老奸巨猾的厂长倒是一下子被问住了，假装给她们倒茶，拖延时间想着如何接话：“来，先坐下喝杯茶。”
“茶不用喝了，我只要你给我个说法。”
“出事的时候是上班时间没错，但他的行为算是擅自离开岗位，我们已经没有追究了，知道你们家困难，还贴补了你们母女三人慰问金。”
“拿这点钱就想打发我吕曼珠？把我当傻子了吧！”
厂长打了半天太极式的官腔，任凭吕曼珠拍桌子骂娘，就是一分钱不愿多出。吕曼珠拿他也没办法，骂着祖宗十八代回家去了。
没想到第二天，吕曼珠又来了。这次她只拉了大女儿，大女儿拉着小女儿，腾出来的那只手里，提了满满一桶汽油。
她杀气腾腾走进厂长办公室，威胁道：“你要是不给个说法，今天我们一家三口就死你面前，都去陪孩子他爸。”
厂长僵硬的脸，再也笑不动了。
厂里赔了吕曼珠一大笔钱，还让吕曼珠顶替了自己丈夫章程的岗位。虽是清洗煤气罐的工作，但毕竟是事业单位，工资福利也算丰厚，足够养活一家三口人了。吕曼珠洒脱的日子正是这段时间，她有足够的钱买她想要的东西，不需要看男人的脸色。
赔偿金的二分之一用来买了套房子，在当时是很气派的一件事。吕曼珠洗了几年煤气罐，嫌这活太脏太累，索性请了长病假，每个月拿着微薄的补贴，吃起了老本。将原本买的房子抛售之后，吕曼珠带着一双女儿搬来了花桥镇。
到了这两年，坐吃山空的家里没有存款了，日子变得艰难起来。无心工作的吕曼珠期盼早点退休，恨不能给自己户口本上加个十岁。
章小茜一直在想一个问题，要是那天厂长没有妥协，母亲真的会点燃汽油吗？
她真的会。章小茜了解她。
章小茜记得，母亲把汽油第一个倒在了自己身上，倒了很多很多，没等她倒第二个人身上，厂长就受不了，跪地求饶。
也许母亲真的很恨自己吧。因为是我害死了爸爸。
沸腾的蒸气一个劲地顶着锅盖，白色的泡沫从缝隙中挤出来，扑灭了火苗。
“啊！”章小茜意识到烧饭的水放多了，手忙脚乱地关掉火，用抹布拭去溢出来的水。
“一副没脑子的样子。”吕曼珠不知什么时候站在她身后奚落道。
章小茜想白她一眼，不经意瞄见她手上握着的一只信封。
“你从哪里拿来的？”章小茜不敢确定是不是秀人的那只信封，她在围兜上擦干手，伸手去夺信封。
吕曼珠也不躲，信封被女儿一把抢了过去。
章小茜明显感觉比秀人给她时薄了许多，再仔细一看，这个信封的颜色比较深，不是秀人的那只信封。
“我倒想怎么天天放学天黑了才回家，敢情是找男人去了。”吕曼珠说话一股子风尘味，章小茜听着浑身不自在，但也不知怎么反驳。手里的信封已经被人撕开，她把信封翻了个面，看见三个蝇头小字，写的是自己的名字。信没有贴邮票，也不知母亲从哪儿拿来的。
“谁让你拆我信的？”章小茜虚张声势道。
“我是你妈，关心一下你不可以吗？”吕曼珠完全一副看笑话的样子。
“妈？”章小茜冷笑一声，侧身从母亲身边挤出厨房，去找自己的书包，当她发现书包的拉链被拉开时，有点恼火道，“你怎么可以乱翻我的包呀？懂不懂隐私权！”
发现秀人的信封完好如初躺在书包夹层里，母亲一定是翻书包时，先发现了这封信。章小茜也就不和母亲计较了，读起手里的信来。
信纸是从练习本上撕下来的，只有两三行字：从你转学来的第一天，我就喜欢上了你，真希望你也能够喜欢我。
没有落款也知道是谁写的，胆小到连表白都说不出口，要偷偷塞进书包的人，就只有他了。
“跟妈说说，是哪家的臭小子看上了我闺女？”吕曼珠笑嘻嘻地走过来。
“不认识。”章小茜把信纸揉作一团，一个准确的抛物线，落进了垃圾桶。
“你什么态度！”一个玻璃杯在章小茜耳边的墙上炸响。
吕曼珠毫无征兆地爆发了，刚才还略带讨好的语气，瞬间逆转成了悍妇的骂街。吕曼珠认为自己摒不住的火气是因为女儿对自己的不尊重，其实是因为她害怕了。她害怕自己对女儿在外面的生活一无所知，某天女儿跟别人走了，只留下她一个人，在孤独中慢慢煎熬，吕曼珠是个爱热闹的人，让她一个人过，比死都不如。自私的信念让她不由咒骂道，“死丫头，我让你去学校是读书的，不是让你去发骚的。再让我知道你有这码事，看我不……”
吕曼珠突然意识到自己拿不出任何威胁的理由，就像没有办法阻止大女儿自杀一样。
“你先吃饭，我有事出去趟！”章小茜没有吵架的打算，挎上书包就往外走。
“你死哪儿去？有种就再也别跨进这个家门。”厚实的门板吸收了吕曼珠所有的谩骂声，冷着一张爬满木纹的脸，仿佛要将整个世界的孤寂同吕曼珠隔绝在一起。
刚出门没几步，章小茜就为自己的冒失后悔了，走得太急没多披件外套，两条腿在凛冽的寒风中直打哆嗦，膝盖一片阴冷。看过吉宇写给自己的告白信，章小茜突然想到秀人给自己的信封会不会也是求爱信。可转念一想，信封的厚度来看也不像，带着好奇和幻想，章小茜拐过无人的街角，迫不及待拿出来看了。
信封里的东西大大出乎章小茜意料之外，顿时心跳加速，方才的寒意被一扫而空，她警觉扫视了一圈周围情况后，背靠着灰色的围墙，从信封里抽出厚厚一沓钱。
