自从有文字记载以来，战争和兵器就一直与人类社会相伴相随。从某种意义上说，人类社会史就是一部战争史，科学技术发展史就是一部军事兵器发展史。人类社会战争连绵不断，武装冲突从未停止过。就在过去的20世纪中，从世纪之初的日俄战争到世纪之末的科索沃战争，战争和武装冲突没有间断过。
进入21世纪，从伊拉克战争到阿富汗战争、利比亚战争，枪炮声、炸弹爆炸声不断。现在，世界上还存在伊朗核危机、叙利亚危机和朝鲜核危机。战争和军事冲突给人类社会带来了无穷无尽的灾难。
随着科学技术的发展，出现了新能源、新材料、微电子技术、纳米技术、机器人、互联网，这些高科技在军事上的应用，促进了兵器的发展。原来的陆战兵器、海战兵器、空战兵器发生了变化，旧貌换了新颜。兵器世界中又诞生了一批新成员：核兵器、精确制导兵器、隐形兵器、微波兵器、网络战兵器，以及激光、次声、粒子束、纳米技术、机器人、互联网技术催生的各种高科技兵器。这些新兵器的出现和发展，使战争越来越残酷，破坏作用越来越大，使人类社会面临更大威胁。同时，新兵器和高科技兵器的出现和应用，也改变了战争的方法和样式。
笔者是50年前的海军中尉，在中国人民解放军的两所高等学府—南京军事学院和哈尔滨军事工程学院完成了专业军事教育。从此，笔者整日跟武器打交道，与军事共命运。“哈军工”曾经汇集了中国人民解放军的各种武器专家，各个军兵种的专业教研室里展示着各种各样的现代武器，耳濡目染，使笔者对陆海空三军的武器有了大概的了解。毕业后，笔者从事国防科研工作，与各种武器打交道。
笔者又是名科普作家，50多年的业余科普创作活动，特别是军事科普创作活动，使本人成为中国科普作家队伍中的一员。迄今已经发表了近千篇科普文章，其中不少文章涉及兵器和战争内容；出版了近百种科普图书，其中十多种为军事科普图书。由于职业习惯和科普创作需要，使笔者这个古稀老人时刻关注兵器世界的风云，密切注意各种兵器的发展动向。
十分感谢上海辞书出版社给了笔者创作《冷酷兵器》的机会，使本人能集中时间和精力对各种兵器的发展历程再次学习、认识和思考。笔者每天在“半夜鸡叫”时分起床，伏案创作，一天连续工作时间超过12小时，是花了许多个这样的日日夜夜才完成这部科普图书创作的。之所以这样专心、安心地从事本书的创作，是因为兵器实在冷酷。现实世界是崇尚实力的，许多事情是靠实力完成的，兵器是一个国家实力的代表，共和国的安全靠共和国的兵器来保证。
当今图书市场已有不少关于军事、兵器的图书，受到读者欢迎。但是，《冷酷兵器》是一本知识内容十分丰富的军事科普图书。它从众多的兵器门类中选取了20个门类、百多种兵器，对从古代冷兵器到现代兵器及正在研制、设想中的新兵器进行了介绍，介绍了这些兵器的过去、现在及未来，介绍了兵器的发展历史、原理概念、结构与组成、战斗性能及在战争中的应用，使读者对兵器世界有了全方位的了解。
本书是为广大中学生编写的军事科普图书，是兵器简史，同样适合于其他青年朋友，特别适合于对共和国安全负有责任的青年朋友，包括解放军官兵和国家公务员阅读。党的“十八大”提出要“加快推进国防和军队现代化”，“高度关注海洋、太空、网络空间安全”。读者在本书中可以体会到兵器在推进军事现代化过程中的重要作用，对现实的兵器世界和共和国的武器库有个粗浅的、概貌性的了解，从而增强对捍卫国家安全的信心和责任感。
读者在书中还可以获得许多有关兵器的知识，知道许多兵器的奥秘，了解它的构造、原理、战斗性能和战斗作用，读到许多精彩的战斗故事和趣闻轶事，从而丰富军事知识，开拓科技视野，培养人文情怀。
兵器和兵器技术凝结科学技术最新成就，高科技成果会最先在兵器中得到反映和应用。由于军事科学技术发展异常迅速，本书所介绍的内容，仅仅是军事科学领域中的一部分，加之编者水平有限，恐难免挂一漏万。不妥之处，恳请有关专家和广大读者批评指正。
本书在创作过程中参考了大量图书资料，其中许多来自网络，特别是兵器图片，这里要向原作者表示感谢。最后，要感谢蒋惠雍编审、董放先生的帮助和支持，使我顺利完成了本书创作；还要感谢张金星、李翀两位朋友为本书制作、加工处理了许多图片，为本书增色不少。
施鹤群
2014年11月
