晚饭，龙文冔用一张肉票，买来一斤猪肉，炒成他俩都喜欢吃的回锅肉，加上一碗炒白菜，摆上小桌；破例打开花七元人民币买来的土瓶装茅台酒。龙文冔和梦月都不喝酒，唯其如此，才要试试是否真能“一醉解千愁”。没有酒杯，就倒在饭碗里。还不到一小杯，即满房间飘香。梦月耸耸鼻子，说：“真香，难怪在巴拿马万国博览会上拿金奖。”
文冔惊讶地问：“什么时候的事，我咋一点也不知道？”
“那是1915年的事，你怎么知道？”
“你是怎么知道的？”文冔不服气，说，“好像你是百年老古董。”
“我就比你长一岁，所以就知道。”梦月说，“我不光知道得大奖，还知道是中国代表发了火才得到的。”
“讲来听听。”
梦月饶有兴趣地说了茅台酒获大奖的经过。说获奖名单公布了，没有贵州人的份。原因是贵州人太实在，不讲究包装。评委见是个土里吧唧的瓶子，看都没看就pass，贵州代表火了，把带去的一瓶酒砸在地上。这一砸不要紧，满展厅异香扑鼻，洋人耸起鼻子叫喊OK，补了个金奖。
“精彩，梦月见多识广，很有学问。”
“不要讽刺我。”梦月撅起嘴说。
“哪怕我讽刺一万个人，也不会讽刺你。”龙文冔说，“我抱你睡半个小时吧，休息休息，精神好一点，还不知道晚上会不会有事呢。”
“你抱得动我？”
“爱情的力量是无穷的。”
梦月用小指头戳一下龙文冔脑门，说：“就你嘴巴甜。”
“我要是整天哭丧脸，一句好话没有，这日子还能过吗？”
梦月顺势倒在文冔怀里，文冔轻柔地抚摸梦月的头发。头发干涩，已经没有少女时候的柔滑；刚上二十八岁，她的身体，处处透着辛劳和缺乏营养。而今不但不能让她好好将养，厄运反倒降临头上。还不知道什么时候才是个头。
梦月眼睛微闭，好看的眼睛、小鼻子变得格外生动。龙文冔知道，不管现实多么残酷，他都要刚强、坚韧，度过难关。爹不能没有他，哥哥不能没有他，梦月不能没有他。梦月没法睡着，一阵，离开文冔怀里，拢拢头发，说：“早点去吧，在学习组里休息还要凉爽一些。”
“没通知，去学习组干什么？”
梦月这才回过神来，自己也笑了。
第二天上午，唐济世比龙文冔、乔梦月先到学习组办公室。唐济世见他俩进来，点头微笑，表示打过招呼，恢复端坐姿势，只看面前摊开的毛选。仿佛后进来的人，一个也没看见。直到姚德利宣布“上午看大字报、写大字报”，大家纷纷离开，唐济世才慢慢站起来，把毛选小心翼翼地放进挎包里，走出办公室。
龙文冔忽然变得格外敏感。姚德利刚刚宣布上午的学习安排，谢涵娴立马走到他身旁，咬咬耳朵，姚德利立即跟了出去。读大学的时候，谢涵娴老在班党支部书记、支委们身边转来转去，同学背后骂她是哈巴狗，有个特别恨她的女同学还当面骂过，谢涵娴全不当回事。眼下，她可能上蹿下跳得更厉害。有时，龙文冔想想这种人也很可怜。既没本事，又没好长相，出身还差，不处处表现自己进步怎么办？
谢涵娴和姚德利很快离开办公室，龙文冔、乔梦月在走道上碰上他俩的时候，谢涵娴正鬼鬼祟祟地拿出写满字的一张什么给姚德利过目。龙文冔像什么也没见到一样，和乔梦月一起从她身边走过去。
办公楼正面灰扑扑的砖墙上，出现了好几份大字报。大标题上人的姓名都用红笔打了××，表示已经被革命判了死刑。“大字报”的威力，在1957年那场运动里被发现。不管是谁，挨贴了大字报，没事也就有了事。即便完全是捕风捉影，甚至颠倒黑白，大字报一上墙，就有口难辩。人活在世界上，谁能保证句句话都说正确了，谁能保证不遭人嫉恨？倒是那些习惯挨整的人，被贴大字报也好，点名批判也好，都像没事人一样，是十足的庄子笔下的“呆鸡”。
龙文冔和乔梦月在一份大字报前停下来，大字报的标题很吓人：《揭开龙文冔的画皮》，五张大纸，占去一大片墙。熬过了一天，已经没有第一天见到那贴满梧桐树干的标语时那么惊恐了。龙文冔读书速度和记忆能力惊人。读初三年级的时候，跟同学借来一本《白居易诗选》，利用早读二十分钟时间，背熟《长恨歌》，一字不差。
大字报全文分四个部分，一、堕落的开始，二、堕落的根源，三、疯狂向党进攻，四、公开发表的作品。龙文冔从头至尾晃一遍，内容已全明白。龙文冔清清楚楚地记起来了。临毕业分配，谢涵娴既没能和那出身好的支委好上，她没能入党，甚至连留G城任意一所中学当教师也不可能，她得去边远的一个县工作。她很担心到了县城，还要往下分配，情绪十分低落。这时，龙文冔和乔梦月关系已经公开，而且愿意回家乡工作，简简单单，让谢涵娴羡慕。一天，龙文冔、乔梦月上学校后山散心，谢涵娴一个人在山道上踯躅。龙文冔不想搭理，梦月却先开口说话。就是那一次，谢涵娴变得十分沮丧，说她家庭出身不好，这辈子算完了。龙文冔觉得她有些可怜，说了一通家庭出身不能选择，个人道路可以选择的话，还说，乔梦月的爹是花钱买来的伪区长，盐店老板。梦月不但不悲观还积极帮助爹改造，梦月并没觉得自己没有前途。龙文冔还举孙文昌做例子。孙文昌出身地主家庭，解放初期参了军，而今是省钢铁厂管技术的副厂长；他爹改造得也不错。谢涵娴很惊讶，问：“你和他们很熟悉？”
龙文冔笑了，说：“我和梦月都要结婚了，能不熟悉她爹吗？”
“还有你村子那个地主呢，你不是也熟悉吗？”
龙文冔把他小时候如何穷困，布根如何帮助他上学的事说了说，谢涵娴说：“你们家经常和地主分子有来往？”
龙文冔很肯定地回答：“有来往，我觉得我有帮助他们改造成为新人的责任，你难道不是这样对待你妈妈的？”
谢涵娴涌出眼泪，说：“我爹已经被镇压，我和母亲已脱离母女关系了。”
龙文冔说：“这样做父母会绝望，对改造不利。”
谢涵娴离开的时候，很动情地说：“谢谢你们给我讲这么多，现在好受得多了。”
龙文冔万万没想到好心劝解的话，倒成了射向自己的炮弹，苦笑说：“笨猪，你和伊索寓言《农夫与蛇》里的农夫有什么不同？”
谢涵娴大字报最后一个内容，是列举龙文冔公开发表的作品篇名，二十多篇短篇小说，没有具体分析，结论很吓人：“它们是一支支射向党射向社会主义的毒箭，必须彻底批判，肃清流毒。”
龙文冔和梦月交换一下眼色，向对方传达同一个意思：“卑鄙！”
写唐济世的只有一条标语：挖出潜藏在教师队伍里的国民党狗特务唐济世！
还有一张是写向文艺的标语：彻底清算大右派罗娴的黑后台向文艺的罪行！
幸得谢涵娴那份长长的大字报，龙文冔夫妻才多耗去一些时间。好不容易熬到十二点差几分，两口子回到学习组办公室。这时，唐济世已经端坐桌前，目不斜视。姚德利走进学习组办公室，龙文冔看看手表，十二点，分秒不差。他坐下，宣布说：“下午继续看大字报，写大字报；明天上午八点，按时到学习组学习，不要迟到早退，有事要请假。”
散会以后，龙文冔和乔梦月一起上街，用酒票打来一斤包谷烧。碰巧买到一斤韭菜，梦月打两只鸡蛋，炒成一小碗。龙文冔拿出两只杯，给自己斟了半杯，梦月说：“我不喝。”
“喝，喝点酒好睡觉。”龙文冔给梦月也斟了半杯。
梦月实在忍耐不住，说：“那家伙实在不是东西。”
“如果都是东西，人生就不精彩了。”龙文冔抿一口酒，故意呲牙咧嘴地嘘出“哧”一长声来，一副不饮自醉的样子。
梦月说：“有了这些人，人生精彩过分了。”
“这是不以人的意志为转移的客观存在。”龙文冔说，“两千三百多年前庄周就说，‘物无非彼，物无非是。自彼则不见，自知则知之。’没有坏的，也就没有好的，亿万年以后还是这样。该笑就笑，该说就说，该唱就唱，该喝就喝，来！”
梦月不能不佩服男人的豁达。不过，回头想想也是，急没用，生气没用，死都没用，何必呢？梦月端起杯，用嘴唇碰了碰酒。这酒并不是她所想象的那样辣，抿了半口，一条细流缓缓地流进胃里，立即漾开暖暖的一团，继而蔓延至全身。梦月第一次感受到酒赐予她的愉快。如果男人有要求，她会满足。过这种过了今天不知道明天的日子，不如趁早给他生个孩子，免得发生不测，留下遗憾。吃过晚饭，梦月烧罢热水，准备洗澡的时候，龙文冔已经上床呼呼大睡。
三天以来，龙文冔心情从没这样好，像久雨初晴，酷暑里忽然凉风吹拂。龙文冔、乔梦月走进学习组办公室，唐济世已经坐在桌前，像一段木头，龙文冔禁不住又想起庄周呆若木鸡的寓言来。
以前，教职工开会，教研组业务学习，从来都稀稀拉拉，突然到得这么整齐，对人们本身就是一种威压。加上有学生在走道上走来走去，便形成了一种恐怖气氛，像忽然有人被从监房里提出去，押上刑场。这种厄运，不知道什么时候会降临到自己头上。
姚德利板着面孔，宣布“现在学习开始”以后，翻开毛选，读了这样几句话：“在拿枪的敌人被消灭以后，不拿枪的敌人依然存在；他们必然地要和我们作拼死的斗争，我们决不可以轻视这些敌人。如果我们现在不是这样地提出问题和认识问题，我们就要犯极大的错误。”读罢才说：“现在，掌握了理论武器，就联系我们小组实际讨论，有什么说什么，有党支部撑腰，不要顾虑。”说着，翻开笔记本准备记录。
没人说话。秋老虎还在肆虐，办公室里却凉丝丝的。等一阵，还没人说，姚德利又启发一次：“大家不要有任何顾虑，顾虑多了，就没法擦亮眼睛，看清敌人的真面目，就要犯右倾错误；如果大家都不起来和敌人开展斗争，国家就要变颜色，人民就要吃二遍苦，受二茬罪。”
停一阵，还是没人发言，姚德利指了几个人，自己先走出办公室。龙文冔闪眼看时，跟着出去的是文史传、李仕川和谢涵娴。这三个，就是学习组的积极分子、骨干，这点领导艺术大家都不陌生。只有谢涵娴这样的人才要削尖脑袋往里钻，不想往上爬的人并不热心。十几分钟过去，几个人回到学习组，坐下，谢涵娴像浑身长了疥疮那样，磨蹭一阵，才拿出稿子，摊开，说：“我说几句。”
平时听无聊的“时事报告”，大家动辄上茅房。报告还没结束，茅房外熙熙攘攘，会场里冷冷清清。大家对谢涵娴说不上有好印象，却无法离开，只好硬着头皮坐着。其实，谢涵娴说的也不是几句，而是一篇长长的大字报稿子，标题是《揭开龙文冔的画皮》。如果不是先写成大字报贴在墙上，如果不是大家都看过，在学习组里第一次听到这样的发言，也许会惊讶得张大嘴巴，紧张得人人自危。大家看过这份大字报，经过这么长时间的咀嚼，已经没什么滋味。几分钟之后，人们开始移动身子，改变坐姿；有的捂住嘴打哈欠，尽量不要“啊”出声音来；有的打哈欠声音倒是被掐住，眼泪却涌了出来，不得不擦擦。
谢涵娴念完，手微微发抖，不敢看大家，只看面前桌上那屁股大块天地。姚德利两手举起来要鼓掌，看大家都没有鼓掌的意思，举起来的两手改成了擦脸，他说：“谢老师发了言，揭了一些问题。她说的是不是问题，是什么性质的问题，大家可以讨论。有没有新问题，也可以说，接着说吧。”
没有人说话。龙文冔相信事实终归是事实，有，没法说成无；无，没法说成有。至于他娶了伪区长、盐老板的女儿，犯了哪一条哪一款？关心地主分子的改造，错啦？说他那些作品是向党进攻的毒草，更不必理睬。他倒想让大家了解了解谢涵娴的为人，免得上当。不过，眼前不是时候。君子报仇，十年不晚。他看看梦月，梦月看看他，都传达了同一个意思：不理睬。
谢涵娴念了二十分钟稿子，一直到上午十点整还没人发言，姚德利只好宣布休息半个钟头，他自己急忙往党支部办公室赶，请示下一步怎么办。大家像得了特赦令，离开牢笼，到学习组办公室外面呼吸新鲜空气，扩胸、伸胳膊伸懒腰，吸烟，喝茶。不同的是不像以前那样说话随便，甚至乱开玩笑，而是嘴巴紧闭。谢涵娴到外面走道上站了一阵，没人理她，没趣，返回学习组办公室。唐济世在走道上过了烟瘾，回来坐在桌前，依然是那副目不斜视的样子。他这副样子却让谢涵娴很不舒服，她毫无来由地想到会在将来的某一天，自己成了反革命，落得和唐济世一个下场，一起上台挨批斗。想到这里，头皮发麻，坐立不安，又走了出去。
大家陆续回到学习组。姚德利还没有回来，有两个学生出现在学习组办公室门里，一个大声喊叫：“龙文冔、乔梦月，牛鬼蛇神，出来！”
龙文冔看时，是他当班主任兼语文课的高二（1）班学生宋家平和孔年明。孔年明是干部子弟，却头脑简单，宋家平怎么说他怎么做。龙文冔和梦月交换一下眼色，说：“有什么事这里说，我们不能随便离开这里。”
宋家平说：“我们跟学校说了。”
龙文冔说：“学校没有通知我。”
孔年明恶声说：“牛鬼蛇神，你少猖狂！”
宋家平跟着喊口号：“打倒牛鬼蛇神龙文冔、乔梦月！”
姚德利回来，见这阵仗，有些吃惊，宋家平说：“我们同学要问问龙文冔、乔梦月！”
姚德利迟迟疑疑，宋家平说：“我们问过范书记，范书记说可以。”
姚德利说：“范书记说可以就可以呗。”
得了姚德利的话，宋家平又朝龙文冔喊叫：“龙文冔，乔梦月，出来！”
姚德利先朝龙文冔招招手，说：“去吧。”跟着朝乔梦月示意说，“你也去。”
高二（1）班教室门上、教室里贴满“打倒牛鬼蛇神龙文冔、乔梦月”、“龙文冔不投降就叫他灭亡”之类的标语。龙文冔看了一眼，全班五十二个学生，本班学生不到一半，梦月任语文课的高一（1）、（2）班学生来了不少。他们站的站，坐的坐，满地纸屑，教室里乱糟糟的不成样子。龙文冔、乔梦月刚走进教室，立即有人喊口号：“打倒牛鬼蛇神龙文冔、乔梦月！”
“揪出暗藏的阶级敌人龙文冔、乔梦月！”
宋家平、孔年明让龙文冔、乔梦月站到讲台前，宋家平恶声喊叫：“低头认罪！”
龙文冔既不理睬，更不低头；梦月闪眼见男人挺直腰，胆壮起来，同样挺直腰。她不像龙文冔那么豁达，对生活理解得那么深透。她那么喜欢自己教的学生，为什么要这样对她？既心痛，又糊涂。龙文冔、乔梦月凛然不可侵犯的态度，激怒宋家平，他上前来摁龙文冔的头，龙文冔暴怒了，说：“你敢！”
孔年明本来要去摁乔梦月的头，被吓住了，缩了手。
下面有人喊：“把龙文冔嚣张气焰打下去！”
“把乔梦月嚣张气焰打下去！”
“打倒牛鬼蛇神！”
喊罢，有几个高一年级女生冲到梦月跟前，龙文冔一步跨过去，护住梦月，顺手抓起一把拖把，擎在手里，脸色铁青，声音也变了：“谁敢动，别怪我不客气！”
孔年明怪笑着说：“吔吔吔，你个牛鬼蛇神还敢对抗革命小将，反了你！”上来抓龙文冔右手腕。
龙文冔脑子里忽然闪过父亲教他防身的一招，说：“你放不放手？”
孔年明不但不松手，反倒加了劲，龙文冔不得不使出狠招，左手捏紧孔年明手腕，右手捏紧拳头，一转身，孔年明一声惨叫，蹲在地下，右胳膊折断似的抬不起来。宋家平和一些毛学生不知道厉害，抓起拖把来教训龙文冔。这时，龙文冔再也没把他们当学生对待，近前一个打一个，有的打着胳膊，有的打着背脊，处处都打得狠，龙文冔打得两眼通红，脸都变了形状。别的学生被吓呆了，不敢动。教室门口出现一张长脸，学生们立即静下来。
不知道是谁给学校报告，党办秘书汤扬来了。汤扬脸色难看，鼻子里哼哼，说：“干什么干什么？”
龙文冔说：“你问他们！”
汤扬站在讲台前，说：“怎么回事？”
没人说话，汤扬盯住宋家平吼叫：“怎么回事？”
宋家平指龙文冔鼻子说：“他不老实。”
龙文冔当面质问：“有你这样对老师说话的吗？”
孔年明连忙帮腔，说：“你是牛鬼蛇神！”
龙文冔不放过，问汤扬：“是学校给我定的案吗？”
汤扬无法回答。龙文冔不放过，说：“学校没定案，大字报是怎么出来的？”
汤扬朝学生吼叫：“谁叫你们这样干？”
宋家平白汤扬一眼，说：“我们问过你，你也同意了……”说罢，恨恨地转过身，说，“啥玩意！”
孔年明跟着走出教室，甩下一句话：“拷他娘……”
汤扬听出来了，这难听的话完全是冲他来的，问龙文冔说：“这两个是什么学生？”
龙文冔尽量压住腾腾往上冒的火气，说：“那个黑脸是军干子女，高些的这个是烈士子女。”
宋家平想不过，回过头来，对着汤扬骂了一句：“等着瞧！”
