有了金生以后，牛金贵的心里宽慰了许多。虽说每天夜里他都会想起玉瑶，怀念他们在一起的日子，念着她的好，但大多数时间已经被儿子占据了。
自从金生吃上了大黄狗的奶之后，牛金贵就把大黄狗牵到他住的屋里，每天喂着好食，简直就像伺候坐月婆（产妇）一样，直到金生长到了三岁。
大黄狗在金生三岁生日这天得病了，不吃不喝，卧在地上哼哼地叫着。牛金贵凭着自己的医术全力相救，可过了一个月后，虽说恢复了往日的活蹦乱跳，却没有了奶。他担心金生没有奶吃会哭，就让母亲做了一碗熟面糊糊，给他喂，金生不仅吃了，还吃了个干干净净。从此以后，金生断了奶，和爷爷奶奶一起吃着家常便饭，渐渐长大起来。
自从有了金生，牛金贵整天抱在手里不肯放松。父亲牛天福说：“死了的已经死了，活着的日子还要过，你要振作起来呀，不然的话，往后这日子怎么过？”牛金贵不说话，也不抬头，一心只和金生玩耍。母亲一看，老伴的话金贵一句也听不进去，就流着眼泪说：“金贵啊，我和你爹都老了，没有几天日子了，你要打起精神来，你整天这个样子，这日子还有啥过的？”牛金贵仍然不说话，继续玩他的。父母无奈，再不说什么。
金生长到五岁多的时候，父亲辞世。又过了半年，母亲也跟着去了。从此以后，偌大的一个牛家大院，只剩下他们父子两个，加上厨房里、油房、磨房里的和几个长工，总共不上十个人。往日热热闹闹的一个家，整天死气沉沉的，就连长工和佣人都感觉太压抑，想要离开他另寻出路。
这是牛家几百年来最大的衰败。牛金贵心灰意冷，要不是儿子还小，他都想离家出走，走到什么地方跌倒爬不起来了，这一辈子也就交代了。
“民国”十四年正月初九这天，也就是金生刚过六岁生日不久，牛家来了一个人。这人姓马名义，是邻庄马家原的一个大户，为人性格刚烈，喜好斗鸡走狗之类的游戏。平日虽说和牛家来往不多，但大家也都认识。牛金贵把马义让进屋里，倒上茶水，说：“马兄是稀客，快坐。”
马义是来求牛金贵帮忙的。他右手提了二斤点心，左手拿着一个铜杆玉嘴金头烟锅，刚一坐下就满心欢喜地说：“两年没见了，兄弟一向可好么？”
媳妇被抢寻了短见（自杀死了），父母又相继去世，牛金贵的心情一直好不起来，他书也看不进去，病也懒得看，地里的活和屋里的活根本不去做。今天一听马义的话，直言说道：“好啥，我这日子过得人不人鬼不鬼的，混一天是一天。”
马义听说了牛金贵媳妇被抢后他极度消沉，今天一见果然如此。他想，既是这样，自己的话也就好开口了，他说：“你也不要那么消沉，这活人就是这样，谁还没个七灾八难的，你看开了，这啥事都就过去了，你挽算（钻）在这里头出不来，伤了身子不说，这人也就活着没味道了。”
牛金贵听了这话，觉得在理，可他一时半会儿还是跳不出来，说：“你老兄有啥事就说，兄弟我就这样子了，活一天算一天，哪一天眼睛一闭睁不开，也就了了，不想那么多。”
马义是来请牛金贵耍社火的。今年他家盖了新房，再过一个月，父亲又是六十大寿，便想唱上一天两夜的戏，再在父亲生日的那天耍上一回社火，扮上一转十二生肖祝寿，同时，再扮上几转赵公明送财、穆桂英挂帅之类的故事，一来光宗耀祖，二来也在渭河南几十里的弦土（地方）上摆摆阔气。他说：“下个月的今日，我屋里你伯六十大寿，我想请你兄弟给装上几转社火闹吵闹吵，也给老人祝个寿。”
牛金贵不知马义的来意，还热情搭话，现在一听是来叫他装社火的，心里的无名火直往上蹿，他倏地一下站了起来，想扇马义一个耳光。但他很快就冷静下来，心想有理不打上门客，不管他是有意无意来的，不答应就是了，便说：“请你在我面前再也不要提‘装社火’三个字，六年来，我已经金盆洗手再也不耍了。”
马义心想，自己先还劝了他几句才这么说的，如今一下就被碰了回来，觉得脸上好没面子，就又说：“哥知道你心情不好，才跟你商量说呢。你看你一点面子儿也不给哥，连一点儿余地也没有。”
“不是我不给你面子，是你在我心里挖套<钅矍>哩。不光是你，我给谁也不装了，你另请高明吧。”牛金贵看马义有些急躁，连忙解释说，“我六年前就起过誓，再也不装了。”
“你别说这话，最好给自己留条后路。”一听牛金贵金盆洗手了，马义心想，自己才说要给父亲祝个寿，他却在这里说死话，铁定了不去，这不是给自己摆难看么。他说：“除非当着我的面，你把那脸谱送了人，或者一把火烧了，我便相信你。”
“这脸谱是祖上传下来的，我一不能送人，二不能烧了。”牛金贵一听，马义今天是要自己有个明确的态度，才肯善罢甘休，说，“兄长你也莫激我，我虽不能送人，也不能烧了，但我可以给你表个态，从今往后，我决不再画脸，如若违背了诺言，今后你每见一次，就剁我一根手指头。”
马义愣在了那里，不再说话。他原本想好好请牛金贵给他耍上一次社火，金贵却执意不去。他想激他一下，不想如今闹到赌咒发誓的地步，还说出了这样的重话，让他更加难以下台。他转身就走，临走撂下重话道：“好，把你这话留在这里，我要把你的手指头一根一根剁下来。”
马义走了以后，牛金贵的心里更加难过。他心想，自己学这装社火有什么好？女人被抢，儿子没有了娘，自己一个人带着儿子艰难度日，却又惹出这样的事来，他的眼泪哗哗地流了下来。他想起了六年前送金生回来的那个女人。那女人说玉瑶寻了短见，后来他寻了几回，可生未见人，死未见尸。他一直在问自己，玉瑶真的死了吗？今天，他又想起了玉瑶，想着想着，不知什么时候睡着了，直到金生叫他，才醒过神来。
是金生尿急了叫他。他抱着来到后院里，尿完了以后，又抱回炕上哄睡着了，他却没有了瞌睡，便又坐在炕头上吸起了烟。
自从玉瑶被抢了以后，他开始吸起了旱烟。一开始，吸一口呛一回，眼泪也被呛了出来。后来，慢慢不呛了，他便一锅接着一锅地吸，有时还把即将烧完的火星磕在炕边上，装上了新叶子，再把烟锅扣上去接着吸。久而久之，尽管他感到胸闷口渴，有时觉得出气都紧张，但他管不了这些，没有了旱烟，他连一天都活不下去。
和往常一样，牛金贵一边看着儿子睡觉一边吸烟，连着吸了三锅之后，他又咳嗽起来。他怕吵醒儿子，就跳下炕，来到院子里。院子没有一个人。长工和佣人们住在二门外，只有他和儿子住在二门里面。他开了二门来到街厅，看大家伙儿都睡了，也就不打搅他们，转头又往回走。可他刚进了门，突然发现房顶上站着一个人。他吓了一跳，高声喊道：“谁？”由于惊恐，他叫喊的声音都变了。房顶上的人听了他的喊叫，不紧不慢地沿着屋脊走了，眨眼就消失了。他立即叫醒了长工和佣人，打上火把追出了大门，围着院子的四周查看，没有一丝人走过的痕迹，大家伙说：“东家，睡吧，是你看花眼了。”他苦笑了一下，摇了摇头。
第二天早上，牛金贵还在睡觉，儿子金生跑过来说：“爹，你还不赶紧起来，人家娃娃都念书去了，我连耍的伴儿都没有了，你和我耍。”
一听这话，牛金贵倏地一下坐了起来。是啊，儿子六岁了，也该念书了，自己整天陪着玩耍，长久来说也不是办法，便说：“我娃也想念书吗？爹明儿就去官房里说，让我娃也念书去，好不好？”牛金生连连说好。
官房就是牛家的祠堂，里面陈设着牛家上下十三代祖先的牌位。过去，逢年过节时，牛姓之人都聚集在祠堂里祭祖，平常就没有什么事。直到去年，县政府要求各乡各堡办学堂，牛家堡再没有地方，就在官房里办了起来，由来喜秀才主持。堡子里的每个财东一年出两块大洋，每个学生一年出半块大洋，家里贫寒实在交不起的也可以不交，送一些粮食、蔬菜也行。这样一来，全堡子三四十个娃娃都进了学堂，唯独牛金生没有去。
牛金生一听爹说让他也去念书，心里高兴，爬到牛金贵的身上说：“爹，你说让我去念书呀，连个书本也没买下，我拿啥念呀，拿啥写呀，你和我买文房四宝去。”
牛金贵高兴地说：“我娃莫急，爹过去写字的文房四宝都在，一会儿给你寻，比其他娃娃的都好哩。”
“那我现在就要，你快起来给我寻。”金生拽住金贵的手不松，缠得他没办法，只好下了炕，来到中厅书房门口，推开进去，看见自己铺在桌子上的一张纸还没有写完。他拿起来一看，是他六年前临摹的一幅岳飞的《前出师表》。原拓还在桌案的右边，上面落了一层尘土。他收拾了一番，让金生端来一碗水倒进笔洗里，把毛笔泡开了，又在砚台里倒了些水，取出墨研了起来，他一边研墨，一边教给金生怎么做。
金生像他，不光会研墨，就连用毛笔写字很快就掌握了。牛金贵说：“孩儿啊，你是我们牛家的独苗，爹不让你念书，是怕你受人欺负，你想念，爹明儿就送你过去，你要好好念，为我们牛家祖先争光长脸。”
牛金生不知道什么是争光长脸，只知道去了学堂，就有许多娃娃陪他玩耍。但他心想，爹爹说的话，就是要他好好长大、好好做人，不听爹爹的话，爹爹就不让他念书了。他说：“爹爹放心，我会好好念书、好好写字，好好为祖宗争光长脸。”
儿子这么听话，牛金贵感觉十分宽慰。儿子大了，听话了，也懂事了。他觉得他的罪没白受，苦没白吃。是啊，六年了，应该说是六年半了，他一想起来，眼泪又刷刷地流了下来。
金生刚被抱回来那阵儿，没有奶吃，他都担心孩子长不大。后来吃上了狗奶，并一天天地长大，他的心里踏实了许多，心想只要长到一岁能吃饭了，那就能养大了。时间过得真快，很快就会走路了，会说话了，会叫爷和婆了，也会叫爹了，可还不时地叫着妈妈，每叫一次他的心就抽搐一次，撕裂一次。再后来，父母对他说，再续个弦吧，你没有媳妇行，孩子不能没有娘啊。他犹豫了。续吧，再来一个女人，可以给自己洗衣做饭、暖床叠被，也可以给自己床笫之欢，解除郁闷。可他又想：新来的女人会对儿子好吗？要是对儿子不好，自己又该怎么办呢？那样，自己对得起孩子吗？对得起玉瑶吗？想到这里，他就放弃了，不再续弦。六年中，找上门的媒婆不知有多少，给他说过的大姑娘小媳妇也不知有多少，他一个也没有答应。
没有女人的日子难过啊。到了晚上，孩子睡着了，他感到长夜难熬。孤独、寂寞总在缠绕着他，他只好使劲地抽烟。可越抽越睡不着，越睡不着越难受。久而久之，他得了一种头晕病，父亲给他抓了几服中药，喝了之后虽说能好一点儿，可药一停就又复发了，而且越来越重。父母下世之后，姐姐金娥多次催他找人看看，他一次也没去。
牛金生进了学堂之后，吃了早饭就走，晌午饭前回来，后晌还去一个时辰，这让牛金贵轻松了许多。他不用整天陪着儿子玩耍了，便又走进了药铺看起病来。
自从玉瑶被抢之后，牛金贵对什么都没兴趣。他一不看病，二不抓药，由父亲一个人支撑着药铺。父亲去了以后，他更无心打理，就关了几年门，现在儿子大了，不用他管了，他便想凭着他的“三丹丸”挣些钱。早早还上李天宝的三千大洋。
一天夜里，牛金贵正搂着儿子一起睡觉，听得有人叫门。叫门的声音很大，把他们父子都吵醒了。他穿上衣服开门一看，是有人折了胳膊，他便带上儿子来到药铺，给那人整了骨、上了药，用了夹板，快要结束时，忽听得有人喊了起来：“牛家着火了——，牛家着火了——”他急忙跑到门外一看，大火熊熊、烈焰冲天，他们家早已经变成了火海，堡子里来了许多人在扑救。他冲进门去，只抢出了两样东西，一个是他父母的灵位，另一个则是社火脸谱。社火把子、服装，包括粮食衣物一应东西全部化为灰烬。
这场无名火，把牛家三进三出的四合大院烧了个光尽。除了药铺，粮食、衣服、家具所有的东西都烧了，惨不忍睹。他想，一定是自己前世作了孽，才有了今世的报应。他想去死，以死来赎罪，可一看见金生，就又放弃了这种念头。
牛金贵决定离开牛家堡，住到县城里去。他家在县城里有个铺子，做药材生意，他想搬过去，换个环境，也许能倒倒运气。他对宝才说：“哥，这个地方我实在住不下去了，一看到这残墙断壁就难受，我想到县城里去住。”牛宝才说：“你去城里住几天也行，只是你一走，这么大个堡子，连个看病抓药的也没有，乡亲们有个头疼脑热的，还要跑到镇上去。”
牛金贵也舍不得离开，这是自己的家呀。这几年来发生的事，让他身心俱疲，他说：“我也不想离开，可这几年，啥事都给我摊上了，你让我怎么办，女人被土匪抢去寻了短见，祖宗几百年的基业变成了一片废墟，早上起来眼睛一睁，看到的就是这个，我的心都要碎了。”
“你莫急，我们大伙儿说过了，过了这一阵子，大家伙儿凑上一些钱，给你把房子盖起来。”牛宝才说，“只是今年天旱，收成又不好，你得等上一阵子。”
“还是算了吧。玉瑶被抢以后，乡亲们东挪西借凑了几百块钱，已经够难为大家了，现在这个话怎么说？再说，这么做我心里也过不去。”牛金贵说，“不是我多心，半月前的一天夜里，我看见屋顶上有人，叫醒大家来看，都说我眼花了没看清，没过几天房就着了火，说不定是我得罪了人，才会有今天这场火灾。”
“你这话说的，从先人手里开始，堡子里家家户户老几辈子都在你这里看病抓药，特别是你配制的‘三丹丸’药，治好了多少人，怎么还会得罪了人呢？就说外人心是石头长的，早都被你暖热了，还能做出这等伤天害理的事？”牛宝才嘴里虽这么说，但他心想，人是这个世上最难认的，表面上做的往往和心里想的不一样。他说：“那你就去，在县城里散散心也好，不过你有啥事，就捎个话回来，这里永远是你的家，你啥时想回来了，就捎个话，我吆着马车去接你。”牛金贵热泪盈眶地点了点头。
第二天上午，牛金贵正要搬家，一个他不认识的人走了进来。进门便说：“牛先生，马家原马财东让我过来给你传个话，不用你花钱，他可以帮你盖房子，只是有个条件，要么把你家的社火脸谱和底粉配方送给他，要么他什么时候发话，你什么时候给他装社火，直到你们两个人中有一个死去。”
牛金贵毫不犹豫地说：“这绝不可能。”
牛金贵搬到县城待了两天，左看右看生意都不好做，还是决定开房看病。他把自家的生药铺子全新归置了一番，增添了一些药箱药柜，再把牛家堡的药柜、药材一应东西拉了过来，摆放整齐了，做了一块牌匾，取名叫同仁堂。
同仁堂开业的这一天，来了几百人看热闹。牛宝才、来喜也都来了。内弟谢玉堂前一天就到了，忙前跑后地帮着张罗。徒弟牛天明，伙计王银焕沏茶倒水接待来客。
日子是来秀才看的，时辰是巳时三刻。于是，大家伙儿安顿好了以后，便都坐在门外的街面前歇息等候着。这时，迎面来了牛金贵的岳父谢文魁。
谢文魁已经六年没到过牛家堡了。自从女儿被抢以后，他心灰意冷，再没到牛家堡去过。虽说牛金贵每年八月十五、正月初二都要来看望他，但他见了也不多说一句话。前些日子，他听说牛家又遭了大难，好端端的一院屋子烧了个精光，本要去看看，可去了说什么呢？看到那座屋子，他就会想起女儿，就会伤心难过，也便没有去。今天，他听说金贵把县城里的生药铺子改造成了药铺，他要来，一来给女婿长个势，二来看看外孙牛金生。这孩子身上毕竟有着他的血脉。
牛宝才和来秀才把谢文魁接到铺子里，一边沏茶倒水，一边喊叫牛金贵：“金贵、金贵快来，娃他舅爷来了。”
同仁堂的铺子总共三间，中间大门进来，正对着收银台，左边紧挨着是治疗骨伤用的夹板、纱布、绷带之类的东西，靠门口是一盘单人炕，炕上铺着席，却没有被褥，右边是生药柜和斗子，旁边挂了戥子，柜台上放着姜窝。
牛金贵正在后院里准备安顿（做一些迎神送鬼之事），听说岳父来了，连忙放下手里的朱砂、辰砂、辛红之类的神药，来到铺面里头，见岳父正和来喜说话，三步并作两步走到跟前，往地上一跪，说：“岳父来了，一来心情不好，想要低调一些；二来铺面太小，这初来乍到的，还怕生意不好，就没有……”
“不管你怎么想，在我心里，你是我的女婿，金生是我的外孙，你就是当了皇上，我还是你岳父，你就是前面有风雨雷电、牛鬼蛇神，还是我的女婿，我认定了。”谢文魁知道金贵的心思，他说，“玉瑶早去了，这是她的命。这么多年，你为了她和金生，吃的苦受的罪，我和你娘都知道，满虢县的人也都知道，说实话，也真是难为你了。”
“岳父，是我没有照顾好玉瑶，才出了那样的事，也是我粗心大意，忘了把烟土带去，才没把玉瑶赎回来。玉瑶为我们牛家生了金生，为我寻了短见，我怎么做都难以报答她。”牛金贵说到这里，眼泪又哗哗地流了下来，很快就泣不成声了，惹得谢文魁眼睛也湿漉漉的。
牛宝才看金贵又伤心难过起来，说：“你看你，快莫哭了，今日是好日子，姨父来是祝贺你铺子开业的，你却难过起来，惹得老人也伤心落泪的。快安顿，时辰一到就开始了。”
牛金贵点了点头，擦去了眼泪，说：“来喜哥，你陪我岳父坐炕上去，外面嘈杂，乱得很。”
谢文魁说：“不了，我在这里招呼客人，让玉堂给你跑腿，忙你的去，你不用管我。”
谢玉堂说：“姐夫，鞭炮在哪达？我给咱放炮。”
牛金贵的心情久久难以平静。他想，老人太好了，不但没有责怪自己，还一如既往地关心自己，今后一定要多去看看，把自己的孝义送到老人那里。他说：“那我去了，你要啥给我来喜哥说。”
开业仪式简单又顺利。县商会的会长王达海、济生堂的老板魏耀祖，还有街上各大铺面的掌柜、账房都来了，齐刷刷围了一大圈。到了时分，先是玉堂放了鞭炮，接着是牛金贵讲了话，完了由王会长揭开了盖在招牌上的红布，最后，大家在后院里吃了一碗萝卜块烩肉，这才散了。
出于对牛金贵的全力支持，牛家堡的家家户户都来了人。牛金贵准备的东西少，忙碌了一整天的宝才和天明他们都没吃上，等客人走了以后，牛金贵只好把大家请到街西头一家羊肉泡馍馆，每人要了一碗杂碎烩馍，才安顿下了。
半后晌时，岳父谢文魁要和玉堂一起回去，牛金贵也不挽留，一直送到了东门外。临别，他让银焕拿了一百块大洋，对玉堂说：“岳父年纪大了，你要照顾好，有啥事给我捎个话，我就过来了。再一个，为了赎你姐，岳父把家里的钱都花光了，这个我会还上的。今日承蒙大家伙儿看得起，收了不到二百大洋，这一百你先拿上，等到了年底，我再还上五百。后头药铺生意红火了，说不定过不了多长时间，我就能全还上。”
谢文魁今天是专程来给女婿祝贺的，并没有想要钱，一看金贵拿来一百大洋，心里酸酸的。但他没有拒绝，他也真需要钱了。这几年，自打女儿去了以后，一家人提不起精神，老伴谢张氏久病不愈，这几年收成也不好，日子过得紧紧巴巴的。加上玉堂今年已经二十岁，到了娶媳妇的年龄，女方已经催了几回，可他手头空空的没办法，有了这一百大洋，到了年根安顿一下就能办了。他说：“我没事，到了年根，我想给玉堂把媳妇娶了，也就没有牵挂了。”
牛金贵一听，年根要给玉堂娶媳妇，忙说：“到年根之前，我一定再送来五百块，如果生意好，也许能多一些呢。”
“不用，不用，你好好开铺子，这是积德行善的事。那钱再莫说了，你是为赎玉瑶花了，何况你花得更多，谁给你还？将来日子好了，贴补我一点儿也行。”谢文魁把金贵拉到一边说，“今后，在这县城里，如果遇上好一点儿的，你也成个家，孩子也需要娘啊。”
牛金贵发誓再不找女人了，他不仅是为了玉瑶，更是为了孩子。他说：“岳父你就莫劝我了，今辈子我就这样子了，过一天是一天，等金生长大了，我也就再不想啥了。”
谢文魁不再说什么，抹了一把眼泪走了。
第二天晚上，同仁堂里来了一个穿西装的人。这人看上去二十六七岁，高个子，说话谦和而稳重，刚一进门，便对牛金贵双手打恭道：“牛先生，药铺开业，庆贺来迟，见谅，见谅。”牛金贵不认识此人，看他谦虚稳重、彬彬有礼，连忙说道：“不敢不敢，小店开业，未敢惊扰先生，深夜来访，不知有何贵干。”
“兄长不认识兄弟了？我是你天宝兄弟呀。”来人说道，“好久不见兄长了，今听得兄长药铺开业，兄弟过来看看。”
起初，牛金贵没有认出李天宝，听他这么一说，连忙迎进屋里，倒上香茶说：“噢，是兄弟来了，不知兄弟驾临，有失远迎，万望见谅。小店今天开张，忙忙乱乱的，不周之处，还请海涵。”
李天宝笑说道：“多年未见兄长，听说兄长药铺开业，兄弟心里高兴，就转了过来，那年之后，再未见兄长，这几年日子过得可好么？”
听李天宝这么一说，牛金贵的眼泪又流了下来，他把这几年的遭遇说了一遍，最后伤心地说：“为兄前世亏了人，今生才多灾多难，你兄弟的钱眼下还不上，你就宽限一些日子。”
李天宝说：“兄长快别这么说，钱财是身外之物，兄长有了给上一些，没有了就不提了。”牛金贵感激涕零，连连点头。
李天宝问：“娃几岁了，上学了没有？”
牛金贵说：“一晃六七年过去了，金生都七岁了。年时上了学堂，刚过来还没顾上哩。”
李天宝说：“明天早上你让谁领过来，我给校长说一声。”
牛金贵感激不尽，说：“好，好。只是又要麻烦兄弟了。”
李天宝说：“看兄长说的，娃上学是大事么。”
牛金贵与李天宝谈到夜深人静，李天宝起身告辞，牛金贵送到门口，直到看不见了才回到铺子。
同仁堂地方狭小。一楼做了门面，没有药库，二楼堆着药材。紧挨铺子的后门有两间厦房，牛金贵和儿子金生住了一间，另一间是厨房，牛天明和王银焕也就住在楼上。
牛金贵回到屋里，金生已经睡着了，被子也蹬掉了半截。他给儿子盖好被子，在炕边上，一边喝着茶，一边想着今天的事。今天的事还算顺当，堡子里的人都来了，商会的王达海会长也来了，特别是天宝兄弟也来了，他心里感到高兴。天宝兄弟是自己的恩人，过去不认得，三千大洋给自己时，连眼睛都没眨一下，过了六年了也不闻不问，说明他是真心的，自己是遇上好人了，往后一定要好好感谢他。想着想着，闭上眼睛睡着了。
牛金贵醒来的时候，已经是早上七点钟，他做好早饭来到楼上对天明和银焕说：“赶紧下楼吃饭，今日早点儿开门，不然，我们在城里的花销大，往后怎么办呀？”
天明和银焕都睡着了，听师傅上楼来叫，急忙穿上衣服，来到厨房里，饭已留好，他们每人舀了一碗来到院子里。牛天明说：“师傅，天虽然短，可光吃这玉面糊汤煮红芋，连馍馍都没有，到不了晌午就饥了。”
“你们奈何吃一点儿，一晌时间很快就过去了。”牛金贵吃的也是这些，只有儿子金生有一块饼子。他说：“我们开个业，花了一大堆，昨儿收了一些红礼，可花了一些，还了一些账，没剩下几个，你们好好干，过几天摆顺了，不仅生活要改善，还给你们发红水，好不好？”
“好，好。”天明和银焕听师傅说要给他们发红水，异口同声地说。
吃了早饭，牛金贵让天明把金生送到虢镇小学去，他和银焕开了门，边擦抹柜台边将包药的枸纸割成一个个方片，准备迎接第一批病人。
这时，一个二十多岁的小伙子被抬了进来，后面跟了五六个二三十岁的年轻人，还有一个四十多岁的中年人。王银焕迎上前去，把病人让在炕台上，问：“这位兄弟，你伤了哪里？”
年轻人疼得嗷嗷直叫，却不回话。那位四十岁左右的人说：“大夫快给看看，我家公子三天前从马背上摔了下来，腿断了。在济生堂住了三天，还疼得不行，听说你们这里有神药就转了过来，快把你们的神药给用上，救救我家公子吧。”
银焕问明了，对牛金贵说：“师傅，是个摔伤的，伤了小腿，您看。”
牛金贵过来一看，小伙子右腿肿得像个水桶，嘴里不停地叫唤着。他让银焕端来一盆热水，把早先配好的草药加了进去，用白布蘸湿了，在小伙子的腿上擦了几遍，然后裹上药渣缠在了上面，说：“你先让病人歇一会儿，等过上半个时辰，肿消了再看伤的情况。”说完，他又把一粒黑乎乎的丸药和半碗黄酒给陪同的人说：“给把这丸药吃了，过一阵儿就不疼了。”
小伙子疼急了，他也顾不了许多，抓起丸药自己就吃，可由于药丸太苦，刚嚼碎就往出吐。牛金贵说：“快把黄酒喝了，你把药吐了，疼也解不了。”小伙子一听，赶紧端起黄酒喝了，这才睡在了炕上。
也许因为铺子刚开张，加上他贴了告示，开门前三天一律半价，看病抓药的人很多。牛金贵忙前忙后，半个时辰很快就过去了，小伙子的肿也消了，疼也解了，也不呻吟叫唤了，牛金贵过来一摸，小伙子是小腿折断了，他用双手捏着对上了茬口，再用夹板给夹住，这才继续把消炎的药敷上，包扎好了说：“你们回去，这个药一日两丸吃着，吃过五天后，如果不疼了就不要吃了，过上七天再来换一次药。”
铺子里的人惊叹不已。
药铺里的人很多，晌午时，只见一男一女两个人走进来，男人说：“大夫，买上半斤朱砂。”银焕不知这人要那么多朱砂做什么？平常药里面是用钱来论的，就问：“是要半斤吗？”那人说是。银焕心想，这朱砂可不能多用，万一出了人命惹下麻烦怎么办。就对牛金贵说了。那人看金贵过来，就说：“我们是装社火用哩，没有别的事。”牛金贵一听是装社火用的，心里放宽了许多，边取戥子边问：“啥时候装社火呀？”那人说：“你不知道么？渭河南马家原的马财东他爹过寿哩，请牛家堡的社火人家不去，又来请我们，我说我们的不好，可他执意要请，我只好答应了，这个月的十五装哩，今日都初七了。”牛金贵的手抖了一下，戥子里的朱砂散落了一地。他又想起马义说的话，除非他把脸谱送人或一把火烧了，才信他金盆洗手，不然，就剁光他的手指头。
