吴小海从小就和妈妈吴玉芝相依为命，初中毕业以后，他为了减轻妈妈的负担，就到一个建筑队当了小工。可干了将近一年，包工头只给他几百块钱。吴小海气坏了，让包工头把工钱结清，他不干了。包工头说现在没有钱，等有了钱一定给他结清。吴小海没办法，只好回了家。
到家之后，吴小海买了几张扎网，在村头的一条大河里逮上了鱼。吴玉芝的身体不太好，前些天又查出了肝炎，他得挣钱给她治病啊。可是，吴小海逮一天鱼也卖不了一壶醋钱，怎能给吴玉芝治病啊？
吴玉芝的病越来越严重，吴小海又找了包工头几次，把自己家里的情况都跟包工头说了，求包工头把工钱给他。包工头显得也很着急，最后答应吴小海，三天之内把钱给他送家去。吴小海非常高兴，可回家等了三天，却不见包工头来送钱。
这天，吴小海一边扎网逮鱼，一边想怎么才能跟包工头把钱要出来。正想着，就见河里的扎网忽地一下蹋了下去。吴小海心头一喜，有大鱼，这么大的鱼如果逮着，准能卖大钱。吴小海急忙下水收网，估计大鱼已经包在网中，就上岸用力拉。等把网拉到岸上，吴小海的眼睛一下子就直了，网里网到的不是鱼，而是一具死尸！
吴小海哆了哆嗦打开网，仔细一看，那死尸竟是欠他工钱的包工头。包工头手里死死地抓着一个黑提包，呲牙咧嘴很是怕人。吴小海想到村里去喊人，又一想，包工头抓着的提包里是什么？不如先看看再说。吴小海打开提包，眼睛一下子就瞪大了。那提包里都是钱，一打一打，少说得有60万！吴小海从来没见过这么我钱呢，他的手有点哆嗦了，怎么办？是连钱带死尸一块报告公安局，还是把钱收起来，把死尸处理掉？最后，吴小海决定把钱藏起来，妈妈治病正缺钱，包工头也正欠他钱，拿包工头的钱理所当然。吴小海看看四周无人，从包工头手里拽下皮包，在河岸的小树林里挖了一个坑，把包工头埋在了那里。埋完包工头，吴小海收起鱼网就回了家。
到家之后，吴小海把那提包钱藏了一个角落里，每天拿出一些，到医院买最好的药给吴玉芝治病。几天之后，吴玉芝的病就有了好转。吴玉芝的病见好，吴小海的心情却好不起来。他拿了包工头那么多钱，他不知道自己算不算犯罪，如果让人知道自己会不会蹲监狱。正因如此，吴小海整天坐卧不安。
这天，吴小海正和吴玉芝看电视，电视上播出一条当地新闻。新闻上说，新民建筑队经理刘新民几天前从安达房地产开发公司持刀抢劫6000万元逃跑了，如果有人发现刘新民的行踪尽快向公安机关报案，公安机关将给予重奖，新闻里还登出了刘新民的照片。
看完新闻，吴小海的心嘣嘣直跳，这刘新民不就是欠他工钱的包工头吗？他怎么成了抢劫犯了？自己拿了抢劫犯的钱，是不是抢劫犯的同伙呀？吴小海正胡思乱想，吴玉芝那边说话了：“不可能，绝对不可能！”吴小海一愣：“妈，什么不可能？”吴玉芝一指电视上的刘新民：“他不可能抢劫，一定是有人陷害他！”吴小海问：“妈，你怎么知道，你认识他？”吴玉芝叹了口气：“妈跟他岂止是认识啊？”说着，吴玉芝眼泪流了下来。
吴玉芝说，刘新民不是别人，正是吴小海的爸爸。吴小海两岁的时候，刘新民不甘心过平凡的日子。为了挣大钱，他组建了一只建筑队四处搞建筑，一出去就是一年半载。可刘新民这么干，回家的时候不但拿不回几个钱，要债的倒带回去不少。那些要债的都是他工地上的民工，民工辛辛苦苦干一年，刘新民竟然不开人家工资。吴玉芝一打听才知道，刘新民搞建筑挣了不少钱，可那些钱全都养了“小蜜”。
终于有一天，吴玉芝和刘新民吵了起来。吴玉芝问刘新民是不是在外面养着“小蜜”，刘新民说没有。吴玉芝眼泪汪汪：“没有？你不给工人开工资，家里也见不着钱，没养 ‘小蜜’钱哪去了？”刘新民显得很烦，把手一摆：“老爷们的事你少管！”吴玉芝一听，我少管就少管，本以为你在外面挣大钱，我和儿子能过上好日子呢，没想到你在外面养“小蜜”，让我和儿子在家里喝西北风，这样的日子还过什么劲儿？吴玉芝提出离婚，刘新民死活不同意，吴玉芝一气之下带着孩子走了，在离家很远的一个村子租了两间房，给儿子改了姓，再没跟刘新民联系过。
吴玉芝说完，吴小海跳了起来：“不可能，我怎么会有这么坏的爸爸？”吴玉芝说：“你爸爸是坏，可他再坏也是你爸爸。”吴小海眼泪流了下来：“不，他不是我爸爸，他是个抢劫犯！”吴玉芝拉着吴小海坐下，说：“小海，你爸爸虽然花心，可你爸爸绝不会抢劫，这个我知道，你爸爸最胆小了，在家里连鸡都不敢宰，怎么可能去持刀抢劫？你不要恨你爸爸，我的身体不好，我准备让你回到你爸爸身边去。”吴小海一听，哭得更凶了：“妈，我怎么回到他身边去？他是个抢劫犯，我打鱼的时候把他从河里打上来了，他已经死了，手里抓着一个提包，里面有60万块钱，我把他埋到了河岸上，把钱拿家来了。”
吴玉芝一听，眼睛当时就直了：“他死了？他怎么会死？他怎么会抢劫？你快带我到河边去。”吴小海摇头：“妈，我不能去呀，我拿了他的钱。”吴玉芝说：“小海，不是咱的钱，咱不能要，你带我去河边，我要看看你爸爸是怎么死的。”吴小海没办法，只好带着吴玉芝来到了埋刘新民的地方。
吴玉芝看着刘新民的尸体，心里难受极了。一日夫妻百日恩，况且，现在她也没和刘新民离婚，刘新民还是她丈夫。看着刘新民身上穿的那身西服，还是他们结婚时穿的那件，吴玉芝眼泪流了下来，刘新民在外面包着小蜜，为什么还要穿她给他买的这件旧的退了色的西服呢？难道他心里一直想着她？吴玉芝蹲下身子摸着刘新民的衣服，突然发现口袋里有一包东西。吴玉芝掏出来一看，是一个密封的塑料袋，里面是一个日记本。吴玉芝打开日记本一看，才知道她当初带着儿子离家是个天大的错误。
吴玉芝从刘新民的日本中看出，自打她和儿子走了以后，刘新民天天都在找他们，却一直也没有找到。于是，他就天天写日本，无论多晚多累，他都要写。刘新民说，那天是因为心里烦才和吴玉芝吵了架，他心里有苦，他不告诉吴玉芝，是怕吴玉芝为他担心。刘新民说，吴玉芝真的错怪了他，他没在外面包“小蜜”。这么多年他一直承包安达房产公司的工程，挣得钱不少，可全都是债。安达公司一直拖欠他的工程款，他曾试图到法院起诉梅安达，可话里话外给他撂了底，好好商量他有了钱就给刘新民一点，要是把脸皮扯破，他就一分钱不给，法院就是判了他也只能拿些烂尾房抵债。刘新民没有办法，只能四处借债硬撑。他被债务压得喘不过气来，早想洗手不干了，可一想到那些工人，辛辛苦苦干几年拿不到工钱，他又心软了，他得想办法跟安达公司要出工程款，把工人的工钱结清再不干。几天前，吴小海和他说了身世，他才知道吴小海就是他的儿子，吴玉芝就住在河岸村，吴玉芝得了肝炎没钱医治，他心里好难受啊。干了那么多年，连儿子的工钱都给不起，妻子有了病都没钱治，于是，他决定跟安达公司经理梅安达来点硬的，实在不行就抢，为了妻子，为了儿子，为了那些像妻子儿子一样等钱用的工人，他豁出去了。刘新民在日记最后写道，如果这次他出什么意外，请吴玉芝原谅他这么多年没能好好照顾吴玉芝和儿子，他日记本里有没开工资的工人花名表，让吴玉芝和吴小海一定要向梅安达追回工程款，把欠工人的钱结清，也好了了他的一块心病。
看完刘新民的日记，吴玉芝哭得像个泪人。他没想到，刘新民这些年过得这么难，这么苦，他不是坏人，他是个大好人呐，可他再难再苦也不能抢劫呀，吴玉芝让吴小海去报案，她要用法律为刘新民讨回公道。
吴小海报案之后，警察马上赶到了。警察推断，刘新民持刀逼着梅安达交出欠款之后就跑了，梅安达的打手随后就追，刘新民慌不择路失足落水，正好被吴小海捞上来。可是，刘新民“抢”的只有60万，梅安达为什么说是6000万，还大喊大叫公司将因此而破产呢？警方经进一步调查得知，梅安达是一实足的大骗子，他上骗银行，中骗建筑队，下骗买房户，有了收入就转走，不还贷也不给工程款。梅安达见自己的狐狸尾巴要露出来，就故意把刘新民的“抢劫事件”说大，并借机让公司破产，然后溜之大吉。
最后，梅安达以涉嫌经济诈骗被逮捕，吴玉芝和吴小海也通过法律手段追回了部分工程款，结清了拖欠工人的工钱。然而，吴玉芝却一点也高兴不起来。因为当年的一个误解，她和儿子受了十多年的苦，刘新民独自一人面对那么大的压力。现在什么都了结了，一个家庭却破碎了，早知今日，当初就不该让刘新民搞什么建筑，挣什么大钱，一家人平平安安的多幸福啊。可现在说什么都晚了，这世上毕竟没治后悔的药。
