相反的，当一国财富随着劳动年产物的逐渐增大而增加时，就会有大量的商品，它们需要大量的通货通货即是流通货币,在商品流通过程中充当一般等价交换物。——译者注才能流通。如果人民拥有的商品数量增多，并足够用来购买金银器皿，那么他们自然就会去购买金银器皿。这么以来，人民的通货量就会因必需而增加；而金银器皿，甚至精巧雕像、绘画及其他各种奢侈品和珍奇品的量，则会因追求虚荣和浮华而增加。在繁荣时期，由于雕刻家、画家们所得的报酬不低于贫乏时期，所以金银的价格也不可能比贫乏时期低。
如若金银价格并未因偶然发现的富饶新矿而下跌，而各国金银的价格又同时因该国财富的增加而上升，那么无论新矿的产出量如何，富国金银的价格都会比贫国高。金银和其他商品一样，也希望能够找到最好价格的市场；而通常能给金银支付最好价格的国家，就是能对所有货物都支付最好价格的国家。必须记住的一点是，支付给一切货物的价格，归根到底都是劳动。如果一国的所有劳动都能得到好的报酬，那么劳动价格就会与劳动者生活资料的货币价格成比例。
不过，富国的金银，能够交换的生活资料自然比贫国多。也就是说，跟生活资料贫乏的国家相比，金银在生活资料富饶的国家里能够换得更多的生活资料。这种差异的大小，取决于这两国距离的远近。因为，即使金银会自然而然地流入好市场，但如若两国相距非常远，要运输巨大数量的金银也很困难。这样，两国的金银价格就很难接近同一水平；而如果这两国很靠近，那么上述差异就会因为运输容易而变小，有时甚至看不出差异。
中国的富裕程度，比欧洲任何国家都大，两地生活资料的价格差异也很悬殊。中国的米价，远远低于欧洲各地的小麦价格。但是，虽然英格兰的富裕程度也远远超过苏格兰，可两地小麦的价格差额却要小得多，只是有些差别而已。如果从数量上比较，苏格兰小麦的价格一般要比英格兰小麦低廉得多；可是从品质上比较，苏格兰小麦的价格则要稍微高于英格兰小麦。几乎每一年，都有大量的商品从英格兰流入苏格兰。通常情况下，无论任何物品，在输入国的售价都会比输出国高一些。所以，英格兰小麦在苏格兰的售价，肯定会高于它在英格兰的售价。但是，如果从品质，即小麦制成面粉的质和量上比较，英格兰小麦在苏格兰的售价，一般不会高于苏格兰小麦。
中国和欧洲，不但在生活资料的价格方面存在很大的差异，还在劳动价格方面存在更大的差异。原因是，欧洲的大部分国家都处于进步状态，可中国却似乎停滞不前。这么以来，欧洲劳动的真实报酬就会高于中国劳动。而英格兰的劳动价格会高于苏格兰，则是因为后者的进步速度没有前者那么快，所以其劳动的真实报酬也就比前者低得多。有很多苏格兰人向国外迁移，却极少有英格兰人向国外迁移，可见这两地劳动需求的差别很大。还有一点我们也必须记住：支配一国劳动的真实报酬的，不是该国的实际贫富程度，而是该国的进步程度。
在最富裕的地区，金银的价值自然最大；在最贫乏的地区，金银的价值自然最小；在贫乏的未开化地区，金银的价值则几乎为零。
大都市谷物的售价，总是比僻远地区高昂。不过，造成这种高昂价格的因素，不是实际银价的低廉，而是实际谷价的高昂。把银运往大都市所需的劳动量，要多于把银运往偏远地区所需的劳动量；可是，把谷物运往大都市所需的劳动量，却比把银运往大都市所需的劳动量多得多。
在荷兰及热那亚热那亚是意大利最大商港和重要工业中心，利古里亚大区和同名省热那亚省的首府；位于意大利西北部，利古里亚海热那亚湾北岸。——译者注这类富裕的商业国，谷物的价格很高。造成谷物这种高价的原因，与造成大都市谷价高昂的原因相同。这些国家所能生产的谷物，不足以维持其居民的生活。虽然它们拥有大量勤勉而又熟练的技术工人和制造工人，还有各种能够简化和节省劳动的机器，并有运输船舶及其他一切运输工具，但它们却缺乏谷物。它们所需的谷物，必须得从遥远的国家输入，而运输所需的费用，自然要加在谷物价格上。把白银运往阿姆斯特丹阿姆斯特丹位于艾瑟尔湖西南岸，是荷兰最大的城市和第二大港口，被称作北方威尼斯。——译者注或格但斯克格但斯克是波兰波美拉尼亚省的省会，也是该国北部沿海地区的最大城市和最重要的海港。——译者注，前者所需的劳动量并不比后者少；但是，把谷物运往阿姆斯特丹，所需的劳动量却多得多。总之，两地白银的真实成本必定大致相同，两地谷物的真实成本却可能非常悬殊。现在，如果荷兰或热那亚的居民数目不变，其从遥远国家输入谷物的能力也因富裕度降低而削弱，那么它们的银量必然会因为这种衰退而减少。银量的减少，可能是衰退造成的，也可能是衰退的原因，它不但不会使谷物价格下降，反而会使谷物价格升高到饥荒时的水平。
当我们缺少必需品时，就会放弃所有的非必需品。非必需品的价值，在穷困时期会下降，一如它在繁荣时期会上升一样。但是，必需品的价值，即必需品所能支配的劳动量，就完全不同了，它在穷困时期会上升，在繁荣时期会下降。谷物是生活必需品，白银却只是非必需品。
因而，在14世纪中叶至16世纪中叶这段时期，虽然贵金属的数量随着财富增加和改良发展而增加，但是无论其增大幅度如何，它都不可能使大不列颠或欧洲其他国家的贵金属价值减少。所以，如果那些搜集以往谷物价格的作家，无法根据他们对谷物或其他物品的价格观察来推断当时的白银价值，那么他们根据想象中的财富增进和改良发展所推断出的白银价值，就更没有依据了。
银价变动的第二期
虽然各学者对第一期银价变动的意见有很大不同，但是他们对第二期银价变动的意见却是相同的。
大约在1570—1640年这70年里，白银和谷物价值变动的方向都是完全相反的。在这一时期，银的真实价值，即它能够换得的劳动量，比以前少了；同时，每夸脱谷物的售价却上升了，从以前的2盎司银（大约相当于现在的10先令），涨到了6或8盎司银。
这一时期银对谷物的比价降低，似乎就因为美洲富饶矿山的发现。大家对这种变动所引发的事实的看法都是一致的。在这一时期，欧洲大部分地区的产业都有了改良和进展，所以银的需求也必然会增加。但是，由于供给的增加远远大于需求的增加，所以银价也就严重下跌了。应当注意的是，美洲银矿的发现，似乎并未对英格兰的物价产生显著的影响，这种现象一直持续到1570年才结束。同样地，尽管波托西银矿被发现已经有20多年了，但它还是不能影响英格兰的物价。
伊顿学院的记录显示，1595—1620年，温莎市场上最优小麦的平均价格，是2镑1先令6913便士每夸脱（合9蒲式耳）。要是把这一金额的零头略去，再减去原金额的1/9，即4先令713便士，那么每夸脱（合8蒲式耳）最优小麦的售价，就是1镑16先令1023便士了。要是同样把这一金额略去零头，再减去余额的1/9（即4先令119便士），即最优小麦与中等小麦的差价，那么每夸脱中等小麦的售价，大约是1镑12先令839便士，约合613盎司的白银。而在1621—1636年，温莎市场上最优小麦的平均价格则是2镑10先令。按上述方法从这一金额中扣除一部分金额，得到中等小麦的平均售价为每夸脱（合8蒲式耳）1镑19先令6便士，大约含有713盎司的白银。
银价变动的第三期
在1630—1640年，或者是在1636年左右，因美洲矿山的发现而引起的银价低落似乎就停止了。当时，银价的低落似乎比谷价的低落有过之而无不及。到了本世纪，银价开始渐渐上升。也许，银价上升的趋势从上世纪以前就开始出现了。
根据伊顿学院的记录，在上世纪的最后64年里，即在1637—1700年，温莎市场上的最优小麦，每夸脱（合9蒲式耳）的平均售价是2镑11先令1/3便士，只比1637年以前的16年内的平均售价高出1先令1/3便士。但是，由于这64年里发生了下面的两个事件，所以当时谷物的缺乏，比谷物的收成情况所造成的缺乏高得多，使得其价格稍微抬升了一点儿。单单是这两个事件，就造成了谷价的升高，那么银价的下跌也就不必多说了。
第一件事是内乱。由于内乱，农业耕作受阻，商业被妨碍，使得谷物价格腾贵，人们对谷物的缺乏量，远远超过了当时的收成情况所造成的缺乏。内乱的影响波及了大不列颠的所有市场，受影响最严重的是须仰仗偏远地方供应谷物的伦敦。由上述记录可见，温莎市场上每夸脱（合9蒲式耳）最优小麦的价格，在1648年为4镑5先令，在1649年为4镑。在这两年内，每夸脱（合8蒲式耳）谷物的平均价格达到了3镑5先令，超过了1637年以前的16年内的2镑10先令。如果把这一差额分摊到上世纪的最后64年里，就能够说明当时谷价稍高的原因了。虽然这两年的谷物已经很高了，但是由内乱引起的高价无疑要比这还高。
第二件事是1688年的《谷物输出奖励法》的颁布。一般人的设想是，这种奖励金可以促进耕作，所以，谷物的产量会在较长一段时间之后增加，从而使国内市场的谷价降低。可是，这种效果并没有在1688—1700年出现。奖励金在增加谷物生产和降低谷物价格方面起作用的程度，我会在后面讨论。我现在要说的，只是奖励金在短期内的唯一效果。由于奖励金奖励输出每年的剩余量，所以丰收年份的产出就无法弥补后一年的歉收，使得国内谷价反而因此抬高。在1693—1699年，由于英格兰的天气不好，所以英格兰普遍缺乏谷物。虽然这种现象是英格兰和欧洲其他大部分地区共有的，但我们也应当知道，奖励法的确曾使英格兰缺乏谷物的程度加深了。因此，1699年才会有9个月的时间禁止输出谷物。
在发生上述两个事件的同时，还发生了第三件事，那就是始于查理二世时期的银币锉削和磨损。虽然它没有造成谷物的缺乏，也没有增加谷物的真实价值，却使银币的价值大幅下跌，从而大大增加了谷物的市场价格。这种恶劣行为从开始起就不断发展，直到1695年才停止。根据朗迪斯的记述，当时通用银币的价值大约比其标准价值低了1/4。但是，真正支配一切商品市场价格的名义金额，是银币的实际含银量，而不是标准银币应该含有的银量。因此，当银币的价值因为锉削和磨损而降低时，这一名义金额一定比银币在接近标准价值时所含的银量更大。
在18世纪，银币的价值降到了标准重量以下，而且其降幅是以前从未有过的。不过，虽然银币磨损很严重，但其价值却因为它能与金币兑换而得到了维持。在近期的金币改铸之前，银币的磨损量比金币的磨损量还要大得多。而在1695年，银币的价值却没能再靠金币维持住，当时的1几尼金币，通常可以换得30先令磨损的银币。在近期的金币改铸之前，每盎司银块的售价一般都在5先令7便士以下，只比造币厂的价格高出了5便士。可是到了1695年，银块的普通价格却上升到了6先令5便士每盎司，比造币厂的价格高出了15便士。因此，在近期的金币改铸之前，和银块比较，金银两种铸币的价值最多比其标准价值低了8%。而在1695年，铸币的价值据说比其标准价值低了25%。
不过，在18世纪初，由于威廉王即威廉三世（1650—1702），唯一的“英国国王兼荷兰执政”。——译者注进行了一次大规模的铸币改革，所以大部分的通用银币的价值都比现在更接近其标准重量。而且，本世纪也没有再发生妨碍耕作和商业的内乱。谷物输出奖励制度实施了几十年，虽然谷物价格必然会因此而超过实际耕作水平本来该有的价格，但由于本世纪已经有了充分的准备时间，所以农耕得到了促进，国内市场的谷物量也得到了增加，而这正是大部分人所期待的好结果。所以，谷物输出奖励制度虽然在表面上稍微抬高了物价，但是实际上却是稍微降低了物价。这种降低物价的幅度，在许多人眼中甚至比抬高物价的效果更明显。这一点，我将在后面加以说明。
因而，从伊顿学院的记录上看，在本世纪前64年间的温莎市场上，每夸脱（合9蒲式耳）最优小麦的平均售价是2镑61932便士，比上世纪最后64年间的均价大约降低了10先令8便士（降幅达到了25%以上），比1636年以前的16年间的均价大约降低了9先令6便士，比1620年以前的26年间的均价约低1先令。所以，根据上述情况，在本世纪的前64年间，中等小麦的平均售价大约是32先令每夸脱（合8蒲式耳）。
由此可知，和谷价相比，本世纪的银价似乎稍微上升了。不过，也许这一上升趋势早在17世纪后期就已经开始了。
1687年，温莎市场最优小麦的售价是1镑5先令2便士每夸脱（合9蒲式耳），是自1595年以来的最低价格。
一位通晓这类情况的有名学者格里戈里·金，在1688年做出了这一推算：在一般丰年，小麦的平均价格是3先令6便士每蒲式耳，即28先令每夸脱。
所谓生产者价格，据说有时又被称为“契约价格”，就是农民在与商人签订契约时，约定在一定年限内向商人提供一定数量的谷物所定的价格。这种价格可以省去农民上市议价的费用和麻烦，因而通常都低于平均市价。
格里戈里·金判定，在当时的一般丰年，小麦的普通契约价格为28先令每夸脱。据我所知，这一价格在连年天时不佳、谷物缺乏的近期之前，的确是一般年岁的小麦普通契约价格。
