嘭嘭嘭……清新的空气中，传来亲切的棒槌声。
风铃居男耕女织的回忆，梦萦心绪。
许涛从地席上站起，剥开外衣。血痂的肌肤，不见了，出现嫩嫩的麦牙白。他的蜕伤，完全康复。
他走出茅庐，虎眼好奇地观看一景一物。
这里是一片草屋群落。梯形的屋顶，竹制墙壁，单门单窗。简朴的格式，保持着上古遗风。
沿绿色的石板路，往前行走，一汪水泊映入眼帘。
河水蜿蜒曲折，清澈的流水能看见底下的砾石。
水岸边，一群群身着各色衣服的女子，赤脚卷袖，在露出水面的石头上，用棒槌洗涤衣服。
阿朵远离人群，独自在不起眼的地方浆洗。
她赤足水中，双手捧起衣服，脸上默默发呆。
那是许涛换下的迷彩服，在阿朵眼里，却是相识又相忘。她不知道自己从何而来，为何流落在这里?
泪水，不知不觉，湮灭了她的视线。哈、哈、哈、哈，四周的欢声笑语，演变成带有磁性的男声。
声音好熟悉：“阿朵，让我来！”
许涛踏入水中，相思若渴的他，多想把心爱的妻子，深拥入怀。他抑制住情感，轻轻掂起她手中的迷彩服。伸展双臂，紧紧拧干。
“你的蜕伤痊愈了吗？”阿朵嘴里十分关切，表情却很淡漠。她的眼睛，呆直地盯着水面。始终没看他一眼。
“多谢唐先生治疗。感谢阿朵姑娘悉心照料！我恢复正常了。”许涛把衣服装进旁边的藤篓，背在身后。
他牵起阿朵的手，欲带她涉水上岸。
两手相触，阿朵电击般弹开，泛起的波光，倒映着她脸上的冰霜：“阿朵是幻瑶，不懂男女感情。你不要浪费精力。”
“不，你不是幻瑶，你是陈洁……”
阿朵把许涛的宣泄，付之轻蔑一撇。她阴沉道：“这里的女人全是幻瑶，阿朵岂能置身度外。”
许涛嘴里，深吸一口凉气。
整个河谷，少说也有上百人，全是冰冷无情的幻瑶?
假如她们来自妊虞，为什么不经蝉蜕之道?而是献上血引?
许涛背着藤篓，慢慢接近人群。她们长幼有序，服饰鲜明。
年长者头挽黑曼圆帕，上插骨簪。身穿粗布短裾，腰系飘带。
年轻女孩，长发垂腰。不施粉黛，美丑天成。
“想听这些幻瑶的故事吗？”唐林远悄然来到身后，口气深沉。
“前辈……”许涛刚要说话，唐林远挥手止住。他和他并望着河岸的幻瑶，深长地说：“四千年前，妊虞部落日渐强大。先后击败东夷、姒姓联盟。就在一统中州时，妊虞部落的男丁传染上一种怪病，全身灼热，数日后蜕皮而亡。尽管他们卜卦驱灾，仍然无济于事。后来，昊域出现，带领部族男丁来到笔架山。从此，妊虞男女天各一方……”
许涛接着推理：“部族的女子找到笔架山。找到从地伴星回来的男丁。结果，情况更遭糕。他们已经不能生育。蜕皮之苦，更频繁。于是，男人们重新回地伴星。为排解相思，他们恳求昊域王，提取女族血引，制作幻瑶。还令人在笔架山附近，种植镜花，以此观看地伴星的亲人。”
“你猜对了一半！”唐林远感伤道：“献出血引的女人，禁入地伴星，且无一生存。她们葬身在昊域的肚腹。”
“昊域是何等生物，可大可小。不瞒前辈，我们从你的手稿，找到了困住昊域的地宫。把它解救出来。”
“天意，都是天意！老夫的手稿，藏得何等隐秘。你们救出孽畜，只会让更多的人，来地伴星。”
唐林远摇摇头：“昊域来自何方，老夫确实不知。这里真正的主人，只有烙悯。”
“烙悯的身子，为无法动弹的石头。也算是这里的生灵?”
“许公子言论，荒谬之极。”唐林远拈须轻笑：“走，陪我见真正的烙悯。”
“吁……“”唐林远的手指，伸进嘴里，打了个长长的呼哨。
一会儿，前面的地平线，飞驰两匹怪兽。它们头似猎豹，身长鳞甲。
高竖的尾巴，象燕子的剪尾。
唐林远指着它们：“这两匹坐骑叫……”
“前辈，且慢介绍，让我猜猜。”许涛走近它们，细心抚摸身子，笑道：“它们应该叫睛罴兽。适合空地行走。轩辕黄帝的六部中，有个罴部，专门豢养此兽。”
许涛讲解得头头是道，唐林远如找到知音。他拍拍罴身：“可惜它们秉性温驯，比不上马驹。”
唐林远胯上罴，勒紧绳子。他面向前方，耐心教习：“紧勒可令其腾飞，松懈亦是停步。与骑马相反。”
“许涛谨记！”许涛早按捺不住尝试，他跃身上去，驱动缰绳。
罴扬蹄腾飞，向远方疾驰。
耳边，风声呼啸。两旁的景致，未来得及欣赏，便飞快甩在身后。
凌冲片刻，前方出现宽广的平原。一座宏伟的城池拔地而起。
城墙正面长五百米，高约三十米，城垛的间距，瞭望楼的布局，与明代古城颇为相似。
“我们到了应天城！这里是烙悯人最多的地方。”唐林远滑下罴背，牵起罴缰，直进城门。
应天城商铺林立，人头攒动。吆喝声，叫卖声，此起彼伏。
此情此景，许涛想起儿时的大西门。也是这番热闹。
烙悯人五官、身躯，与地球人没多大区别。
唯一让人好笑的，他们头上，并排两根羚羊犄角。
“唐先生好！……”他们对唐林远很尊敬，男男女女走过，都亲切问侯。
“看到没有?这就是真正的烙悯！”
唐林远走近一个摊点，揭开冒着热气的蒙纱。圆圆的竹匾上，出现一堆松糕。他抓起两块松糕，递给许涛一块，聪慧地转动眼珠：“尝尝！”
“好嘞”香气四溢的松糕，令许涛食欲大开。他撕开松软的米糕，塞进嘴里。一种嫩粘微甜的滋味，浸入舌头。
“真好吃！”
“好吃也不能贪心”唐林远被许涛砸吧的吃相逗乐啦。他呵呵一笑，从青布衣掏出两枚紫色的古钱币，递给摊贩。
钱币内方外圆，铸有建文通宝四个大字。看得出，烙悯人已经被唐林远大明化了。
“唐先生，我等怎能收您的钱?”摊贩双手作揖，身子半躬，语言、礼仪，承载着中华之风。
“自兴于策，岂能自废之?”唐林远扶起小贩，把钱币塞进他手中，牵罴离开。
两人来到一处宫殿。屋顶青瓦飞檐，底下大红木柱环绕。门窗雕梁画栋。沿石阶前行，两旁站立数十名身披胄甲，手持兵器的侍卫。从他们肃穆的脸上，显示出皇家的威严。
“唐先生此番前来，想必为了米依集法则?”两人的身后，响起一个奸笑声。
唐林远、许涛回头，看见一大群烙悯，簇拥着一位身着蓝布衣、满脸褐须的人，急急而来。
蓝布衣人身高一米六左右。年岁分辨不清。他和随从一样，头上的犄角，多一些红色的顶端。
“这些烙悯，是亚辛人。此人名唤烈天，是亚辛王手下的大将军。”唐林远压低声音，轻声提醒：“你初来咋到，多看少说?”
