‘邲之战’失败后，作为主帅的荀林父难逃其咎。
公元前597年秋，晋军悲惨回国。如此惨剧，总要有人承担责任，荀林父属于正直诚实之人，而且作为中军帅，也没有推卸责任，直接请死谢罪，晋景公准备成全他。
由于大臣士贞子（士渥浊）的直言进谏，荀林父逃过一劫，并且让他继续担任中军帅。
另外，《史记》记载，士会解救了荀林父，但这里还是采用《左传》的观点，士贞子救的荀林父。因为作为前秦史册，本人觉得《左传》比《史记》更可靠。
荀林父很幸运，至少比成得臣幸运，把命保住了。但保命不是目的，如果不能洗刷耻辱，从此碌碌无为，还不如承担责任而死，给后人留个好印象。
为国尽忠，机会，总是有的。
晋国的北方，活跃着北狄部落，其中赤狄、白狄、长狄聚集全了。可以说，晋国几乎被狄人包围，从晋献公到晋成公，双方几乎没有平静过。
当年北狄南下‘伐邢灭卫’，甚至时常骚扰王室，齐桓公也没能灭掉；晋文公为了抵御北狄，甚至专门建立‘三行’，‘三军三行’，堪比天子的‘六军’。
其中实力最强大的，是赤狄。据说，赤狄最鲜明的特色是崇尚红色，总是身着赤色衣服，勇猛善战。
赤狄之中，有一支潞氏，建立潞国（今山西潞城东北古城村），子爵。各位还记得狐射姑吗？当年与赵盾争权失败后，就逃往潞国，最终老死于那里。
晋国虽然强大，并没有绝对把握灭掉潞国。晋成公时期，选择联姻的策略，把自己的女儿伯姬，嫁给潞国国君潞子婴儿，暂时保得一方平安。
公元前598年，郤缺执政的时候，与北狄各部落谋求友好。由于北狄各部憎恨赤狄对他们的奴役，故而顺服晋国，并且秋季在欑（cuān）函举行会见。
欑函是狄人的地盘，晋国大臣想招他们来晋国会面，郤缺不同意，认为：“没有德行，就只能靠勤劳；没有勤劳，如何能要求别人服从？能够勤劳，就有成果。”勤能补拙，绝对有理，于是到狄人那里去会见。
众狄的投靠，让潞国与晋国产生了很大的矛盾。
潞子婴儿作为国君，夫人还是晋景公的妹妹，很想与晋国保持友好。但他没有实权，国政大权全被鄷舒掌控。
这位鄷舒，各位可有印象？当年狐射姑逃往潞国，鄷舒曾经问他，赵衰和赵盾，谁更贤能？狐射姑回答：“赵衰，是冬天的太阳；赵盾，是夏天的太阳。”
鄷舒执政后，专权蛮横，根本不把潞子婴儿放在眼里。他竟然找借口，杀死了潞子婴儿的夫人，也就是晋成公的女儿，晋景公的姐姐伯姬；不仅如此，还伤了潞子婴儿的眼睛。
潞子婴儿无奈，暗中联络晋国，希望大舅哥晋景公出兵，帮忙铲除鄷舒。
当时，楚庄王伐宋，双方打的难解难分。由于伯宗的劝阻，晋景公放弃发兵救援。
没想到，鄷舒竟然敢杀了自己的姐姐，伤了姐夫的眼睛。晋景公非常愤怒，身为堂堂晋国国君，如果不能为姐姐报仇，岂不让天下人耻笑？必须讨伐潞国，杀掉鄷舒。
但是，晋景公的决定，却得到许多大臣的反对。他们认为，鄷舒有三项俊逸的才能，不敢保证必胜，希望能在他的下一任再讨伐。
当时，只有一个人反对，就是那位阻止晋景公救援宋国的伯宗。
伯宗，著名贤臣，以直言敢谏著称。他的后人有一个比他还著名——伯嚭，可惜是个奸臣，臭名远扬，把伍子胥害惨了。
但是，伯宗可不是奸臣，他是典型的忠臣。
伯宗认为，必须讨伐潞国。因为鄷舒突出的才能虽然多，却没有一点儿好处，他有五大罪状。
不祭先祖；
嗜酒乱政；
舍弃贤人，夺取黎氏的土地；
杀害晋国的伯姬；
损伤国君眼睛。
伯宗还强调：“依仗自己的优秀才能，恃才傲物，不用美德，只能增加自己的罪过。如果继任者以德行治理潞国，如何讨伐？依仗才能和人多，这是亡国之道，必须趁机讨伐有罪的人。”
晋景公也想为姐姐报仇，于是采纳伯宗的建议——讨伐潞国。
此时的中军帅，还是荀林父。‘邲之战’的失败，让他时刻如鲠在喉，不能报复楚国，难道还不能收拾潞国？今天，终于迎来洗刷耻辱的机会，必须胜，必须灭掉潞国，以证明自己。
公元前594年，荀林父率领晋军讨伐潞国。此时，先毂已经命丧黄泉，先氏也被灭族，没有人敢藐视他的权力，他也不会再犯‘邲之战’的错误。
6月18日，晋军在曲梁（今河北南部永年县）大败赤狄；26日，荀林父灭了潞国，把潞子婴儿带回晋国。
潞国，成为第三十一个被灭亡的国家。
鄷舒成了孤家寡人，慌不择路逃亡到卫国。卫国是晋国的小弟，哪敢收留他？把他五花大绑交给晋国，随后被斩首示众。
退休之前，荀林父终于证明自己。
秋季7月27日，晋景公在稷地阅军，完全占领了潞国的土地。同时，把黎候被潞氏侵夺的土地还给他。
回国之后，论功行赏，赏给荀林父狄国的臣民一千家。
把瓜衍（今山西孝义市北）的县城赏给士贞子，并且说道：“我能得到赤狄的土地，是您的功劳，如果没有您，我就失去了荀林父。”
对于晋景公的赏赐，大夫羊舌职很高兴，说道：“士伯（士贞子）认为中行伯（荀林父）行，国君信任他，就任用他，这就是‘明德’。文王创立周朝，也不过如此。遵循这个道理去做，还有什么不能成功的？”
按照礼节，晋景公派遣赵同去王室进献狄俘，结果他居功自傲，很不恭敬。刘康公预言：“不出十年，赵同一定会有大祸，上天已经夺去了他的魂魄。”
赵氏距离灭门，已经不远了。
荀林父消灭最有威胁的一支赤狄，为晋国开疆扩土，洗刷了‘邲之战’的耻辱。第二年，士会又消灭几个赤狄部落，荀林父自觉年纪大了，士会有才能，就把中军帅的位置，交给了士会。
到了公元前588年，晋国的下一任中军帅郤克与卫国的孙良夫，率军把赤狄彻底清理干净。赤狄部落从历史中消失，逐渐融入到华夏民族之中。
只有白狄还残存，威胁着晋国。后来，白狄建立一个国家，就是著名的‘中山国’，战国时期被赵武灵王所灭。
有时候，失败并不可怕，可怕的是日益消沉，没有勇气面对失败。那么，就会沉沦于失败的痛苦之中，无法自拔。
