干他们这一行的，没有固定的方向，只有一个明确的目的，那就是不偷即抢。抢，则是见机行事；偷，多是顺手牵羊。他们流窜作案，打一枪换一个地方。这豫北还是第一次涉足，张长安倒要碰一碰运气了。
为了不引起路人的注意，他们三人分头行动，会合地就是著名的烧鸡产地滑县白道口。白道口的烧鸡驰名中外，离老远就闻到一股股诱人的香味。狭窄的街道两旁，一个挨一个全是烧鸡店，有的是批发，有的是零售。夜深了，各个店铺依然灯火辉煌。这里的人们真是发了烧鸡的财，老板娘们都戴着金戒指和金耳环。
张长安手里有了几个钱，大模大样走进烧鸡店，大大方方买了一只烧鸡，还掏出一瓶好酒。杨道行和赵理民也陆续赶了过来，他们像偶然相遇的朋友，非常客气地谦让了一番，各自落座，挺文雅地喝起酒来。夜色已深，他们又猜枚又打老虎杠，喝得兴致盎然。这时打门外走来一个瘦老头，跟胖老板嘀咕两句，胖老板两眼一眯缝：“就去，就去！”
老板娘在柜台后把眼一瞪：“又找你去赌？”
胖老板脸一板：“别胡说。上边查得正紧，传出去可不得了。”
张长安眼睛一闪，心里似乎在想什么。
烧鸡店里仅剩下他们三人，时钟已指向十点半。胖老板催促他们说：“下班了，下班了，俺该收摊子了。”他扫着桌子下面的鸡骨头，弄得尘土飞扬，有块鸡骨头正好飞碰到张长安的脚面上。
“吃饭吃饱，喝酒喝好，俺还没喝好哩，咋能撵人呢？”杨道行站起身，飞起一脚，把胖老板手里的扫帚踢到一边。
胖老板看他们是乡下人模样，平时的蛮横劲便发作起来：“啃两块鸡骨头还值得坐这么长时间？超过一小时要多收十块钱！”
张长安掏出新发行的五十元，扔给胖老板：“我们再坐五个小时，可以吗？”
张长安出手好大方，这让胖老板另眼相看。那老板娘也从柜台后面跑过来，推了她男人一把：“你想死哪就死哪去吧。”然后又向张长安递去一个媚眼儿，“几位小兄弟尽情喝，我再给你添个菜。”
老板娘不是平庸之辈，她很快端来一盘炒西芹，然后坐下来说：“咱姐弟俩伸几个，谁赢了谁喝。”
喝酒的都是输者，这老板娘非同一般。她连赢几杯，喝了个红光满面。她暗暗打量起他们三个来：“几位兄弟打哪儿来？今晚准备歇息何处？”
张长安拍拍左胯，那里鼓鼓的，是一把玩具手枪，跟真的一样。老板娘被吓住了，竟然猜测说：“你们是便衣警察？”
张长安脸一板：“这是机密，不要走露风声。”
老板娘故作镇静，她问：“大兄弟，你们是执行什么任务的？大姐可以给你们帮个忙。”
张长安说：“我们是来抓赌的，听说这里有不少赌场。”
“是，是，是！”老板娘最讨厌赌博，平时挣几个辛苦钱大多被丈夫赌光。老板娘讨好地说，“我早就盼你们来哩！这里偏僻，安阳、濮阳的都跑这儿来赌。刚才来这里的瘦老头就是开赌场的，那家伙总来拉我丈夫，你们要抓赌我领你们去，再不管管，这社会就乱了套了！”
老板娘表现出真诚和愤恨，她转过身，就要领他们去抓赌。
这机会真是太难找了。张长安毫不迟疑，便跟着老板娘走进一条小胡同。胡同尽头有一座小院，高高的院墙把外界隔离开来。老板娘指指小院，低声说：“就在这里头。”
小院里传来麻将牌的噼啪声。张长安说：“大姐，谢谢你。你主动检举揭发是进步表现，对你丈夫我们一定宽大处理。”
“好好好！我丈夫是被人拉下水的，你们可别咋着他。”老板娘这才有几分理智和清醒，同时表现出几分迟疑和怀疑。他们真的是警察吗？
“大姐，你放心吧。”张长安劝说老板娘回家休息，他吩咐杨道行和赵理民潜藏起来，他在一旁观察情况。
大门突然打开了。有个赌徒出来小解。他一出门就朝着墙上撒尿，那尿液发出很响的哗哗声。这泡尿足足撒了两分多钟。小屋里有人喊：“快点儿，输了可不准装孬。”
“这就来，这就来！”那赌徒没尿净就提着裤子跑回院里，慌忙中忘记了把外门闩上。
张长安轻轻踏进小院，见打麻将的四个人，旁边坐着的是那个瘦老头儿。张长安真有种，他“哐”的一声跺开房门，大吼一声：“不许动，我是警察！王队长你守住大门，我来收拾这几个家伙！”
赵理民觉得这是抓赌，这次不能等现成。于是他也冲向前去，拿出张长安给他的玩具手枪，对着那赌徒也大吼一声：“不许动，把手举起来！”
这突然袭击把几个赌徒吓得愣在那里像木偶。那烧鸡店的胖老板眨巴眨巴眼睛，发现有点面熟，那手迟迟不肯举起来。张长安冲上前去，“啪啪”打了他两耳光，直打得他两眼直冒火星。张长安没等他反应过来，便把桌上的赌资双手一掠，全装进自己的腰包。张长安吩咐赵理民：“赵股长，先把他们捆起来，送到派出所。”
赵理民既没手铐，也没绳子，站在那里急得干转圈儿，却没有任何行动。那几个赌徒趁机逃跑了。
那胖老板回到家，越想越感到可疑。过去他也遇到过公安局抓赌，人家是先抓人，后收钱，这两个家伙怎么看钱这么亲？伸手先把钱抢走。再者，民警外出执行任务，哪能不带手铐？他们连根绳子也没有。他越想越觉得这里面有问题，但又不敢去派出所报案，那等于自投罗网。他最后还是走出家门，想观察一下那几个家伙还有啥动作。可他到小镇转了两圈，张长安们已没有了踪影。
此时，张长安们已远离白沟镇，在荒野里一片草地上坐了下来。杨道行问：“这次弄多少钱？”
张长安口袋里全是角票和分壳，仔细数了数，才三十二块四角五分。这真叫人扫兴。跑了百十里，连路费都不够。张长安问杨道行：“你不是说这一带的人都富得流油吗，怎么赌起博来这么小气？”
杨道行说：“他们都是小个体户。挣钱不容易，哪能敢大赌？”
张长安给赵理民和杨道行一人分了十块钱，三个人便踏上回家之路。杨道行总感到不满足，当他们路过村外一座小院，又停下了脚步。
这是一座新盖的红瓦房，门前还带个走廊。只是院墙有点破烂，东墙上还有个豁口。走廊下木床上躺着一个妇女，身边还有一个小孩子。杨道行转身问张长安：“咱再来个顺手牵羊吧？”张长安问：“牵啥羊？”杨道行顾不上回答，便跳进小院。
这想法是杨道行突然冒出来的。眼下计划生育越来越严，不少人家有了个女孩还想要个男孩。要是能抱个小孩回家，那一定能捞一大笔钱。但他没有细想，那小孩是个活物，他会哭，他会闹，他离不开妈妈的怀抱。也是杨道行一时钱迷心窍，竟没有想到这么多。他跳进小院，伸手把那小孩抱了过来。那小孩离开妈妈的怀抱，立马大哭起来。哭声惊醒了那中年妇女，她大喊一声：“有贼！”顺手抄起身边一把铁锨，向杨道行冲了过来。杨道行往后退，却钻进一个墙旮旯。那铁锨眼看就要劈到杨道行头上。张长安不敢怠慢，立马跳进小院，抱住那妇女的双肩。杨道行趁机要往院外跑，从房间里突然闯出一个大汉。大汉手握一把抓钩，骂了一句：“小舅子孙，反了！”说着便照张长安身上砍来。
赵理民在这关键时刻方显现出用场，他冲向前去，夺过那大汉的抓钩把儿。那大汉力大无比，用力一甩，就把赵理民甩到一边。张长安心想，坏了！俺三个赤手空拳，哪能斗得过手持铁锨和抓钩的大汉？他怪杨道行太莽撞，咋能随便闯进人家院子里抱人家的小孩呢？正在走投无路之时，杨道行使出一个绝招，他喊了一声：“孩子！”便把那小孩往积满污水的粪坑里一扔。粪坑里“扑通”响了一声。那妇女叫了一声：“我的儿……”夫妻俩便去粪坑里抢救自己的孩子了。
张长安想不到杨道行会有这一手，三人顿时从困境中解救出来。逃命当紧！他们冲出小院各奔东西，谁也顾不上谁了。
这时，全村都被惊动起来。狗咬，人叫，乱哄哄一片，却没有人敢来追赶。张长安觉得奇怪，后来仔细想想，也就明白了。分田到户后都是各人顾各人，谁肯出头维护村里的安全？再加上村里的青壮年劳力多数外出打工，就是有人号召，也没人响应。想到这里，张长安便大模大样地走在返回家乡的大路上……
列车在豫东平原上奔驰。列车走道上挤满了人，连座位底下也躺满了人。张长安此刻就躺在座位底下，他感到这里又安静又保险。他美美地睡了一觉，几天的疲劳一扫而光。他想爬起来伸展伸展腰肢，忽然几位乘客的谈话引起他的注意。
“过去有人拐卖妇女儿童，现在居然敢拐卖女研究生。我不是瞎吹，你看这是报上登的，清清楚楚。”
“嘿嘿，真是创造了世界纪录！”
“对人贩子得狠狠打击。要是枪毙他几个，看他们还敢不敢再干这事情。现在公安机关太手软了。”
“听说最近中央有文件，要加大打击拐卖妇女儿童犯罪活动。”
旅客热烈地交谈着，对人贩子发出一片责骂声。张长安却睡不安然了。他想到了明霞。要是明霞跑到派出所报了案，要是明霞的父母追到刘店村来，岂不给我加上个拐卖妇女的罪名吗？他忽然发现自己忽略了一个重大问题，把明霞转让给李玉林并不等于自己完全躲到了清水里。就李玉林那熊样，他能把明霞的心拢住吗？明霞虽然天真得可爱，幼稚得可笑，但她毕竟是个中学生。她若是给父母写封信，事情就会彻底败露。
怎么办？张长安顿时睡意全消，急忙赶回老家刘店村，去找李玉林商量如何处理明霞的事情。
