刚入冬的农村是没事可干的季节。刘棒槌从报纸上看到一则广告，是关于养殖马哈鱼的。广告上说只要水塘的面积能够达到一百平米，就可养殖近百条马哈鱼。马哈鱼适合在江里生存，在河里养殖成活率很低，但广告里说，黄海大学的教授用最尖端的技术向农民朋友传授养殖马哈鱼的技术，刘棒槌决定去广告指定的地点参加培训。
这时姜秀芹来找他，和他说了一个让他感到吃惊的想法。姜秀芹说，你的河塘靠着我的地，我想把我的地也变成河塘。趁这泥土冻层不深，雇几台挖掘机，再雇一些村里人，我这七亩地在开春前就能变成河塘。我的河塘和你的河塘连在一块儿，把水引到我的河塘里……话又说回来，我可不想占你的便宜，我想把这河塘给你使用。你养鳝鱼、养甲鱼，随你的便。
刘棒槌说，这倒也是个好主意。每年我给你一定的租赁费，要高出你种庄稼的收入十几倍。
姜秀芹说，我图的不是钱，我是为了支持你。
刘棒槌说，我也不能无缘无故地收你这么大的礼。
姜秀芹说，你也可以给我送礼……你可以把你送给我。
刘棒槌说，这个主意好。那我就把我给你了。
姜秀芹说，你回去跟你爹妈打个招呼，我也做做我爹妈的工作。我和你好，其实我爹妈已经看出来了，你帮我收割谷子高粱，我爹妈逢人就说你的好。
刘棒槌说，我这边儿也没问题。我爹一辈子做事儿没主意，我娘脑子不好使，我个人的婚姻大事由我自己说了算。
姜秀芹说，等开春的时候，我们就把婚事办了。也不用添什么东西，你盖的这两间砖房就够咱们用了，觉得不宽绰再接上两间。
刘棒槌说，你的想法很好，那回你说你是一个完美的姑娘，我还觉得这口气有点大。现在我才看清楚了，你不完美谁完美。
姜秀芹说，那过几天我这边就开工挖河塘，你去联系挖掘机。
刘棒槌说，我想把这事儿交给侯广军来办。挖掘机请他雇，你监工，我得到一个学习班去参加培训。说着，就把那张报纸拿给姜秀芹看。
姜秀芹看完了，说，这个学习班值得一去，大学教授讲课，错不了。等你把技术学成了，我这边的河塘也挖完了。
刘棒槌说，那就这么办了。
……
这一冬天，刘棒槌一直在外边的培训班学习，收获很大。他参加的学习班是高等学校下属的职业培训班，临结业前，刘棒槌还和这所高等学校签订了马哈鱼养殖技术指导合同。快到春节的时候，刘棒槌从外地回来了，见姜秀芹已经把她的七亩地也变成了河塘。回来的第二天，刘棒槌对姜秀芹说，咱这河塘全靠了侯广军。咱们是不是也该请请他？
姜秀芹说，请不了了，侯广军出事儿了。我和你通了几次电话，也没把这坏消息告诉你。他用刀把县城卖豆腐的帕瓦罗蒂给捅了，被判了五年徒刑，附带民事责任，还赔了帕瓦罗蒂十万块钱。帕瓦罗蒂被刀捅断了肠子，早就出院了，现在跟正常人一样，就是唱歌有些底气不足。法院对侯广军判得有点重，这也是朱艳玲这个歹毒的女人帮着找的关系。后来我打听了，是老城食府的老板托的人。
刘棒槌说，老侯摊上了事儿，咱不能不管。咱得想招儿把他整出来。
姜秀芹说，其实侯广军的父亲托的人也很硬，都找了副县长，也不好使，咱们能有多大本事把侯广军整出来？
刘棒槌说，不管费多大的劲，这个忙我也得帮。要不然咱这年也过不消停。我和老侯是铁哥们儿，从我上高中的那天起，班上就有人欺负我，后来是老侯帮我打了班上的好几个同学，才让我顺利地读下去。秀芹，高中三年的幸福时光是我和老侯一起度过的，毕业以后我的日子过得这么风光，也是靠了老侯的帮助，咱得讲义气……
姜秀芹想了想，说，那只好我亲自出面了。
刘棒槌吃惊地看着她，你出面？
秀芹说，我舅给一个大人物治好过疑难病症，这个大人物的权力能顶他好几个县长。我舅要是找他，他不会不帮忙。
刘棒槌说，想不到秀芹你还有这么大的本事。那明天你就过江北吧。
姜秀芹说，你得陪我一块儿去。我舅总觉得我任性，我说啥他都不信。我要把你介绍给他，他要是知道你是他的外甥姑爷，说啥也能给你面子。
刘棒槌说，我嘴笨，怕说不好。
姜秀芹说，就照直了说。
刘棒槌说，咱们得把这个案件的详细情况调查清楚，尤其是细节，不要掺假。我想你舅也是一个很正直的人，他不会轻易地帮助一个罪犯。
姜秀芹说，事情我都了解清楚了。这起伤害案确实不怨帕瓦罗蒂，是侯广军故意伤害。侯广军觉得朱艳玲要嫁给帕瓦罗蒂，是受了帕瓦罗蒂的骗。听说这帕瓦罗蒂口才非常好，这朱艳玲有些傻乎乎的，然后就像中了邪似的要跟帕瓦罗蒂结婚。侯广军最初找朱艳玲，想说服她，朱艳玲不但不听，反倒骂他。侯广军就调查帕瓦罗蒂的劣迹，原来帕瓦罗蒂不光是在学校贪污了学生的学杂费，还有过偷盗行为。他和六棵树村的两个农民盗窃过电缆线，还在县北郊的城隍庙附近的国道上劫过拉货的卡车，三个人抢劫了十多捆毛料布匹。另外这小子还和老城食府的一位女服务员同居。这些都有证据。侯广军第二次找到朱艳玲的时候，向她说出了帕瓦罗蒂的这些劣迹。朱艳玲是个傻×，她不但没信，还把侯广军和他说的这些话告诉给了帕瓦罗蒂。帕瓦罗蒂就找了县城的两个赖子和侯广军交了手，侯广军一看打不过他们，就逃了。几天以后，侯广军闯进了帕瓦罗蒂的家，用刀把他捅了……
刘棒槌说，从整个案件分析，侯广军还是正义的，但是结局，他是违法的。
第二天，姜秀芹和刘棒槌就去了江北。想不到姜秀芹的舅舅是一个很古怪的人，他听了姜秀芹和刘棒槌的讲述，竟然马上就表了态，说这个忙得帮，你们的朋友侯广军是一个好青年，开始他是个雷锋，结局他却是个狗熊。这么一比，也就互相抵消了。侯广军应该被放出来，不用找那个大人物，找一个小人物就能把这事儿办了。一会儿你们去市里，到市图书馆去找馆长汪雪娟同志。她是市长孙成大的夫人，六年前她得了血症，是我给治好的。
姜秀芹说，舅，这事儿用不用你亲自出马？
姜秀芹的舅舅说，我不用去，你们去了以后，我打个电话过去。一会儿再找一棵不老草送给她，就说是我给她送的。
刘棒槌说，舅，谢谢您帮我们。
