在抗战时期，整个社会生存环境恶化，小丝织手工作坊接连倒闭，振琴己难找到先前一直做的前加工的调经生活，只能做点钱极少的零星女红。
菊田听说蓉芬下学期的学费还没着落，沉思了一会，想了个主意，说：“这样吧，如能相亲成，我跟黄家说好条件：订婚后蓉芬读高中的全部费用由黄家出。蓉芬高中毕业时，正好王伯伦大学毕业，一毕业两人就结婚。”
蓉芬说：“菊田公公，如能相亲成，这样敢情好。我不要什么聘礼，只要能资助我每学期的学杂费，让我读完高中就行。”
这是发自她的内心的话，不管她的处境如何艰难，她的美丽求学梦始终不肯放弃。
大家正说着，美芬回来了。
她是去老舅妈姜春家开的小作坊做帮工——踏草绳（即绞草绳）；而鸿升阿哥踏的是另一种——花样纸板；由于技术进步两种纯手工操作都已改用与机器连动了。不久鸿升就去上海的一家大照相馆当学徒，而作坊由哥哥鸿运和弟弟鸿程帮着母亲姜春打理。
振琴想留菊田吃晚饭，但实在揭不开锅，对蓉芬说：“你和小龙官快到小天井边上的菜田里弄点菜，我先点火煮饭。”
自从一德离家去上海后，家里没人有时间和技术全心打理菜地，菜的品种和长势都不如以前。
菊田忙阻止，说自家人，不客气，不吃饭了。
临走时菊田说：“我会安排相亲，到时到观前街三万昌茶楼楼上包个厢房，双方见个面。”
到了那一天，蓉芬的心仍如五味杂陈，她向往自由恋爱，但被钟意甩了，如今心还在痛。
她原本不想再在读书期间搞对象了，一心想上大学改变命运。所以作为校花的她，每当有男生追求时，她一概拒绝。
而现在，有至亲菊田公公做媒，对黄家知根知底，断然不会错，所以她改变主意，同意相亲。黄伯伦是名牌大学的大学生，家境殷实，这都是自己满意的。如能解决学费问题，简直太好了。
但是互相不了解又使她担心。最后得出：不管自由恋爱或是媒人介绍，只要合适都好。互相不了解，可以通过相处培养感情，性格不同，可以磨合，好在自己能善解人意，肯忍让，为对方完善自己，所以她又乐观起来。
已是深秋，她拿出只有在重要场合才舍得穿的，以前去宝隆医院，三姑母给她改做的兰底格子呢背带长裙，内襯白色细绒线结的长袖旧毛衣，朴素而大方。
她从不化桩，白白细嫩的皮肤，很清爽。鹅蛋脸，配着灵动的双眼皮大眼睛，高鼻梁，小嘴巴，十分精致的五官。一个标准的苏州小美女，带着自然美和纯真的青春气息，加上聪明而活泼，招人喜爱。
菊田带着振琴和蓉芬来到茶楼，穿过有评弹说唱的大茶厅，上了二楼，进到雅座包厢。不一会儿，黄家老夫妻和黄伯伦也来了。
黄伯伦穿着一身藏青呢子学生装，显得挺精神。他隔座朝蓉芬点了下头，蓉芬也微笑着点头回礼。
大人们在菊田的引见下问侯，並坐定下来，先寒喧一番。
一肩搭着毛巾的茶倌托着盘，送上茶水和几样点心瓜果。
看得出黄家两老对蓉芬的美貌和端庄非常满意，喜形于色，不断地关心问话，蓉芬也有礼貌和分寸的回答着。倒是黄伯伦话语不多的坐在一边，振琴只礼貌地问了他几句。
相亲后，菊田想等几天，由黄家回去商量后回话。没料到，黄家两老到一旁低语商量后，马上拍板。说这门亲事很满意，如振琴同意，就马上定下。
菊田就提出蓉芬高中学费的事。黄家一口应承，说没有问题，这个儿媳我们要定了，不仅三年读书的费用全包，聘礼等我们一样不会少。
菊田问振琴能否当面定下。
振琴拉拉蓉芬的裙子，两人一前一后走到包厢外的一隅。振琴轻声问是否同意，蓉芬点头。振琴再问一遍，说：“婚姻大事，关系你一生的幸福，你要慎重地考虑，自己做决定。”蓉芬说：“我己考虑好了，挺好的。”振琴说：“我也觉得非常好，我家现在的条件能配上这样的人家，真是菩萨赐福，你三生有幸。”
虽然黄伯伦其貌不扬，个子有点矮，但振琴和蓉芬都认为，不要太看重男的相貌，要看才干和品行。
亲就这样定了。
没几天，黄家的聘礼送来了，有一锭如意（十两），一只嵌宝金戒指等。
在吴县的一家大酒楼办了十桌订婚酒席，喜气洋洋地宴请双方的亲朋好友。
媒人菊田一家当然去了，而蓉芬在苏州的亲戚：四娘娘家、娘姨妹妹家、大舅妈姜春家和老寄娘家也都去了。
蓉芬非常喜欢这只金戒指。戒指的顶端造型为镂空錾花菱形，中央镶嵌一颗圆形红宝石，四周圍着十粒缕金小珍珠。戴在手指上非常灵巧且熠熠生光。
一锭如意的背景是用浮雕手法勾勒出古典祥云纹饰，线条流畅，一气呵成。
纯银锭谐音“一定”，结合象征着“万事如意”的如意，搭配成“一定如意”的吉祥口采。
蓉芬憧憬爱情，设想美好婚姻的未来。虽然和黄伯伦仅仅见过两面，彼此並不了解，但坚信未婚夫黄伯伦一定会喜爱自己。
