开始干活了，牛山儿干得很猛，干活时他是不惜身子的，今儿师傅对他那么看重，他要干个绝活儿让师傅看看。半班的时候他已推进了三分之二的进程，再推进三分之一他就大功告成了，他似乎已看到了师傅的笑脸和同伴们翘起的拇指。
牛山儿是属鼠的，胆子小，这一班虽然干得凶猛，但也是提心吊胆心惊肉颤，心里七上八下的老扑腾，好像掉渣已经开始，大顶已经在打旋，灾难像魔鬼似的向他袭来，渐渐形成了一种越逼越紧的包围之势，憋得他喘不过气来。是啥使他那么紧张呢？因为以前在南八槽里埋死过人。山儿有些迷信，相信“鬼缠人”一说。
俗话说，怕啥有啥。偏偏在他高度紧张惶惶不安的时候，可怕的事情发生了。
事儿出在大巷里。先是传来一两声掉渣声，接着又传来了嘎巴嘎巴的尖叫，似老鼠在啃东西，越啃越响，越啃越凶。他忍不住用矿灯来回照了照，大巷里寂静无声，老鼠的啃嚼声没有了，显得无比平静，好像什么事情都没有发生一样。他收回矿灯又刨毛洞。这一次他刨的更起劲了，他要争分夺秒地抢时间，争取尽快完工，将灾难和魔鬼抛在后面，让它对人不构成威胁。一镐两镐三镐……镐镐下去都显露出了明显的进尺。半个小时过去了，他又前进了一大步。会师，会师，我要尽快和师傅会师。
手推车抓过来了，他要清理淤煤扩充战果。在手推车经过大巷里那架尖叫的棚子跟前时，他用矿灯近距离地照了照。这一照把他吓了一跳，原来那架棚子斜了，向一边歪去，已经撑持不了多久了。他赶忙将手推车推过去，将淤煤放进倒煤眼里后，又急忙折了回来，路过那架斜棚时，他警告地喊了一声：“逞凶吧，你等着瞧！”他准备班后和师傅一道儿来打加强柱子。据他的推测，时间还来得及。
清理完淤煤他又刨起了毛洞，这一次刨得更加凶猛更加用力更加舍身了。因为他知道师傅肯定比他刨得快，离两方对接贯通的距离已经不远了。他似乎看到了师傅举镐的身影，也似乎听到了师傅的镐击声，他情不自禁地露出了笑容。会师要会得光彩一点儿，别当拉蛋子儿。
“嘎巴！”身后传来了棚子的断裂声，接着又传来了大顶的掉渣声，继而传来了碎矸石拉稀似的出溜声。他感到不妙，赶忙用矿灯照去，糟，大顶晃动了，像驴推磨似的在打旋儿。只见那架歪斜的棚子身子转了一下轰然倒地，上面支撑的大顶塌山似的冒落下来，轰的一声，山摇地动，腾起一股呛人的浓浓的灰尘，向四面扑去。瞬间，整条大巷和毛洞浓尘弥漫，混沌一片，看不见任何东西。
牛山儿的眼睛被迷了，好似变成了瞎子。他扶着棚腿一步一步向塌方摸去，又用毛巾蘸了污水沟的污水将眼睛洗了洗，这才依稀看到塌方处的情景，不由妈的一声惊叫起来。
塌方处掉下来一块擎天巨石，像门扇似的将大巷严严实实地堵死了，这意味着他和师傅已经断了退路，命悬一线，面临的是死亡的命运……他不由得蹲下哭了，捧着头哭得非常伤心。从下井的第一天起他就担心被死神抢走，现在他的担心到来了，比他预期的似乎早了一步，他后悔不该走下井这步险棋。旧社会窑户们有句歌谣：“穷犯私盐罪犯抄，四路无门把炭掏。”早知如此，捡破烂捡煤渣也不该下井呀……但后悔有什么用呢？世上哪有后悔药呀！
哗哗哗，塌方处继续传来拉稀似的掉渣声。凭经验他知道塌方处还没有全部堵死。他用矿灯向塌方处仔细照去，发现靠右手的棚帮底脚处尚有一条夹缝，掉渣就是从这儿出溜下来的。一股一股，不紧不慢的正在将夹缝封死。眼下夹缝已被封住了三分之二，再封住三分之一，他和师傅就会因缺氧窒息而死。他知道死神离他仅有咫尺，只好双手拼命的去扒掉渣，希图将夹缝的小口撕开撕大。
他双手扒出了鲜血，指甲盖也扒掉了两个，他终于成功了，扒出了仅能钻出一个人的洞，很麻溜地爬了出来。
大巷这边平静如初，浓烈的灰尘渐渐退去。牛山儿不由轻轻地吐了口气，他已完全脱险了，可是师傅呢？师傅被他无情地丢在了危险区，他既没有报警也没有施救，像条丧家犬似的悄悄地潜逃，还是个人吗？他急急地回来寻找洞口，他要将洞口扒开，打上支撑，钻回去营救师傅，要不然他的良心就要背上十字架，永远的负罪。
但情况万分危急，死神故意跟他作对，已不给他回旋的余地。
洞口还在掉渣。原来扒开的地方又被新掉的渣埋上了，他伸出双手拼命的去扒，但无济于事，他扒出一升上面漏下一斗，渐渐地他的手被埋住了，在万不得已的情况下他只好无力地抽出手，猛击起自己的头，之后将头拱在掉渣上，撕心裂肺地说：“师傅，我对不起你，在危险时刻你曾舍生忘死地救过我，可是我现在却没能救你……”
身后又传来了断棚的嘎巴声，新的塌方又要开始了，这是更远方的一架棚子，如果冒落下来，他将再一次被封死在里面，刚才的一切苦斗和奋争等于白扯，他的心狂跳不已，流血不止……哎呀，我的命咋这么苦？师傅的命咋这么苦？
一阵轻风吹来，似乎传来了师傅刚毅的声音：“快跑吧！危险时刻不要管我，跑出一个是一个，咱不能爷儿俩都撂在这儿……”是的，在大自然的淫威面前，要尽量保存有生力量，减少不必要的牺牲……于是他面对轻风跪了下来，连磕了三个响头，口中喃喃地说道：“师傅，我山儿是孬种，我这辈子欠了你的。不过，请你安息吧，我会永远记住你的大恩大德的，我会好好的赡养师娘及弟弟妹妹他们的……”说完爬起就跑，比惊魂的兔子还快。他跑出三十多米后，新的塌方又开始了，听声音看气浪，比第一次塌方更强烈更凶猛，他不由回头咬牙切齿的骂了一句：“魔鬼，我日你姥姥！”
