抚远故城里，人头攒动，熙熙攘攘。帖耳宝担忧地看着来往的人群，吩咐伙计们道：“别挤别乱，看仔细。少了一张皮货，你们赔得起吗？”伙计们忙不迭地点头，嘴里却小声骂骂咧咧的。
伙计们的闲言碎语，帖耳宝并不在意，作为草原上专门贩卖皮货的豪商，他更在意的是抚远城中的生意。这座当年齐国建立的军事要塞，如今只剩下断瓦残垣，反倒是成了辽东著名的买卖城。也许是因为去年冬天的战事阻碍，今年开春的头一场集会，人数格外的多。突厥人、肃慎人、海东人，当然还有汉人，摩肩擦踵，络绎不绝。使他不得不打起了十二分的精神，防止浑水摸鱼的窃贼盗窃他的财货。不过，他没有发现窃贼，反倒是发现了一个故人。
“陈公子，好久不见啊。”帖耳宝打招呼道。陈翔披着黑色外袍，也招呼着一队人马，从这儿缓缓走过，见到帖耳宝，也是倍感欣喜：“是你啊，这也快一年没见了吧。”
帖耳宝打量了一下陈翔身后的马队，笑着说：“陈公子，你这是在哪里发财啊？”
“别提了，因为战事，去年秋冬没法跑生意，就特地打通了海东这边的门路，眼下贩点海盐过来。”
“呦，听说海东那边已经禁止贩盐到辽东了，盐价都高了三成。还是陈公子本事大，搞得到货。”帖耳宝竖起大拇指，夸奖道。
“哪里哪里，海东国内豪强林立，人家也要赚钱的，严禁走私能禁到什么程度？给多点钱，边关哨卡也就睁一只眼闭一只眼了。真的禁了，盐价可就不是涨三成，而是翻三倍了。”陈翔笑着说：“你怎么样？”
帖耳宝摆摆手，说道：“我是突厥人，战事对我有什么影响？一切照旧。我原本还担心这个抚远故城的集市会不会出什么问题。没想到，你们大周的人虽然走了，但肃慎人来了，基本规矩都没变，连抽成都没有变，他们维持秩序也还算卖力。”
“那是自然，这点眼光没有，肃慎人凭什么打赢大周啊。”陈翔笑着说，从脸上丝毫看不出，对于大周的战败有什么介怀的地方。
这时，不远处张红挂彩的一个高台上，一个身穿紫衣年轻人走上高台，手拿鼓槌，轻轻地敲击了一声。
“噹——”今天的集市正是开始。
“那是谁啊？”帖耳宝问道。
“那是肃慎大汗忽而都的女婿，这次负责来管理抚远的集市。”陈翔早到了几天，耐心地给帖耳宝解释道。
“看上去倒像是你们汉人中的读书人。”帖耳宝评论道。
“中原之大，总有一些不得志的人，来海外碰碰运气，得了肃慎人的赏识，倒也没什么奇怪的。来来来，帖耳宝，许久未见，安置完摊位之后，我们一起去逛逛？”陈翔说道。
“好啊，抚远的集会上，总是有不少好东西。你陈公子愿意陪我，当然是最好了。”
就这样，安置好货物之后，陈翔和帖耳宝两人，就逛起了抚远故城的集市。辽东盛产人参、麝香、东珠、鹿茸、貂皮等名贵货物，但是在食盐、铁器、布匹等方面极度缺乏，近来更是因为一场战事，粮食也极度缺乏。市场上陈列的大宗货物，多半都是这些。
陈翔和帖耳宝一路行来，和不少商贩都很熟悉，一路交谈两句，逛了半天，帖耳宝买了不少人参和麝香，陈翔却只买了一条三斤重辽河鲫鱼。
帖耳宝好奇问道：“陈公子，今天可是要下厨？”
陈翔说：“是啊，仙客居因为战乱，换了老板，原来的厨子也不见踪迹。家父这次与我同来，吃不惯草原食物，我打算特地做一份鱼羹。你我有缘，若不嫌弃的话，不妨同往。”
“那好啊，陈公子的手艺我可是知道的，确实我有福了。你父亲既然来了，我也得拜见拜见，刚好，这两株老山参就当是我给陈老先生的见面礼了。”帖耳宝倒也不客气，爽朗地说道。
“那，可是我占便宜了。”陈翔笑道。二人返回了抚远故城内最大的客栈，仙客居。陈翔先是引荐帖耳宝见了陈瑜，然后借用了后厨，料理鲫鱼。不多时，一份鲜美的鱼羹新鲜出炉。奶白色的汤底浓稠馥郁，鱼香味弥漫了开来，引得后厨交口称赞。
陈瑜下筷，尝了一口鱼肉，说道：“你这厨艺虽然逊色了温沅一筹，但是勉强也还过得去。”脸上不自觉露出了笑容。
陈翔笑着说：“我可比不得阿沅整天专研厨艺，偶尔下厨，父亲你的要求就别那么高嘛。你看，人家不是吃得很香吗？”
一旁的帖耳宝吃得正欢，听到这不由得放下了碗。“伯父啊，陈公子这厨艺没话说，更重要的，是对您的孝心也是没话说，您有福气了。用你们汉人的一句话，百善孝为先，陈公子这样，是你的福气啊。”
“你一个草原商人，对我们汉人还真是了解。”
“那是，我可是商人，要和人家做生意，哪能不了解顾客？”帖耳宝笑道。
陈瑜看了看陈翔，目光柔和了许多：“下午，你陪我去西市逛一逛吧。”
“不用了，父亲，之前我和帖耳宝逛的就是西市，你想知道的，我都记下了。”陈翔说道。
“你知道我想看什么？”陈瑜问道。
“跟你出来这么多天，要是还看不出来，那我可就白瞎给你当这么多年的儿子了，吃完饭，我和你说说，你看对不对。”
帖耳宝知道他们父子俩要商量生意上的事情，识趣地说道：“好久没吃过这么美的鱼羹了，我都有些撑着，得出去消消食。”说着，向二人行礼，退了出去。
陈翔凑到陈瑜身边，小声说道：“西边城墙，南北两千步，均高一丈，上端五寸，破损风化较为严重，不堪使用。内墙根附近三寸，保留完好，可做地基。”
陈瑜点了点头：“不错，你能见机若此，确实省了我不少事。不过此事不可外传，心中有数即可。”
陈翔笑了。对于陈瑜此次一定要亲自前来抚远故城的目的，他早有猜测。眼下看来，父亲是为了亲眼见证一下，抚远故城残址的破损情况，想要估计，如果修复此城，需要多少砖石瓦砾，人工劳力。
抚远故城位于辽河松河的交界处，位置关键，如果大周能够想办法修复此城，派兵进驻，那么就能够骚扰松阳平原上的农田，威胁松南八部的游牧。反过来，倒是逼肃慎人过来攻城了。大周经过东征之败，在辽东战场上，攻则不足，然而守则有余。修复并且固守抚远故城，不失为反客为主的良策。
只是，抚远故城离赫拉山城不足百里，快马一昼夜可到，而离广阳郡远隔千里。从广阳郡出发，瞒过肃慎人，在此修复城墙，近乎不可能。从海东出发，又几乎不可能瞒过松南八部的斥候。计策虽好，但是如何在执行过程中克服这些困难，才更为重要。
这时候，门外传来“笃笃笃”的敲门声。父子俩对视一眼，陈翔沉声问道：“是帖耳宝兄弟吗？”
“小人是仙客居的跑堂，不好意思打扰贵宾。咱们仙客居的新东家想请陈公子帮个忙。”
“进来吧。”
和跑堂一起进来的，是一位二十多岁的粗犷汉子，穿上一身豪商的衣服，显得有些不伦不类。他看了看坐在上首的陈瑜，作揖，徐徐说道：“家中姊妹，产后体虚，想喝点鱼汤，可惜这新招的草原厨子都做不好。想劳烦陈公子妙手，不知可否屈尊？在下愿意奉上良马一匹，作为酬劳。”
陈翔打量了一眼那人，说道：“我也不是专门的厨子，不以此牟利，此番下厨不过是奉养家父。阁下若有意，抚远城内，找个中原厨子，也不是难事吧。”
那人说道：“缓急之间找不到啊，再说，这是刚钓上来的一条七斤重的大白鲢，尤为难得，还需乘着新鲜，赶紧烹饪，否则就是暴殄天物了。这样吧，我家新入主仙客来，不妨就算是我做东，宴请二位，顺便请陈公子帮个忙，这样可以吗？”
说话间，那人身后涌出来七八个身材高大的草原汉子，脸含煞气，目露凶光。
陈瑜笑了笑，说道：“既然主人家盛情相邀，那陈某就却之不恭了。翔儿，就再辛苦你一番了。”
陈翔笑道：“为父亲效劳，不辛苦。”然后转头望向那人，说道：“贵人不知如何称呼。”
那人说道：“你可以称呼我为，呼兰。”
