三日后，襄王府门前的安化街上，车马喧闹如平日一般。只是襄王府紧闭了半年的大门，今天突然打开了，而且，府中王妃、侧妃、嫡子、嫡女，一众仆妇管事，全都穿戴一新，站在大门口前的台阶上，引颈等候着。
不一会就看远远的一顶灰轿从街转角出现了，后头还跟着两个佩刀的兵士。街头百姓看到王府里的贵人们都站了出来，也跟着看热闹，指指点点的，有人嘀咕：襄王府今日阵仗，是要迎接什么贵人吗？
——“哪有什么贵人，听说是襄王被放出来了，全家出来迎呢。”
——“襄王？怎么还说不是贵人，那可是当朝大将第一人呢！”
众人七嘴八舌，又说起襄王功绩，可还是刚刚的小贩知道行情。
——“襄王如今是空头王爷了，无兵无将无兵权，刚被朝廷剥了兵马大元帅的头衔，如今混得还不如端王。”
市井话题转得飞快，一听襄王比不上端王了，大伙又议论起端王。最近端王给青楼女子赎身的事，满都城闹得沸沸扬扬，其中香艳猜测，可比襄王出狱来得有意思多了。
于是话匣子一打开，席卷了安化街，什么醉花楼的祝姑娘一定是活好得很，不然怎么引得端王连家小都不要了，还置了外宅，为祝姑娘赎身……还有什么范小公爷和端王争风吃醋大闹醉花楼那一出……
人群中，一个戴着风帽的女子，在头巾里掩口一笑，她低声对身边的秀王世子、斯翰道：“想不到，在民间，端王口碑这么差。”
斯翰低头宠溺一笑，也不瞒枕边人，“那都是做给他看的，不然他怎么放心把兵权分给端王？”
“他，可不是个容易糊弄的。”
清风拂面，纱巾角微微略起，唐莺儿露出妆容精致的半张脸，她在秀王府过得滋润，人看着比从前在姑子庙可精神多了，一颦一笑美貌更胜从前。
斯翰着迷，轻轻把手搭在唐莺儿肩膀上，“自然不好糊弄，所以才要多弄出点事端，让他分神呢。”
襄王就是最好的事端，他们亲兄弟不闹，外人怎么有机会呢。给徐怜意写匿名信的、私自探访襄王告诉他阚尧之事的，都是斯翰与端王的安排。
“那祝姑娘也是幌子？”女人对女人的事，其实更敏感。
斯翰一笑：“是也不是。”
唐莺儿挑眉，看来端王和那姓祝的女人也不清白。
“你放心，我不找这种幌子就是。”
唐莺儿是见过风浪，经过事情的人，自然不会随便谁的醋都吃，她心里想的是另外一件事：斯翰今年虚岁十七，过不了多久就要议亲了，那个时候，才是她真正尴尬的时刻，难道她要给一个十几岁小女孩行侍妾之礼吗？！
生来做嫡长女，嫁人做正妻，唐莺儿受不得屈辱，想到以后，她突然就黯然了。
隔着头纱，斯翰没有察觉唐莺儿的不快。他正目不转睛盯着从小轿上下来的襄王，半年没见，只见襄王两鬓竟然都白了。
虽然是被关在皇室别院，好吃好喝不亏待，但圈禁就是圈禁，襄王也是多思多虑之人，半年下来，人看着老了有十岁那么多，容貌不改，可眼神里尽是苍凉。
徐怜意和唐鹤儿感触最多，一左一右给襄王郑重行礼，徐怜意眼泪先掉下来，幽幽地说：“王爷受苦了。”
唐鹤儿冷眼看徐怜意，忍住敌意，对襄王道：“咱们还是进府说话方便。”
这众目睽睽之下，哪里知道都是什么人，又有谁的耳目呢，但凡襄王府在人前露出一点不满，没准都能传到皇上耳朵里，何苦生事呢。
襄王对唐鹤儿的稳妥点点头，半年不见，她已经历练出来。进府再看，王府上下秩序还在，又对唐鹤儿心怀一分赞赏。
这府里如今谁当家，他还是看得出来的。
正堂落座，妻妾儿女纷纷请安见礼后，徐怜意便开门见山问：“王爷重获自由，往后有什么打算？”
襄王沉吟，有句话他不知道要不要告诉徐怜意，也不知道，告诉了她，她能不能听懂：从今往后，他，襄王以则，恐怕不会再被朝廷启用，只能做一个无职无衔的闲散王爷了。
“本王——”以则终是没有勇气辜负妻子、儿女一双盼望的眼睛，她们还指自己再为王府挣个体面。
可自己已经彻底失去君心了。
“王爷，还要揪着阚氏一案不放吗？”唐鹤儿了解以则，他太固执了，固执到为此受了牢狱之苦，都不能长教训。
“此事，等本王见过皇上再说。”
唐鹤儿还想再劝，突然就听徐怜意冷笑。
“王爷去御前，最好再问问皇上，他和唐侧妃到底有没有行苟且之事。”
