
“怎么这样能睡？再不起早饭都迟了。”小雅嗔怪道，完全没注意到蔚念背上冷汗涔涔，将衣衫都浸透了。
一整天，蔚念都在出神，她反复回想着那个梦，梦中那那没顶的绝望始终在她心中盘桓不散。那诡异的梦太真实了，真实到每片雪花击打在脸上的触感都清晰可见。
那个她拼死追逐的人到底是谁呢？那样绝情地无视她，想必是她恨之入骨的仇人。可是在梦中她却丝毫没有恨意，而是满心的不舍，还有，悔恨？
想着心事，她在府中漫无目的地游荡。每日早饭后，九王带着侍卫们去军营操练，姑娘们便可在府中随意走动。待日落九王归来，姑娘们便都要回到偏院中，不可随意出入院门。这是九王府的规矩。
九王府虽听起来是个王府，实则简陋得很，面积极小，厅堂居室本就没有几间，许多还改成了兵器库。可见九王的生活实在无趣得很。
蔚念没头没脑地走着，忽然闻到一股硝黄气味。寻常人闻到这味道定然以为是厨房烧火的味道，必会扭头走开。然而对蔚念来说，这味道却满是熟悉的亲切感。
这是化学实验室里才有的味道啊！
寻着味道找去，弯弯绕绕寻到厨房后身，居然有一扇小门。推门而出，竟又是一处紧凑的院落。屋顶的烟囱飘出袅袅白烟，正是硝黄气味的源头。
原以为这王府是靠着树林而建的，没想到树林中竟别有洞天。将这院落隐藏在树林中，必然是处紧要而隐秘的场所。发现了九王的秘密，蔚念忽然有些紧张又兴奋。
悄悄潜到窗下，顺着窗缝向内窥探。室内黑漆漆的，各处都堆满了各式各样的瓶瓶罐罐，杂乱不堪。一个男人背对着窗口，正埋头不知在鼓捣着什么东西。
蔚念在外面蹲着看了半天，也不见再有其他人。正蹲得心急，琢磨要不要进去呢，突然轰的一声，屋内发出一声巨响，浓浓的黑烟冒了出来。
闻着这浓烈的味道，蔚念瞬间了然。
屋里的男人撞开门冲了出来，脸被熏得焦黑，蹲在门口的空地上剧烈地咳嗽。咳得正凶，感觉胸肺里都是烟，旁边忽然递来一碗水，男人顺势接过来，猛地灌下，才觉得气息通畅了些。
“你这样乱弄，会把自己炸死的。”
男人回头，却见一个小姑娘蹲在旁边，皱着眉头教训他。
“哪来的丫头，快走快走。”男人不耐烦地嚷道。
“你的黑火药其实已经成功了一半，只是硫磺、硝石、木炭的比例不对，盛置的器皿不对，引信的放置方式不对。”蔚念淡淡地说道，仿佛在说着十分稀松平常的事，男人却听得目瞪口呆。
“再去拿些原料来，我来教你。”
男人不顾咳嗽，赶紧起身跑到屋后的杂物房，拿来了一堆瓶瓶罐罐，一股脑地堆在蔚念面前。
“再找些棉线，和厚一些的纸。”
男人愣了一会儿，“没有。”
蔚念四下瞧瞧，果然没有合适的材料。目光落在灰蒙蒙的窗户上，忽然灵光一闪，“把那窗纸撕下来。”
男人倒是听话，上去三两下就撕下了一大片窗纸。
蔚念又从男人的围裙上撕了些棉线下来，搓成引线，便开始制作。
将硝石、硫磺、木炭研磨成细粉，按比例混合在一起。粘贴纸筒，填充火药，放置引线，三下两下，便制成了一只简易的鞭炮。
“好了，取烛火来。”蔚念拍了拍手上的灰尘。
男人蹭蹭跑到屋里，拿了火折子吹燃。
“点吧，点那根线。”
男人点燃了引线，火苗顺着引线一点点向上燃烧，男人却还傻乎乎地蹲在那里看。
“快躲开。”蔚念急得上前将男人拉到一旁。
男人刚刚躲开，那鞭炮就砰的一声炸开了，地上的尘土被爆破的气流吹得腾起来，变成一团巨大的尘雾。
男人跌坐在地上，惊得目瞪口呆，浑然不觉尘土都吹进了嘴巴里。
“这是什么？”男人颤巍巍地问道。
“你可以叫它鞭炮。材料粗糙了些，不然我可以做得更好。”蔚念骄傲地说道。
男人围着鞭炮燃烧后的痕迹转来转去，嘴里念叨着什么也听不清。蔚念反复打量着这个男人，他身上有种搞科研的人特有的神经质，让她感到熟悉又亲切。
“你叫什么名字？”她试探着问。
“廖全。”
“研究这黑火药做什么？”
“兵器。”
“给九王造兵器？”
男人盯着蔚念愣了一下，忽然想起什么一般，抓住蔚念的胳膊就往外走。
蔚念被拽得一个趔趄，用力挣脱却丝毫挣不开那铁钳一般的大手。
