却说孟家的门房今早内宅一开门就给夫人身边的曙月送了封家书：
“阿月吾妹芳鉴，谨启者。近年年凶，父体日渐羸弱，过午沐日则头眼发昏，难上加难。阿月客居王城，劳心劳力，然不失体面。愚兄惶恐，望得周济，战战兢兢，伏乞俯俞。”
沐日、难上加难、客居、战战兢兢……
曙月拿了信，说要找到夫人帮忙读。她来到佟秉心处，仔细掩上门，说魏先生来信约她在沐南客栈见面。
当年佟秉心进孟家做丫头的时候说的是家里都穷死了，只剩一个醉酒的大伯逼她出来卖花。后来佟秉心成功地嫁给了孟怀蚩，那个故事里的大伯就给安排“去世”了。
佟秉心站住脚之后岭上担心她年纪小应接不暇，出了什么事儿身边没有个能打商量的人，刚好孟家要给新夫人买丫鬟，玖天风就从仲敬堂把曙月选了出来，把她“卖”进了孟家的宅门。
那曙月进门后交代家底时说自己有个远房的表亲，时常有书信往来，如此说来其实就是为了日后能和玖天风通信。玖天风给佟秉心传话时都是假借曙月亲戚的身份，拟着乡里代笔秀才的口气，在笔锋墨痕之间夹藏些暗语。而宅子这边的曙月“不识字”，自然由夫人代笔回信。
佟秉心一听师父来了，喜不自胜，却想着沐南客栈人多嘴杂，谈生意的也多，撞上儿媳蒋匪禁也说不好——眼下正是个多事之秋，若是生出什么事端来麻烦得很，她便以曙月的口吻回信，暗语约玖天风坐船去镶脚城。
临着要出门的时候，有家人过来送厨房新做的时令点心，一见夫人要出门便例行地问她要不要人陪。佟秉心说不必，只搪塞到谷雨小丫头满月之后还没出过门，想要抱着孩子出去过过风，看看街景。曙月听了佟秉心这话便补说叫夫人先去活动活动腿脚，自己去下房把孩子抱过来。
主仆俩抱着谷雨到了天风桥边的码头找船，见一熟识的女子刚刚坐进了一艘船里。那船家老汉正准备起篙走船，女子却称手帕掉进水里，急急地指挥着船家拿长篙在水里捞。二人赶紧加快脚步跑过去，近了就听那船家道：
“姑娘，你可是看准了？这帕子轻得很，沾水也不能马上沉下去，你摸一摸身上，可不是看错了。”
“许是我看错了？啊呀，可不是——这在我这袖子里掖着呢，对不住您了。”
女子一抖袖子，打里面掉出了个帕子来。
“好糊涂的丫头啊，你可仔细点，帕子丢了就丢了，人别栽进了水里。”
这一两句话的功夫里佟秉心主仆俩终于走到了，曙月喘着气一副火上房的急样子问那老汉：
“船家，可否让我们上船？”
“我这船有人坐了。”
“无妨，叫她们进来吧，路上有人说话。”船里的女子开口道。
可是老汉这边却好像有些不情愿：
“你们三个人带着个孩子坐不开，大人就罢了，回头别再挤了孩子。”
佟秉心忙道：
“您老放心，不怕船不好走路，下去以后咱们按人头给您船钱。”
这船平日里四五个壮汉都坐得，三个纤细的女子加一怀抱着的孩子自然不在话下，只是老汉原本按趟次收钱，多载了人船身就笨重，钱又不多赚，他自然是不乐意。可是若是按着人头算钱，三个人带着孩子可得算四个人，就是笔好买卖了。
老汉闻听之后眉开眼笑，像是怕她们反悔似的，利落地伸手扶了佟秉心两人坐进船，篙子一撑就离了岸。篙子急急地扎进了水里溅起些许的白雨跳珠，映着太阳艳晶晶地撞上了女子的前襟，她随手在肩胛骨周围抹了一把，稍顺手儿地把散碎头发撩到了后面去，竟看得佟秉心一阵恍神。
“这位夫人到镶脚城做什么？”女子问。
“那边有一座娘娘庙灵得很，我们过去祈个福缘。”佟秉心答。
“愿可是不能轻易许的，如愿了就需还愿，否则神佛就要怪罪的。”
“您有许过没还的愿吗？”
“尚未得偿所愿，也不再想着了。”
“过去想要的未必是现在想要的？”
“过去想求的不是当下求得起的。”
“此话怎讲？”
“夫人，还了这一愿，就别再求下一愿了。”
“若是还有所求，当如何是好？”
“不再去想，寻个旁的事情来度一度日，消磨一段时间也就不会再想了。”
“我说二位大嫂，”撑篙的老汉玩笑道，“老汉行船无聊，向来愿意偷听几句女孩儿家的私房话，这您二位说起话来可是困煞老汉了。”
“您偷听人家，还有理了不是。”玖天风笑道。
“哈哈，这不是怕老汉我渴睡地翻下水去，溅湿了几位的罗裙不是？罢了，老汉不理会你们了，我自己唱曲儿去也。”言罢便自顾地拖起了长腔，唱起了噙水河一带渔父船客喜欢的调子——
“流水下了滩，落下霞满天。
霞艳艳里头有一个，巧了手的织囡囡。
梭子前后穿，机织声连绵。
闻不见这声扎扎，但听泪涟涟。
人知阿囡心中艰，知难说难可未尝难。
酸言作下三百篇，不过几句话儿闲。
*
一道银河长，寒星四五点。
星光光里头有一个，秋了心的女婵娟。
不见鹊儿现，不闻青鸟言。
青鸟如何代奴言？奴闻鸟鸣寒。
阿娘狠心做天堑，三青娘娘也不得谏。
若有锦鳞传尺素，劝郎莫再把奴念。
*
一道银河宽，漫天星儿散。
月影影里的俏人儿，舒了眉地笑恬恬。
不登机杼来，傍今日妆台。
奴与郎君把臂欢，喜了红尘间。
不恨一曲良宵短，不恨花落月儿难圆。
只恨定下七月七，见了容易别了难。”
夹岸近水的地方不知哪家种的凤仙花开了，隔着水看见疏落的一片红，岸边有顽童在那里弯腰玩着什么，却不是在采花。原来是有着急的花儿结了种子，顽童们正寻着干脆了的蒴果弹着玩，不时就有种子七零八落地散在地上。
可惜结了果的花也算是走到了尽头，花瓣就一片片地飘进了风里。
蒋匪禁坐在自家的药铺里，旁边立着个有几分傻眼的师兄。她率先回过了神，手搭着小腹道：
“这……倒是……没想到的喜事，我原以为是最近累到了才不舒服。”
“女子有孕自然容易疲乏，这头几个月少奶奶也不宜这样操劳，能偷闲就偷偷闲。”
“得，我谢谢先生了。”说罢也不再叨扰，就要起身离开。
瞻劼也回了神，一把抓住蒋匪禁的手问她：
“你哪儿去？”
“我……回家歇着。”
“你当真能回家歇着？”
“啧！骗你作甚？”
瞻劼不再理会她，指着一旁的伙计道：
“你去回家去，告诉你家少爷，赶紧派人准备迎你家少奶奶——真是，媳妇有了身孕他却任嘛不知，自己在家里躲清闲，让女人四处地跑。”
那小伙计也是高兴，便没在意瞻劼的口气，给蒋匪禁道了声喜就奔着孟宅去了。
“你怎么说话？”蒋匪禁轻轻搡了师兄一下，站起身来。
“师父不在，你别以为没人管你了，我可是一直都……都要管着你。你今后给我好好地养着，别想着挺着个肚子再四处转悠。”
便搀起了蒋匪禁，雇了个滑杆将她送回了孟宅。
却说孟宅这边得了消息都高兴得很，直夸蒋匪禁是个好媳妇，里里外外什么都好。孟远昇听说了此事脸上一时说不上是什么神情，身上僵了好半晌，只有手拿着的笔却抖啊抖的半天也落不下去。来报信的下人叫他他也不理，上前推了他几下他才搁下了笔。笔撂下之后他又不知道把手往何处放，还是下人抓着他唱了半天的喜歌他才敛下了呆滞，露出了个寻常的笑模样，这一笑也就合不拢嘴了。
“少爷高兴得傻了，少奶奶可都回来了，您快去看看。”
下人打趣了他几句，孟远昇才又猛地窜起身要去前厅要迎蒋匪禁。
“少爷对少奶奶可是真疼。”
报信的下人并着门口伺候的丫鬟不住地感叹着。
蒋匪禁叫人给接了回来，小夫妻两个在前厅遇上了，二人一时却害起了臊来，叫老妈妈笑着往回推。两个人好不容易一起回了房，孟远昇看蒋匪禁上床坐稳了又想着要给她端杯茶吃，却发现屋里没有热水，要烧又不知道去哪里打水，最后还是蒋匪禁叫了丫头来弄。
孟远昇又跟着胡乱忙了一阵儿，却是什么正经忙也没帮上，蒋匪禁见他直添乱便打趣他道：
“你坐下来吧，你若是跟着瞎忙，等到孩子生下来我也喝不到这口水。”
孟远昇讪讪地坐到夫人的床边，伸手想摸她的肚子却又不大敢。好不容易是摸到了，却觉出自己手冷，连忙又缩了回来坐在屁股下面焐着：
“这不是……有个孩子在里面，这……看着，这怎的看着还这样平？”
“才足月，还没个鸡子儿大，急什么？”
过了会儿丫头过来伺候夫人喝了水，孟远昇等她喝完接过了杯子却不知道往哪里放，丫头赶忙过来接了一把。蒋匪禁见左右终是再无旁事，就叫那丫头出去了。
孟远昇寻摸着四周，心里一时竟有些五味陈杂，他焐热了手隔着衣服放在蒋匪禁的肚子上，半晌开口道：
“姐姐，泉坊的事情我是真的一点也不懂，过去我也学了，可是真的做不了，真的做不明白。”
“你不会干活儿又不是什么新鲜事，怎么突然说起这些？”
“阿昇没用得很，本来是我的事情，可是却一点也帮不上姐姐，害得姐姐这样忙里忙外的，原本姐姐只需要享福就是了。”
“这是说的什么话？我天生就是这奔劳的命，与你没有关系。”
“姐姐，外面的事情我都不会，可是屋里的事情我可以学着做。”
“你学着做？你都能学会了，丫头们吃什么？”
“阿昇是认真地在与姐姐说，这些事情我都可以做好——阿昇知道什么是做好，知道为什么姐姐做得比丫鬟们好。这处处顺意，时时顺心，不只是做，这要用心。以后但凡姐姐回房，绝对不用再劳累了。”
蒋匪禁心里一暖，抚上了孟远昇的头发，嘴里却依旧打趣他：
“咱们小少爷可是读圣贤书的人，伺候人这种事情可是屈才了。”
眼见着日落西山，斜阳夕照下的噙水河波光粼粼，偶地劈开一道了水痕，划过了客船悠哉，岸上便有相识的货郎扬声招呼着。船上的声音越发地远了、散了，岸上的人常常还会遥遥地望上一阵儿。
有人说这一时节的晴天里，酉时落在噙水河上的余晖有佛光之貌，风吹过向晚的沐城，处处莲花，人会忘记胸中的郁结，斩掉心里的恶业。
佟秉心这会儿坐着船与曙月往南城回，玖天风去的时候把该说的话都说完了，到了九王畿就与她们分道扬镳。之前在船上说话不能说相识，听风辨雨倒是不难，可惜终没能与师父好好亲近，佟秉心有些落寞。曙月懂得佟秉心，便想说话叫她转一转心思：
“普天之下，再没有哪一座城比沐城更美的了。”
“你见过几多城？”佟秉心问她。
“只沐城一处。”
“繁华之城多算计，人稠之处多隔阂，正是宿殃未殄，恶念旋起。”
船又行了一阵，曙月道：
“夫人，方才先生的意思是我们该离开了。”
“想来可笑，这些年我什么都想，就是没想过怎么离开。”
“咱们本来就是过客，抬脚就走就是了，损福关上才是咱们的根。”
“嗯，等他一回来咱们就走。”
“要是走，眼下不是最好？”
“总得等他回来……等他回来说了这一趟的事情再走吧——他是为了这些事端去的，我是为了这些事端留的，这最后一站站好了才行。”
远处又传来船夫的唱，佟秉心听人唱到了一半时又断了，不由得接上了这曲子的最后一番：
“一道银河渺，渐落失云汉。
晨光光里头映出了，满了面的红阑干。
窥镜湿粉面，胭脂慵补全。
复坐织台重起砧，做衣为来年。
桥头年年也无人，做衣苦苦她何许求？
惯看晓风又阑珊，谁见满地瑶台酣？”
这一只船曲的词散乱得很，原本的词句早就寻不来，哼唱的人往往都只是哼哼个囫囵个儿，并不理会自己唱的是什么词。佟秉心唱的这最后一番不是民间来的，是损福关上几个才疏的赘芳秀才喝酒胡闹的时候补的，意头甚是不好，又缺少风尘味道，因而在岭外传唱得不多。佟秉心哼着调子，一直到船行到码头之上主仆二人也没再说话。
上岸刚一进家门，就有人迎上来对着佟秉心道喜：
“贺喜夫人，少奶奶有了身子，夫人眼看又要见一辈人。”
佟秉心却一怔，好一会儿才反应过来是蒋匪禁有了身孕，赶忙高兴地道：
“快带我看看去。”
蒋匪禁听门口有人弱弱地报了声：
“夫人来了。”
再抬头看佟秉心进了房来，连忙要起身，却叫婆婆给拦下了。
“躺着，真是，你客气什么？”
“给婆婆请安。”
“母亲。”
夫妻两个跟佟秉心问了好，佟秉心慢慢坐到了蒋匪禁的床边，叫起身的的儿子也一并坐下来。蒋匪禁一低头看见了婆婆手上的临非，想起了那日后院里佟秉心唱的那几句昆仑流沙腔，一时走神没有听见，被孟远昇拍了拍回神。
“婆婆别怪罪，近日匪禁有些爱跑神。”
“无妨，要不要说说你想起什么了？这么出神。”
“匪禁在想……匪禁看见婆婆的临非就想起来奶奶了，奶奶若是知道了这事，一定高兴。”
“是啊，前后就差这么一年，老太太终也是个操心的命。”
“奶奶当初连临非都给了婆婆，待婆婆一定很好，婆婆也一定很思念奶奶吧。”
“若没有远昇的奶奶，为娘现在也没有机会进这宅门，更没有机会认识远昇爹。”
“奶奶当初怎么相中了婆婆，婆婆当年是给奶奶唱过曲子吗？”
“我哪里会唱曲？”
“您不是……”蒋匪禁自知有些莽撞，眼神一躲闪，“匪禁听婆婆声音甚美，便冒失揣测了，晚辈本不应该问这些的。”
佟秉心却神色未变：
“无妨，我虽是你长辈，但你我年岁相仿，难免说话亲近些。但是以后到了人前，该有的规矩还是要有的。”
“媳妇悉听受教。”
“远昇今日就别去书房了，好生陪着你家媳妇。”
“是，母亲。”
佟秉心嘱咐了几句就出了门，一路走回自己房里，一直到坐到屋里的贵妃靠上才觉得背上的衣服已然有些黏人。
曙月陪佟秉心回来之后听吩咐回房去盘算翻检屋里的零碎什物，方才才没有跟着，这会儿佟秉心回来她一见夫人脸色不对，连忙开口问她：
“夫人，您脸色不对，又闹魂了吗？”
“曙月，当年岭上送你来这里的时候，用的什么法子？”
“夫人您小声点，”曙月惊了一跳，连忙走到门口，把在外面走动的人打发出去做事，待确定四下里都清净了才掩上门回来问，“您这是怎么了？白日里还敞着门呢，怎么突然说起了这些个话？”
“我在这个家呆了这些年，过去只想着怎么不被发现，怎么给师父拿到有用的消息，却没想过以后离开这里之后要怎么办。”
“夫人是露了什么马脚吗？”
“我不知道，我不知道……从老太太把这镯子给我，我就乱很，什么也做不好，什么也想不清楚。多亏是阿黔出门在外，不然我都不知道怎么面对他。”
“老太太当年是看出什么了吗？可是她为何不说？还留你在家里？”
“我原本是想，这些年的情分不是假的，老太太才没说什么。如今我算是明白老太太当年为何猜出我的身份却不说出来了，不愧是南城第一女中豪杰，一个魂玉就制住了我，真是厉害。”
“夫人，曙月听说过磨魂不能拧着来，您心里想什么不能避讳着。您若是这样，早晚要出大事情的。”
“我又有什么办法？”
“夫人不如不在人前的时候把临非摘了？”
“这手上的魂玉有形，心中的魂玉无形。唉——我算是知道烟萝当初为什么死活不做细作，一日两日尚可，时间长了真的不行……罢了，兵来将挡水来土掩吧。”
兵来将挡，水来土掩，古语教训得不错，可是眼下钟适虚面对这兵这水，却有些不知道如何是好。
“师叔当初究竟为何与师伯们翻脸？”
“政见不合。”钟适虚坐在甲板上，迎着海风喝着自酿的粢醍，有一句没一句地接着岳行枚的话。
“师叔当年也参与政事吗？”
“有何不可？”
“从听到的消息来看，师叔可是一终日游手好闲的公子，还与大师伯不同。大师伯玩得认真仔细，自成一家，可听说您可是只会奇淫巧技，自在得很。”
“你是想说没用的很吧？”
“不敢。”。
“你不敢，可是她敢，这些话是她说的？”
“师叔，您如今相信我是魏先生的弟子了？”
“从听到的消息来看，岳噤岳行枚严明刚正，岳岳荦荦，颇有陈简的风骨，又胜贾涵清的灵光，可是今日一见——什么刚正严明？”
“晚辈得世人溢美之词也并非所愿，此来是真心向师叔求教的。”
“你不遵旨除海寇，反而向贼子求教；不敬君主师父的桑梓，反要要拔皇帝的爪牙。我若是把这些话传进沐城去，你这状元郎可就要成阶下囚。”
“此来寻师叔正是要清君侧，但也要治海寇。海寇也是琊岭出来的，亦是我要除的，只是现在还不是时候。”
“你当着我的面说这个，是真的不把我放在眼里吗？”
说着一道寒光闪过，冥无双翼齐出。岳行枚见状一跃起身，半空中向后翻腾，途中反手抽出傍身长剑，挽花作势迎击。
刀光火石之后，岳行枚退到了船舷处负剑而立，大作的海风将他被冥无割散的头发和断了腰带的衣袂吹的凌乱如狂。钟适虚则坐在原地，一手抱着酒壶，一手拈着孤零零的一只冥无。
“当啷——”
这是一道叫钟适虚陌生的声音，两个人同时看向了落在甲板上的那只单镖。
水天交接之处闪过一道霹雳，随即炸响了一道闷雷。岳行枚试探着靠近两步，伸手拾起了冥无递给钟适虚。
“师叔，只有您告诉了我从前之事，我才能知道该怎么做。”
“你可是口口声声地说着日后想要除了我，我为什么要告诉你？”
“您是怕我有朝一日真的除了您吗？”
钟适虚抬头看着散发披襟岳行枚，又露出了玩世不恭的笑，他一手接过单镖将冥无归了一，道：
“小子，你有些意思。”
海风吹着冥无，自薄翼处若有若无地传来了“铮”鸣，唱出了一段当年之事。往事若一痕痕不可得见的游丝织成了茧，包裹住了里面的幼蚕。茧破那日，人们惊奇地发现幼蚕早已变成了飞蛾。
然而飞蛾终其一生要做的，或许正是扑向大火之中。若是扑向了长夜的孤檠或许还能得一全尸，可是扑向了那熊熊烈火的，除了蚕茧就再没什么痕迹了。
死了、灭了的飞蛾，人们只能将它留下的蚕茧浸在水里，反反复复地将蚕丝从中剥离出来，试图在丝缕之间发觉一些蛛丝马迹。人们日后若是想要再听到这些故事，就只能去阅读那些精心织就的锦帛。而织成了锦帛的蚕丝，上面书写出的故事却是华丽而轻薄的，从中臆测出的过往也便难免真真假假，虚虚实实。
赶巧了，赶巧了，今日莫不如趁着钟小爷的酒未喝尽，缫出的丝未织成，我们就着海风残醉来品一品这一缕生丝的颜色。
