却说宝鼎经殿试之后，获得二甲头名，入翰林院。消息传来，举家庆贺。陈承影这才将家中之事，川石山中英之争，写了信函寄予宝鼎，亦让他在京中周旋。
陈大樟在川石山招了健勇村民，组成了陈家团练，每日里舞着器械，与英人对峙。英人水兵来了一天后，便撤走，留人监工狐假虎威。但有了团练之后，他们再不敢颐指气使。后陈大樟又指挥团练，于夜间将英人所建造之墙基捣毁。英人再次派了一队水兵来，团练于岸边用弓箭射击，积极阻挠，双方互相有伤亡。但此次阻挠让英国人也颇头疼，明白乡民以死抗争的决心。英人只得通过领事馆向巡抚施加压力，要求处置刁民，却再不敢妄动。
陈承影晓得团练起了效果，很是振奋，当下调动陈家乡绅出钱出资，以养团练，暂不细表。
且说宝回在家中养得元气，也能看些诗书了。一日，想起父亲曾跟他说过的陈宗耕，其做的白鹭诗宝回印象深刻，便请求父亲邀约见陈宗耕。陈承影道：“近来川石山英人作乱，待平静了再做理会。现在你倒是到梅家走一遭才是。”
宝回这才想起，与梅家小姐订了婚，心里一阵苦涩。虽是如此，却还不晓得梅家小姐长得是牛是马，这婚姻像一个谜。恰逢八月中秋到来，南后街早早张灯结彩，甚是热闹。陈承影便聚了厚礼，让宝回送去，偌大排场，自不必说。梅怡春问了宝回病情，宝回早有准备，敷衍了一回，绝口不会提起自己是因情而生病的。梅怡春见他身体大有起色，十分高兴，大摆宴席，又是谈诗论词，让宝回高谈阔论，以示自己眼光高远。宝回心中只有一事，既然一桩自己的婚事，若不见见将来的新娘子是何模样，总是一个谜团藏在心中。当下言语中不由得提起梅小姐近况，梅怡春深知其意，让小姐从廊台中穿过。宝回只粗粗看了一眼，不由得酸甜苦辣，涌上心头。你道是为何，梅小姐论相貌，比李碧玉更胜一筹，其中袅娜风度，远远见着，便是心醉神迷的。照理来说，他是该喜。怎奈一见这情景，那私奔受苦、相思病痛百种滋味一并涌上心头，倒不知是喜是忧，连自己都不知道怎么回事了。当下动了愁肠，饮食也无味。直到回了家，在心中才理出个头绪，梅家小姐的音容笑貌居然浮出眼帘，却将原来的相思之苦，渐渐移到这里了。虽自觉惭愧，却想着李碧玉的绝情书，生出一种恨来，自有一种快慰。原来这少年人陷入情事，最亦痴；但能放得下的，也最易移情别恋。
也是这时节，李碧玉与林舒成了亲。林舒家境清贫，又是入赘的，也不拘礼节，全由李家主持了算。先是，定亲之时，按照礼节，李家也请了一个媒人，两个月老齐到林家，设宴款待过，二位上了轿子，叫了一个叔伯持帖，去李家求亲。李家也设宴相留，回了允帖。到了第三日，李家出资，让林家办齐金银珠翠首饰、装蟒刻丝绸缎绫罗衣服、酒肉果品共是二十几抬，行过礼去。当下选定花柱之期。
到了吉日，林家张灯结彩，先请两个月老吃了一顿，黄昏时分大吹大擂。备了几十对官衔灯笼，全服执事，又是一帮细乐，八对纱灯，引了四台大轿，林舒端坐在内，后面四对轿子，便是家中至亲，同送入赘。
到了李家门口，开门钱送了几封。重门洞开，里面一帮乐声迎了出来，轿子里的人全出来。李老爷纱帽蟒袍，迎了出来，揖让升阶。然后一帮细乐，八对绛纱灯，映着林公子，纱帽宫袍，簪花披红，低头进去。到了花厅，拜见李老爷，李老爷携新婿正面一席坐下，余人两列相陪。献过三遍茶，摆上酒席，前后一共是三十来席，场面非凡，下面奏着细乐。定席之后，乐声止了，戏子上来参了堂，磕头下去，打动锣鼓，跳出一出《加官》，演了一出《张仙送子》，一出《封赠》。场面做足，戏子正本做完，众家人掌了花柱，将林公子送入新房。厅上众人换席看戏，直到天明才散。
林公子入了洞房，借着烛光看了李碧玉，比起平日，越发得娇艳百倍。洞房花烛，亦是人生得意时，一时心满意足，自不必说。只说次日起来，记起新婚之夜，没有落红的，林舒虽是童男子出身，却也不是白痴，便奇了怪，当时不忍问。后过了数日，熟稔之时问起，李碧玉原有得秦嫂交代，并不慌张，只道原来在花园里跌了一跤，彼时落了红。林舒毕竟不晓得仔细究竟，半信半疑，也不多事，权且放下。
却说陈承影这一日，到了川石岛看了团练的事，陈大樟带得他们每日里巡逻操练，也要让英人知晓这块地不是好拿的。陈承影见众志成城，甚有底气。当日想起了陈宗耕，便去他家里看看。岛人引了进去，却见家徒四壁，宗耕放牛去了，家中只有陈母，是一位三四十岁的妇人，面容颇显沧桑，正在织网。陈承影便问了家境，家中还有何人，陈母没等回答，便落泪了，道：“自他爹走了之后，家就破了，本来有两个儿子，如今只剩一个了。”陈承影忙问究竟，陈母道：“如今家中只靠我做些女活度日，怎能养得起两个孩子，去年有线人来说，把小儿子卖到福州去了，为他求条生路。”陈承影听了，不胜唏嘘，只劝道：“着实可怜。还好宗耕懂事，甚有才学，定能出头。”陈母听了，眼泪却落得更厉害了，道：“只怕这个也留不住了。”陈承影忙问何故。陈母道：“如今他替人放牛，加上我这营生，抚养长大恐怕不易。线人曾言，若有好主，也把他卖了，我也应允了。”陈承影叹了气，随即让人把陈宗耕唤回来，道：“我那三子陈宝回，上次听了宗耕的诗，好生羡慕，曾要来与宗耕一会，因此地英人作乱，被我劝阻。今天宗耕可随我回去一趟，停留几日？”陈母哪有不应之理，当下由陈承影带回。
宗耕初入陈府，如笼中之鸟入了山林，一时眼睛都忙不过来。宝回与宗耕年纪相仿，兴趣相投，带着他在家中一一浏览。单说未进门，就觉得两侧高大的马头墙威严气势，牌堵上人物故事灰塑也是精致，门扇下半部用藤条和门钉装饰成喜字、万字图案，卷棚屋檐，双坡泻水，一对莲花垂柱，美观有余。入了门，三间排门头房，迎面插屏，屏后高大围墙，进石框大门，为大院，院前后两进，四道马鞍墙，喜尾翘角，优美且壮观。绕插屏，转走廊，为大天井，厅堂面阔三间，进深七柱。又有青石柱础，状若弥须座，四面雕刻梅兰竹菊，精致之功，让宗耕印象深刻。正房楠木门四扇，门上部框架饰漏花，中嵌楠木花窗，分别为鼎、壶、簋、爵等精雕图饰。正厅上驼峰、斗、拱、托等，皆精雕细刻。过首进后厅后天井，又如石框大门为二进，依旧是大气精致之做工，令人目不暇接。
次日，又观赏了东花园，园中建有阁楼一座，名为天香阁，前有鱼池、假山、八角亭。假山石笋上，刻有“坐花醉月”、“夏云献态”、“濠濮闲意”题词，以显主人雅趣。八角亭上一副对联，曰“室雅何须大，花香不在多”。园中鱼池、桂花相映，又有走廊，通往小书房，房前花木荫翳，清幽雅致，不但有老梅，还有曼陀罗、番石榴等名贵花木。宗耕见了，流连忘返。
次日，陈承影想试试两人文才，便用纸写了一行题目，乃是“身修而后家齐”，请两人各写一篇文字。半日后取了，所谓不比不知，一比就有内容了。陈宗耕做的文章，理真法老，头头是道，显然平日里对历届科墨、宗师考卷多有研读，法有所悟。宝回的文章，也是不错的，但与之相比，便有理论浮华之感，缺乏实诚。陈承影对两者比较了，做了评论，宝回不满道：“我是以诗之情趣入文，不合常理而已，不知者未必看得出来。”陈承影回道：“八股文章做得好，随你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，实打实的。若是八股做不好，随你诗写得多有情趣，都是野狐禅，邪门歪道。”对陈宗耕文才喜欢不已。
当下心里有所思，便跟夫人说陈宗耕的境况，道：“这个孩子，若是流落在外，做了凡夫俗子，倒是埋没了。他也是陈家子嗣，几代前同是一家，我有心将他过继来，让他学有所成，不知你意下如何？”夫人道：“你既有好心好意，我也没有异议。只不过目前已有七个儿子，除了宝鼎取得功名，其余的各有性情，你悉心教子，已经忙得焦头烂额，若再加一个，你又指望他成才，我只怕你心力交瘁。”陈承影道：“不然，此子甚有根基，自我看到其放牛而读书，便知秉性又好，俗话说，良师益友，若能和宝回等同窗共读，亦师亦友，相互进益，岂不一举两得？”夫人提醒道：“虽是好事，但办事须有分寸，各方面还都得周全，也让外人能说得过去。”陈承影道：“这个自然。”
于是，陈承影先去探听陈宗耕的口风。陈宗耕明白了其意，道：“老爷用心恩德，没齿不忘。虽说如此，只不过此后母亲一人，我还是要去照看，她若是饿着肚子，我也是吃不下一口饭的，他年若有功名，生母也是不能忘的，此意须得请老爷谅解。”陈承影听了，更加喜欢了，心道：“他是将儒道学到心里去了。虽说才高八斗者历来有之，但其中不乏忘恩负义，卖友求荣者，此子甚有恩义，将来也必不忘我。”当下好言抚慰道：“虽是有过继仪式书约，但我岂能阻你尽孝，一切举动，皆为你前程着想。”陈宗耕赶忙叩头谢礼。宝回亦欢喜不已。
陈宗耕道：“我有一言，但请老爷别误会我求荣心急。因我弟卖了之时，线人曾言有合适主家，也要将我卖了，必在左右打听。此事若不急做，被线人抢了先，母亲若收了线人的钱，那就又有麻烦了。”陈承影点头称是，道：“此事是宜急做。”
于是，筹了些礼物，又带了陈宗耕与宝回，来道川石岛陈家。见了陈母，道：“前日里听了你要卖儿的事，心中好不落忍，倒有个商议，不知眼前该不该说。”陈母道：“你有什么话但管说，又何妨。”陈承影犹豫了半晌道：“不说罢了，说了倒惹得乡亲们议论。”陈母急道：“这里又没有乡亲们，但说罢了。”陈承影这才开口道：“我寻思了数日，宗耕这孩子是有根基，若得培养，将来是有前程的，听说你要卖儿，怕流落到一些人家做牛做马，荒废了，甚至你们母子不能再见，白忙活一场。如今我倒有心，你若不肯嫌弃，把令郎过继给我，我将他抚养成人。我并非缺子，乃着实是可惜他的前程，你可斟酌斟酌。”陈母方才见了宝回，已知晓陈府大致境况，道：“若能如此，就是我儿子恩星照命，我有什么需要斟酌的。”陈承影道：“况且到了我家，你若要见他，可以随时来；他若想来看你，也可以随时回来。话虽如此，我们还是要仪式文书，我也要送五十两银子给你。”陈母道：“如此甚好，累你抚养，我哪还能要你银子？”陈承影道：“这是必要的。”命令家人把礼物抬进，又将五十两银子拿定。过了几日，来到陈家设了七八桌聘请乡亲，又请了陈承茂做凭证，写了过继文书。那文书道：
“立过继文书陈牛氏，今将大儿陈宗耕，年方十四岁，因衣食无措，情愿出继与陈承影名下为义子。此后成人婚娶，俱系陈承影抚养，立嗣承桃，两无异说。如有天年不测，各听天命。今欲有凭，立此过继文书，永远存照。”
随后是日期，中人姓名。两家画押，自此都称亲家，来往不断。陈承影将陈宗耕视为榜样，凡事以其为正，用以教谕宝回，反得成果。
这一日，忽然巡抚衙门来了两个差官，两匹马，报名进门，要请陈承影出来。家人看这阵势，都慌了，说道：“不好了，定是与洋人告状输了，如今要抓老爷去了。”顿时一片忙乱。
