路小峰扬鞭策马，紧追紧赶，到达杭州的时候，天色已晚。他进了杭州一看，街上没有行人，买卖铺商都已关上门板。他想要找家客店住下，但却找不到。走一家，客满；再走一家，还是客满。杭州城里的大小店房，总共三十六家，全都客满。原因是皇上的老丈人在杭州设擂，明天是开擂的“良辰吉日”，各路英雄都来杭州打擂，还有杭州附近来看热闹的，加上外地来此做买做卖的，就把三十六家客店挤满了。
路小峰牵着马，从这条街走到那条街，从这条路走到那条路，处处不收，店店客满，他可犯难了：这可咋办呢？难道来此名扬天下的西湖杭州，还要露宿街头？他信马由缰，走遍了大街小巷，一直走到杭州的西北角下，忽然看见前边有一家客店。他拉紧缰绳，紧走几步，刚刚来到店房门口，就从门里出来一个伙计，手持长竹竿，要挑下门前挂着的灯笼。这叫摘幌，今天不收客了。路小峰一看又要坏，赶紧问道：“小二哥，还有地方住吗？”
伙计看他一眼，问道：“客爷，几位？”
路小峰说：“只我单身一人。”
伙计说：“你算来着了。还真有一个小房间，只能住一位，多一位也挤不进去。”
路小峰心里直念佛：“谢天谢地，总算有个住的地方了！”于是就跟着伙计进了店房。
伙计把马牵进马棚喂上，才领他进了上房。这是一家农家店房，正房七间，中间开门，房后还有院子。路小峰住的房间，在中间过道门旁，也就是往东走的头一个门。屋里没有别的摆设，只有一张床，一把椅子，一张桌子。路小峰把包袱放到床上说：“小二哥，给我弄点饭吃。”
伙计说：“客爷，您就委屈一宿吧，本店上灶的师傅已经回家了，火也灭了。”
路小峰一听这话，顺手拿出三两银子，递给伙计说：“小二哥，请你想想办法，好歹给我弄点吃的，余钱都归你。”
伙计接过银子就笑了：“我去看看，灶下可能还有一点火星儿。”
时间不大，小二就把酒菜弄来了：两个菜，一壶酒。路小峰一边吃酒一边想心事：我从河南出来捉拿凶犯，已经一年之久，凶犯聂小川不但没拿住，在扫平五行山的时候，反倒丢失了海捕公文，怎么才能捉住凶犯回家呢？他不由想起了高堂老母，想起了如花似玉的未婚妻，想起了官清如水的岳父，想起了守寡的西院婶娘，不由潸然泪下。
他的入店，和他钧潸然泪下，欷欺声惊动了一位店客。紧靠他的房间，住的是五城兵马大帅夏玉德，老帅这次来到杭州，不是公事，而是为了女儿的婚姻大事，微服来此，住在这家偏僻小店里。
夏玉德一生没有儿子，只有一个宝贝女儿。女儿五岁的时候，夫人去世了，由奶妈带大的，～老帅爱如掌上明珠。她七岁那年，上山东泰安州玉皇顶的三清观学艺，拜超三界越五行真修女道长为师，学艺十二年，在山东的武教会上，一口宝剑连胜二十一杰，由山东小英王狄成狄广太贺号：珠光剑影万里飘香秀峰一枝兰。下山时，师父送她一口河眉宝剑。姑娘名叫夏柳青，现年二十一岁，尚未婚嫁。她择婿有三个条件：一要小伙长得好，二要武艺精，三要年岁相当。媒人登门无其数，都因条件不合适，全都蔫退了。适逢杭州设擂，老帅夏玉德就带着女儿，微服来到西湖，在英雄聚会的杭州擂上，给女儿物色东床快婿。
老帅心里有事，倒在床上，总也睡不着觉。听见隔壁房间来了一位住店的，心里不由一笑：还有比我晚到的！过了一会儿，听见隔壁那位住店的，一边喝酒一边叹气；又过了一会儿，又传来了抽噎之声。老帅心里一动，觉得奇怪，他就披衣下床，想去看看，到底怎么回事。
两个房间门挨门，老帅来到外间，只见隔壁开着门，新来的年轻客人，一边吃酒一边落泪。
老帅刚要说话，店小二前来送茶，见他站在门外向里看，就说：“老爷子，天不早了，安歇吧！”
外面有入说话，路小峰一抬头，看见门口站着一位老人，急忙放下酒杯，站了起来。老帅一高兴，迈步就进了屋里。路小峰急忙离座让位，请老人坐下。
伙计一看，心里不由来气了：这老头儿是来白吃的！再去弄酒菜，三两银子我就剩得更少了。所以急忙说道：“老客爷，现在只剩盘中菜和杯中酒，灶火已经灭了！”意思是：我叫你老爷子吃不成。老帅明白，眯眯一笑，伸手从腰里拿出五两银子说：“你再去弄上两个菜，烫上两壶酒。伙计，火灭了，你去点着嘛！”
伙计看见银子，眉也开了，眼也笑了，点头哈腰地说：“我去看看，兴许还有一点火星儿。”工夫不大，又给炒了两个菜，热了两壶酒，还给老人搬来一把椅子。
老人坐在路小峰的对面，问道：“小伙子，我看你不是本地人。不知家住哪里，姓甚名谁，因何面带愁容？若不见外，可否说出来，老朽或许能帮一点忙，为你分忧解愁。”
路小峰看看这位老人，慈眉善目，很慈祥，这才说道：“晚辈家住河南信阳府棋盘街的二友店，姓路，名叫路小峰。”
老人一听这话就来了兴趣，又问：“河南信阳府有一位金镖侠路坤，你可认识？”
“他是我的天伦父。”
“你的天伦父？”老人越发高兴了，“你是路坤的儿子？”
“不错。”
“我再问你，你父一生与人结拜了几次？”
“两次。第一次结义是在冰山擂，与九个人磕头，称为九义。”
“第二次呢？”
“第二次结义，是大明朝的一位武官，名叫夏玉德。当年夏伯父往边关押运粮草，路过野狼川，被贼困住，粮草被劫。恰巧我父路过那里，三镖打死了贼首，救了夏将军。将军要求我父留在军中当差，我父不肯，只在军中呆了三个月，二人磕头拜为生死弟兄。我爹是老二，夏将军是老大。”
老帅哈哈大笑：“孩子，你知我是何人？”
路小峰摇摇头说：“不知。”
老帅从内衣口袋里拿出一个小黄包袱，当面打开，里面是一颗黄金帅印。
路小峰看后急忙跪倒叩头：“元帅大人，晚生有礼！”
老帅摇摇头说：“孩子，我是你的夏伯父，夏玉德。”
路小峰高兴极了，急忙叩头：“伯父在上，侄儿有礼了！”
老帅笑着叫道：“免礼，快快起来！”
店伙计一看就吓坏了。原来是五城兵马元帅来到此地，急忙跪倒，连连磕着响头说：“不知老大人驾到，小人多有失礼，望大人海涵！”
老帅笑着摆了摆手：“我不怪你也就是了。”
伙计爬起来，忙给沏了上等茶叶。
老帅又问：“你父母可好？”
路小峰说：“高堂老母健在，父亲已经去世。”
老帅听说路坤已死，感叹不已，就向隔壁喊道：“孩子，唾了没有？”
姑娘也没睡。爹爹前去跟隔壁生人吃酒，她心里不太高兴。又听爹爹招呼她，更加生气了：吃洒喊我干什么？但是老爹爹喊她，她不能不去。走到门口，往隔壁屋里一看，不由一愣。她见爹爹正和一个年轻人坐在一起吃酒。那位年轻人，岁数和自己相仿，前发齐眉，后发盖颈，天庭饱满，地阁方圆，真是马中的赤兔，人中的吕布，长得很美，好帅的一个小伙儿。心想：我爹真行啊！她一看见小伙子气就消了，乐呵呵地进到屋里间道：“爹爹，唤女儿前来，不知有何吩咐？”。
老帅说：“女儿，过来认识认识。这位就是我时常对你说的，是你路二叔的孩子，名叫路小峰，是你哥哥。”
路小峰一抬头，看见进来一个姑娘，亚赛西施，胜过貂蝉，漂亮极了，真象下凡的仙女，心里不由一动。一听她是夏伯父的女儿，急忙起来见礼。
夏柳青说：“哥哥，小妹这厢有礼了！”
路小峰以礼相还：“妹妹，哥哥这厢还礼了！”
二人见礼之后，老帅问道：“小峰，你来杭州，也为打擂吗？”
路小峰说：“回禀伯父，我来杭州不是打擂，而是追捕一个杀人凶犯。我们河南信阳府，一年之前，一夜出了六条人命案，巡抚大人芦重义，派我出来捉拿凶手。”
老帅看了一眼姑娘，只见姑娘正在笑呵呵地打量着路小峰。老帅明白了女儿的心意，就说：“小峰。我与你父是生死弟兄，如今他已先我而去，我十分难过。他的武术我最清楚。他那一百二十六路绝命刀，江湖上少有。孩子，你就练练吧，我看见刀路如见活人，也是一种安慰。”又当即吩咐，“伙计，在院心摆上一张桌子，沏上两壶茶！”明月当空，清光似水，三个人一起来到院心。
路小峰为难地说：“我无刀可练哪！”
老帅感到奇怪：“你没刀怎么捉贼呀？”
路小峰说：“瞎，一言难尽……”
老帅说：“孩子，别说了。女儿，去把爹爹的宝刀拿来！”
姑娘转身进屋，双手捧出一口刀。老人接刀在手说：“小峰，你看这口刀怎样？”
路小峰接过宝刀，一按绷簧，啪的一声，把刀抽了出来。仔细一看，蓝瓦瓦的光茫，刺眼欲花；凉森森的寒风，扑面而来。他不由喊了一声：“好刀！”
老人说：“小峰，你就用它练练你爹的一百二十六路绝命刀吧！”
路小峰拉开刀势，当场就练了起来。老帅一看，心里特别高兴。这路刀法，比当年的路坤，要好上几倍。
姑娘一看，心想：路子不错，就是功夫差一点。真有那么一天，我得指教指教他。
路小峰练完一百二十六路刀法，把刀收住，气不长出，面不改色，前胸一挺，握刀抱拳：“请伯父指教。”
老人倒是很满意，姑娘却有点小瞧。店小二看出了姑娘的意思，就插了一句：“老大人，一个人练刀，看不出好坏。要是两个人对练，高低可就看出来了。”
老人一笑说：“你不花钱，还想看个全的？”说完就回过头来，向女儿使了个眼神儿。
姑娘心领神会，一步站到路小峰对面，呛啷啷，亮出她的宝剑说：“哥哥，请！”
路小峰心里一惊：“妹妹，你这是……”
老人笑道：“好！你们哥俩虚过几招吧。闺女，不要伤了你哥哥。”
姑娘说：“爹，你就放心吧。”说完把宝剑往怀里一抱，“哥哥，你也放心吧！”
路小峰心里话：别看这个妹妹长得漂亮文静，性子倒是有点太狂了！嘴上却说：“请妹妹多多指教。”
姑娘笑了笑，首先来个仙人指路，向路小峰的胸前刺来。路小峰往外一闪，二人就动手了。
一开始，姑娘以为凭着自己的一身功夫，用不上几招，就可胜了路小峰。如果将来有那么一天，再传给他几手绝艺。她没有料到，两个人一交手，路小峰就看出来了：这姑娘是泰安州玉皇顶三清观的门徒，剑路来得厉害。因为路小峰的授业恩师是山东一绝，对山东哪门哪派的武功，全都告诉了路小峰，也传给了路小峰a所以路小峰可以做到：只要对方一伸手，他就知道你练的是哪个门派的功夫。
路小峰很容易就看了出来，姑娘是三清观女道长的门徒。他心里明白，再用爹爹的一百二十六路刀法，绝对胜不了这位姑娘，所以就把他的闪电追魂刀法亮了出来。
这一亮相，姑娘大吃一惊：哎呀，这是山东一绝的刀路！不过，她还是有点不服气，就把河眉剑法全都亮了出来。不过，要想战胜路小峰，比登天还难。姑娘又惊又喜。惊的是小伙子刀法高强，世上少有；喜的是她下山以来，一口宝剑没有碰上敌手，今天遇到路小峰，长相好，功夫高，终身有靠了。她心里这么想着，稍一走神儿，路小峰的宝刀就在她头上刷地过去了。她急忙一哈腰，晚了，头上的一个绒球，落进路小峰的手心里。
姑娘一看，脸红了。
路小峰急忙赔礼：“妹妹，哥哥失札了！”说完就向老帅还刀。
老帅特别高兴，就问：“孩子，这口刀怎么样？”
路小峰忙说：“这是一口难得的宝刀！”
“你使着应不应手？”
路小峰心里嘀咕：应手也是你的！心里这么想的，嘴里却说：“宝刀，难得，非常应手。”
老人笑道：“小峰，我和你父亲是生死弟兄，只差两个脑袋两个姓。我膝下无儿，只有你这个妹妹。我已决定，此刀是女儿的定情之物，今晚儿天赐良机，宝刀就送给你了。来，接刀！”
路小峰心里一惊。他看看姑娘，只见姑娘红着脸，眼盯盯地看着他，意思是说：你赶快接去呀！
路小峰没有接刀。他向老人深深施了一礼说：“伯父，这刀小侄不敢接！”
姑娘有点失望了：找上门的不是买卖哟！
老帅也急了：“难道你妹妹不可心吗？”
路小峰忙说：“伯父，小峰难找妹妹这样的人才。老人家，小侄已经有了未婚妻！”
“女家是谁？”
“河南巡抚芦重义大人的二女儿芦玉仙。”
老人一听，心里凉了，叫了一声“闺女”，立刻跌坐在椅子上。
姑娘一听，心里咯登一下。暗想自从下山以来，头一回见到这么可心的小伙子，人也长得好，武艺也很高，而且知情知理，所以对路小峰十分留恋。这丫头，不但武艺高强，心眼儿也多，就向老爹使个眼色说：“爹，哥哥千里提贼，没有兵刃怎么能行？依我看，你就把宝刀送给哥哥吧。什么定情不定情的。今晚儿送给哥哥了，免得将来拿它开口，怪臊人的！”
老人会意地看了姑娘一眼，点点头说：“既然你妹妹说了，刀就送给你吧，希望你对得起这口宝刀！”
路小峰看了看老人，又看看了姑娘，不知如何是好。
姑娘又说：“哥哥，明天若在擂台附近碰到聂小川，你手里没刀，怎么捉他？再说了，观擂说不定就要打播，你没有兵刃可上不了擂台呀！”
老人也一再催促：“孩子，接刀！”
路小峰这才跪倒叩头：“多谢老伯赠刀之情！”把刀接到手里。姑娘心里高兴了：反正那是我的定情之物，你接到手里，我就定情了。至于你，到一定的时候，我会叫你赖不掉的！对于芦玉仙，我不会叫她姐姐吗？你难不倒我！
老人知道女儿的鬼心眼儿，笑了笑说：“天不早了，回房安歇吧！”说完就领着女儿回房休息去了。
路小峰回到自己的房间，躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着。他思前想后，真是悲喜交加。悲的是出来一年有余，还没有拿住凶犯，害得自己有家难回；喜的是困境之中，得了一把宝刀。想到这些，久久不能入睡。一直折腾到天交子夜，才朦胧入睡，
第二天醒来，天已黎明，曙色临窗了。他突然想起来，听说杭州的西湖很美，何不去看看西湖散散心呢？他穿好衣服，向店伙计问明了方向，就奔向西湖。来到西湖边上，太阳还没出来，西湖岸边还没有行人。他正在散步，忽然听到一阵脚步声，回头一看，从东北方向来了一个姑娘。他想到男女有别，就躲到树后去了。只见那个姑娘来到西湖岸上，往地下一跪，开口呼道：“路小峰，我那夫啊！”
路小峰忽然一惊：这是怎么一回事呢？
