戆三爷是谁？戆三爷是钟老吉的儿子。
钟家祖辈酿酒，也算薄有家产，却是人丁单薄，只得这根独苗，娇惯得不得了，打小就被伙计们左一个“戆三爷”、右一个“戆三爷”地喊着，仿佛他的名字就是戆三爷似的。
这小子打小顽劣，天不怕地不怕，见了斗大的字就头疼，偏好使拳弄棒，撒野胡闹，现而今就连老吉老爹也罩不住这匹烈马了。这不，昨儿大早就带了几个伙计，赶了骡子驮了大酒囊，去县城里陈家酒馆送酒。陈家跟钟家数代世交，一个酿酒，一个卖酒，亲如家人。掌柜的陈大头有个年方二八的女儿，有意许给戆三爷。戆三爷要去送酒，老吉老爹一则想让他历练历练，二则也好让陈家看看未来的姑爷。可这世道，儿子走了两天，他的心就这么悬了两天……
几个手脚麻利的伙计早套上骡子，钟老吉带了钟癞子，泼喇喇过溪水，向枪响处奔去，就在他们翻过林密草长的野雉坡时，老吉老爹吓得差点尿了裤子。只见他那宝贝儿子钟戆三赤条条给绑在树上，两个小土匪拿着荆条，正没头没脑抽打。钟戆三筋肉暴胀的胸前、背后，全是深深浅浅的血印子，人已经昏过去了。
“快停手！”老爹摔下骡子，“我……拿钱赎人……”
钟癞子更是跪到踞坐青石板上的彪形大汉面前，叩头如捣蒜，“谭大爷，您放了他吧，要多少钱都成！”西山台子的土匪跟钟家是有交情的。腊月三十闹新年，哪一年，他们喝的不是钟家酒坊的头锅烧酒？从钟癞子到糟坊的那一年起，腊月二十四就是他上山送酒——而每一次下山来接酒的就是眼前这个“谭大爷”和疤瘌眼。谭大爷是侯扒皮手下八大金刚首座，所以人人当面叫他谭大爷。因为他长得瘦，尖嘴猴腮，人在背后多叫他“谭猴子”。谭猴子两眼一翻，拿刀在钟赣三胸前做个开膛的比划，说：“放了他，谁叫他吃了豹子胆，敢坏八爷的好事。哼，我这里正要拿上山，让八爷练枪法呢。”
老吉老爹双膝一软，瘫倒在地，谁不知道侯扒皮的枪法，连苍蝇蚊子都逃不掉。戆三若是抓进了西山台子，哪里还有命在？戆三若是有个三长两短，钟家岂不就……老吉老爹话也说不利索了，“谭大爷饶命，他还是个孩子，什么也不懂。”
谭猴子冷笑道：“孩子，屁也不懂，会和八爷争女人？”
老爹看着几个捆得粽子似的伙计，“你们怎么得罪了阎罗爷呀？”
那几个伙计面如土色，哪里说得出话。老吉老爹一把扯开胸前衣裳，“你们要杀要剐，冲我老头子来，欺负孩子，可不是好汉。侯八爷在咱武陵山，可是响当当的汉子。”钟癞子护在老爹身前，“谭大爷，您给八爷求求情，大人不记小人过。咱们，就算卖了酒坊，也要留下钟家的独根根呀。”他抱住疤瘌眼腿子，“看在咱们年年送老酒的份上，您也给说说话儿。”疤瘌眼在谭猴子耳边低语一阵。谭猴子喝道：“都他妈起来，这小子你们抬回去，不死算他命大。钟老吉，子债父还，你得跟咱们走一趟，要还不了那娘们，哼，看八爷不扒了你的皮！”
