雅拉.巴拉韦起身，扶着巴拉韦先生。她牵着父亲的左手，把他的右胳膊撑住托起，让他的伸缩拐杖能有力着地，一点点靠近被告的席位，当她父亲刚准备伸手扶杆迈脚的时候，她按住他的手背示意。而他却把她摆开来，继续走着，她只得抢先步站到上面，教他靠在席子的栏杆边。
她拉起他颤巍的手，放在《圣经》上，宣誓时他嘴比之更抖，眼睛紧闭着，可见其虔诚，但周遭人们表情怪异，珀斯想这还是有一种男巫叨念咒语的感觉，相信很多人都会将他带到这身份去。
“好了巴拉韦，就这样吧。”
法官沙哑的声音说道，于是他停了下来。约翰没有浪费时间，法务官迅速引导巴拉韦向大家做了一番自我介绍：
乔特鲁德.梅鲁特林.巴拉韦。
现年五十四岁，已婚，有一个孩子;曾教唆人动用私刑。
“动用私刑可不是小事。”约翰说，“巴拉韦先生，请您解释是一下你这个行为。”
“是这样——”
“我没让你开口，小姐。”他制止雅拉。
“那…那个人，他偷…偷了东西，我让……”
“你是口吃了吗，先生，还是我能查疑你的真实心理？”
“请您给证人以耐心，法务官先生。”律师建议。
“是的，先生，您知道我受了点儿伤，我脑袋和喉咙。”他指了指脖子上方。
“我明白，”于勒说，“所以你？”
“是，先生，他，那家伙在我家得逞，就跑到了老鼠巷，我，我大声求救，他们就在外堵住他。接着。”他停顿了会，目光看向他的女儿。“我的女儿，雅拉从手中夺回包袱，我当时气急败坏，嗯，按传统她砍掉了他一只手，但忘记了自己身在马里科帕县。”
麦克从黑人大厅往下观望，他转头问珀斯，为什么她父亲让法务官纠结在这件跟本案毫不相干的事情上，她回答这样才正有机会向陪审团展示被告为人。他还想继续说什么，但珀斯急切地“嘘.”了声。
“雅拉.梅鲁特林.巴拉韦，”法务官对她发问，“你的档案也记录着，你有一个罪行，虐待儿童。”
卡坡特推了推眼镜。“雅拉小姐，请你解释下吧。”
“他做错事，学人饮酒。我告诫他小孩不可以碰酒精，他言听而行不从，当罚。我同乡所有人都认为这事我办得对。”
“好，关于先前的旧事讨论暂时到这里结束。巴拉韦先生，你知不知道你女儿认识罗伯特.拉姆斯.哈利，他们有关系吗？”约翰问。
“这我不清楚。”
“为何呢，先生，你从不关心女儿的人际交往吗？这可是对她个人身心发展最重要的事。”
“我并不觉得她的人际交往对她而言是件天大的事，先生。”巴拉韦回答。“她明白她的一切她该怎么做。”
“好，”于勒发问。“那么雅拉小姐，现在请您向大家展示下您的生活可以吗，您有做工作吗？”
“我帮父亲回收废品，偶尔自己在家做手工。”
“这也是工作吗？”
“约——”她道。“法务官先生，我不知道你什么意思。”
“不是，嗨，这不打紧，我只是难明为什么一个父亲同意让自个的女儿干活…”
“我不明白贵方为什么会有这样的想法。”于勒回击。“我的女儿，我就同意她干活，想干什么就干什么，不仅工作，她的学业，还有她的感情，在无重大问题的情况下我都毫不干涉，我认为她应有这样的权利。让自己决定自己喜怒哀乐，承担自己的成功与失败，即使最终甚至是苦痛的，但这种伤永远比未经自己的意志和行动造成来得要轻。
“回到本案，小姐，你说你每天帮父亲干活，既然是和罗伯特家同行，你认识拉姆斯吗，或是他们家的其他人？”
“算认识。”
“为什么是这个说法？”
“他们收废品都是两年前做的事儿了，曾经是同行吧，这些年他们家搞起了证券。至于拉姆斯，先生，我不懂打招呼算不算认识？”
“他有回应你吗，以前跟你说过话吗？”
“噢，那个，大多数仅限于招呼，先生。有一天，我在游泳馆见到过他，就照常打了个招呼。”
“这是去年夏天的事儿吗？”
“比这更久，先生。”雅拉回答。
“那是好久以前了，”乔特鲁德补充。“我记得很清楚，那年我女儿才十五岁，天气热得很。我对她说，我们去游泳馆，她同意，但要等她一会，我就帮她看东西。”
法务官问：“我看是不是补妆品之类的？”
“没有，游泳用不了这些，平常也不用。”
“那东西贵而不实。”
雅拉说。
“请继续吧，巴拉韦先生。”
“好，我当时等得不长，然后她就穿着紧身衣过来了。开始我还以为她什么没穿，后来才看见这是衣服紧束身材，这玩意我不懂，她是用废皮革之类改的，除此之外游起来也很快，接着哈利便带着他孩子来了，拉姆斯好像就是看着，一句话没说，这是三年前的事儿，我记得是。”
“从那以后你有再见过拉姆斯吗？”
“有的，先生。”
“什么时候？”
“呃，我去过些别的地方，都撞见他。”
“真凑巧啊。”
“确实就是这样。”巴拉韦回应。
法官及时摆摆手，还没有拿木槌，人们就识趣地没有说话，底下的吱吱嗡嗡瞬间消失了。
“是在什么情况下去的？”
“您说什么，先生？”
“正如法务官的疑问，你们是怎么碰上那么多次的。”
“他有好多朋友，我虽然不认识他们，但他们熟悉我爸，”雅拉说。“先生，他们经常要叫上我爸去做什么事情，顺便带上我。有时我爸有点小活儿他们都要我过去帮忙，一些微不足道或根本无关工作的事情——像是在他在清点废品时哈利会邀请我参观他们家池塘，整理家具，还有喝些烈酒。他从朋友那弄来不少这个东西，几乎每一次他全在他朋友家，这未免太精于社交了……”
“你有接受这些邀请吗？”
“部分，先生。那些池塘往往有疾病、虫子什么的，酒我也不喜欢喝，我只是力所能及地帮助他们一些事情。”
“别的需要你帮忙，他们会有仆人吧？”
“他们看着，我干活的时候他们便在旁边掂量我，有几个经常偷偷睡觉。”
律师问：“聚会的时候，拉姆斯先生和你说话吗？”
“说啊，他和我说话，不过总是他们的朋友要表现得热情些。”
珀斯在听证人口供时，一段描述吸引了她的注意。那是在哈利十岁为他举办的生日舞会上，珀斯以她所认识，探出这段经历里面的暧昧之意，雅拉说明了多次这是她见到的，头个男主角在自己的生日派对过得最不开心的人，舞会是小哈利的父亲办的。
在临近收尾时雅拉.梅鲁特林进到屋捡垃圾，她穿着条自制的花边长裙，木屐鞋干净无染。收废品的女孩没有化妆，脸上是黑一点肤的小麦色，头发扎成团而不乱，额头锃亮油光，圆滑。一双柳眉如同小舟，在尖微微轻翘，眼角左侧下方长一点泪痣，像是舟底飞溅起来的水滴。
所有人在狂欢，可雅拉偏觉得有谁在看着自己，且偷偷摸摸，她感到害怕。她知道这些显赫之人中——即便是曾经的，因为她的种族没一个看得起她，而要是在意对她而言就是最坏的结局，不是被人拉走当奴就是被贩卖，都不是什么好事。但她在悄咪咪看回目光的主人的时候，却突然愣住了。
他是一个男孩。
音乐不停，舞步不停，各个事物都在癫狂运动，人们把酒和蛋糕一个劲儿往肚子里装，一切是那么得怪诞万分，罗伯特貌似将儿子的生日宴会搞得太个人化了。于是父子俩就这么看着她，仿佛在说：来跳舞吧姑娘！她这才真正认出自己是个女孩子家，她只得绕过哈利两人，孩子们异常兴奋，大人们则是惊诧，她找了个年纪和她差不多的人胡乱蹦哒了几下就离开了，临走时似乎还听见孩子得意的笑声，她没看小哈利的脸，但她在外听见他大声说了什么，整个屋子的音乐声就停止了。
珀斯敢断言，那次事件是他们纠结的开始，尽管他们根本没多少交集。她明白小哈利的感情，一如她中学当初。小哈利在社交好像和科温一样处在尴尬地位，因为他们无不有共同点让陪伴他们身边者厌恶，小哈利败在他的炫耀上，他们家没有钱，所以他身处于如此家境而妄自菲薄，他讨厌这点，所以竭尽全力把自己带到昔日的美好中并邀请他的朋友，可他们知道这不过是虚假谎言、能闪瞎人的光。他把希望寄托在黑人上，但他们也不敢认同甚至认识他，因为他既没有李夫斯的条件和品质，亦不能和他先祖之一分支——罗伯特.贝里.坎奇一般，与黑人牛仔作兄弟，因为他没有感受过这其间情义。
“你有没有，”于勒打断了珀斯的思索，“未经他们家的人明确邀请，擅自进入他们家？”
“没有，先生，芬奇先生，我不会那样做的。”
“为什么呢？”约翰开口。
“我想法务官是知道的。”
他没有再问下去。
“雅拉小姐，去年八月十五号傍晚，你做了什么事？”
