中了状元之后的文天祥，先后在各地做过不同的地方官，和那个时代的绝大部分官员一样，留下了一些政绩，也因为参劾某些官员数次被免职，这中间的是非对错不是一两句话能说明白的，我们暂且略去不表。需要强调的一点是，他当的第一个较大的官瑞州知州是宰相贾似道举荐的，而且，就在贾似道当政期间，他有两次被罢官回家，又有三次被重新起用，且一次比一次当的官大。文天祥与贾似道之间没有什么私交，他后来的文章中，没少攻击贾似道，可是，就在权倾一时的贾似道主政期间，他能屡踣屡起，倒是可以从反面证明，贾似道没有某些人所攻击的那样坏，如果真那么坏，那文天祥这种爱提意见的“刺头”，早就一贬到底，不再起用了。
文天祥主要是在当时的后方江西、湖南一带做官，尽管当时的宋元前线战事不断，但和后方的大多数官员一样，文天祥也过着豪奢的生活，《宋史·文天祥传》记载“天祥性豪华，平生自奉甚厚，声伎满前，至是（襄阳战役之后），痛自贬损，尽以家赀为军费”。当代有学者如万绳楠先生找出别的史料来证明文天祥生活俭朴，不事奢华，认为《宋史》的这段记载不实。我以为这是出自想把文天祥塑造成一个完美的道德偶像的伪饰，大可不必。持此论的万绳楠先生虽然否定《宋史》中“天祥性豪华，平生自奉甚厚，声伎满前”的记载，却又肯定其“尽以家赀为军费”的记载是实，这在逻辑上是矛盾的，若不是“自奉甚厚”，狠命捞钱，又何以有“家赀”作军费。事实上，文天祥自己从不掩饰这点，他是封建时代的官员，认为弄点钱享乐一下理所当然。在1274年3月他做赣州知州时，他借着给自己母亲做寿，召集赣州城内外71岁到96岁间的老人1390人举行盛大宴会，犒恤有差，用他自己的说法是借此举提倡孝敬老人的风气。可这时，襄阳已为元军所破，国事飘摇，他居然还在以倡孝之名为自己母亲大操大办寿礼，按现在的标准，早该撤职查办了。他有一妻两妾、有婢有仆，实在不能说得上俭朴。所以，我以为《宋史·文天祥传》的这段记载是属实的。在他直接投入到抗元战争前线之前，他是和当时的大多数官员一样，过着声色犬马的奢侈日子的，这一点用不着回护。文天祥的可贵之处不在于一开始就与这种没心没肺的奢侈生活无缘，而在于能从这种颓废奢靡的生活中挣脱出来，幡然悔悟、痛改前非，更可贵的是，在后来极其艰苦的囚禁生涯中，从不动摇，没有被重返这种奢侈生活的诱惑而俘虏。
