秋意渐浓，百花零落，满院子都是飘落的枯叶。白荷站在台阶上吩咐小丫鬟们打扫院子，紫慧从屋里出来，偷偷问道：“白荷姐姐，咱们这位姨娘怎么是这么安静的性子？平日里都只看看书，什么话也不多说？”
紫慧是新来的丫头，自从秋雁嫁出去后，便顶了她的差事。白荷听她这么一说，不由得笑道：“你才跟了姨娘多久？咱们姨娘，还真的有些不同。”她看看天色，道：“姨娘也看了许久的书了，我去劝一劝她，让她出来走动走动。”
“嗯。”
白荷进屋，瞧见阿续还伏在桌子上看书，便笑道：“姨娘歇歇罢！都看了许久的书了，不如出去走走，绿萝姐姐说今日要来府上，现在应该到了吧？”
听到绿萝，阿续才放下书笑道：“估摸着是要到了，一会她到了直接叫她进来，你也去备一些糕点果子来，安宁喜欢吃。”
“哎，绿萝姐姐的女儿还真是讨喜，我见过一次，也喜欢的紧。”白荷笑道。
阿续莞尔：“那孩子乖巧。”
过了晌午，绿萝才到了府上，安宁刚进屋便一路小跑过来扑在阿续怀里撒娇道：“姨母，安宁想你！”
阿续摸摸她的小啾啾，忍不住笑道：“姨母也想你。”
“姨娘，我们家在金陵城最东边，来这里还真是有些远，一大早就出门了，走到现在才到。”绿萝笑着抱怨道，满脸的笑意。
白荷端上茶来：“绿萝姐姐，快坐下歇歇脚，喝点茶吧。”
————————————
重回金陵，萧明庭因为军功，在朝堂有了一席之地。萧明盛也因为这一次立功，整日跟着哥哥历练，一时兄弟二人都忙于公务。唯有萧长卿，称病辞去官职整日里闲在家中。或许是因为边疆寒冷，伤了身体，才入秋他便病了，反反复复一直不见好。
萧瑞和萧琢带着几个弟弟妹妹在院子里玩耍，一群小孩子叽叽喳喳说着笑着闹个不停。萧长卿坐在屋檐下端着杯茶笑着看小辈们嬉闹，歪着头问妻子莫氏：“哎，你看他们几个，哪个是咱们的孙儿？”
莫氏笑道：“那个，穿蓝色衣裳的，是咱们明行的儿子玚儿。”
“只有这一个？”萧长卿有些摸不着头脑：“这下边活蹦乱跳跑了一群小兔崽子，只有一个是我的孙儿？”
“明睿家的萧琋还小呢，跑不起来的。”莫氏道：“那个穿紫色上衣黑色裤子的，是咱们的外孙儿吴晗，今日明秀回来了。”
“明秀回来啦？”萧长卿一听女儿回来了，登时有些欣喜问道：“人呢？”
“给爹爹拿茶叶去了。”萧明秀笑着踏进院子来：“耽搁了一阵子。”说着叫正在院子里玩的吴晗：“晗儿，快过来给你外祖父请安，怎么能不给外祖父请安就去玩了呢？”
吴晗一溜烟小跑上来：“我等母亲一起，给外祖父请安。”说着冲萧长卿跪下磕头：“给外祖父请安！给外祖母请安！”
萧长卿笑的合不拢嘴：“我的乖孙孙，快起来快起来，去玩吧！”
莫氏也含笑点头。母女二人进屋说些体己话。
“母亲，这次来我瞧见大伯母气色好些了，不似上次见到她一样了。”萧明秀刚一进屋便感慨道。
“你大伯母心里头苦着呢。先是没了你大伯父，如今你二哥又去了，这样的罪，放在谁身上能感受？”莫氏说着携着女儿的手坐下：“只盼着时日久了，她能想开些。”
“嗯。”萧明秀点点头：“都说我大伯父家几个儿子出息，可是谁能知道他们却受了多少的苦。我的两个哥哥虽然平庸了一些，却能安安稳稳的过日子。”
“就是这个道理啊！人这一辈子，风风光光的活着和平平淡淡的活着，都不容易。”莫氏感慨一句，随即劝道：“一会你去看看你二嫂，原先多爽朗一个人，如今都不怎么爱说话了。还有静容那个小姑娘，也是整日悄悄的，都不见露个脸。”
萧明秀点头应下了。
————————————
战事平定，国泰民安，大梁国库充盈。从太昌三十年开始，大梁王朝拥有了短暂的太平盛世。
这几年，武帝多次选秀，充盈后宫。命令刘钰之督促造船，多次带着皇亲国戚巡游江南，极尽奢靡。
转眼间时光飞逝，四季轮回，一晃多年已经过去。
太昌三十六年，夏。
白荷看着黑着脸的萧明庭，心里有些发毛，忙放下茶水退了出去。
阿续瞧着萧明庭脸色有些难看，轻声问道：“今日是怎么了？瞧着有些不愉快？”
“还不是萧琢那个混账小子？老大不小了，上课和先生顶嘴不说，还带着萧琛一起！”萧明庭提到两个儿子就气不打一处来：“我就是训了他二人一顿，她脸给我拉那么长做甚！”
听到萧明庭提到“她”，阿续反应了一下才想到是谢锦妍。谢锦妍对萧明庭一向敬重，若非是看不下去了，一般不会反对萧明庭。想来是萧明庭又发火了。于是她便劝道：“琢儿正是活蹦乱跳调皮捣蛋的年纪，男孩子跳脱一些也不是什么坏事。许是你训斥的有些狠了，夫人才会不快？”
“跳脱？我像他那么大的时候，天天跟着武场师父习武，整日受罚，哪里像他一样？我……”
听到萧明庭又开始长篇大论说自己以前的事情，阿续忍不住微微一笑：“快歇歇吧，喝点茶润润嗓子。”
他的话题被打断，喝了一杯茶，仍旧不满道：“她总是惯着那两个儿子，迟早惯坏了！”
门口紫慧端来雪梨汁，示意问白荷要不要送进去。白荷忙摆摆手：“我不去，你送进去吧，将军这几日火气大的很，早看我不顺眼了，我可不想被牵连！”
紫慧无奈，掀起帘子进去告诉阿续：“姨娘，梨汤做好了。”
“好，放下出去吧！”阿续点头道。
“你咳嗽了？”萧明庭挑眉问道：“怎么喝这些？”
阿续摇头：“给你尝尝，夏日里容易上火，清清肺。”
萧明庭心里明白了几分，略带不悦的看了阿续一眼，才冷哼一声道：“放下吧！”
待紫慧退出去，萧明庭才歪着头有些诧异地问道：“我近日火气大的很明显吗？”
阿续反问：“不然将军觉得为什么给你炖梨汁？没瞧见白荷都躲着你么？也不知你最近是怎么啦，遇到什么不顺眼的都要训斥一番！”
萧明庭抬手摸摸头发，又顺了顺胡须，他往后一靠，长长的叹了一口气，沉默了许久才道：“这生活是越发的不顺心了。”
“可是，又遇到什么烦心事了？”阿续问道。
“不过是朝堂上的事情罢了。”萧明庭无奈自嘲一笑：“于是朝堂上压抑的久了，我倒开始冲着孩子们发怒撒气了。”
“入夏了人都有些烦躁，也是人之常情。”阿续劝慰：“你也要学会调节才是。”
“嗯。”萧明庭感慨一句：“在这金陵里憋了几年，我都有些闷坏了，还不如当年在抚川的日子过得好！”
“提起抚川，我还有件事没告诉你。”阿续突然道：“昨日收到了抚川的信，说是常伯去了。”
“常伯？”萧明庭迟疑了一下仿佛在思考哪个常伯，想了想才道：“哦，是抚川将军府的那个老管家，他是怎么没了的？”
“信上说，他是在梦里去了的，前一天还约了邻居花匠喝酒，第二日花匠等不到人，去他房间里一看，人已经没了。”阿续叹一句：“他也上了年纪，老了。”
“唔。”萧明庭同情道：“吩咐人送些祭奠的东西和钱财去，主仆一场，让老人家好走。”
“写信的时候都发丧了，如今应该后事都处理了有半月了。”阿续道：“那年离开抚川的时候，他说也许那是最后一次见面了，没想到还真的被他说中了。”
光影流转，午后明媚的阳光落入窗台，铺满桌面，轻盈澄澈。两个人都没有说话，室内一片静谧。
