公元前576年春季，晋厉公率领诸侯在戚地会盟，囚禁了曹成公；夏季，楚国子反率军伐郑，然后侵卫。刚刚过去三年，‘西门之盟’成为空谈。
在韩厥的劝阻下，晋国并没有报复楚国，然而，双方已经从和平状态，又走向对峙。
冬11月，晋国的士燮，率领齐国高无咎、宋国华元、鲁国叔孙侨如、卫国孙林父、郑国公子，在钟离（今安徽省凤阳县古城村）举行了会盟。
这次聚会，各国国君没有参加，只是大夫作为代表。
为什么？其实，会盟的真正目的，是迎接一位远方的客人——吴国。吴国被列为蛮夷，从来不与中原交往，并不被接纳，故而只是派出大夫迎接。
早在公元前582年的蒲地会盟，就曾邀请吴国参加，但吴国人爽约了。这次，吴国使者真的到来，从此，正式和中原诸侯交往，主要目的是共同对付楚国。
晋国的这种做法，让楚国更加忍无可忍。
这是诚心和平吗？分明是以和平为幌子，拉拢我的小弟，打压我的盟友，结好我的仇人，壮大自己的势力，不知不觉中，把我楚国变成孤家寡人。
要想打破这一格局，想争霸中原，还是老一套——必须得到郑国。
公元前575年春，楚国决定从郑国下手，打开一个缺口。但武力不敢保证必胜，德行更不能让人信服，于是，楚国再次使用了下三滥的伎俩——贿赂。
楚共王派公子成去郑国和谈，并且带去一份丰厚的礼物——汝阴之田（郑、楚临界，河南省襄城县西南北汝河之南的田地）。
只要郑国叛晋归楚，楚国愿意无偿赠送‘汝阴之田’。
其实，郑国也不缺那点土地，但虮子也是肉。而且这块土地，位于汝水南部，土壤肥沃，靠近郑国，郑成公心动了，不得不好好考虑一下。
思前想后，郑成公还是没有抵抗住这块‘糖衣炮弹’，不顾后果，下定决心，叛晋归楚。然后派执政者子驷去武城（楚地，今河南南阳市北），与楚共王盟誓。
公元前582年的时候，楚国诱以重贿，拉拢了郑成公；初次贿赂，尝到甜头，今朝又以同样的手段，再次把郑成公拉下水。
给点甜头，就背信弃义，这是要受到惩罚的。
不得不佩服，‘贿赂’比战争效率高多了，以最小的代价，换取最丰厚的回报。从古至今，无论何事，这绝对是第一选择。有兴趣的人，当前途迷茫的时候，不妨钻研一番。
吃人家嘴短，拿人家手软。既然收了楚国的好处，就不得不听从人家的命令。
公元前575年4月，滕文公病逝。滕国是宋国的附属，郑国趁着滕文公去世，派子罕伐宋。这是赤裸裸的侵略，没有一点儿道义可言，结果，郑军在汋陂被打败。
这次伐宋的背后，明显有楚国的影子。
晋国辛辛苦苦建立的阵营，被楚国一点儿贿赂破坏。这有点像后来战国时期的合纵连横，只要秦国付出点贿赂，楚国就会上钩，费尽千辛万苦取得的合纵成果，转眼就付诸东流，害得屈原冤死。
不过说句真心话，宋国人实在不擅长打仗，多次的失败，依然没有让他们吸取教训。在失败的道路上，跌倒——爬起——再跌倒——再爬起，一往无前。
宋国胜利后，没有‘宜将剩勇追穷寇’，没有发扬连续作战的精神，而是撤退到夫渠休整。
自从进入春秋时期，几代人，盼望了许多年，终于迎来一场胜仗，终于扬眉吐气一把，兴奋！
宋国人欢呼雀跃，却放松了警惕，庆祝、饮酒、狂欢、敲锣打鼓，没有一点戒备。他们忘记了，这是危机四伏的战场，是押着身家性命的赌桌，周围有许多锐利的眼睛盯着呢。谁笑到最后，谁才是赢家。
战场之上，瞬息万变。
夜幕降临，子罕指挥郑军，突然杀了一个回马枪，打的宋军措手不及。结果，宋军一败涂地，甚至带队的将鉏、乐惧，全部被俘。
宋国再次由胜利者，转眼成为惨败者。
耻辱啊！为什么每次受伤的总是我们呢？能够誓死抵御楚军九个月，绝不接受城下之盟，却接连败给小小郑国，让宋国人发出了比郑国人还伤心的感叹。
与此同时，由于晋国的命令，卫国人也派兵伐郑，又一个国家被卷入战场。
为了一块‘汝阴之田’，郑成公抛弃道义，毁坏和平，把诸侯引入一场大战。
