“好了，我想我们现在可以言归正传了。你说你准备游水时，雅拉.梅鲁特林在你后面托住你，是那样吗?”
“是的。’
“你说过她和她父亲拉你到水里蹂躏，骂你……是那样吗?”
“是那样的。”
卡坡特的样子像是恍然大悟。“你是说‘他们控住我，诬陷了我，并欺侮我……’是那样吗?”
“没错。”
“怎么样？”
“什么——”
“你记得如何她拉你吗，是直接抓着你，还是揪着衣服?”
证人犹豫了。
“你十分肯定地称他们拉着你下了水，记得吗?你想要逃离但没有反抗也没有太挣扎。你记不记得他们怎么抓得你?”
拉姆斯默然无语。
“这个问题不难，我想好回答得很，拉姆斯先生。你是绝对听得的不是吗，所以我再问你一遍，你记不记得他们怎么弄的你?”于勒的声音听起来是在做祷告，从前珀斯一般都听完他布道后回房才能好好睡觉的，他的语气呆板，却不失一种温暖的慰问之意。“你记得他们是怎么样拉你下水的吗？”
“不，我不知。哦哦，没，我是说，我想起来，他们打了我…还推了我。”
“你的回答是最后那一句话吗?”
“啊?对，他打了我——我想不起，我真想不起……事情发生得太快了。”
拉姆斯气呼呼地吸着鼻子，望着于勒，他长得高大，但内里和一个受气小孩无异。“我只希望你保持起码公正，可不可以……”
“此乃我人生信条，”卡坡特说，“好了拉姆斯，一切很快就会过去，你已经作证说被告联合他的人打了你，还有你父亲的人，侮辱了你。我想你肯定一下你没有弄错人。你认得出欺负你的人吗?”
“能，就是他，在那儿。”
卡坡特向被告叫道。“乔特鲁德，站起来，让拉姆斯先生好好看看你。是这个人吗，拉姆斯先生?”
乔特鲁德.巴拉韦努力挺直起佝偻的身子。他站起来，彳亍地走了几步，用右手扶着椅子背。他个头其实很高，即便是弓着腰也比常人突出点，他看上去弯的程度并非太厉害，主要是体现在他脊椎骨中间的部分——他好像背着个球，这球跟篮球一般，全被暗橙色衣服给裹着，上面还有补丁，纠缠不清的胡乱细线，仿佛要爆开了，整个球要弹飞出去。
“珀斯，”麦克低声告诉她，“他的身体有问题。”
珀斯蹲下来，用手扶着栏杆，说：“他小时候因为睡姿不当，腰部受损，后来他又患上水肿，整个背都受到了扩散。”
于勒说：“拉姆斯先生，欺负你的是这个人吗?”
“当然，就是他。”
于勒的下一个问题简单得只有一个词：“怎样?”
拉姆斯发火了。“他怎样干的我不知道，但他是千了的——我说过事情发生得太快了，我……”
“那现在，咱得冷静下来考虑一下这事才行……”于勒刚开口，法务官约翰就提出来反对意见打断了他，他说于勒在威胁证人。
听了这话，法官爽朗地笑起来了，“我说，坐下来吧，赫斯特.约翰。他可不会干那种事，我已经担保了。如果这审判厅里有谁威胁谁的话，倒是证人在威胁于勒。”整个法庭气氛显然缓和了些，虽持续得不长。
“听着，”卡坡特说，“拉姆斯先生，你作证说被告抓住你，打你，托你下水——你没说他们是走过来把你抓住的，而是突然之间被弄…”于勒回到了桌子后头，用指关节在上面敲击着以加重说话的分量，“……他们先前警告你，你毫无反应吗？”
“你想叫我说没有的事吗?”
“不，先生，我想叫你说确确实实发生了的事。请你再一次告诉我们，到底是怎么一回事。”
“我早告诉你了。”这话和语气跟他父亲一模一样。
于勒再度命令自己耐心。“你说你突然就被他们给打了，然后便把你按进水里。”
“是的。”
“接着，他们开始骂你脏话。”
“我是这样说的。”
“他是抓你的脖子?”
“他朝我抓来，我闪开了，手掌抓空了。”拉姆斯最后才明白过来……“在这点你一下子就明白过来了。不久前你还不懂，是不是?”
“我早说过他抓了我。”
“好了。他掐了你的脖子，将你按进水里，接着诋毁了你，是不是?”
“当然，肯定是。”
“巴拉韦是个病弱的人，他的妻子是女流之辈。你真的使出浑身解数反抗了，你光让他们这样?”
“我告诉你我不敢这么干，谁知道那黑鬼有多狠，还有我不知你什么有过跟女生对打的经历……”
于勒摘下玳瑁眼镜，瞥眼盯着证人，一口气象放连珠炮似的问她一连串问题。法官说：“一个一个来，于勒，给证人回答的机会。”
“你要这么想，那他和你父亲差不了多少去。”
“法官，我抗议！”拉姆斯.哈利涨红着脸道。“对方辩护是什么意思？我怀疑他人身攻击。”他尖叫着，可这效果却是为法庭增添了一种异样的乐趣味，法官大人竟然忍不住哈哈大笑，法务官约翰则一脸阴沉，众位自然知其中蕴意。
“请阐明你的理由，”于勒只淡淡地说，“一个——”他突然转过身。“抱歉，很冒昧问一句，巴拉韦先生，你今年是……”
“四十三岁。”
乔特鲁德回答。
“好，这算是老人，你何出此言称他为心狠手辣的黑鬼。”
他说是有些老人表面柔软，实则充满劲力。
“你是自己知道还是怎么认定这点的？”
“我在小说——”
他马上闭口不言了。
“那请问，”法务官约翰替他问道。“罗伯特一家被对方挑事侵犯怎么说？”
“这得另找一个环节探讨，恐怕要讲个三天三夜。”
于勒回击。“不过它很快就会来临。好了，拉姆斯先生，你一直在忍气吞声?”
“当然不，我后来不就告诉父亲了。”
“你父亲去哪里了？”
“我都说了啊，他从游泳馆出去。”
“游泳馆这边有动静，据我所知，你父亲年轻时因防备贼寇，不得不学习近战和潜行，即便是换了个号区，他也清楚且可辨析。为什么他没听到?他在哪儿?希林姆酒馆喝酒吗？”
沉默无语。
“他到底在哪儿?”
没有回答。
“你有这样的坚强，在被打这么久后都不找你父亲，还是你脑子被打坏了？”
一阵哄笑，没有回答。
“或者说，你直到看见了爸爸才喊起来?你直到那时才想到自己委屈了，是不是?”
没有回答。
“你哭诉自己。”“你是首先因为看见你爸爸而不是因为看见雅拉.梅鲁特林才叫喊的吧，是不是这样?”
没有回答。
“是谁受侮辱了，雅拉.梅鲁特林，还是你?”
没有回答。
“为什么不说话，孩子…拉姆斯先生，你是有对雅拉.梅鲁特林做了什么吗?”
于勒从拉姆斯身边走开时，孩子看上去好象是胃病发作了，表情五味杂陈，卡坡特疲倦地坐下，用手绢擦拭眼镜。
拉姆斯突然站起来，开口说话来了，这是上半场休庭他最后一次发言：“我有话要说。”
“我有话说，我说过就不会再说了。那边那个黑鬼欺侮了我。如果你们不能够公正伸张正义，那么即便你们口齿伶俐地满是敬语，仍旧称不上是绅士，我爸爸说过没有几个人愿意当这个，但总归有那么些人是执着的，我希望他能在你们当中出现，如果我足够幸运的话。阿兰贝尔或将眷顾于我。”
接着，他真哭了起来，肩膀随着气愤的抽泣不停地耸，不管人们怎么说怎么慰问，他仅揉揉眼睛和擦鼻子上的鼻水及眼泪，一句话不说——他的声势一下子回到他应有的年龄气质去——变成孩子。约翰先生曾尝试想让他重新开口没用，他父亲来时他也只卷入后者的怀里，把头压低埋进老哈利的衣服。珀斯说，要不是他又穷又无知的话，法官肯定会因为他误事而罚一顿的。
约翰先生告诉法官起诉一方证据提完了时，法官说：“是大伙儿都休息的时候了，休庭十分钟。”
约翰先生在审判席前和于勒走到一起，他斥责了卡坡特。声音叫的样子不得不吸引几乎所有人的目光，谈话大概是关于律师面对证人该有态度的问题。接着，他们从证人席后的一扇门离开了审判厅。直到这样法庭的气氛完全才放松。
古斯塔夫.劳蒙德先生在这以前一直安安静静地坐在一张专供警官用的椅子上，轻蔑地注视着整个法庭的一切，他是罗伯特家与巴拉韦家族斗殴事件的负责审查人，地位重要。这会儿，他那含着敌意的眼光往黑人楼厅上转了转，正碰珀斯的目光，他昂起头，眼睛微眯，然后一声不吭转身离去。
“珀斯，”麦克说，“古斯塔夫他——”
“没关系，他最多就另罚我点钱罢了。”珀斯应答，眼睛持续跟踪着劳蒙德，直到他消失在视线之外。
主要的还是卡坡特和约翰之间的战争，珀斯想。法务官试图解释有关审判的其他问题，但她不知道是些什么，更不晓于勒的态度，和约翰先生之间没就任何问题进行长时间的辩论，偶尔有交锋。珀斯这是第二次看父亲在法庭上辩护，第一次的辩护者是她，对这一场暗战——她这么认为，既懊恼又期待。
约翰先生好象是在勉勉强强甚至是有些随便地起诉，证人象驴子一样被牵着鼻子走，很少提出反对意见，相反父亲倒是咄咄逼人。不过，他曾对珀斯说过，马里科帕县管得极严，在这里的审判厅里，所有人都要遵守行为规范，一个只会死死扣住证据作解释的律师，很难令人信服。
没过多久，劳蒙德回来了，又爬进了他的转椅。他折叠几下椅背的斜度，再舒服地躺卧，又翻了翻身，最后侧身前倾，教堂钟楼“咚咚”地敲起铃。他看见人们陆陆续续回到审判厅里，到自己的位置上就位。警官挠了挠额头，用手撑着半边脸，虽时值隆冬，可厅内整个气氛有如酷夏。人们稍微想要凉快点，都不说话了，结果空气更闷。
通常，一到休庭那刻，就意味着大批人离去。可今天走动的人非常少，不约而同地选择蒸桑拿，大部分人是站着或在楼道里，比如珀斯和麦克。县政府办事素质高，把厅里厕所都留给法院的官员们用。
约翰和卡坡特先生一个前脚一个后步，回到审判厅来了，法官看了看表。“快六点了…”他说。
“尽快解决。”
“可别胡闹了。”
“法务官是对的，律师。”劳蒙德表示。“快是体现效率，不容差错。”
“我们今天下午就结束这个案子，得照顾到其他人，对吧？”法官问，“律师，你看怎么样?”
“我想可以。”于勒说。
“你这一方有几个证人?”
“两个。”
“好，传他们作证。”
