开春了，沐城孟家的老太太好歹是熬过了冬天，可是身子骨却越发地不行了。所有人包括老太太自己都知道，这条性命已是时日不多，家里也开始准备装裹后事。
一日，孟怀蚩去了柜上，佟秉心留在在家里处理家务事，老太太却突然派人把佟秉心叫到了房里。进门才寒暄了几句，老太太一伸手把左腕上的涤露退了下来带在了佟秉心手上。佟秉心一见这镯子心里一惊，忙要摘下来。
“婆婆，这个镯子媳妇可是吃不住的，还是您带着吧。”
“戴着戴着，别聒噪，听我说。”孟老太太说话很慢，可是每一个字都还带着中气，“这些天我思来想去，入殓的时候带走些什么好，可是越合计着想要带走的东西就越多，搅得我脑袋疼。可能是这两天旧物件想得多了，早上睡回笼觉的时候总有故人入梦，醒来后一时不知道当下何时，自己身处何处，心里空落落的，不舒服得很。昨天晚上我又伤神，涤露却突然激了我一下——这些年涤露磨出来了之后就一直反哺着我，多少年都没有再来闹，我想是因为我最近钻了牛角尖，它才‘醒过来’为我断了对这些身外之物的念想。”
孟老太太说着停了下来，佟秉心知道她累了，也不催不劝，喂了一口水给她，又帮着她顺了顺气。缓了一会儿老太太接着道：
“先前我有点拗于身外之物了，东西我带进棺材里若是遭了贼人惦记可不值当，不如留给子孙后人。你们用得上的就用，用不上了也不必碍着老太太我的面子，典了卖了，换柴米油盐也好，换前途路子也好，急时拿来救命也好，只要用上了就不算糟蹋。”
“婆婆，这涤露不同于其他的身外之物，它是您豢养出来的玉灵，一来您带着去可以安魂，说不定来世还能再续缘分，二来这灵玉您戴了几十年，认主得很，媳妇每日也不得闲，哪里降得住它闹魂？”
“来世要遇见就得让它还留在这世上，带进棺材里再遇见岂不是叫人掘了我的坟？这涤露是老太爷得来的，当初给我叫我开始养的时候正是孟家遭变故的时候，可是我还是养得了，磨下了。如今孟家比起过去更加安定兴盛，你自然也养得了，磨得住。至于什么来不来世的都是诓人，在一世就说一世的话，这一辈子我与涤露处得很好，若是真的有缘分，下辈子不管我带不带着走总能遇见。”
孟老太太又缓了一下，这一次时间更长了些，佟秉心有些不落忍，老太太却又接着前言道：
“哪里有这辈子造孽下一辈子再还的道理？同样的，这辈子的苦修也好，享福也罢，与来世也无关。老太太我后半生吃斋念佛修的是家宅儿孙，从来不求来世。这谁活一辈子不是吃苦与享乐的对半分？如今，人们都羡慕孟家兴旺，可只有咱们孟家人知道，这不过是从过去的苦业里积累下来的德行。”
“婆婆说的是，只是婆婆，您现在身子不好，戴着这灵玉可以保着您。”
“灵玉再好也是外物，我什么样子我心里清楚，顺应天势就是了，用不着假借这外物续命。秉心啊，咱们娘俩一家人不说两家的话，我把涤露传给你，它就与我无关了，你给它另取名字，重新豢养，养了可就不要轻易摘下来。豢养灵玉其实很简单，只体正心诚四个字，眼下你正当年，只要不背良心，不生邪念，断没有养不成的道理。百年后你来见到我，若是说没能养成，老太太可要好好审你。”
佟秉心口中连连应着，却不敢再看老太太的眼睛。
玉者，乃天地钟秀之物，最通灵性。这玉也分死玉与活玉，这与玉的成色无关，得是懂灵的先生才能把将出来。
活玉有灵，但是也有个性，得养在身边用心魂去磨。有灵气的活玉往往沾带瑕疵，不懂行的一走眼就给糟蹋了，常常要很多年才能被伯乐发掘出来。活玉似乎正是因此才总是带着自矜的小性子，轻易不驯服，驯服了就不易主。
养玉磨玉魂最伤心神，心神一被牵涉人的精神和健康都会被牵涉，就总容易生个七灾八病的，因而养玉的人年纪不能太轻，也不能太老，身子不能虚欠，性子不能过软，当然，人的性子也不能过刚，太硬就容易克了玉魂。
人养灵玉总要挑壮年的时候，一养可能就要养半辈子，一直到老才能真的养出来。要想抚好玉魂就要用自身的精气将其涵养，需时刻注意自己身上出了什么问题。人身上哪里不舒服，就是玉魂缺了什么。
养玉的时候，特别是最开始磨合的时候，人要如苦行闭关一般，讲究日出而作日入而息，吃饭喝水讲究顺时顺景，油盐佐料能减则减，除此之外还要注意心性平和，情绪上要不着波澜。简单来说，就是将自己完完全全地融入自然，顺应天道规律，以安定玉魂，不激起它的动荡。若是激荡了玉魂，玉魂就要反过来折腾玉主，叫作闹魂。若是玉主喜形于色，玉魂便会搅得玉主胸闷气短，玉主受了惊吓则要被搅得存食作呕，哪怕是玉主贪了味，犯了懒，玉魂也要在人身上应下难受来。因而人都说养玉灵磨玉魂不是养灵玉，而是磨人魂。
养玉磨魂的过程多少煎熬，因而有幸得了活玉的不见得有精力养，养了未必能养成。有玉魂过烈的，遇上性子不好或是体质不好的人，克死了人命的都有过。有的人天性就养不了灵玉，像当年琊岭的陆永霂也玩过美石，过去四处闲游的时候得过一块活玉，叫他给打磨成了一块把件拿在手里玩。可惜这位老大的性子太野，耐不住这块玉，索性陆永霂玩对于东西一向是玩乐的态度，并不真用性命去消磨。后来他给这块灵玉取了个戒魂的名字，封在了采音阵的斗宿下面，说要借天势先磨一磨这玉魂的性子。
磨魂虽然难，可是玉魂若是养出来了对玉主可是大有裨益。活玉有瑕，但是随着一点点地养，上面的瑕疵会渐渐愈合，玉身会越来越通透，精神成色不是寻常的死物比得了的。当然有魂的活玉不止是好看，若人真的与玉魂磨合好了，养好的玉就会回馈玉主，吸收其身上的病痛邪祟。玉主看灵玉的成色样貌，便可看出自己最近身体有哪些欠缺，要怎么补养，未雨绸缪。而一般的小毛病都不劳玉主费心，玉魂趁其发出来之前就给养好了。
一般玉魂只认一个主，若是戴在主子身上时主子死了，养得年头久的玉魂甚至会随着主子死去，即便是不死也会折损玉灵，变得痴呆如死玉。因而主子养好了玉一般会带走，带进棺材里去陪葬。可是世间活玉难得，有些玉主会趁着在世的时候将灵玉传给后人，叫作易主。易主的玉比未开童蒙的玉更加难以磨合，可是若是成功易主得到的造化更甚，也算是祖上的恩泽流传。
眼下佟秉心得了涤露，心中有些波澜起伏。
正这时，门外传来的丫头问好的声音，接着孟怀蚩穿着外衣一挑帘子走了进来，一面示意夫人不必起身，一面坐在了母亲身边，颇有几分撒娇的意味。他一低头，看见夫人手上戴着母亲的涤露，便伸手抓起了夫人的手腕看。佟秉心打了他一下，把手撤了回来。
“娘，您怎么把涤露给了秉心了？”
“我给媳妇的，你甭管。”
“这……秉心跟着我也出来进去的，涤露若是闹起魂来，她受得了受不了啊。”
“开春了，蒋家那丫头也该嫁进来了，她主持家务事也是一把好手，涤露若是闹魂秉心不好分心，就让那丫头帮衬着。所谓家大业大，你们这干得再好，以后不也都是孩子们的？咱们家阿昇不是做生意的料子，强求无益，就让他好好读书吧。以后蒋家丫头嫁进来了，咱们要对人家好一点，家里的事情少不了麻烦她。也是我们孟家祖上积德，这一辈辈的，子孙再不肖也能得个好媳妇。”
“可不是，咱们孟家积了多少德有娘这么个好媳妇……哎不是，您怎么把我也搁在那不肖的堆儿里了？孩儿这些年干的事业谁闻见了不挑大拇哥？”
佟秉心方才听了老太太的话微微颔了首，这会儿听见丈夫大言不惭地自吹自擂，忍不住推了他一下。
“推我干嘛？你家老爷我不厉害？”
“厉害，厉害，老爷您何止是厉害？”
孟老太太闻听笑了几声，又伸手点了点儿子道：
“别给我在这里抖机灵，家里最近出了什么事情我可是都知道的。”
“娘欸您说您操的这个心，儿子心里有数。”
“你又有数了？”
“嗯！有数，有数。”
“有数你被搅进官司里，还被押上了大堂。”
“哪那么夸张？您甭听下人嚼舌根，没影的事情，就是咱们城里的沈大人给咱们叫去问几句话，了解一下始末由来，哪有什么官司？”
“你啊……沈家这边你拢得住，那个什么白家呢？”
“怎么……这您也知道？”
“祖宗说规避刑狱，这是有道理的，不是怕获罪入刑，是怕有损福泽。孟家做的是沾血杀生的买卖，阴气本来就重，不好遇见这些不吉利的事情。你是场面人，火气得忍便忍，面子当舍则舍。我常说不要结怨，不要结怨，你们总当老太太我神叨，不听不信，这不流年逢五鬼，犯了小人了。早年我也是不信这些鬼神命格之说，可是年纪大了我发现这些不全是子虚乌有，有不少都是祖宗吃过的亏，怕人不信才说得邪乎一点好把人唬住了，为的就是子孙后辈不要再走冤枉路。”
“孩儿知道了，以后咱们孟家人少管闲事就是了。”
“你莫要与为娘赌气，过去你祖父在老城的时候就曾因为与人赌一口气得罪了皇帝的丈人，那太子爷的外公，得亏后来宫里的昀嫔做了糊涂事，老国丈分身乏术咱们家才避过一场劫难。那老国丈过去确实做人不地道，风光时候得罪了不少人，你祖父本来也想要跟着踩一脚，我叫你父亲死活拦住了，他最难的时候咱还接济了他。也幸亏如此，鹤徕南迁的时候闹家贼，叫家贼窃走了镇家之宝，那吃里扒外的东西东窜时上了老国丈的船，咱家的东西叫老国丈认了出来，这才得以完璧归赵。所以呀，多行善事莫结怨。”
“咱们孟家世代行善，打小您和爹就教我，黔儿忘不了。”
“其实行善这一条我倒是不担心，就这一次，我知道黔儿你也是好心想要做善事，真到命里去判定，这也是一件积德的事情，若是老天有眼以后也绝不会亏待你。不得不说，为娘见你这样心里很是欣慰。可是黔儿，你如今在沐城可不是自己一个人，你有媳妇，有孩子，有鹤徕上上下下这么多的伙计，有孟宅里里外外这么多的下人，凡事你也要权衡着想一想，你若是出了事情，你放心得下他们吗？听说你被叫走那日，有个小伙计吓了个半死，扑上去去拦人家官差？还要夺人家的刀？”
“哪有的事？”
“哦，我知道，”佟秉心道，“是跟在定祯身边的那个石皓，那日来的阵仗有些大，石皓以为出了大事，还说叫老爷先跑。”
听佟秉心这样一说孟怀蚩就大概猜出前后了，石皓这孩子打小老实，长大后竟也是这般的忠义。
“你看看，把家里人吓成什么样？你还不自知。”
“这秉心也没和儿子说，我说三老太太，您这耳朵可是听得够远。”
“家里的事情我不管，但是我得知道，不管怎么样，孟家的人必须心往一处使。犬尚因生人临门而吠，人，不能不如畜生。”
“娘说的是。”
“退一万步来说把，你若是安于现状，如此不拘小节到也无妨，可娘知道你不是小家子气的人，你若还想做更大的事，再行这般难免应下一句出师未捷身先死。”
“黔儿记着了，您且放心。”
“这世道不怕笨的，就怕自作聪明的，遇到事情记得追本溯源。”
“是，黔儿记着母亲这些教诲。”
“得了，儿孙自有儿孙福，我不再啰嗦了。你啊，赶紧把我的孙媳妇给我娶回来是正经的，和别人家扯什么皮？净瞎耽误工夫。我得在合眼之前啊，看见我们家昇儿完婚。”
“他才多大急什么？儿子二十二才娶媳妇，二十三才有远昇，不也是好好的。”
“你还好意思提，你看看远昇要是真二十好几不娶妻，你看看你急不急。就算你不急，人家蒋家丫头凭什么和你耗着？你上个媳妇走得早，远昇十岁就没有娘，多亏第二年秉心就进了家门照顾着他。”老太太说着又看向佟秉心，“这些年你们娘俩才差几岁，也不好处，多亏你懂事，不然……老太太我可是……可是……”
孟老太太说到情动处，一时哽咽，佟秉心赶忙去安抚：
“娘您别急，慢慢地。”
“远昇赶紧娶个媳妇吧，这些年秉心为了带好远昇不叫他多想一直没有孩子，可是女人得有个亲儿女，那认下的，不贴着心。”
“秉心可是一直把远昇当亲生的。”
“我是说你们认的那个闺女，人丁兴旺固然好，可是若是家宅不睦，祸起萧墙，则要反受其害。你们留下那个丫头可以，但是毕竟是外姓人，又是你那什么干儿的亲骨血，以后，多少要隔着一层。”
“娘您放心，就是给秉心养着解闷，不会喊爹娘的——那个……秉心咱们都听娘的话，别的事情都放下，就先办远昇的这场婚事。”
孟怀蚩这边应了母亲的话，就与佟秉心三人一起商量起看提亲的彩礼。
这会儿的损福关上，岳行枚正在扪参室里与凤俦讨教有关风月猿的事情。这些日子宛丘在外面忙着盯寻芳节中间这些风月竞技，都是些琐碎的事情，虽然麻烦但是还麻烦不到玖天风这里。于是乎整个损福关上下都忙忙碌碌的，可咱们的魏先生反倒是被晾在了一边，一壶茶喝了四五遍也没人来换。
茶越喝越没意思，玖天风站起身活动了一下腰身，来到风月猿面前，伸手抚了抚它雪白的脑袋。那猿儿与寻常猴子的的心智无异，对玖天风比较熟悉，这会儿被抚摸后如家宠一般露出了一丝憨娇。
眼见着太阳要落下去了，岳行枚站起身来，对着玖天风拱了拱手，说想要再试一下风月猿。玖天风慵懒地伸了个懒腰歪在当地，问他道：
“其实老身到现在也不是很懂，你到底想要做什么？”
“岳某觉得，这风月猿可窥人心性。”
玖天风挑了挑眉，含糊地道了一声：“大人请吧。”
这一次岳行枚没有饮下黄泉与鲛漓水混酿的迷魂汤，直接与风月猿对坐着瞪起了眼睛。耳边凤俦在窗外唱起了熟悉的乐声，眼见着那猴儿听着声音后一点点地发生了变化，眼神变得深邃，骨骼间似有似无地响起“咔哒”声。
岳行枚不动，风月猿也不动，一时室内只有乐声婉转，一人一猴呆坐着，场面有一丝的滑稽。对视了一阵子，岳行枚慢慢看向了窗外，那猴儿也跟着看向了窗外，岳行枚趁它看出去猛地伸出右手按向猴子的左肩，却只一瞬间，那猴子也将作爪搭在了岳行枚的右肩上。
声东击西，攻其不备，可是似乎都不大好使，岳行枚缓缓收回右手，坐了回去，那猴子也没甚反应，缓缓地也做好了。岳行枚看着猴子的样子有些好笑——明明是个野兽，却偏偏一副宗师的模样。正想着，却见那猴子的面上竟也似笑非笑地露出一个半讥讽的表情。
哟，自己笑话人的时候是这样一副模样吗？这猴子竟然可以学得这样细致？
岳行枚想了想，伸手拿过桌上放着的酒盏，喝了一口——这一次酒盏里的只是普通的浑酒。那猴子竟也拿起了个酒盏，学着他的样子端着，又跟着他把酒盏送到嘴边呷了一点。岳行枚心中念头一转，仰头假装喝了一大口，想借机骗醉那猴子。不想猴子也不傻，岳行枚杯中饮尽了多少，它也一模一样地喝下了多少，点滴不差。
眼见骗也不成，状元郎一咬牙，拿起房间里唯一的这个酒壶，咬着壶嘴喝了下去。那猴子却也伸出爪子对着桌上一捞，对着虚空假装喝下了一壶酒水，喝完之后居然也露出了几分的醉态。岳行枚这才发现，自己居然真的感觉到了一丝醉意，再扶着桌子起身，更觉自己脚下也真的踉跄起来了。抬头一看那猴子也起了身来，也是一副略显狼狈的样子。
不对！自己过去广结朋友常饮酒，以自己的酒量，才这般而已是不可能会醉的。如果说这醉意不是自己，那么现在自己的这醉意……就一定是从这只风月猿身上传递过来的——自己已经开始学这猴子了。
岳行枚暗中咬破一点舌尖迫使自己保持清醒——那猴子并没有怎么喝酒却醉了，此定是暗处的凤俦给猴子下的命令。他突然想起玖天风说的话，他说风月猿一是学，二是从，学与从却从未冲突，可是如果自己拖延了从猴学人向人学猴转变的时间，就一定会有一段间隙中学与从之间是冲突的。
岳行枚努力地抬了抬手——很不舒服，好像在深水中前行，有一种凝滞之感，但是勉强还可以抬起。风月猿也一副费力的样子，慢慢地抬起了爪子——眼下正是一个冰水交融的时刻，人与猴势均力敌，还谈不上是谁在牵制着谁。
这是一人一猴相互较劲的时候，或者说是岳行枚与凤俦较劲的时候。岳行枚不再专注于猴子，而是沉心内视，扣问真心。渐渐地，方才四肢上那种凝滞感变得薄弱了。这时，岳行枚心里突然闪过了一个念头——凤俦下午给他看的书里写着风月猿以学为主，辅从饲主的引导，可是现在明显只风月猿更听信与凤俦的，这风月猿的反应与古书中记载的似乎并不完全一样。
局面似乎僵持了起来，岳行枚奈何不了凤俦，凤俦奈何不了岳行枚，二人这般僵持一来伤神，二来夹在中间的猴子有些受不了，再僵持下去拼的就是体力心力，没必要再继续了。可是凤俦这会儿凝神入音已经听不见外音，岳行枚也是全神贯注无暇分心，一旁旁观的玖天风见状跃身从树上摘下一片叶子横在唇间，吹出一段与凤俦旋律相近的曲调，待与之融合后又加入杂音和变调进行扰乱。
玖天风不懂入音，但从大哥那里瞟学过一些巧计，此刻她做不到融音入曲，却将将能够把凤俦的注意给吸引过来。凤俦得了玖天风的暗示回过神来，缓缓收声，扪参室中的岳行枚多少受到了风月猿的牵引，也慢慢沉了下来。待完全平静后，扪参室里一人一猴同时一头栽倒在了地上。
这一场是岳行枚与凤俦间的交锋，堪堪可以算作平手。
岳行枚醒来的时候已经是第二日日上三竿的时候，醒来后发现自己躺在玖天风安排自己住的那间屋子里。他颤颤巍巍地下床来，只觉得脚下疲软，待出了门去却被人挡住了。那人口称岳大人身子为完全恢复，魏先生让他先好好将养一段时日。
两天后，岳行枚终于得以出门，又见到了玖天风。损福关上的台子已经搭到了乾凌山山腰，玖天风似乎很忙，岳行枚托人传话等了好久才被允许面见。岳行枚见了玖天风之后开门见山，要求再试风月猿。
“风月猿就是对人心的把控，你已经可以在它面前保持本心，已经算是破了这风月猿了。”玖天风道。
“此风月猿未得良法驯化，犹有弊端。”岳行枚答。
当夜，状元郎三试风月猿。
这一次的岳行枚与先前不同，他坐在猴子面前凝神阖目，一动不动，一直过了好久，直到玖天风以为他只是想这样拖着，拖到窗外花丛中的凤俦没有力气。等了好久不见动静，玖天风打了一个哈欠，席地坐下了。
就这样，猴子与人僵持着，岳行枚与凤俦僵持着。
岳行枚的师父觉海乃是南宗的禅道大师，虽然对岳行枚的教诲不同于其他门人，但是岳行枚从小学的就是性空论，讲明心见性。他曾问师父为何不让他像门内其他师兄弟一般打坐参禅，而是遣他出去云游。觉海只抛出一句，“在家在庙皆一般”。
岳行枚又想到了在书中看见的关于第一只风月猿的记载：一曰学，二曰从，从者既为学，学者既为从。
不知为何他突然想到了过去师父的教诲。饲主若是以心操控风月猿，风月猿又以心操控面对风月猿的人，那么自己与凤俦在这场较量中应该是没有差别的——如果有差别，一定是有人做错了。
初试风月猿后，岳行枚反复琢磨的是风月猿的行为；再挑风月猿时，岳行枚转从风月猿琢磨到凤俦；这一次，他又琢磨起风月猿来，只是这次他想的不是眼前这一只风月猿，而是“风月猿”这一种风月雅物。
风月雅物到底是什么？其实归根结底为的只是一个“惑”字，但凡是“惑”，不管是以风月之事惑之，以生死之事惑之，以口腹之欲惑之，还是以功名利禄惑之，解“惑”的关键与身外之物之事无关，根源从来只在本心而已——
欲破猿儿，岂烦消磨？静察本心，即刻成功。
岳行枚突然张开眼睛，直视起猴子那双与凤俦一般蕴藏悲郁之色的眼睛。原本是风月猿如水如镜，眼下岳行枚却也静如古潭。明明人就在眼前，可是猴子得不到讯息，凤俦也得不到回应。过了一会儿，猴子耐不住心性，慢慢地抬起了一只左爪，抓向了岳行枚的眼睛。岳行枚却连眼睛都不眨一下，甚至眼神都没有偏移，只认真地盯着猴子的双眸，盯得那猴子的眼神里出现了一瞬间的躲闪。
猴子诱敌不成又坐了回去，看着岳行枚的眼睛时有闪烁。突然，猴子猛地挑起，龇牙扑到岳行枚身前，岳行枚盘坐在当地未有移动，眼睛依旧盯着猴子的双眸，左手却缓缓抬起，拈下猴子脑袋上沾着的一点木屑，举在半空，微微启唇，好似拈花微笑。猴子像是被定住了一般，伸出一只爪子，空举在半空。
凤俦突然觉得自己的乐律传到风月猿那里后回音越发微弱，最后竟如石沉大海一般。她心中不甘，猛地潜心入音，欲强夺猴子心性，不想输出的音律似入无底深渊，有去无回，一时只觉如临深渊，心悸难耐。
仓皇之中，凤俦一音走板，致使整曲皆乱，音律似撞在了铁板之上被大半击散，剩下的三分则被原路弹回。一时间凤俦只觉得胸中一震，心头虚动，脑中开了经会似的“嗡”地一声，满眼深深浅浅的皆是月下花影。紧跟着她喉头一阵甜腥，一张嘴吐出一口瘀血来，一时竟无法入音。
再抬头看那猴子，眼中已没有了凤俦眼神中的悲情，倒是多了几分灵动。凤俦平复后想要再与风月猿连结却怎么也不能，那猴儿满心满眼的，已经都是面前的岳行枚。
“风月猿易主？”
凤俦与玖天风心中同时闪出一个念头来。
