我同格里戈里耶夫大尉绞尽脑汁研究曙光旅馆发生的案件，已经连续几个小时了，布涅耶夫跨进了办公室。
“给您，中校同志。”他把一张纸放到我面前的办公桌上，纸上的图表线条纵横交错，数字和号码连成一片。”鉴定结果如下：苏林是由窗外飞来的子弹击中的。子弹是从三十号楼拐角的地方射出的，即在旅馆的对面，而且只有从消防梯上射击才能命中苏林。您看，这就是弹道线……”
什么？是从对面楼房拐角处的消防梯上射击的？……要从那里射中一个坐在屋里桌子旁边的人，可得是个出色的射手。当然喽，还必须经过精心的准备，仔细的观察和准确的瞄准。这肯定是心存杀机的人。
“但是，我想，这消防梯不是离地面相当高吗？”
“是啊，”布涅耶夫点点头。“如果这个人的身材……嗯，假设比您还高十公分呢？”
“可也是。说起来，这也没啥奇怪的，现在每三个中学生中就有一个身高近一米八十的。”
“这样高的人，不用怎么费劲就可以爬上这个梯子。他就是从梯子上向苏林射击的。”布涅耶夫用手指头指点着附图。“您尽可不必怀疑，对于弹道学方面我可以担保。科学是准确的。射击之后，罪犯跳下梯子，往楼后一拐，便逃之夭夭了。就在这儿，在这个穿堂院里……”
是啊，在这种情况下，在这样的穿堂院里，对罪犯是最方便不过的了。
“是用‘TT’式手枪射击的，”布涅耶夫递给我一个子弹壳。“这个子弹壳我正好是在三十号楼拐角附近找到的。您看，这只手枪还有个特殊的标志：撞针尖稍微有点儿弯，您瞧，它撞到底火的什么地方了！”
“好吧……那您回答我一个问题，弗拉基米尔·尼古拉耶维奇，为什么在夜深人静的时候，旅馆里谁也没有听到枪声呢？连一个听到的人都没有！而‘TT’式手枪的响声是很大的。”
“您到旅馆时是夜里两点左右吧？”
“是啊。”
“您在房间里，街道上传来的每个动静，您都听得清楚，是吧？正是因此您才产生了这个问题吧？”
“对。”
“全部秘密就在于此，中校同志，这个时候有轨电车已经停了。”
他照例相当简明地解释着这一切。
“有轨电车已经停了！”布涅耶夫又重复了一遍。“正因为这样，街上的声音才能够清楚地传进旅馆。而在零点三十分左右，苏林正在遭受谋杀的时候，有轨电车还在往来行驶呢！”
“就是说，罪犯可能正是趁着电车驶来的时候开枪的？那可是个狡猾的老手哇！……”格里戈里耶夫慢条斯理地说道。
“还有个细节，就是电车在旅馆跟前拐进环形转弯行驶，这时候车声轰轰隆隆，震耳欲聋：有车轮转动声，喇叭嘶鸣声和连续不断的咔嚓声。因此，如果象弗拉基斯拉夫·谢尔盖耶维奇说的那样，恰好趁电车转弯行驶这个时间开枪，那就不仅是手枪射击的声音，即使是炮弹爆炸你也是听不见的。再说，这个时候街上很嘈杂，未必能够分辨出手枪的响声。所以在这方面指望楼里的住户提供点什么线索，是没有意义的。”
“好象都分析明白了，”我思索着说，“我们可以作结论了。首先，我可以满有把握地断定，是个身材相当高的人向苏林开枪的，是不是？”
“是的，”布涅耶夫肯定地说。“并且这个人的肌肉发达，身体健壮和爱好运动。”
“就是这个身体健壮，爱好运动的人，夜里登上消防梯，等到苏林处在正好中枪的位置时，利用附近电车轰鸣的时机开枪。是这样吧？”
“是这样，”布涅耶夫点头说。他立即明确地表明了自己的看法：“这是最可能的。”
这一切都为偶然和巧合提供了一个合理的百分数。
“维尼阿明·亚历山大罗维奇，您还记得那个当过运动员，篮球运动员，后来成了盗窃惯犯的格里戈里·阿斯塔霍夫吗？”
“当然记得！五年前因在珠宝商店行窃，被判了刑。”
“现在，请您往这儿看，”布涅耶夫把一张指纹图放到我面前。“这些指纹是工程师赫拉莫夫的。他确实在苏林的房间里用光面的杯子喝过酒。杯上的指纹和您吩咐给我拿来的面包瓤上的指纹是一样的。”
他拿出第二张指纹图。
“这是带花棱的杯子上的指纹，是苏林本人留下的。”
最后，布涅耶夫又递给我一张图。
“这些指纹是从第三个杯子上取下来的，是格里戈里·阿斯塔霍夫留下的指纹。这就是他的‘亲笔题名’。”
“这事你办得可真快当啊，弗拉基米尔·尼古拉耶维奇！”
“是快，”他同意地点点头。“倒是借助于我这很好的视觉记忆力。阿斯塔霍夫的右手大拇指上有一道镰刀形的宽伤疤。这个痕迹我还是在处理珠宝商店的案件时记住的。这样的特征并不多见，而且我们省的盗窃惯犯也已经不那么多了。总之，还需要做的只不过是核对一下卡片罢了。”
格里戈里·谢拉菲莫维奇·阿斯塔霍夫生于一九四二年，是盗窃惯犯。作案特点是异常地胆大手黑，无所顾忌。他是身高两米的大个子。有一段时间他的篮球打得很漂亮，参加过省联队。但是后来他嗜酒成癖，被开除了省联队，此后又被消除出体育界。看来，省里体育界人士做得太认真，太过火了。格里戈里在搞体育活动的时候，似乎还能够约束自己，尽力安排好自己的生活。可是，一旦切断了他同人们、同社会联系的最后的渠道——同体育界联系这一纽带，阿斯塔霍夫就滑向了下坡路——“相好的哥们儿”在等待着他。于是就开始了：从小酒杯到大酒瓶，从小拿小摸到犯大罪。没过多久就到了那个日期……
那么，一是苏林房间里一只茶杯上的指纹，一是布涅耶夫报告说，最有可能是个身材高大、肌肉发达的人开的枪，在这两点之间划一条连接的直线，以便得到一个论据，那还办不到。然而，可否这样设想，阿基塔霍夫射中苏林以后，潜入房间拿走了提包？房间里，桌上放着一瓶敞着盖的‘皮诺格里’酒，他经不住酒的诱惑，便从中倒了一杯，于是就……给我们留下了他的“手指头”。
阿斯塔霍夫三个月以前才从集中营里获释，象他这样有经验的盗窃老手，如此粗心是太蠢笨了。话又说回来，他可能在这以前就大喝一顿，所以对自己失去了控制……好吧，我们就假定是阿斯塔霍夫吧。那么，他当时究竟是怎样进入旅馆，又是怎样从旅馆逃脱的呢？他的身形是很显眼的。一个大个子嘛。别说他这样的大个，就是一只老鼠，想滑过女服务员那双警惕的眼睛，也是办不到的。即便是夜间也难以从旅馆里溜掉，他实在太显眼，太容易被人发现了。格里戈里耶夫大尉坚信，象阿斯塔霍夫这样的行家，绝不会明来直去的。他可以通过另外的途径出入，比如经过阳台、檐板、排水管道。对他来说，选择这样一条阻碍极大的路线走，那简直是个笑话了。
好吧，现在断定是不是阿斯塔霍夫还为时过早，但是必须采取措施，这是绝对明确的。
