虽然有三位‘仁人’苦心进谏，商朝还是在商纣王的手里灭亡了。他已经处于一种疯狂状态，不是逆耳忠言可以挽救的。
商朝剩下的贵族怎么办？大量遗民怎么办？不能赶尽杀绝。周朝是以‘仁义’立国的，本着‘灭国不绝祀’的原则，武王依然保留了商朝的后裔，让纣王的儿子武庚（也称禄父），继续定居朝歌，管理商朝遗民。
毕竟，成汤的功勋，不可废弃。
堂堂商朝，持续了约五百年，从高高在上统率万民，到瞬间成为局促一隅被监视的诸侯，武庚不甘心，不甘心啊！他的身体里，流淌着先祖成汤的血液，这曾经是他们的天下，诸侯都臣服在他们的脚下。
据说，武庚很聪明。他知道，凭借自己的实力，难以恢复商朝基业，于是暗中散布流言，污蔑周公旦篡位，然后策反‘三监’，联合起来发动叛乱。
无奈之下，周公旦率军东征，平定‘三监’，杀掉武庚，依然保留了商汤的祭祀。
他知道微子启仁义贤明，于是，把商朝遗民迁到商丘（今河南省商丘市），让微子启在那里建都，管理商朝遗民，祭祀商汤，这就是最早的宋国。
由于微子启是前朝的贵族，故而保留公爵，可以郊祭天地，这个待遇很高。
西周初年，除了宋国、两个虢国和后来的鲁国，还没见到其他公爵的记录。两个虢国的国君，分别是周文王的两个弟弟；鲁国，则得益于周公旦的功劳。另外，据说杞国也是公爵，因为是夏朝后裔，但没有确切记载。
微子启治国有方，深得百姓爱戴，他也成了宋国的创始人。据记载，微子启有一个儿子，可惜去世早，他并没有把位置传给孙子，而是遵循商朝旧传统，临终之前，把君位传给了弟弟微仲衍。
微子死后，葬于微山（今天山东省微山县）。微山旁边有个湖，随着时间变迁，不断扩大，就是今天的微山湖。各位还记得《铁道游击队》的主题曲《弹起我心爱的土琵琶》和《微山湖上》吗？
没错，微子启就葬于那里。
宋国从微仲衍开始，基本认可了周朝的‘嫡长子继承制’，但并不是所有的人都完全接受。
与别的诸侯国不同，宋国时而‘兄终弟及’，时而‘父死子继’，没有固定的规矩。然而，与别的诸侯国相同的是，每到君位交替之际，内部一样纷争不休，暗藏杀机。
最先的受害者，是孔子的先祖弗父何。他原本是宋前闵公的太子，拥有继承权；可恨的是，宋前闵公死后，他的弟弟宋炀公煕抢班夺权，改变了历史进程。
弗父何仁慈善良，并没有以暴制暴奋起反抗。他的弟弟鲋祀不甘心，率人杀死了宋炀公，自己即位，就是宋厉公。弗父何受到重用，从此身居卿位。
之后许多年，宋国一直是父死子继。
到了春秋初期，宋宣公突然打破这一传统，导致宋国原本平稳的局势，又是内乱不休。
前文已经说过，公元前728年，宋宣公病危前，把国家政权交给了弟弟和，也就是宋穆公；到了公元前720年，宋穆公病危前，舍弃了自己的儿子冯，把国家政权还给了哥哥的儿子与夷，也就是后来的宋殇公。
宋殇公心胸不广，公子冯心有不甘，为了宋国的宝座，各自纠合诸侯党羽，战乱不休。十年之间，打了十一仗，打得昏天黑地，中原诸侯都被牵扯其中。
之后，华督杀死了孔父嘉和宋殇公，迎回公子冯，就是宋庄公。
前文说过，这位宋庄公，贪婪至极。帮助郑厉公回国后，索要大量贿赂，导致郑国不堪忍受，双方交恶。以至于齐、鲁、卫、南燕、纪等国都被牵扯进去，两方势力大战数场，宋国吃亏不小。
宋庄公之后是宋后闵公，由于用人不善，被猛将南宫长万杀死；之后经过乱战，公子御悦即位，就是宋桓公。
他长期支持齐桓公的霸业，宋国安稳了三十年。
公元前652年，宋桓公病重，准备安排后事。病榻之前，太子兹父再三请求，愿意把国家交给大哥目夷。理由是目夷年长，且很仁慈，自己甘愿让贤。
目夷，字子鱼，鱼姓先祖。他的后代中，出了一位著名人物——墨子。
子鱼是宋桓公的长子，确实十分贤能，却是庶出，按照‘周礼’，不能继承家业。但宋国的背景与其他国家不同，宋国是商朝后裔，周朝的‘客人’，有权不遵守‘嫡长子继承制’。
兹父是嫡出，按规定被立为太子，是正宗继承人。
但在宋桓公病重期间，兹父坚决请求，要把国家政权交给大哥子鱼。能主动地、心甘情愿地放弃到手的权力，而且是放弃整个宋国，这位兹父，颇有‘三仁’的遗风。
他并非故作姿态，也不是阴险的试探。从后期他的言行来看，他这个人属于‘人之初性本善’那一类，是真心实意要把整个国家交给大哥。
但是，他真的很‘仁义’吗？有时候做事，很没头脑。
作为父亲，宋桓公内心清楚，子鱼更贤能，很想把国家政权交给他。所以，病榻之上，真就让他继承君位。
子鱼急忙推辞道：“能够把国家让给别人，还有比这更大的仁爱吗？我不如他啊！而且这又不符合立君的顺序。”说完就主动退了出去，表明自己不贪图君位。
最后兹父即位，就是以‘仁义’著称的宋襄公。
宋襄公知道大哥子鱼贤明，任用他为左师之官，处理各种政事，宋国因此大治。目夷的后人鱼氏，长期承袭左师的官职。
兄弟两个让国之举，在当时可是头条大新闻，得到诸侯的一致赞许，堪比商末的伯夷叔齐。
在齐桓公组织的‘葵丘大会’上，宋襄公刚刚即位没多久，父亲死了还没来得及安葬，就匆匆忙忙的赴葵丘之约。可以说，他继承了父亲的传统——坚决支持齐桓公。
按礼，父亲没安葬，不允许参加外事活动，他的做法属于不孝，冒很大风险。但他的人品不错，《春秋》也没有大书特书批判。
齐桓公和管仲，都担心齐国将来会争夺君位而内乱，却没有更好的对策。他们知道宋襄公‘仁义’，于是暗中把齐国太子昭，托付给他，希望将来太子昭有难时，宋襄公能够全力支援。
宋襄公表面谦虚，内心却很兴奋。他也不负所托，后来帮助太子昭继承君位，也算完成了齐桓公交给的使命。
安定齐国以后，宋襄公的内心，开始膨胀。
自从齐桓公去世后，几个儿子挣权，齐国内部乱作一团，瞬间就失去霸业。中原没有了霸主，没有了带头大哥，诸侯内心空荡荡的，不得不开始寻找新的出路。
中原纷乱，诸侯散沙，该如何梳理这个乱居？或许，可以考虑领袖群雄。商朝的伟业，能否在自己手中振兴？宋襄公，已经开始想入非非。
