冬去春来，大宝家的院前两颗大柳树已经爆出翡翠般的嫩芽，田野里一眼望去，已经透露着生机，剪刀般的春风在一场春雨的催发下也许一夜之间就将这一切剪裁成青绿色的地毯。
朱爱明今年开春的一门心思就在琢磨自己的棺材。他去年经历了一场与死神的搏斗，幸运地活了下来。他确实需要准备准备棺材了。
村里人都很迷信，或者确切的说不是迷信，是美好的愿望吧，希望自己死后睡在棺材里，保佑子孙后代们能够升官发财，历来历代村民们都认为发财的渠道就是升官，这大概和村里传统的认识有关，一来大家确实目睹了升官发财的，二来也是鄙视小商小贩经商的，这种根深蒂固的思想大概造就了村民们都希望升官发财的体面。
所以村民们对自家棺材的打造那是相当地重视，一般用上好耐腐的木材，聘请手艺精湛的木匠，从木料准备到最后的油漆晾干完成需要大半年时间。
因此，村里谁家打造一副棺材完成后都要炫耀一番，在一旁听的人便夸赞这棺材是如何如何地好。所以村里人都知道谁家又有棺材了。然而没想到现如今，村里打造一副棺材就成了不可告人的秘密似的。朱爱明得让女婿秦同华正月抽空把这个木工偷偷做起来，为了实现自己的那点愿望——死后能睡进棺材里保佑子孙后代。
小七非常不解，为什么做棺材还要偷偷地做？这事要追溯到在她没来朱家村的前两年。
前两年，村里要开始执行火葬政策。上级制定政策的目的和本意是好的，但是执行起来有时当事人不免过激，一阵风，一把火，让人们一时难以接受。
村长朱前通知村民们在政策执行之前，自觉把家里的棺材一律给毁了。这种不考虑村民思想接受程度的做法引起了村民们的强烈抵触，有人把自家棺材偷偷藏起来，有人把自家好端端的棺材痛心地拆了，想着过了风头还能还原。朱前听说了，就带着一群人挨家挨户地无死角地检查，一旦发现完整的棺材就将其打得粉碎。
有人因为自家的棺材被朱前带人打碎以后，开始准备一副新棺材。朱前觉得不能让棺材死灰复燃，又开始带人拿着斧头去毁。
有一天，他听说朱双全家的棺材又有了，自然是愤怒。朱双全是村里著名的木匠，做棺材自然不用请人，他早已打造了两副精致的棺材，给朱前他们前些天已经打成碎木片。这一连几夜又赶制了一副新棺材，油漆未干，就被人发现了，偷偷跑去告诉村长朱前。
可是这天早上朱前带着一群人，远远就听见朱双全家院里院外围满了人，嘈杂声不断。朱前让人上前打听得知，朱双全的母亲王阿婆喝药自杀了，目的就是为了能睡进棺材里，不用火葬。
朱前才知道发生了人命关天的大事，吓得连忙带人撤退。他不敢再这样野蛮地执行下去了。朱家村里有人自杀的消息很快传到镇上，当然这在当时并不是仅朱家村，其它村也发生类似的事情。镇里就这事情开会讨论，不再打棺材，但是火葬政策还得执行，土葬也可以搞，棺材可以继续搞，死后可以继续睡那里。但是后者就是不制止也不提倡。这样平衡的做法很快就平息了村民们的激动情绪。
那时，朱爱明已经准备了棺材的木料，就是因为遇见这种事情就一拖再拖，棺材也没做成。但是现在打造棺材就不能明目张胆地搞，加上手头没钱，也不想请村里朱木匠了。于是他就叫朱大宝把原先的木料找出来，让女婿秦同华做木工。何梅每日白天照旧外出干活，把院子大门锁上。朱爱明、大宝、桂花、小七等几个人便跟在秦同华后面帮忙。即便何梅干活回来，也几乎不让人进他们家的院子，就是好邻居蔡兰也不例外。其实，村里人也是心知肚明，见了何梅也不会再追问。
这样从刨制木板到打磨不到一个月时间便结束了，朱爱明就这样偷偷地把棺材做好了。然后天天看天气预报，等着大晴天的时候上漆，上好漆的棺材放在院子里晾干。西下的太阳微弱的照在院子里，一家人都看着棺材都露出舒心的笑容。
何梅对着大家说道：“这不是棺材，这叫寿材。”
“寿材不就是棺材吗？”大宝不解地问道。
“棺材意思是升官发财，寿材意思是长命百岁。我们不求升官发财，只求长命百岁。你爸去年真是命大，一定会长命百岁！”何梅欣慰地答道。
“老百姓本来就别想升官发财，平平安安，健健康康就是最大的幸福。平安是福，健康是福。”一向鄙视当官的桂花在一旁说道。
“姐，叔叔不是升官了吗？升官不就是为了发财？”大宝想起来吃皇粮的叔叔朱爱新。
“你叔叔那是平民百姓吗？他可是我们村里走出去的第一位大学生。这是你爷爷奶奶睡在棺材里保佑的。再说，升官一定要为老百姓着想，就像好支书徐建国。”朱爱明说道。
“爸，那爷爷奶奶怎么没有保佑你考上大学呢？”大宝话语一出口，就被何梅瞪了一眼。大宝吓得直吐舌头，他知道这是冒犯了父亲。朱爱明当初何尝不想考大学，可是长兄为父，他得操持着一家人的生计，哪有时间和精力去考大学？当初弟弟朱爱新考上大学，他是激动得流泪，朱家终于有人不用面朝黄土背朝天了。村里人认为这是朱爱明家老坟山出人了，朱爱明于是带朱爱新去自家坟山上挨次拜了拜。
“我爸当初运气不好，哪有我叔运气好，赶上了好时代。”大宝在一旁解释道。“一个人一个命，你叔命好，吃皇粮的命！你爸的命和我一样，种田的命！”何梅一直都相信命中注定。“妈！又是什么命不命的！爸当初努力的话说不定也考上了。”桂花非常反感地喊道。小七只是在一旁听着，并没有说话。她不知道这辈子自己什么命，一辈子会怎么样？
“晾得差不多了，赶快搬进屋子藏起来吧！”朱爱明看着自己棺材的油漆已经晒干了，赶紧催道，生怕被人发现给毁了。于是，大家小心翼翼地将棺材抬进了朱爱明原先的卧室里。这间卧室从此成了一间秘密的黑屋子，家人不得随意进出。
