秋天的风很快染黄了马场的草地，随处可见黄绿相间的风景。使君从前住在长安城中，很少会见到这样的景象，而现在他可以坐在树下，放眼望去，一片空旷无垠，地平线在无穷尽处和天连成一片——如果没有将自由阻隔在外的那扇大门，或许会更加美好。
使君嘴里叼着一根枯黄的草，眼睛一眨不眨地盯着大门的方向，就在他和大门之间的草场上，一只机灵的麻雀正在踱步啄着草籽，小脑袋一上一下的好像拨浪鼓一样，两只乌溜溜的圆眼睛四处瞅着，每当啄食掉一个地方的食物，麻雀就会扑楞着翅膀往前飞几步的距离，正好是朝大门的方向。
使君一直盯着那麻雀，也是因为这个，他慢慢地站起身来，蹑手蹑脚地向麻雀走去。在大人眼里看来，使君就像一个玩性大发的小孩子，在追逐着一只小鸟。使君有意将小麻雀往大门的方向追赶，但表面上却装作若无其事，好像仅仅是为了玩耍，其实他已经紧张得双手不自觉地抓住衣摆。
“别跑啊，别跑！”使君盯了一眼门口，瞧见自己离大门已经不远了，于是他猛跳了一下，惊吓地上的麻雀，小麻雀立马张开翅膀惊慌失措地飞出门口，使君假装追赶小麻雀而去，大叫着“麻雀别跑”，紧跟着冲出了大门。
守门的侍卫先前也注意到了使君追赶麻雀，但显然没有怎么放在心上，只当是个孩子无聊时玩的游戏。所以当使君忽然冲出大门的时候，两个侍卫同时一愣，旋即射箭一般地冲了出去追赶使君。
“站住别跑！”侍卫狂追使君，使君也不再遮遮掩掩，而是撒开了脚丫子拼命往前跑。尽管使君使出全身的力气，却还是没能从侍卫手中跑脱。
两名侍卫中的一人首先扑上去，一把从后面推倒使君，将使君死死地按在地上。使君还想继续挣扎，可另一名侍卫也冲了上来，帮忙把使君按在了地上。两个人一左一右，架着使君让他不得动弹，但很显然使君的行为触怒了两人，所以他们单单是制服了他还不够泄愤，竟然将使君按在地上拳打脚踢了一顿，然后将使君拽回了马场。
作为对妄图逃跑的惩罚，使君被拴在木架上，一名侍卫挥着皮鞭狠狠地抽打着他。使君咬紧牙关，倔强地不肯叫痛，但是他身上被鞭打得皮开肉绽，一条条新鲜的痕迹在皮鞭下出现，每一条痕迹都迸溅出鲜血，混合着他破烂的衣衫，鲜血顺着褴褛的布条流淌下来，染红了使君身上的粗布衣服，一滴滴落在他脚下的地上，将草地也染红了一小片。
秋天下起了毛毛雨，冰冷的雨丝很快就覆盖了使君的身体，和他身上的鲜血融为一体，火辣辣的伤口被冰冷的雨滴侵蚀，疼痛难忍，使君不禁从喉咙里发出一阵阵嘶哑的呻吟声。他想挣扎，却没有一点力气，头颅也低垂地靠在自己的肩膀上。
“臭小子，让你给我们添乱！看老子不打死你！”侍卫举着鞭子还在狠狠地抽打着使君，使君已经只能从鼻子里发出几声轻微的闷哼。
养马老人蹒跚着从远处走来，他走得很急，在下雨天里步子显得不是很稳，好像随时可能会摔倒。养马老人瞧见了挥鞭的侍卫和受伤的使君，他加快了脚步冲上去抓住侍卫的手臂，出声哀求道：“求您了，官爷，他还是个孩子，不懂事，您就行行好，放过他吧！”
“臭老头，给老子滚开，不然老子连你一起教训！”侍卫粗暴地推开老人家。
养马老人重心不稳地摔倒在地，双手和身上都沾上了泥水。他从地上爬起来，完全不顾自己，仍是冲上去抓住侍卫的胳膊：“大人，求您了，求您放过这孩子吧！他年纪小不懂事，您要罚就罚小人吧，不要再打这孩子了，再打下去他就要没命了！”
“老头子，要不是你给我们捅这些娄子，老子能这么麻烦吗？你这老不死的，我看该死的就是你！”侍卫说着，转过身来给了老人几鞭子。
“别打了！大人，别打了！”养马老人倒在地上，在冷冰冰的泥水里挣扎着，身上陆续出现几条鞭痕。
“爷爷，爷爷！”托娅瞧见了这一幕，从远处惊叫着跑过来，跪倒在泥水里抱住老人家。“别打爷爷！别打小哥哥！呜呜……”托娅止不住地大哭起来。
雨越下越大，侍卫抬起手臂来遮雨，又看了一眼使君他们三人，恶狠狠地骂了一句：“一群贱骨头，早晚有你们好受的！”说罢就扔下鞭子，将一位跌倒的老人和受伤的少年，以及一个哭泣的女孩留在雨里，扬长而去。
雨接连下了好几天，一场秋雨一场凉，闷热几乎已经完全退去，取而代之的是秋天的凉意。
养马老人的帐篷里面有简陋的铺盖，能够为使君保暖。只是他们不敢把躺在上面的使君裹得太紧，因为他胸前全是新鲜的伤痕，只要稍微有触碰，就会让他感觉到剧痛无比，即便他还在昏迷中，也能够从他脸上的神情看出他的痛苦。
使君脸色苍白，额头不断地渗着冷汗。
托娅就守在他的身边，紧紧地抓着使君的手，眼里不断地掉泪。
“小哥哥，你不能死啊！你醒过来啊，小哥哥……”
“托娅。”养马老人端着熬好的汤药，掀开帐篷走进来。托娅听到爷爷叫她，赶紧起身迎上去，从老人手里接过汤药，转身放到旁边的矮桌上，又去搀扶着养马老人走到使君的炕边。
“爷爷，你身体不好，熬药的事情让托娅去做就好了。”托娅黑亮的眼睛里面闪烁着银白色的泪光，看起来更加一闪一闪的，水灵动人，带着一股柔弱的美感。
老人家满面担忧道：“爷爷没事，你小哥哥现在很虚弱，他更需要照顾。来，趁药还热着，先喂这孩子喝药吧。”
托娅乖巧地点头，去给使君喂药，但是使君却把嘴里的药水都吐了出来，他的身体已经虚弱到不能吞咽液体。托娅吓得连连掉眼泪，不知所措地看着爷爷。
“爷爷，小哥哥他……他会不会死啊……”
“傻丫头，别瞎想，你小哥哥福大命大，一定能挺过来的。”养马老人嘴上这样说着，脸上却难掩担忧的神情。他握住使君的手，又替他擦拭从嘴角溢出的药水。药汁顺着使君的嘴角和脸颊流进他的脖子里，老人擦拭的时候看到使君脖子上的红绳子，有些好奇地牵着红绳把藏在胸口衣襟里面的东西轻轻拽了出去。当养马老人看清楚使君脖子上挂的是半枚古旧的吴国铜钱时，一下子就愣住了。
“爷爷，这是什么？”托娅红着眼睛，不解地看着老人。
养马老人敷衍着答道：“没什么，就是一枚‘洗儿钱’而已。”说着，他赶紧将那枚“洗儿钱”塞回了使君的衣襟里，还下意识地用手拍了拍使君的胸口，好像这样就能感觉到那枚“洗儿钱”的存在。
使君这一躺就是整整一个月。过了初秋，天气越来越凉，这对使君的病情并不是一件好事，他的身体忽冷忽热，始终徘徊在生死边缘，到今天使君也还半醒半昏迷。托娅越来越担心他的伤势，感觉到使君呼吸微弱，托娅着急起来。
她紧紧抓住使君的手，似乎在用自己手心的温度来温暖使君的手，带着哭腔叫喊：“小哥哥……小哥哥你不能死啊，你快醒过来，求你了，小哥哥……不要、不要死……”
“咳咳……咳咳咳……”使君忽然开始咳嗽起来，身体也跟着剧烈地颤抖，身上的筋脉血管都要跟着痉挛起来。
托娅努力想摁住使君的身体，让他保持镇定，可没想到使君咳得越来越厉害，竟然硬生生地从喉咙里喷出一口血来。鲜血溅落在灰白色的被子上，开出一朵血红色的花朵来，就好像多年前在悬崖绝境边上，英卓吐出的那口血一样鲜艳夺目。
“小哥哥！小哥哥你怎么了？你不能死啊，不要死！”托娅拽住使君的身体，拼命地摇晃大叫。养马老人也听到了托娅的哭喊声，冲进帐篷来，检查使君的身体。使君颤抖得厉害，身体越发僵直，仿佛已经濒临生命的临界点。
“托娅，去拿热水进来，快！”养马老人急忙吩咐，准备热水、手巾等等，可使君身上冒出的冷汗接连不断，热毛巾也不能让他好过一点。他的身体越来越僵硬和冰冷，好像散发着来自森寒的地府的气息。
“爷爷……小哥哥他……他会死吗？”托娅含泪望着老人，绷着自己的情绪。
老人看了她一眼，他知道若是自己的答案不是托娅希望听到的那样，她一定会忍不住大哭出来。那是老人最不想看见的场面，对他来说，托娅就像他的亲生孙女，他也不想看见托娅伤心。但是鉴于使君的状况，老人已经没有信心对托娅说他一定会好起来。他有点为难地看着托娅，说：“生死有命，他身体太虚弱，未必能够撑得下去……”
“不要！我不要小哥哥死，不要死，不要像阿爸阿妈那样，不要！”托娅失声痛哭，扑在使君咳血的身体上，抓着他不停地摇晃，好像这样就能制造一种使君还能自己动弹的错觉。她想要相信他还活着，并且会好好地活下去！
老人也不知道该说什么，他哽咽着，说不出安慰的话。因为这些天的相处，让老人和托娅都把使君当成了这个小家庭的人。这段时间以来，他们三个人亲如一家，如果使君真的再也醒不过来，老人的心痛不比托娅少。而且，他心里还装着一件事，想要等使君醒过来再问清楚，否则，他恐怕就再也没有机会了。
使君用力地呼吸了两下，对一般人来说再平常不过的事情，使君却表现得非常吃力，然后他渐渐平静下来，呼吸越来越弱。
托娅趴在使君的身体上呜咽着，她仿佛已经很难感觉到使君的心跳，这让她心头发慌，却不敢多想。老人也沉默着，等待着厄运降临。
帐篷里面弥漫着悲伤和死亡的气息，犹如永恒的夜晚降临，笼罩着所有人。
忽然，使君猛地咳嗽了两声，从他的喉咙里吐出来一口发黑的血迹，然后他轻微地重新呼吸起来。
托娅还没反应过来，老人却一下子露出惊喜的表情。他检查了一下使君嘴角咳出来的黑色血污，确定使君是将喉咙里影响他呼吸的那口血吐了出来，这或许表示他重新获得了一次机会。
“托娅，快去换一盆热水，快！”老人用命令式的口吻大叫起来。
托娅听到老人的话，先是一愣，接着发现使君的身体有了反应，她好像明白了什么，立马弹坐起来，按照老人的吩咐去准备。
老人为使君擦去血迹，又清理了他口中残余的鲜血，帮他把枕头垫高一点，保证他能够呼吸顺畅，然后他和托娅紧张地看着使君，等待着奇迹出现。
渐渐地，使君的呼吸清晰起来，他缓慢地却用力地呼吸着，胸口有了起伏的迹象，虽然脸色还是像之前一样苍白，但已经不是像濒死那样的可怖。
“爷爷……”托娅一脸虔诚，似乎在期待着什么。
老人长舒了一口气，点头说：“我想，这小子应该是撑过来了。”说着，他自己笑了笑。
这时候使君的手指头动了动，他好像刚从一个难熬的噩梦中苏醒过来，慢慢地睁开了眼睛，模糊地看着眼前的场景——守在他身边的两个人。使君下意识地叫了两声：“爹……无瑕……”
“小哥哥，小哥哥你醒了？小哥哥！”托娅激动地叫着他。
“好了，丫头，他刚刚醒过来，身子还很虚弱，你去外面熬点药送进来。”老人吩咐说。
托娅懂事地点点头，转身去了帐篷外。
老人见使君醒转过来，等托娅出去之后，他俯身轻轻拍打了两下使君的脸颊，问他：“小子，你感觉怎么样？”
“爷、爷爷……”使君渐渐清醒过来，看清楚炕边坐的是养马老人，他也想起了自己身处的地方和遭受的事情，经历了一场生死劫难。
他轻声问：“我、我要死了吗？”
“傻孩子，你倒是去鬼门关走了一趟，可惜阎王爷不肯收你啊！不过你要好好记住，以后可不许再做这么傻的事情了。”老人宽慰地说道。
“是我……连累爷爷了，可是……我真的……必须离开……我还要……”使君断断续续地说着，他刚刚醒过来，呼吸不便，说话也显得很困难，但是老人还是明白了他想要表达的是什么。
老人拍了拍使君的侧肩，说：“我知道，你想要离开这里。不过我想问的是，你做这一切，是不是因为你父亲？”
“父亲……”使君念叨着。生病时的人更加脆弱，一滴眼泪缓缓地从他的眼角滑落。他想起曾经的那些时光，也想起了后来的遭遇，他所有关心的亲人或是在受苦，或是下落不明，他却被困在这个地方，什么都不能为他们做，这些都让他难以承受。
看到使君的反应，虽然他没有多说，也没有正面回答问题，但老人还是得到了答案。老人紧紧地盯着使君，压低了声音问道：“你爹是不是叫英卓？”
使君茫然地看着老人，虚弱地答道：“我爹他不……不叫英卓，他叫……”使君轻轻咬了下嘴唇，似乎在考虑应不应该把自己的身份告诉老人。虽然说这皇家马场十分封闭，可伍家一案轰动一时，如果使君自报家门，说不定真的会被认出来是朝廷钦犯。可是这些日子以来，养马老人和托娅的和善让使君渐渐放下了心结，将他们看做亲人一般，使君觉得自己不该对他们再有所隐瞒。
“这半枚‘洗儿钱’是不是你爹给你的？”老人家看使君似有难言之隐，转而追问起使君脖子上挂的那根红绳子来。
“嗯。这枚‘洗儿钱’，我爹说我和我大哥每人一半，好作为日后相认的凭证。”使君说到这件事，便想起了大哥。他们这辈子可能都没有机会再相见了，想起这个使君心里更加伤感起来，不住地咳嗽。
“是他……一定是他！这枚‘洗儿钱’，是我亲眼看他从熔炉里铸出来的，这上面的花纹是世上独一无二的！”老人自言自语地说了一些使君听不懂的话。使君不禁在心里揣测这老人跟父亲到底是什么关系，为什么提到自己父亲的时候，老人家的表情会这么痛苦。
难道养马老人跟父亲真的认识？
“我爹是‘钱王’长安雪的弟子，所以他有很高的铸币技艺。”使君听老人提起“洗儿钱”上面的花纹，于是解释说。
“英卓，真的是他！”老人眼前一亮，又急忙问道，“孩子，告诉我，你左腰靠近后背的地方那块红色的铜钱状胎记，是从你出生就有吗？”
“从我记事起，就有这块胎记了。爷爷您为什么问这个？”使君微微皱起眉头。
养马老人浑身颤抖着，激动地好半晌没有说出话来，他只是紧紧地抓住使君的手，甚至勒得使君有点疼，老人才稍稍放松了一点，说道：“看来你爹从来没有对你讲过你的身世，我也没想到，你竟然、竟然还活着……当年的事情，难道是我一直错怪了他？”
“爷爷，您、您在说什么？您认识我爹？”使君忍着胸口的疼痛，深吸了几口气，仔细向老人询问。
养马老人的脸上露出痛苦的神色，脑子里开始回忆起那段挥之不去的往事。
