导读
狄更斯的名句：“这是最好的时代，这是最坏的时代，这是智慧的时代，这是愚蠢的时代……”张伯苓发表此演说时，一定也是这么认为的，他期望南开学生在这一千古变革的时代，做有担当之人，成为中国真正的砥柱。
今日所言，继上次未竟之意。于未说之前，先取余近读二书示诸生。一为英人Lwd William所著。彼来中国时，未临我校，曾遣其秘书与余接洽。彼提倡爰清华学校例，退还中国赔款，设立大学于汉口，后被国会否决。回国遂著《Changing China》，即此书也。一为美人洛司所著。此君为美国社会心理学家，研究社会一般人之心理，依治水法治之，盖水之为物，治之得当则有益，否则为灾害。治水然，治人何独不然？遂著此《Changing Chinese》及《Social Control》。以上二书所云，均谓中国形势虽变，而实未尝变也，其原因则在“复古”与“保守”。自西力东渐，外界压迫之始变，此语为大隈所言。且压力之来，其变与否，论者之调亦异。盖时进派则以为未变；而守旧者观之，则以为变之已多。而变之为善、为恶，若以吾人之傲心观之，则可云向善，数千年之闭关自守无何所事，而谓彼欧洲文明之进化，则酿成今日之大战争，果何所益，以我保守之习气，数千年只出一班定远，实于今世不符，彼欧洲之大战，实已将本国难题解决。而反观吾国，则为农者，只求足食。为士者则步方眉扬，庞然自大。一入政界，匪不自私自利。至嗷嗷贫民，遂亦流为盗贼。此等闭守之法，乌能与世界潮流相抵抗哉？彼大战之结果，乃国与国相争，不观夫非洲乎，其荒野为何如？而欧人不辞劳悴，深入而开通之，虽欲自守，势有不能。今吾国若图改变，将自何始乎？从政界乎？则观今之政客、伟人可知矣！然则变之根本解决安在乎？曰：“必去其不平而进于平。由一人之幸福变为多数人之幸福而已。”余尝对友人云，中国现处蜊蚪时代，未尝停息，既变矣，则须随其潮流以前进，而奈国人其不然也，如现教育界其前进者，以为自己有老资格，不与后进以机会，而又不肯议变，或变一半而复已。故吾谓改造中国须去旧材料用新方法，其希望即今之学生是也。学生有改造中国之机会，故数年后诸生出校，从事于社会，应知社会之情形。现在教育所要造者为新人种，所谓“作新民”有二种：一被动，因外界之感动，一则因己身衣食问题，当其初未尝不变，而稍变辄止。故社会学务，只于清末时稍有进步，数十年来相沿不改，故现今之变，须自己身改变，虽其初亦由外界而起，然苟内部与之相应，则自发动起而不停矣！但此等人求之于现在中国，实寥寥若晨星，前十年丁君义华倡禁烟会，我国人亦有继起者，然逾年即止步矣！甲午败后，国中人未尝不动，精图治，逾数年又止步矣！庚子乱后，又改革数年，未几又止步矣！如前数年直省长官，谓永定河宜修浚，询其为何？则曰：京津路多外人出行，此次收回德界新置乏巡警，精神非常，其故伊何，则因多外人观听也。此等事专为应酬外人而动，其故可深长思矣！
诸生当此改革时代，正值醒狮之时，幸也何如？且我南开学生，有知之机会，有作之机会，有听之机会，故应练习自动，勿只信教员，勿尽依学长，其造就之人才，须世界变化之能力，乃为真正之教育。
上次听说，为外人评论中国有机会。此次则云中国当改革之际，睡狮方醒。诸生须作自动的，不作被动的，乃中国真正之砥柱也，有厚望焉！
1917年
