荒郊野店投宿的这一夜，斯翰几乎整宿未眠，想端王，想唐莺儿，想自身前程，满腹心事，熬了一夜，早起觉得头痛欲裂，身上发烫，恐怕是要闹病呢。
披上袍子推开房门，还没唤小童，斯翰就看见端王满脸热情，迎面过来：“这一夜睡得可好？”
端王又仔细看了看斯翰的眼下乌青，笑道：“看来睡得不好，这里怎么能比得上咱们府里呢。”
其实以奔心里想得是，到底是个孩子，能看懂事情，却想不透，想不透也好，自己正好帮他想透。
以奔执斯翰的手，在楼下堂中要了点清粥小菜，两人对坐简单用了一回早膳。
外面天色还是半黑的，斯翰见阚尧不在以奔身边，便知道他必定是心中有鬼，连夜离开了。可他还是明知故问：“今早怎么不见八叔的随从？”
以奔含笑，睁着眼说瞎话：“一会还要去上朝，我叫他回府帮我取朝服顶戴，一会在宫外换了直接进宫，节省些时间。”
斯翰点头，脸上自然是信任的表情。
“八叔勤谨，上朝听差一刻不耽误呢。”
“咱们自然要为国家报效。”以奔转了个心眼，想到个拉拢的机会：“斯翰，你今科中第，差事还没发下来，不如跟着八叔到枢密院历练历练？”
如果说刚刚斯翰都是掩藏情绪，装年少，那现在他就是真年少了，一听有人肯提携，免了基层历练，绕过兵部，直接进入枢密院，那相当于空降至朝廷的军事指挥核心。这样的出路，无论对于一个小进士还是秀王世子来说，都是极珍贵的。
至少，秀王也无法为儿子铺这样的捷径。
斯翰按捺喜悦想客气推辞一番，以奔笑得自得，然后一抚掌便道：这事就这么定了，五日之内，我就叫枢密院的人去提你。
身为枢密院三把手，以奔私下委任一个小进士只是举手之劳，说到就能做到。
斯翰忙忙起身，拜谢，两叔侄好一通客气，亲热更胜从前。
两人用过了早膳，走出客栈大门，抬头看天色蒙蒙亮了，以奔需要赶着去上朝，斯翰看小童牵着马车过来，想邀了端王一道进城，又怕车慢耽误了以奔正事。
“也不知道，八叔嫌不嫌弃侄儿这马车慢……”
“也不和你客气了，我自己骑马先行，不然今天朝会就要迟了。”以奔接过客栈小二送过来的缰绳，一匹炯炯昂然的高头黑马，早已水足饭饱，以奔一跃上马，两人刚要抱拳辞过，就听见不远处一阵马蹄声轰隆隆赶着尘埃就直奔城门。
前面有开路先锋，身背一支小旗，快到城门口出就喊道：东省主帅进京面圣，快清城门！
城门早已打开，这会所说的清城门，是清理闲杂人等，让一条快马进城的道路，这样赫赫扬扬还要开道的阵仗，他不说来自东省，以奔也猜到必是柏氏来人了。
以奔低眸一笑，俯身拍了拍马头，对斯翰道：“今日，柏大人大老远的赶回来，我也得赶紧走了，总不好一会上朝倒落他身后。”
“恭送八叔。”
斯翰微微躬身行礼，终于有点好奇，今日朝堂不知道要怎么热闹呢，可惜，自己资格不够，没法去凑这个热闹。
柏斌退婚的事，府中也不敢隐瞒，两日前就派人把信儿送到了驿站。
柏鸣带了五十轻骑一路上疯了一样往回奔，以为是都城有什么大事，哪知道得了家书一看，气得差点没背过气去。摔了茶盏，拍桌子吹胡子大骂柏斌：竖子！不中用！坏我柏氏大局！
大局是什么？
当然是与襄王修好，联手操控天下兵马，做一个能比拟唐仲晋的权臣，倒时候，不要说一个小小端王想来东省辖制柏鸣，就是光武帝想动他一根汗毛都要想了再想。
可这回，亲家做不成不说，还得罪了襄王府，这叫什么事，偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵！
柏鸣想想自家处境，是真着急啊！
从北峰被皇帝连根拔起，弄到了东省，听起来是高升，可谁知道那里盘根错节，先有襄王旧部，再来一个整顿兵马的端王，这两兄弟谁也不是吃素的，一前一后夹他在中间，他想做大何其难。
还有柏啼，说起来是自家兄弟，光武帝也有重用之意，本来是柏氏一族壮大的机会。可那叫个什么东西，从来跟自己也不是一条心，自己的女儿做了皇后，柏啼就也送女儿进宫，这不是比着是什么。
这回听说自己被皇帝怒旨召回，看把柏啼给乐得，喜形于色，忙说，兄长不急，安心处理京中事务，东省兵马兄弟帮您看着呢。
他看着？！那不是让老鼠看米仓？！
这个柏啼恨不能兄长在御前落了不是，再也回不了东省，这样东省就能是他的天下了。
柏鸣深恨，他在外披荆斩棘，处境艰难的时候，这家中儿女都在干什么？！
皇后皇后至今没怀上孩子；嫡子嫡子，好好一门亲事，叫他说退就给退了？！家门的未来根本指不上他们！
