过了些天，我们搬到一座大些的房子里。楼上有好几间睡房，我占了一间最小的，常阿姨也过来住了，还空着一间，我知道是给秋阿姨儿子准备的。大董和老王都住在一楼。我已经开始念三年级课本了，等下学期开学时，我想进四年级——按我的年龄应该进的班级，我可不愿意和那些比我小好多的同学坐在一个教室。所以这个夏天我好用功，一天一课地赶，我从来没有过这种好时光——可以不做永远做不完的家务而专心念书，我怎么能不珍惜呢？这是周围人都不明白的。所有人看着我那么用功，那么拼命，又那么有成效，都暗暗吃惊。常阿姨带我去附近的一个小学参加考试，是按进四年级考的，结果我考得很好，让学校录取了。那是后来常阿姨对秋阿姨说的。说默写的二十个生词我写对了十八个，我的造句也很好，老师给了九十二分。七十分就取了。秋阿姨一听又高兴了，连说：“我说柳伢子不笨吧。这叫做旧社会把人变成鬼，新社会把鬼变成人。”我听了又高兴又不高兴，我知道我没给秋阿姨丢脸，让她高兴，我也高兴；不过我想我从来没有当过鬼。
就在我有了新书包，准备上学的时候，秋阿姨的儿子来了。那天所有人都很紧张，其中最紧张的就是秋阿姨本人。听老王叔叔说，秋阿姨的儿子刚断奶时，她爱人就被捕了，是在家里被抓走的，还把家里的人统统抓进监牢，其中就包括这个刚一岁的儿子。那天秋阿姨正好不在家，她逃脱了，可是再也没有见过儿子的面。后来听说她爱人很快被枪毙了，可是却找不回那个一岁的儿子。老王叔叔说：“那个时候，也不敢去探监啊，人家就等你去好抓你，能轻易去送死吗？不光是自己送死，还牵扯到组织呢，那会儿做地下工作可跟在前线打仗一样危险，只是现在的人只知道在战场上的人多么勇敢，哪里知道那些做地下工作的难啊！”我还第一次听说“地下工作”，它的真实含义是以后才慢慢懂的。
我没想到秋阿姨的儿子是那么高、那么大的一个男孩。他们说他有十四、五了，可是我觉得是郝叔叔走来了。我一眼就看出他是秋阿姨的儿子，因为他长得和他爸爸一个样，我对秋阿姨屋里的那张照片太熟悉了；大概除了秋阿姨，就数我看那张照片看得多。现在站在我们面前的那个人也是那么帅气，那么英俊，可是他身上却少了点什么东西，我说不上来，只能感觉到。秋阿姨那天又高兴又着急。因为这个儿子来了既不叫妈，也不肯说一句话。陪他来的是个老农民，大董说那是孩子的爷爷，也就是郝叔叔的爸爸，秋阿姨的公公。没多一会我就听到秋阿姨在对她的公公高声说话，我听得直害怕，那声音就像那天在我们家她对我的爸爸妈妈说话一样。听了半天才明白，原来她的这个儿子从没上过学，他是个文盲。秋阿姨气得大声斥责她的公公，怎么能不让孩子上学？那个老农民哆哆嗦嗦地说：“俺能让他吃口饱饭就不容易了，儿子没了，还盼些甚啊！”常阿姨又劝又拉，把秋阿姨压了下来。那个大男孩只肯坐在他爷爷身边，让他上楼去看他自己的房间，他也不肯。最后没办法，只好把他和他爷爷一起安顿在一楼的一间房里。
没过两天，那个老农民就回去了。秋阿姨的儿子一定要跟着走，让那个老人狠狠地训了一顿：“你都十五了，再耽误不起。爷爷管了你饭，没让你上学，爷爷心里愧着呢。别再闹腾了。跟你妈过吧，有你出头的日子。”我心想，这个老农民心里明白着呢，说的句句是实话。秋阿姨的儿子留下了。他叫郝中凌，他成了一个烫手山芋，不理人，不讲话。谁也不知道他想什么。不过我倒猜着啦，他在怨他妈。他一定在想，为什么你不早点接我出来；也许他还会想，为什么你身边会有一个小女孩。对了，他一定会这么想。我真想跑去跟他讲，我不是你妈的女儿，我是你妈捡来的一个小孤女。你要让我走，我就会走，只要你好好地跟着你妈。我知道秋阿姨现在看着和郝叔叔长得一模一样的儿子，心里会多么难过，怎么能让她再伤心呢？可是我该走到哪里去呢？回家？不，我不愿意回去。对了，我可以参加革命队伍，让老王叔叔和大董带我到哪个部队去，他们总有收小兵的地方。我现在认识那么多的字，我都十岁了，一定可以做好多事情。我打定了主意，睡了一个囫囵觉。
