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第3章

哈利用手掌按住胸口,说:“天,我要是犯了心脏病,希望你知道怎么急救。”看见黑衣人一副回了家的自在模样,哈利确信他是凯伦的朋友。然而,那一双眼窝深陷的黑眼睛盯着哈利,脸上几乎没有表情。

黑衣人说:“你去了哪儿,哈利?”

哈利垂下胳膊,手抚过腹部。他的动作不紧不慢,想表现出他是多么镇定自若,没穿外裤站在这儿也一丁点都不难堪。

“我们见过吗?我不记得了。”

“当然见过。我说过了,我叫奇力·帕尔默。”

说话带东海岸口音,纽约或新泽西。

“说说你最近怎么样。”黑衣人问道。

哈利还有点醉意盎然,所以他感觉自己虽说算不上勇不可当,但至少不会怕生。

“你是说我在这儿干什么?”

“你要是愿意,从这个说起也行。”

他的样子既不心烦意乱,也不气势汹汹。但假如这家伙有开门的钥匙(哈利这么认为),那他和凯伦显然不只是朋友,凯伦现在说不定更喜欢这种糙汉。

哈利说:“我是来做客的,就这么简单。我在楼上的客人房,听见电视……是你打开的?”

这个叫奇力的男人只是盯着他,这会儿一个字也不说了。要是分配角色,他可以当一号或者二号反派,具体是一号还是二号得看预算。西班牙裔或意大利裔。不是嗜血狂人那种反角,而是酷酷的坏人,经营着什么不法勾当。但他的黑色毛葛夹克衫的拉链拉到了最上头。

答案跳进哈利的脑海,他说:“你是拍电影的,对吧?”

男人微微一笑。不算灿烂,但足以露出整齐的雪白牙齿,无疑做过牙冠,哈利非常确定。这家伙是凯伦的演员朋友,整件事她也有份——凯伦之所以心急火燎地差遣他下楼,就是因为安排了这场狗屁试角。这家伙吓得你屁滚尿流,证明他能演戏,因此你应该在下部电影里给他一个角色。

“你就没有停下来想一想,万一我犯了心脏病怎么办?”

男人没有动弹,还在扮演他的角色,毫无表情,非常酷。

他说:“我看你挺好的,哈利。过来坐下。跟我说说你最近怎么样。”

这家伙不赖。哈利坐进书桌前的一把帆布导演椅,男人注视着他。他知道怎么瞪人但又不做得过火。角度也不错:他身材瘦削,肤色黝黑,前景是苏格兰威士忌酒瓶、冰桶和他跟凯伦留下的酒杯。哈利抬起一只手,捋了捋日渐稀疏的头发。他能感觉到头发又在变直,该去做电烫和修剪了,增加点体积感,除掉妄图占领头顶的鼠灰色。对方满头黑发(这种角色总有满头黑发),但贴着头皮剪得很短,所以你能看见他的头骨形状:像是骷髅头。效果很好。

他说:“哈利,你看着我好吗?”

哈利放下胳膊:“我在看你。”

“我要你好好看着我,行吗?”

“我不正在好好看着你吗?”哈利顺着他的意思来。为什么不呢?这家伙出身布鲁克林或布朗克斯。如果口音是假的,那他学得可真是惟妙惟肖。

“好,现在告诉我,你最近怎么样。”

他很厉害,但也让人讨厌。

“我没有剧本,”哈利说,“所以我不知道你在说什么。明白吗?”

“你没有剧本,”奇力说,“那么,身上凑巧有十五万吗?”

哈利没有回答。

“你怎么不说话了?还记得去年十一月二十六号你在维加斯吗?住的是拉斯梅萨斯?”

听上去越来越真实了。“我去了维加斯,确实住在梅萨斯,”哈利说,“这么多年我总是住那儿。”

“认识迪克·艾伦吗?”

“迪克·艾伦是我非常亲密的朋友。”依然有可能是剧本,而且是凯伦拼凑起来的,“这条路你打算一直走到黑吗?”

男人打了个手势,双手软绵绵的,非常自然。

“这就说到重点了,哈利。你签了十五万的筹码,已经过期六十天,但你没有告诉任何人究竟出了什么问题。”

不是剧本。

哈利说:“我的天,你是什么人,收账的?你他妈的半夜三更闯进来就是为了这个?天哪,我还以为你是什么演员来试角呢。”

“是吗?”男人挑起眉毛,像是要微笑,“有意思。你以为我在演戏?”

“真是难以置信,”哈利说,“你闯进别人家就是为了告诉我说我欠了些筹码?我知道我欠多少钱。那又怎样?我去梅萨斯,他们招待我赌钱,体贴得无微不至。不管输多少都能赊账——结果派你来收款?”哈利觉得自己非得做点什么不可。他推开导演椅,站起来低头盯着那男人,为了能够居高临下。“咱们得说说清楚,”哈利拿起电话,拨了个0,“接线员,我该怎么联系拉斯维加斯?”他听了几秒钟,挂断电话。

奇力说:“听我给你点建议,好吗?”

哈利抬起头,听筒拿在手里,正准备揿下号码。

“你穿着内裤站在这儿,实在没必要假装自己很硬气。明白我说什么吗?你的软肋太多了。有筹码的问题,要是我没弄错,还有另外一大笔欠账。你该怎么做呢,哈利?你应该动动脑筋,坐下来跟我谈。”

他停下了:“什么一大笔欠账?”

“放下电话。”

“我想知道你在说什么,”哈利换上恼怒的语气,义愤填膺,“除了我欠梅萨斯的,这笔钱他们知道我还得起。”

“他们知道直到上次为止,你一直还得起。过了那一次,按照江湖说法,就是大家两眼一抹黑了。”奇力等着他开口。

哈利挂断电话。赤裸的双腿碰到椅子,他坐了下去。

“筹码就像支票,哈利……”

“我知道筹码是什么。”

“他们要是去兑换存款,可不希望碰到你的支票被退回来,余额不足,或者发现账户注销。那就太尴尬了。所以你的客户代表——你非常亲密的朋友迪克·艾伦就是这个角色——一次又一次在你的答录机上留言,但你从不回电。因此,你想知道我来这儿干什么,对吧?我并不为梅萨斯做事,但迪克·艾伦求我帮忙,看我能不能找到你。于是呢,我来到洛杉矶,试了你的公寓、你的办公室,都找不到你。然后我就联系了几个熟人,得到几条线索——”

“什么熟人?”

“你有高血压,哈利,对吧?你应该减肥了。”

“什么熟人?”

“你不认识,都是和我有联系的人。然后我到处打电话。我打到这儿来,凯伦说她没见过你。我们就聊上了,我问她莫非就是演电影的凯伦·弗洛瑞斯?对,就是她。天,怎么那么久不见你出现?……我记得《异鬼》里的她,金色长发。我就想啊,假如我是哈利·齐姆,要是我想不被别人找到,肯定会躲到这儿来。”

“你觉得我在躲债?”

“你那么激动干什么?”

“你说我在躲债,我不喜欢你这么侮辱我。”

“呵呵,喜不喜欢随便你。我打给你前妻,住在西木区那个?她说:‘我希望你是收账的,去找到那个吝啬鬼。’”

“取笑我就这么有意思?”哈利说,“天,那娘们以前给我打工。她应该很熟悉业务,但显然根本不知道我都经历了什么。”他的视线飘向酒瓶,想着玛琳喜欢灌黄汤,心想我倒是也不介意来一杯。

“你没有在看我,哈利。”

“我为什么非得时时刻刻看着你?”

“因为我要你看着我。”

“你现在要玩硬的了?威胁我?明天不清账就打断我的腿?”

“算了吧,哈利——梅萨斯啊?他们顶多只能申请法庭裁定你蓄意使用空头支票。在你这个位置的大人物,恐怕不希望这种事发生吧。”

“我在那儿有赢有输,”哈利用恼怒的语气继续说,“他们容忍我,我总能补上欠账。可现在突然之间担心我会赖账?凭什么?他们明明知道我有能力还钱,否则怎么会给我十五万的额度?”

“话不是这么说的,哈利。”

“我就这么说了。”

“可我听说,”奇力说,“你的额度是十万整,他们另外批了五万,仅限本次使用,因为你有预付款,二十万的现金支票,对吧?四小时后,一个晚上都还没过完,你就全输光了,你带来的二十万,加上十五万额度。谁都可能碰到这种事。但几个月过去了,迪克·艾伦担心这里头会不会有问题,哈利·齐姆会不会是在拼死一搏。他说你这辈子赌篮球每场都从不超过十块,这次你来却是一掷千金,根本不像是在找乐子。”

“又不是我逼他们的。我说我想赌钱,他们说没问题。”

“当然没问题。那是你的钱。”

“篮球会说清楚谁和谁打,让多少分,对吧?湖人对活塞,底特律主场。我凑巧就在那儿长大。现在我住洛杉矶,所以支持湖人,直到去年都有前排座位。虽说不是在最前排杰克·尼克尔森旁边,但也绝对不赖。还记得那场比赛吗?”

“当时也许读报看到过。让几分?”

看对方表现出兴趣,哈利来了精神。

“场外赌盘开的是活塞让三分半。汽车城坏小子胜演艺城美男。”

“你住在这儿,”奇力说,“却更喜欢活塞队。我能理解,我早就搬出纽约,如今住在迈阿密,但还是支持尼克斯,偶尔押他们几块钱。虽说都是几年前的事情了。”

“我那么赌倒不是因为情感,”哈利说,“我这次喜欢活塞是因为他们打主场,两万球迷扯着嗓子支持他们。另外还有一点是去年决赛他们打湖人连胜四场。”

他抓住了对方的兴趣:毫无疑问,奇力在等着听一场两个多月前的篮球赛是什么情形。

“知道我是怎么押的吗?”

“你押活塞,结果湖人赢了。”

“我押活塞,”哈利说,“赢的也是活塞。”

奇力立刻说:“让分。”

哈利往导演椅里一靠。“活塞队三分半。比分是一百○二比九十九。他们赢球,我却输了。”

奇力也往后一靠:“就差一点,你险些赢了。”

对方表现出怜悯。很好。哈利希望他能站起来,和他握握手,然后离开。可是,那男人的眼睛再次盯住了他。

“然后你赌二十一点,输光了你的额度,”奇力说,“企图挽回损失,翻倍想回本。但是啊,哈利,进了赌场,一味想赢就一定输。人人都知道这个道理。”

“随你怎么说。”哈利答道,懒得再去思考。他打个哈欠。希望对方能明白他的暗示。

但奇力不肯放过他。他说:“知道我怎么想吗?你做什么生意亏了个大窟窿,所以想碰运气靠赌博填上。你要明白,我对你这个行当一无所知,哈利,但我知道一个人面对自己支付不起的款项时是什么样子。你会孤注一掷。我认识一个家伙,他送老婆上街去卖,他老婆可一点也不难看。”

“你对我这个行当一无所知,”哈利说,扮出几分愤慨,“但你倒是不介意品头论足。告诉迪克·艾伦,接下来的六十天内——顶多六十天——我一定会补上那些筹码。他不高兴,那是他的事情。明早第一件事,我会打电话给他,王八蛋,还以为他是我的朋友呢。”

哈利顿了顿,心想要不要问对方他是怎么进屋的,最后他确定自己并不想知道。他要是说他打破了一扇窗户——那又怎样?哈利等着他开口。他疲惫而恼怒,酒精带来的好心情已经消失殆尽。他说:“咱们是要在这儿干坐到天亮还是怎的?需要我帮你叫出租车吗?”

叫奇力的男人摇摇头。他继续盯着哈利,但换了个表情:更加若有所思,兴许是好奇。

“那么,你是拍电影的?”

“我就是干这个的,”哈利松了一口气,这个问题他并不在意,“我制作剧院正片,不是电视电影。你刚才说的《异鬼》,其实是《异鬼》第二部,凯伦·弗洛瑞斯出演。她主演了我制作的所有三部《黏液怪兽》,你说不定看过。”

叫奇力的男人点点头,坐起来伏在书桌上。

“我有个点子,拍电影的点子。”

“是吗?说什么的?”

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